燒餅應(yīng)該是用特制的鍋爐，火候掌握得極好，才能使得外面起的酥皮微黃輕焦恰到好處。因著外層太過(guò)酥脆，池小秋的手輕輕一捏，酥皮便掉落一些，露出里面的層層餡心，柔嫩軟滑，一層一層極薄，看不見(jiàn)蔥花，能吃出蔥油的辛香，正好解去了羊rou的些微油膩。

    “好吃?！?/br>
    池小秋抿著rou，腦子里面迅速滑過(guò)一樣又一樣調(diào)料，仔細(xì)跟這味道進(jìn)行比對(duì)。

    見(jiàn)她吃得開(kāi)心，徐晏然也歡喜不盡。

    “娘子…”被忽略已久的高溪午湊了上來(lái)。

    “對(duì)啦，車上還有些菜！”徐晏然被他一提醒，立刻想到了還在閑置的勞動(dòng)力：“相公，你把他們搬進(jìn)來(lái)好不好？”

    高溪午：…我說(shuō)不想干活還來(lái)得及嗎？

    池小秋睜大眼，見(jiàn)他來(lái)來(lái)回回幾趟還不見(jiàn)停歇，忙止?。骸疤嗔?，今天哪做得完？”

    “誰(shuí)讓你今天做了，就留著吃，過(guò)幾天我再送一點(diǎn)?！币侵莱匦∏铿F(xiàn)在這樣拮據(jù)，她便能扛著菜攤過(guò)來(lái)。

    “好，那我就拿爆鱔段來(lái)謝你了?！?/br>
    池小秋也不再推辭，挽起袖子去撈鱔魚。這幾條鱔魚已讓清水養(yǎng)了好幾天，吐凈了泥沙，只消宰殺后沖洗干凈，剔骨大骨，余下的rou切段，猛火下鍋翻炒片刻，便能盛上桌。

    鱔魚幾乎沒(méi)有小刺，rou極為細(xì)嫩，這幾條挑得甚好，吃到嘴里幾乎壓舌欲化。

    這樣的爆炒鱔魚清淡不乏鮮嫩，正是夏日有滋有味的下酒菜。此時(shí)霞光已慢慢褪去，金烏歸巢，淡星慢顯，新月只有淺淺一彎痕跡，風(fēng)漸漸涼起來(lái)。

    院中的人不多，還在各衙中當(dāng)值的人都還未回來(lái)，池小秋便敞開(kāi)了窗子，讓從杏子樹(shù)中穿過(guò)的風(fēng)能眷顧到屋中的人。桌上擺著清爽小菜，五香螺獅已經(jīng)盛了出來(lái)，湯汁香濃。

    螺獅并非是個(gè)能飽肚的東西，但等其他菜填飽了肚子，它便成了消磨時(shí)光和敘話的上佳佐料。

    他們?nèi)齻€(gè)一邊喝著淡酒，一邊拿牙簽出來(lái)，先嘬上一口湯汁，再將牙簽插進(jìn)獅殼，稍微一轉(zhuǎn)，就能吃到鮮彈緊實(shí)的螺rou，不過(guò)是小小的一口，吃得就是無(wú)與倫比的鮮，再加上湯汁偏辣，更要就酒。

    鐘應(yīng)忱在翰林院里修書，對(duì)了一天的字腦袋暈脹，等到了家，卻見(jiàn)他們這閑適時(shí)光，頓覺(jué)日子從一杯白水變成了新沏出了色的茶湯。

    高溪午遠(yuǎn)遠(yuǎn)不似他想的這樣輕松有滋味，他大大松了口氣：“快點(diǎn)扶你娘子回去，我也要回家了！”

    鐘應(yīng)忱再仔細(xì)一聽(tīng)，才發(fā)覺(jué)這兩個(gè)吃酒就螺獅的人先喝醉了，看著不顯，正一頭倒一頭說(shuō)話時(shí)才能聽(tīng)出來(lái)。

    他先擰帕子給她擦了臉，扶到里間榻上，等送走了那兩人回來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)池小秋睡不沉，口里念念有聲，聽(tīng)來(lái)都是“永令街雪花糕”“十三坊炒螺獅”這樣的菜名。

    想來(lái)她也有許久沒(méi)出去逛了。

    鐘應(yīng)忱嘆口氣，收拾完桌上殘羹，就聽(tīng)外面人喚他，原是那個(gè)廚子。

    “鐘娘子還在灶上給大人煨著粥菜，現(xiàn)下若要吃，小的便端過(guò)來(lái)。”

    鐘應(yīng)忱接過(guò)來(lái)看時(shí)，全是他愛(ài)吃的，想必費(fèi)了不少功夫，自家道了謝，一邊吃一邊慢慢籌劃起來(lái)。

    醉酒睡得時(shí)候最長(zhǎng)，池小秋醒來(lái)時(shí)將近晌午，一睜眼，卻還看見(jiàn)鐘應(yīng)忱坐在房里看書。

    她揉揉眼，含糊問(wèn)：”你今天不用去當(dāng)值么？”

    “今兒休沐，你都忘了？”鐘應(yīng)忱端水給她，手里拿著梳子簪環(huán)：“梳個(gè)時(shí)興髻兒，咱們出門逛街去！”

    池小秋拍手歡呼，扭來(lái)扭去，好不容易等鐘應(yīng)忱幫她梳發(fā)停當(dāng)，便想躥出去。

    “今兒我便聽(tīng)娘子調(diào)遣，要去何處，小的跟著便是?！?/br>
    池小秋對(duì)他毫不客氣，手一揮，指揮得十分神氣：“我要先去含英街的香料鋪?zhàn)庸渖弦粋€(gè)時(shí)辰，再去菜市！”

    池小秋一心惦記著昨兒炙羊rou上撒的香料，其中有幾種，她從未嘗過(guò)，許是西北或是海外來(lái)的，她便想把香料鋪?zhàn)庸渖弦槐?，好好地開(kāi)上一回眼界。

    鐘應(yīng)忱當(dāng)真隨著她去，只是等兩人沿著大路都上一會(huì)，才知道京里繁華不是虛名，只從東城到南城就能走上一天。

    躊躇了一會(huì)，兩人只得雇了車。

    “大爺奶奶選得再不錯(cuò)，這京里，大路不如小路，小的打小在這片長(zhǎng)的，趕車十幾年的把式，就是一個(gè)羊腸胡同小的都能走出來(lái)！”

    趕車人也不是吹噓，他七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，果真轉(zhuǎn)得越來(lái)越靈活，還能隨口講些兩邊宅子的典故，不致使得客人發(fā)悶。

    “這胡同二位看著平常，其實(shí)住著不少官兒，呶，這邊這個(gè)宅子，便是老戶部員外郎周大人，現(xiàn)今正巡撫安北，那邊是大理寺的范大人，這個(gè)是光祿寺的齊大人…”

    這人說(shuō)話十分利落，字正腔圓，音調(diào)十分舒服，池小秋聽(tīng)著故事的空隙，便到了香料鋪?zhàn)印?/br>
    她這一整天便拖著鐘應(yīng)忱四處來(lái)逛，逛完了香料鋪再去逛果子攤，吃了幾家有名的吃食，再往書坊繞上一圈，看有無(wú)新進(jìn)的兔毫筆和磁青紙。

    鐘應(yīng)忱先時(shí)還有些沉默，但見(jiàn)見(jiàn)池小秋興致盎然，便也漸漸專心看起東西來(lái)，以致于兩人歸家之時(shí)，手上連拎帶拿，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男⊥嬉狻?/br>
    齊家娘子將線劈成十二根時(shí)，便從窗縫中看見(jiàn)，池小秋一邊咬下一串冰糖葫蘆，又湊到鐘應(yīng)忱嘴邊讓他也嘗下一口：“今個(gè)要多謝你，陪我逛了這么長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    兩人你儂我儂，看得她不禁發(fā)了呆。

    偏齊編修正從外回來(lái)，喚她道：“娘子，晚上的飯菜可備好了？”

    于是，在池小秋和鐘應(yīng)忱不知道的時(shí)候，隔壁起了一場(chǎng)風(fēng)波。

    到得第二日，齊編修專等了鐘應(yīng)忱一起去翰林院，路上旁敲側(cè)擊，到得后來(lái)急了，才道：“婦人家貞靜為要，尊夫人似乎跳脫了些?！?/br>
    鐘應(yīng)忱驟然沉了臉，冷了半天，直到翰林院門前，才道一句：“私論旁人內(nèi)宅事，似乎也非君子所為?！?/br>
    到了晚間，池小秋正專心給他熬粥，遞過(guò)羹勺他卻不接。

    “怎么了？”池小秋納罕，歪頭看他。

    “便是我不在家，你想出去便出去，只是別太晚回來(lái)，給我留個(gè)條子再走?！?/br>
    “真…真的？”池小秋一時(shí)欣喜，又壓下來(lái)，小心翼翼問(wèn)道：“可我見(jiàn)別人家的奶奶，都不出去?！?/br>
    “那是旁人家的事，和咱們無(wú)關(guān)。”鐘應(yīng)忱溫聲細(xì)語(yǔ)，低頭剛舀一勺粥又?jǐn)R下，慢悠悠道：“若是你一人太孤單，隔壁齊娘子有空時(shí)，便可請(qǐng)她作陪?！?/br>
    池小秋躍躍欲試，又猶豫道：“她…該不愿意罷？”

    “可先試上一試?！?/br>
    既然能將齊編修的頭打出一塊青，卻還不敢言語(yǔ)，只能找旁人來(lái)勸說(shuō)，想必這齊娘子，也有些彪悍處。

    徐晏然住得離這里太遠(yuǎn)，池小秋著實(shí)寂寞，因齊娘子平日里小事總是幫襯她些，池小秋對(duì)她很有些好感，便挑著一個(gè)不冷不熱的天氣，尋著她問(wèn)道：“鳳娘jiejie，我正想去街上走走，你愿不愿一起？”

    不想齊娘子停下手中活計(jì)，想了想，點(diǎn)頭道：“那咱們便一處去逛逛?！?/br>
    池小秋又是意外又是驚喜，當(dāng)下兩人結(jié)伴，有人能一處說(shuō)話，倒也舒服。

    可惜這事不到兩天便讓齊編修發(fā)現(xiàn)了。

    池小秋知曉他們夫妻因此事起了爭(zhēng)執(zhí)，還是因?yàn)檫@沖突便發(fā)生在大白天。齊編修用的典故十分華麗，但底氣并不怎么足，結(jié)果只換來(lái)齊娘子一句：“你若能在這屋里坐足一月不出門，我便聽(tīng)你的！”

    齊編修自然不敢點(diǎn)頭，因此只能聽(tīng)任齊娘子連譏帶諷說(shuō)上一頓，不能駁言。

    池小秋聽(tīng)得解氣，自己在屋里拍手叫好，又將此事說(shuō)給鐘應(yīng)忱來(lái)聽(tīng)。

    “好生解氣！”

    鐘應(yīng)忱倒了杯茶，點(diǎn)頭滿意笑道：“確實(shí)解氣。”

    他這人有一樣最是不好，心胸并不開(kāi)闊，心眼又小，所以這解氣的活計(jì)，實(shí)在是不做不行。

    三人行必有我?guī)煟菜闶菐椭R編修找了娘子做老師了。

    能夠行動(dòng)自如，池小秋這日子頓時(shí)過(guò)得有滋有味起來(lái)。

    她最愛(ài)逛的便是各種市場(chǎng)。

    柳安本是江南巨鎮(zhèn)，已是四通八達(dá)，京城更是匯集四方商貨，有許多食材，池小秋壓根就沒(méi)見(jiàn)過(guò)，因此這早市便像是尋寶，能見(jiàn)著一樣，就像尋著一個(gè)寶貝，非要刨根問(wèn)到底不可。

    因此當(dāng)鐘應(yīng)忱拿著飛帖來(lái)跟她說(shuō)，翰林院的楊大學(xué)士家置宴請(qǐng)他們闔家上門做客時(shí)，池小秋眼前便是一亮。

    “可有菜單沒(méi)有？”

    京里的酒樓太貴，她吃不起，平價(jià)的吃食尋摸了一遍，已沒(méi)什么新鮮處，這大家子的宴席，似乎很是值得見(jiàn)上一見(jiàn)。

    “楊大學(xué)士家中也并非豪富，這宴不過(guò)是吃個(gè)意思，大家見(jiàn)見(jiàn)便好——頭先別動(dòng)，就差一個(gè)簪子了?！?/br>
    鐘應(yīng)忱從她匣子里撿了一只寶藍(lán)點(diǎn)翠金鴛鴦的發(fā)釵，插在偏左的發(fā)髻，捋順一串珠絡(luò)，看上面扇子樣的金墜腳隨著她的頭晃來(lái)晃去，沒(méi)一時(shí)停歇處，不由心癢。

    這屋子太小，動(dòng)靜稍微大些就能聽(tīng)見(jiàn)，凡做什么事總是不能盡興。

    他默默盤算著手里的錢——能再單租出一間帶院的小屋子最好。

    楊大學(xué)士確實(shí)不甚富裕，但能在這寸土寸金的京里，置辦下一進(jìn)小院子，已經(jīng)是許多人羨慕的對(duì)象了。

    池小秋想想阿娘原先塞給她的寶貝，若真如鐘應(yīng)忱說(shuō)得一般價(jià)值連城，是否能買下一個(gè)大宅子。

    可鐘應(yīng)忱也說(shuō)過(guò)，這東西，不到萬(wàn)不得已時(shí)，動(dòng)都不要?jiǎng)印?/br>
    池小秋本以為這場(chǎng)宴席都是原先柳安北橋的菜色做派，便沒(méi)有“石子羹”“清泉湯”之類的，總也得有“碧澗”“松鶴”之名，不想端上來(lái)，便如同這宅子一樣的中規(guī)中矩。

    因?yàn)樵鹤硬淮?，又都是同僚，許多算是通家之好，中間不過(guò)隔了一道屏風(fēng)，動(dòng)靜聽(tīng)得極清楚。

    池小秋只往席上掃了一眼，不過(guò)是酥雞整鴨，八寶燕窩，茼蒿鴿子蛋這類的菜色，挑不出錯(cuò)來(lái)，也沒(méi)什么新意，正好外間鐘應(yīng)忱正與旁人寒暄，她的心便飛到了外頭。

    “說(shuō)句實(shí)話，我第一次在殿前見(jiàn)著鐘兄時(shí)，便覺(jué)熟稔，同我一個(gè)親戚有許多相似，又拜讀過(guò)鐘兄大作，那篇思文賦作得甚好，這也算作緣分了罷。”

    鐘應(yīng)忱的聲音同他的話一樣客氣：“韓兄謬贊，弟愧不敢當(dāng)?！?/br>
    池小秋都能想見(jiàn)他眼下神情，還待要仔細(xì)聽(tīng)時(shí)，便聽(tīng)有人喚她：“竟不知鐘家大奶奶也擅庖廚，那今日便嘗嘗我們家廚子的手藝，若能提點(diǎn)一兩句，卻也是我們的口福了?！?/br>
    說(shuō)話的正是楊夫人，她不過(guò)四五十的年紀(jì)，依舊頗有氣韻，待人接客不急不緩，連這略打趣的話，也說(shuō)得讓人十分舒適。

    池小秋才待要點(diǎn)頭說(shuō)上兩句場(chǎng)面話，便見(jiàn)楊夫人指使丫鬟給她夾了一塊鵝酥卷，倒像是真心請(qǐng)教的樣子。

    “我家這鵝酥卷，鴨子選得精細(xì)，精肥都有講究，里頭配了茭白木耳十來(lái)種蔬食，偏味道總有些不足?！?/br>
    池小秋品了品，這鴨子選得雖好，但菜蔬的做法有問(wèn)題，便道：“蔬食可先炸過(guò)一回，最后將鵝汁燒得guntang，頂頭澆下，便能讓葷素相互補(bǔ)足，吃得更好?！?/br>
    楊夫人撫掌笑道：“這算是我白手套得了你一個(gè)海上方，以后再想法還你?！?/br>
    能拉近人距離的，除了秘密便是人情，池小秋正要接話，就聽(tīng)一人笑道：“怪道聽(tīng)人說(shuō)，鐘家jiejie十分能干，在家里時(shí)便是個(gè)聞名鎮(zhèn)上的廚子，果真，哪怕出了閣，這灶臺(tái)上的功夫可一點(diǎn)也沒(méi)丟下，現(xiàn)成的廚子不用，偏要自己下廚練手，整個(gè)院子的人都得了實(shí)惠呢！”

    聽(tīng)話聽(tīng)音，于池小秋來(lái)說(shuō)，她說(shuō)得是真，從內(nèi)容來(lái)看，沒(méi)什么不對(duì)，這里曲里拐彎的話音里，譏諷味道十足，人人都能聽(tīng)得出。

    她納悶看去，卻不認(rèn)識(shí)這婦人，也不知她口里的聽(tīng)人說(shuō)，這人又是誰(shuí)。

    不過(guò)鐘應(yīng)忱平時(shí)跟她閑聊的故事道理，她都記在肚里，像這樣的話，她有一百句來(lái)等著，也不氣，只是慢悠悠道：“這原是我家傳的手藝，阿娘在家時(shí)也常教我，說(shuō)行當(dāng)雖輕，關(guān)系卻大，越要上進(jìn)才行，多練手，少說(shuō)話，才能做事踏實(shí)。”

    她自己說(shuō)得不卑不亢，倒讓旁人沒(méi)了能做文章的余地，連意味深長(zhǎng)的眼光都慌忙收了回去，唯恐顯得自己不大氣。

    相比于其他人的臉色各異，楊夫人卻是看不出什么尷尬，連笑紋都不曾淺上一瞬，她語(yǔ)氣不疾不徐，笑道：“所以說(shuō)，這飲饌雖是一粥一飯，少了一餐也不行，亦算作大事。若往遠(yuǎn)了說(shuō)，慶順年間，江州李閣老雖為一品，每每嘗到合意飯食，總要將廚子請(qǐng)來(lái)，執(zhí)弟子禮1。若往近了說(shuō)，先太后獨(dú)愛(ài)云娘子的羹湯，本來(lái)可留她長(zhǎng)久在身邊，卻依舊是憐其才惜其人，放她歸家自嫁人去了。這才是有見(jiàn)識(shí)又知禮的人?！?/br>
    她這一番話，倒襯得方才那個(gè)婦人更加小氣了，其他人也不再說(shuō)廚藝之事，三三兩兩議起近日京里時(shí)興的頭發(fā)紋樣。

    “這個(gè)樓閣仙人圖，正是珠翠鋪?zhàn)有鲁龅幕?，必須得在冠子上才能撐起?lái)，費(fèi)材不說(shuō)，只匠人的工錢，便是材料的兩倍?！?/br>
    “你這梳的，是偏華髻？得云鬟坊里的梳頭娘子才會(huì)梳罷，請(qǐng)上門來(lái)梳一次便要五兩銀子?！?/br>
    池小秋見(jiàn)她們說(shuō)得熱鬧，自己卻不大清楚這些，只能總結(jié)出幾個(gè)聽(tīng)得懂的要點(diǎn)：時(shí)樣妝越新越好，越新越貴。

    她略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，頭上的發(fā)髻釵子立刻吸引了旁邊兩三人的注意。