失去意識(shí)前最后一刻，馬倫眼前閃過了第一次進(jìn)入追隨者課堂時(shí)的畫面；穿著與他們一模一樣藍(lán)布工作服的光·弗蘭迪站在課堂最前方，滿臉欣慰地看著他們，堅(jiān)定地對(duì)他們說——

    ——你們，是海得賽的未來。

    刺出匕首的男人將自己的匕首往已經(jīng)氣絕的小伙兒衣服上了擦了擦，松開手，同樣被割破喉管的小伙子軟軟地倒下。

    男人的同伴正在檢查馬車上的貨物，頗為興奮地從車窗探出頭來：“快來看，都是精細(xì)的面粉！一整車都是！”

    男人懶洋洋地搓著手走到篝火邊坐下：“別看了，東西跑不了。他們弄的這是什么湯？還挺香?！?/br>
    “哈啊，這倆個(gè)泥腿子居然吃這么好的東西？真是暴殄天物?！?/br>
    “把那邊的餐具拿過來?！?/br>
    “好的頭兒！”

    “……”

    “……”

    兩名農(nóng)業(yè)部支教隊(duì)的隊(duì)員在熱情的鄉(xiāng)民歡送聲中走出村莊，順著鄉(xiāng)間夯土小路走上大道。正是清晨，暖風(fēng)柔順地拂面而過，離大道不遠(yuǎn)處新開挖的人工湖上水汽彌漫，不時(shí)有絲絲涼意被吹到路邊，在炎熱的六月天里送來難得的清爽。

    “這個(gè)湖里也能種上光大人說的那種蓮藕就好了，再蓋個(gè)鴨房，撒點(diǎn)魚苗……”農(nóng)業(yè)支教員中較為年輕的那位比劃著不遠(yuǎn)處的湖面，滿臉遺憾地說道，“可惜附近實(shí)在抽不出人力來，這么好的湖水只能閑置?！?/br>
    教年長(zhǎng)的那位支教員呵呵笑著，調(diào)侃他的小工友：“別眼饞了，你自己也說了，抽不出人手呢?！?/br>
    “肖恩大叔，我就是覺得這兒丟著浪費(fèi)，一年少了好多鴨蛋鴨rou呢。”年輕支教員不好意思地笑笑。

    農(nóng)奴出身、取得第一屆勞動(dòng)模范稱號(hào)的肖恩大叔年過四十，在這世界的底層人民中算是老人家。他自己已經(jīng)學(xué)習(xí)不了多少新東西、做不了什么管理層了，一直誠(chéng)誠(chéng)懇懇地在基層發(fā)光發(fā)熱。農(nóng)業(yè)部成立后他積極地加入進(jìn)來，現(xiàn)在成了指導(dǎo)農(nóng)戶種植的支教員。他的兒子哈羅德在安普城里開了家酒館，也算小有名氣。

    “貪多嚼不爛，還是一步一步來的好?！毙ざ鞔笫謇斫獾匦χ?，說不出的和氣。曾經(jīng)他也對(duì)命運(yùn)的不公滿懷怨恨，但現(xiàn)在，能從農(nóng)奴翻身成在鄉(xiāng)民之中十分受尊重的支教員，他已經(jīng)很滿意了。

    輕松地說著話，肖恩大叔與他的小工友慢慢走向另一個(gè)村莊——雖然城堡厘清田地的時(shí)候合并了許多小村子，但因人口少，這些村莊間仍舊顯得冷冷清清。

    在平順寬敞的大道上走了一段，兩人轉(zhuǎn)向走上夯土小路。他們出身農(nóng)奴，雙手滿是老繭，身上的藍(lán)布工作服打著補(bǔ)丁，全身上下最值錢的就是腳上那雙沾滿泥巴的皮靴。所以，他們是做夢(mèng)也想不到自己會(huì)成為他人覬覦的目標(biāo)。

    他們走下小路的地方，大道上，兩個(gè)人從休息區(qū)的平臺(tái)上慢慢站直了身子。

    “就是他們了吧，指點(diǎn)那些泥腿子種地的。動(dòng)手嗎？”一人說道。

    “兩個(gè)都帶走太麻煩……老的那個(gè)殺掉吧，年輕的帶走?！绷硪蝗藨醒笱蟮靥土颂投洹?/br>
    安普城市政廳中，溫蒂女士沖進(jìn)妮娜的辦公室，雙目赤紅，神情驚惶：“妮娜……養(yǎng)蠶的女工被人擄走了好幾個(gè)！”

    “什么？！”

    “啪”地一聲，付友光把文件丟到茶幾上，捏緊了拳頭敲擊自個(gè)兒的手心，“能確定敵人是誰了嗎？”

    小會(huì)議室里，與會(huì)的雷恩、席爾、萊安·巴特利特面面相覷，把目光投向西格，又忍不住看了一眼坐在伯爵大人下首的戰(zhàn)術(shù)大師。

    “可能的敵人太多……反而不好限定目標(biāo)?！蔽鞲褚允种改橹募豁擁摲?，“可以確定的是對(duì)方不是撈一票就走的盜賊，而是……更想把海得賽一口吞下?！?/br>
    莫妮卡看了一眼伯爵大人，垂下眼簾保持沉默。

    “冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)和獵人協(xié)會(huì)終究是松散的民間組織，靠他們獲取信息恐怕會(huì)有延遲。伯爵，我們是否暫時(shí)收縮、把外面的人先招回來？”莉莉絲說。

    這是中肯的意見，海得賽自身基層兵力不夠，散出去后更顯薄弱。這幾天先后出了幾樁落單的人員受害案，追查的人過去后遍搜當(dāng)?shù)匾酂o所獲；培養(yǎng)人才何其艱難，馬倫的尸體運(yùn)回來時(shí)別說薩琳娜，連莉莉絲自己眼睛都紅了。

    西格沒看莉莉絲，而是微微偏頭直視付友光：“……我們無處可退?！?/br>
    城堡的員工能退，平民呢？農(nóng)場(chǎng)里的人呢？四處分散的人手確實(shí)很容易成為攻擊點(diǎn)，但在自家的領(lǐng)地上，還能怎么收縮？

    付友光臉上沒什么表情，只是輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭。他的脾氣仍舊有點(diǎn)兒小暴躁，但已經(jīng)不是隨便就會(huì)被氣昏頭的當(dāng)初了。

    “佩吉農(nóng)場(chǎng)和懷特農(nóng)場(chǎng)的防護(hù)人員已經(jīng)就位，其他方面……運(yùn)輸公司暫時(shí)不出城市轄區(qū)，支教員也先停止下鄉(xiāng)。城市里，市警司的人增加巡邏次數(shù)；警衛(wèi)部的訓(xùn)練暫時(shí)叫停，與人民軍匯合進(jìn)行野外拉練項(xiàng)目，搜索運(yùn)輸隊(duì)失蹤和馬倫受害附近半徑三十公里處。召回戴維斯和安德魯，讓他們倆進(jìn)行空中協(xié)助?！?/br>