“要成為貴族階層里的騎士，需要四十萬(wàn)賽斯特斯的財(cái)產(chǎn)。也就是說(shuō)，我只要再來(lái)回鼓搗個(gè)四五趟，就能成為一名帶金戒指的貴族?！?/br>
    韋爾巴動(dòng)作熟稔地剝掉蝦殼，抽出蝦rou遞給羅德，“不過(guò)……這些都需要你的幫助?！?/br>
    羅德看一眼遞到手邊的蝦rou，沒(méi)接，“這倒不一定。”

    他捏著蝦尾，眼睛瞄向窗外，說(shuō)道：“以我對(duì)皇室的理解，他們會(huì)很快壟斷絲綢和瓷器的買賣。即使尼祿不想這么做，他身邊的顧問(wèn)也會(huì)讓他這么做?！?/br>
    韋爾巴吃掉手里的蝦rou，“我就說(shuō)嘛……你是不可能這么快就忘記什么皇宮和主人的，一有機(jī)會(huì)就提起他……”

    他晃了晃扎滿小辮子的腦袋，“你的主人，最近總被平民們掛在嘴邊，尤其是那些長(zhǎng)久受屈辱的奴隸。當(dāng)然，是夸獎(jiǎng)。”

    羅德遞到嘴邊的蝦rou又放下來(lái)，“怎么了？”

    “他發(fā)布了特赦令，不僅釋放株連入籍的奴隸，還準(zhǔn)許安葬犯人的尸體?！表f爾巴說(shuō)，“說(shuō)真的，每個(gè)新皇帝都會(huì)特赦，但都是釋放一些犯了小罪的富人，沒(méi)一個(gè)象他這樣照顧到奴隸和死人。我手下的水手，絕大多數(shù)都是逃跑的共用奴隸，這兩天他們攛掇著要回城?！?/br>
    羅德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的燈徹夜長(zhǎng)明，原來(lái)他們商量著回去領(lǐng)特赦的資格?！?/br>
    韋爾巴笑道：“他們可不止想領(lǐng)資格。特赦那天，據(jù)說(shuō)要舉辦一場(chǎng)空前絕后的狂歡?！?/br>
    他咂著沾了醬汁的指頭，“也可以理解為，死刑犯的集體葬禮，據(jù)說(shuō)有戲劇、斗獸和賽馬，不過(guò)這些是看膩了的老項(xiàng)目，最令人期待的是新發(fā)明的海戰(zhàn)表演?！?/br>
    “海戰(zhàn)表演？”羅德轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。

    “沒(méi)錯(cuò)。劇場(chǎng)的舞臺(tái)灌上水，注成一個(gè)人工湖，幾艘船上的角斗士們假扮海盜，舉著三叉戟和鎖鏈做打斗表演?！表f爾巴說(shuō)，“聽(tīng)上去挺有意思，你想去嗎？”

    “不去?！绷_德果斷地說(shuō)。

    韋爾巴摸出拴在腰間的皮袋，松開(kāi)草繩系帶，從中拿出一張質(zhì)地平整的羊皮紙。

    “這是盛會(huì)的宣傳函，每天都有小官員在街角分發(fā)，上面列著確定了身份的犯人。比起只能擠在一個(gè)墓xue的無(wú)名尸，他們更加幸運(yùn)?！?/br>
    韋爾巴把紙展開(kāi)，送到羅德眼前。

    “一個(gè)不識(shí)字的水手給我這個(gè)，想讓我?guī)退纯瓷厦嬗袥](méi)有他父親的名字。他的父親因?yàn)檠诼褚粋€(gè)被雷電擊死的人而被處死，要知道雷電可是來(lái)自木星的旨意，誰(shuí)也不能偷走木星的祭品?！彼麩o(wú)奈地挑起眉毛，“可惜……我也不識(shí)字?！?/br>
    羅德接過(guò)羊皮紙，“他父親叫什么？”

    一邊問(wèn)，他一邊飛快掃過(guò)一行行名字，圓潤(rùn)的指甲象流光一樣劃過(guò)紙張。

    泰勒斯·法恩黛妮·法恩

    他的指甲停在這兩個(gè)并列的名字下方，重瞼優(yōu)美的眼睛陡然睜大。

    這個(gè)直指骨血的、給他帶來(lái)無(wú)限苦難的姓氏，就象一支控制之外、卻又悄然返航的回頭箭，一下子扎回心臟。

    雖然從未有人告訴他母親是誰(shuí)，但本著某種神秘的、天生血緣賦予的直覺(jué)，他幾乎一瞬間就確定這是母親的名字。

    一直對(duì)父母嗤之以鼻的羅德，在真正面對(duì)母親的名字時(shí)，竟不可控制地產(chǎn)生一點(diǎn)點(diǎn)歸屬感。人類的本性是無(wú)限的愛(ài)和美，宛如誕生無(wú)數(shù)生命的海洋，所謂怨恨，不過(guò)是因?yàn)楸魂?yáng)光冷落而幽生的、脆弱的水草。

    “他父親好象是叫……弗德·賀拉斯?！表f爾巴在一旁抓耳撓腮，艱難地回想著說(shuō)。

    羅德突然站起來(lái)，帶出一股涼風(fēng)，把韋爾巴嚇一跳。

    “我要回城。”他飛快地疊好羊皮紙，“我要去參加我母親的葬禮。至少我得知道她葬在哪兒。”

    韋爾巴愣住，還保持著抓耳撓腮的滑稽樣子，連續(xù)發(fā)問(wèn)道：“……什……什么？你還有母親？她是死刑犯？”

    羅德放好疊成方塊的紙張，往船艙外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城?！?/br>
    ……

    特赦盛會(huì)正如政府宣傳的一樣，盛大得令人炫目。

    圓形劇院的每一層都圍著火把，俯瞰如一盤(pán)擺滿蠟燭的圓盤(pán)燭臺(tái)。

    羅馬的葬禮，人們會(huì)佩戴按死者面容仿制的面具，穿著死者生前穿過(guò)的衣服，手腳涂滿白漆，盡情觀賞血腥的廝殺和表演。

    戴著面具的羅德和韋爾巴站在最上面一層的露天陽(yáng)臺(tái)，背后是一圈雕花的大理石拱門(mén)。這一層距離舞臺(tái)最遠(yuǎn)，專門(mén)給奴隸和平民婦女使用。

    韋爾巴被狂呼亂叫的奴隸擠得站不穩(wěn)，差點(diǎn)從陽(yáng)臺(tái)跌下去。

    他把海盜樣式的面具挪到頭頂，踹了身后的奴隸一腳：“噢！別擠了！我是公民，是羅馬的公民！奴隸要是把公民弄得殘廢，可是會(huì)被絞刑架吊死的！”

    羅德后背抵著拱門(mén)的雕花，面戴蠟制的面具，踮著腳看劇場(chǎng)里的情形。