用慣燃?xì)庠詈碗姶旁畹陌s對(duì)土灶還真是有點(diǎn)惶恐，燃燒木柴產(chǎn)生嗶嗶啵啵的聲音、略微嗆鼻的煙火氣和鮮紅色的火焰都有種難以形容的真實(shí)感，令他感覺(jué)玄妙，以往只見(jiàn)過(guò)大師兄偶爾一用，他卻從未親手cao作過(guò)，今天在師傅的秘密指導(dǎo)下居然也弄得像模像樣，倒是把一直跟在身后打轉(zhuǎn)的步朗尼嚇了一跳。

    火焰歡快地舔著厚重的鐵鍋，白氣一陣一陣冒出來(lái)，發(fā)出噗噗的聲音，像是小孩子在調(diào)皮地偷笑。

    一邊盯著火勢(shì)一邊盯著掛鐘，10分鐘一到立即揭開鍋蓋，蒸熟的蘑菇呈現(xiàn)半透明的油潤(rùn)色澤，融合了高湯的香甜氣息。

    新鮮的草菇削去蒂部泥污，用小刀在蒂部端垂直拉十字紋，用水反復(fù)洗凈，然后入開水鍋中焯約半分鐘撈出，放入涼水中冷卻，碧綠的新鮮蓮子放入加了少量堿的開水里煮過(guò)，剝?nèi)ネ馄ぢ冻霭啄勰鄣纳眢w，刀尖微微一挑，分成兩半取掉蓮心，水靈的筍花被飛快切成一毫米厚薄的葉片，連同鮮蓮心、竹蓀、白菌在沸水中一滾，撈起侵入涼水中。

    反復(fù)淖水反復(fù)沖涼的工作并沒(méi)有多少趣味，阿榮做得神情專注，步朗尼卻觀賞地百無(wú)聊賴。

    他固然是用了監(jiān)工的名義說(shuō)服自己時(shí)時(shí)刻刻跟在阿榮身后，而實(shí)際上他盯著阿榮的臉用去的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)比盯著他手上的時(shí)間多了太多。

    在相處大半年以來(lái)明顯瘦出輪廓的臉頰，大概是無(wú)意識(shí)地咬合了牙關(guān)，在腮部鼓出明顯的咬肌形狀，下巴原本是rou嘟嘟的，現(xiàn)在略微方正起來(lái)，抿緊的嘴唇被熱水的蒸汽熏蒸地色澤殷紅，順著并不高挺的鼻梁瞅過(guò)去，由于全神貫注地盯著案板和沸水鍋，低垂的眼角有些嚴(yán)肅，而平整的睫毛顯得很長(zhǎng)。

    步朗尼不知道自己有沒(méi)有嘆息出聲，他只是那么靜靜地在不太遠(yuǎn)也不太近的距離上，認(rèn)認(rèn)真真地看著黎向榮，仿佛他從來(lái)不認(rèn)識(shí)他，又仿佛他們已經(jīng)認(rèn)識(shí)了太久，他們共享著狹小的空間，又各自成一片天地，不說(shuō)話不對(duì)視不微笑，卻在監(jiān)控和審視的名義下進(jìn)行著悄無(wú)聲息的相溶。

    阿榮手上的動(dòng)作已如行云流水，他的眼中則波瀾不驚有千帆過(guò)盡。

    炒鍋燒熱，澆下一勺香油，烹入料酒，加入鹽、白糖、味精、蠔油、湯，將冬菇、冬筍、口蘑、草菇、黃耳、榆耳、胡蘿卜、竹蓀、雪耳、桂花耳、銀針、鮮菇蕾、筍花依次下鍋煨制，倒入漏勺，用潔凈毛巾吸干水分。

    阿榮的手指靈巧如蝴蝶紛飛，零落的材料在他手下漸漸成形，1 只大湯碗中，按菜譜所說(shuō)的次序，各取一部分，從碗底部向上，依次分層，每一層一種原料，擺一圓圈排好，然后將剩余各料全部放入碗中填滿，把碗覆在大盤上，成層次分明的山形狀，最后用素湯勾芡澆于其上。

    全部做完之后，阿榮才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，抬起眼睛笑微微地看著步朗尼，手指輕輕一搖，道，“過(guò)來(lái)嘗嘗？”

    白色的霧氣繚繞在小小的廚房，阿榮身后的狹長(zhǎng)木窗透進(jìn)來(lái)明亮的日光，他眉目含笑雙手?jǐn)傞_，步朗尼有辦法把視線從他的身上調(diào)整開，對(duì)那艷麗絕倫的菜肴視而不見(jiàn)。

    阿榮見(jiàn)他神色有些恍惚，還以為是宿醉未過(guò)，頭天夜里步朗尼和他同室而居，醉酒后的步朗尼意外地乖巧平和，頭一挨枕就恬靜入眠，而阿榮卻有些拘謹(jǐn)，在硬邦邦的大床上翻來(lái)覆去了半夜才昏昏入睡。

    阿榮拿起一雙筷子塞到慢慢走近的步朗尼手上，“快點(diǎn)吃吧，看看味道靠譜嘛？”

    步朗尼垂下臉接了筷子，夾起一片銀耳吃了，孤疑地看著他，“你用什么湯煨的？味道怪怪的！”

    阿榮連忙吃了一口，“啊”了一聲，尷尬地小聲道，“醬油多了……”

    在食物甫入口中之時(shí)，他就聽到徐疾在腦海里嘆息。

    “我重做吧……”他垂頭喪氣地將碗推開，走到水槽邊清洗鍋?zhàn)印?/br>
    步朗尼挑起一邊眉毛，手下不停下筷，竟是越吃越高興地樣子。阿榮郁悶道，“不用給我面子，我也不會(huì)浪費(fèi)的，一會(huì)打包回家吃?！?/br>
    “其實(shí)吃順口了還挺不錯(cuò)，”步朗尼拽過(guò)板凳坐下來(lái)大嚼，“也許是味道不均勻，整體效果還好啦?！?/br>
    阿榮直直地看著他，輕聲道，“在沒(méi)達(dá)到何之山的水準(zhǔn)之前，你不要說(shuō)任何肯定的話?！?/br>
    那樣專注認(rèn)真的眼睛牢牢擰住了步朗尼，他緩緩放下筷子，繃直唇角點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    腦子里的徐疾正在重新調(diào)整調(diào)味的配方，阿榮半合眼簾默默和師傅交流著思維，看起來(lái)就像是面無(wú)表情地突然中止了和步朗尼的言談，步朗尼立刻以為是自己的回答惹得對(duì)方是不是生氣了，然而仔細(xì)觀察對(duì)方的面孔，卻是一片偶有所得的沉思。

    這份試驗(yàn)品的滋味和步家出產(chǎn)相差地的確太遠(yuǎn)，但是，那差別正如新生的一簇竹筍與茂盛竹林的區(qū)別，生長(zhǎng)的程度不同，卻是正本清源，蘊(yùn)含著無(wú)限生機(jī)。

    作者有話要說(shuō)：徐疾大爺?shù)墓适?/br>
    39

    39、37 ...

    37.

    大師兄腆著肚子走了進(jìn)來(lái)，蒲扇般的右手摩挲著光亮的頭皮，笑道，“喲，做好了，我來(lái)嘗嘗吧。”說(shuō)著就要去找筷子。

    黎向榮很不好意思地阻止道，“大師兄，這道菜不行，你稍等我重做一次再嘗吧。”

    大師兄指著碗道，“沒(méi)關(guān)系，我嘗了好給你提意見(jiàn)啊?！?/br>
    步朗尼笑著將碗轉(zhuǎn)了個(gè)邊，客氣地說(shuō)，“大師兄嘗這邊，我沒(méi)有動(dòng)的?！?/br>
    大師兄坐下來(lái)，先是仔細(xì)審視了一番，點(diǎn)頭笑道，“阿榮，我知道你刀工是很不錯(cuò)的，這菜切得見(jiàn)功夫，起碼造型是過(guò)得去了?！?/br>
    阿榮挨著他坐在寬厚的木板凳上，苦笑道，“你先別夸我，這味道還差得遠(yuǎn)呢?！?/br>
    步朗尼抬頭掃視一圈，趕緊去找了個(gè)干凈杯子盛上半杯白水，遞給大師兄，自己也正對(duì)著他倆坐下來(lái)，“您先清清口，他這菜真是做咸了點(diǎn)?！?/br>
    大師兄接過(guò)杯子喝了兩口，開始嘗菜。

    阿榮叫步朗尼嘗的時(shí)候還有點(diǎn)緊張，現(xiàn)在已經(jīng)是自暴自棄的心態(tài)，也不偷看大師兄的臉色了，要批評(píng)就盡管來(lái)吧，多聽點(diǎn)意見(jiàn)也好改進(jìn)。

    步朗尼則是盯著大師兄的神情，好像他才是受審者一樣緊張地額頭冒汗。

    大師兄開始只是客氣客氣地夾起一片冬菇吃了，咀嚼了兩口輕輕“咦”了一聲露出疑惑之色，片刻又接連夾了木耳竹蓀等物大口吃了，挑挑眉毛點(diǎn)點(diǎn)頭，將數(shù)種材料依次嘗遍，最后放下筷子拍著雙手道，“阿榮，幾天不見(jiàn)，你已不是昔日吳下阿蒙了，這菜做得相當(dāng)不錯(cuò)??！”

    阿榮驚訝地啊了一聲，左手猛然拍在大師兄背上，“你可不要光說(shuō)好聽的啊！”

    大師兄受了突然一擊，全身一抖，幸好沒(méi)正在喝水，就這還嗆著咳嗽了好幾下，饒是脾氣再好也有點(diǎn)不高興道，“你干什么？大驚小怪的，夸你還錯(cuò)了？”

    步朗尼連忙遞上紙巾給大師兄擦嘴，陪笑道，“大師兄，你千萬(wàn)別生氣，他又抽風(fēng)了?！?/br>
    大師兄拿起紙巾往臉上抹了幾下，“生氣不至于，但我說(shuō)實(shí)話，沒(méi)道理抽風(fēng)??？”

    阿榮不敢造次，討好地輕輕撫摸著大師兄的后背，放軟了聲音道，“對(duì)不起啊，大師兄，但是你的評(píng)價(jià)太高了，我太惶恐了?！?/br>
    大師兄奇怪道，“怎么，你們覺(jué)得這菜不好吃？”

    阿榮瞅了步朗尼一眼，低聲道，“我也覺(jué)得還行啦，但是比步家菜的水準(zhǔn)還是差得多嘛。”

    步朗尼一聽這話，趕緊分辨道，“是阿榮對(duì)自己的要求比較高，這菜確實(shí)還能做得更好?！?/br>
    大師兄推開吃得半空的大碗，沉吟道，“我們這地方地處中華西南，口味本來(lái)就偏于酸辣咸鮮，這道菜你們說(shuō)口味偏重，而我一點(diǎn)都不覺(jué)得，說(shuō)起來(lái)，你們步家菜是以嶺南特色為本，兼容京都的寬厚余韻和東南的甜鮮之味。阿榮，你頓頓吃步家菜？習(xí)慣了之后覺(jué)得好吃嗎？”

    阿榮想了想答道，“這么說(shuō)確實(shí)是前一個(gè)月我覺(jué)得每一樣菜都好好吃啊，盡管沒(méi)有很多辣椒，味道很清淡，但我恨不得連舌頭都吞下去，后來(lái)吃多了也就一般，雖然也很好吃但是沒(méi)有最初驚為天人的感覺(jué)了，反而更想念mama做的家常菜……”

    “那么你呢，小步施主，你吃到什么的時(shí)候覺(jué)得好吃？”

    步朗尼露出若有所悟的神色，“差不多吃盡珍饈美味，但是要說(shuō)好吃的菜，昨天在阿榮家吃的菜很好吃。”

    阿榮皺著鼻子說(shuō)“切！不用討好我，昨天看把你辣得快哭了，好吃得胃疼吧？”

    步朗尼認(rèn)認(rèn)真真地看著他的眼睛，“我是真的覺(jué)得好吃，飽含著你母親的心意，味道濃烈，感覺(jué)悠長(zhǎng)，絕對(duì)是我有生以來(lái)能銘記入心的美味?！?/br>
    阿榮打了個(gè)冷戰(zhàn)，臉上寫著“你吃錯(cuò)藥了，說(shuō)這么rou麻的話？”，嘴巴里卻強(qiáng)硬道，“那當(dāng)然，我媽的手藝，能吃到一次就是你的福氣！”

    步朗尼見(jiàn)他別扭的神色，忍不住笑道，“是啊，要不是你怎么能遺傳到這么高的天分呢？”