第二天，齊妃被褫奪封號(hào)的事情很快傳出宮去, 齊家人想辦法聯(lián)系到被禁足的齊妃，打聽她為何會(huì)惹怒陛下。齊妃費(fèi)了點(diǎn)兒周折給家里人回信, 她不敢寫太多以免被中途截了去，只是在紙上寫了一個(gè)“湯字。”

    如此, 齊家人明白了, 又是皇貴妃搗的鬼。似乎只要有她在一日，齊妃就無法在陛下那里獲得關(guān)注。齊家送女兒進(jìn)宮這步棋, 終究是走廢了。

    宮里的風(fēng)浪才剛剛平息，東邊卻又燃起了戰(zhàn)火。

    這一次是慶王反了。

    徐化當(dāng)初進(jìn)京的時(shí)候曾經(jīng)稟報(bào)過威帝，提到慶王在封地屯兵的事情。威帝自然不會(huì)坐視，他趁此機(jī)會(huì)發(fā)布了詔書，收回了藩王對(duì)封地的軍事指揮權(quán)。他以為慶王會(huì)懂他的意圖, 沒想到卻是快速催化了慶王起兵的過程。

    起兵自然也要有個(gè)名頭，不能稱自己是亂臣賊子吧。故而慶王發(fā)了一封告天下書，上稱陛下為jian妃所蒙蔽，他今日起兵便是清君側(cè)。

    “好一個(gè)清君側(cè)！”威帝惱怒地將他的奏折甩在了地上，對(duì)于慶王的背叛深惡痛絕，他道，“朕寵幸什么人，要他來指手畫腳？不就是覬覦皇位么，竟然敢說得如此冠冕堂皇！”

    發(fā)xiele一通怒氣，威帝便宣召了數(shù)名武將和各部尚書，他要將慶王的反軍一舉剿滅。

    可是朝廷現(xiàn)在正在對(duì)北邊的西寧國(guó)用兵，糧草和兵力都在向西邊傾斜，恐怕對(duì)付慶王的叛軍不會(huì)那么輕松。

    “他不過區(qū)區(qū)五萬(wàn)人馬，朕光是四境行臺(tái)軍加起來都有二十萬(wàn)人，除去西境正在與西寧交戰(zhàn)的五萬(wàn)人就還有十五萬(wàn)，難道這十五萬(wàn)打不過五萬(wàn)？”威帝冷笑道。

    戶部尚書拱手，上稟道：“陛下，國(guó)庫(kù)銀錢有限，恐怕不足以支撐兩地同時(shí)開戰(zhàn)?！?/br>
    “你點(diǎn)個(gè)數(shù)報(bào)上來，不夠的用朕的私庫(kù)填?！蓖圻@一次是動(dòng)了真格的了。西寧跟他叫板尚可以理解，兩國(guó)之間天然存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，可在他眼皮子長(zhǎng)起來的慶王竟然也敢叫囂著要清君側(cè)，這就怪不得他狠心了。

    “朕倒要看看，他這一群烏合之眾到底能不能翻出什么風(fēng)浪！”

    兩日后，威帝親封湯國(guó)公次子為虎威大將軍，率五萬(wàn)人馬奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。威帝對(duì)此戰(zhàn)很有信心，他向來注重武力培養(yǎng)，慶王臨時(shí)召集的軍隊(duì)在他素質(zhì)一流的將士面前不堪一擊。

    這一戰(zhàn)，膠著了兩個(gè)月。

    很快就到了威帝的萬(wàn)壽節(jié)，今年兩處開戰(zhàn)，不少百姓都流離失所，威帝并沒有大cao大辦的心情?？蓞s有臣子上書，說越是到這種要緊的時(shí)候越要展現(xiàn)出朝廷的風(fēng)范，不能讓西寧軍和叛軍小看了去。

    威帝一想，有點(diǎn)道理。如果他的壽宴照常舉行的話，起碼可以給天下人證明他并沒有將這兩個(gè)雜碎放在眼里，他還是那個(gè)能掌控全局的王。

    “辦！”一錘定音。

    到了萬(wàn)壽節(jié)那日，宮里張燈結(jié)彩，宮人們川流不息。

    湯鳳站在一人高的落地鏡面前，神色并不如往日那般輕松。近來的消息她也聽到了，威帝在此時(shí)舉辦壽辰自然有他想要震懾叛軍的意圖?？蛇@流水般花出去的銀子，哪一分哪一毫不是從百姓身上來的呢？正在經(jīng)受戰(zhàn)火的他們會(huì)理解到天子的用意嗎？如果是她，恐怕早已恨得牙癢癢。

    她轉(zhuǎn)頭看向窗外，艷陽(yáng)高照，可她卻嗅到了風(fēng)雨欲來的泥土腥味兒。她總是有一種神奇的預(yù)感，連她自己都無法解釋從哪里來。

    大臣和命婦們照樣歡歡喜喜地進(jìn)宮賀壽，這樣的日子就算真有什么不樂意的都要忍回去，否則被近來氣兒不順的皇帝盯到，那便要走著進(jìn)來躺著出去了。

    皇貴妃照樣與威帝一同出席，外面的風(fēng)浪再急再大，似乎都不能淋濕她半分，她牽著威帝的手步入大殿，所有想看她笑話的人都成了白日做夢(mèng)。

    觥籌交錯(cuò)，歌舞升平。

    “這一杯酒敬陛下，愿陛下龍?bào)w康泰，無病無災(zāi)。”湯鳳端起自己的酒盞，朝威帝眨了眨眼，風(fēng)情無限之外另有一番動(dòng)人的俏皮。

    愛妃敬酒，威帝自然喝得神清氣爽。這一杯之后，不斷有臣子有敬酒，威帝也高興地一一喝了下去。

    “陛下，聽說汾水敬奉了一塊奇石，今日乃陛下壽辰大喜之日，不如請(qǐng)出來讓臣等開開眼界？”魯王敬了酒之后并沒有回到位置上坐好。

    威帝想起來了，前些日子的確從汾水敬奉了一塊奇石上來，當(dāng)時(shí)他忙著前線戰(zhàn)事無暇顧及，今日經(jīng)魯王一提才想起來。

    “你倒是消息靈通，朕還尚未看過，你倒是盯準(zhǔn)了要瞧這個(gè)熱鬧?！蓖坌χ鴿M足他，“也好，那便抬出來大家一起開開眼！”

    奇石大約有二百斤重，需要六個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯的太監(jiān)一起才能搬動(dòng)。

    歌舞退了下去，正中間的位置讓給了這塊蓋著紅布的奇石。

    “既然是奇石，必有靈性，不如請(qǐng)陛下親自揭開紅布？”徐化提議道，“一來祈愿奇石能帶來好運(yùn)，助我大夏早日平息戰(zhàn)事，二來這紅布蓋著，揭開這紅布的人定要有足夠的身份地位，才能達(dá)到心想事成的效果啊！”

    湯鳳看了他一眼，老狐貍向來會(huì)拍馬屁，不知道又在賣什么關(guān)子。偏偏威帝很吃這一套，皇帝當(dāng)久了沒有幾個(gè)不迷信的，或多或少罷了。

    “好，朕親自來?！蓖垭p手一舉，長(zhǎng)袖滑落一截，他興高采烈地下了臺(tái)階，雖多飲了幾杯酒，但他定力還好，克制住搖晃的步伐，穩(wěn)穩(wěn)地走上前去。

    湯鳳朝許忠使了一個(gè)顏色，后者立馬上前，虛扶著威帝。

    “來，朕就來揭開看看……”威帝上前，一邊說著一邊動(dòng)手撩起紅綢布。他的動(dòng)作緩慢，大約是今晚喝的幾杯酒有些上頭，步伐也有些不穩(wěn)。許忠小心翼翼地護(hù)在他的身側(cè)，生怕他跌了。

    眾人的目光都集中在威帝的手上，好像對(duì)這塊奇石充滿了興趣。

    湯鳳對(duì)這些東西絲毫不感興趣，她懶懶地為自己倒了一杯酒，拿在手中把玩，一時(shí)半會(huì)兒也沒有急著喝。

    “陛下小心！”

    紅綢布掀開的剎那間，一柄寒光凜凜的刀伸了出來，直插威帝的心臟。

    若是平時(shí)，威帝定然躲開了，他是自小習(xí)武的人，刀槍劍林都過來了，沒道理躲不過一把突如其來的刀?？删苿艃荷项^后，讓他的手腳和肌rou都不那么聽使喚了，腦子里的確滑過了“閃避”的念頭，可身體卻遲鈍的停留在了那里。

    關(guān)鍵時(shí)候，站在一旁的許忠推了他一把，刀鋒偏了一寸，劃破了他的胸膛。

    “來人，拿刺客！”在所有人都還未將這突然發(fā)生的一幕消化的時(shí)候，湯鳳扔了酒杯，厲聲大喝。

    禁軍聞聲出動(dòng)，刺客沒有了出第二招的機(jī)會(huì)。

    “留活口！”湯鳳急匆匆地跑下臺(tái)階，她朝著威帝走去，大聲喝道，“所有人不準(zhǔn)擅動(dòng)，違者以刺客同謀論罪！許忠，趕緊宣太醫(yī)！”

    威帝被抬到了養(yǎng)心殿，太醫(yī)院的太醫(yī)們傾巢出動(dòng)。

    他還尚有意識(shí)，捂著自己的胸口知道自己被行刺了，疼痛驅(qū)散了他的酒勁兒，此刻變得無比清醒。

    “今日參加宴會(huì)的所有人……一個(gè)都不許出宮。”他躺在龍床上，咬著牙忍著痛說道。能混進(jìn)宮城，又趁著獻(xiàn)禮的時(shí)候埋伏在紅綢布當(dāng)中，絕非一般人可以做到，一定有大人物在背后。

    湯鳳就在他身旁，握著他的手跪在他的床前，滿頭大汗的道：“陛下，一切都交給臣妾好不好？您現(xiàn)在不要再說話了，您留了好多血，讓太醫(yī)為您診治吧。您放心，臣妾不會(huì)放過傷害您的人。”

    威帝失血不少，的確沒有太多的力氣再開口了。但他握緊了湯鳳的手，這一刻，他是全心全意的相信她的。

    湯鳳低頭，吻了吻他的額頭，安了他的心。稍后，她站起身看向殿內(nèi)的眾太醫(yī)，道：“本宮不管什么理由，用一切辦法治好陛下。若陛下有什么閃失，本宮會(huì)拿刀親自屠了整個(gè)太醫(yī)院。”她向來霸道狠辣，且行事不管不顧，太醫(yī)們十分相信她在怒極的情況下作出殺光太醫(yī)院的舉動(dòng)。因此，一個(gè)個(gè)惶恐又緊張的上前，就算拼了老命也要將陛下治愈。

    交代完這頭，湯鳳往外殿走去。

    許忠跟在她的身后，道：“娘娘，今晚入宮的一共二百三十人，臣子和家眷一共一百八十人，從宮外請(qǐng)來的戲班子有五十人?，F(xiàn)在由禁軍看守，全部看管在原地?！?/br>
    “做得好。”湯鳳臉色嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。今晚的刺客必定是由這些人帶進(jìn)來的，看管在原地一來防止他們互相串謀二來可以監(jiān)督誰(shuí)有異常舉動(dòng)。許忠在這上面反應(yīng)倒是極快，怪不得可以當(dāng)上大總管。

    “刺客如何了？”湯鳳問道。

    “已經(jīng)送到□□霖大人那里去了，他是刑訊的高手，定然能問出點(diǎn)兒東西?！痹S忠道。

    湯鳳站在殿門口，此時(shí)已到亥時(shí)，月亮正掛得高高的，俯瞰著整個(gè)宮城。

    “既然刺客是從奇石里面跑出來的，那誰(shuí)獻(xiàn)的奇石，中途由誰(shuí)送進(jìn)宮，誰(shuí)提議今晚觀奇石的，通通都羈押起來。沒有本宮的命令，不準(zhǔn)他們接觸任何人?！?/br>
    許忠頓了一下，提醒她：“娘娘，這其中可有魯王爺和徐相……”

    “呵！”湯鳳側(cè)身，下巴朝著內(nèi)殿抬了抬，道，“陛下都這樣了，你覺得本宮就是把他們打個(gè)半死誰(shuí)還會(huì)說什么嗎？就算是陛下醒了也得贊本宮一聲做得好。”

    許忠不吭聲了，他知道皇貴妃說的并不夸張。刺殺皇帝，茲事體大，怎么查處嚴(yán)審都不為過。

    “不過，他們畢竟身份貴重，只羈押不刑訊?！睖P到底還算清醒，并沒有作出無法挽回的決定，“派人看著，別讓他們作出自殘自傷的事情來?！?/br>
    許忠抬頭，認(rèn)真瞧了一眼皇貴妃，頭一次覺得她是個(gè)拎得清的女人?；蛟S陛下寵愛她并不是僅僅因?yàn)橐桓焙闷つ?，光是這不哭不鬧有條不紊的頭腦，已經(jīng)讓大多數(shù)女人望塵莫及了。許忠開始反思，也許他對(duì)皇貴妃的認(rèn)識(shí)一開始就是錯(cuò)誤的，因?yàn)槟菑埬橋_過了大多數(shù)人，讓人以為她不過就是一個(gè)供人消遣的玩意兒，早晚得淹沒在這森森的后宮。

    “是，奴才這就去辦。”

    許忠走了，喚了他兩個(gè)徒弟在皇貴妃跟前聽差。

    “召集內(nèi)閣大臣，御書房見。”她用十分平穩(wěn)的聲音吩咐道，說話的語(yǔ)氣就像是平日里召見各宮嬪妃一樣，絲毫沒有覺得這些人是國(guó)之重臣，她作為皇貴妃其實(shí)沒有資格號(hào)令他們。

    小圓子愣了一下，咽了咽口水，一溜煙兒跑去傳旨去了。

    皇帝昏迷不醒，如今皇貴妃為大。

    這一晚，尤為漫長(zhǎng)。上半夜大家歡天喜地為陛下賀壽，下半夜所有人被困在里面，瞌睡都不敢打一個(gè)，生怕在自己不知道的時(shí)候就變了天。

    內(nèi)閣除了徐化和告了假的首輔大人以外，內(nèi)閣成員都到齊了。今晚發(fā)生的事情太讓人震驚了，即使他們并不想聽令于一個(gè)寵妃，但無奈身在宮城，她如今是除了陛下以外說話最有份量的人了。

    湯鳳進(jìn)了殿后并沒有坐到威帝平時(shí)坐的椅子上，她繞到窗邊的榻上落座，所有人默默跟隨她移動(dòng)了方向。

    “事發(fā)突然，本宮就長(zhǎng)話短說了。”湯鳳單手靠在小幾上，面色嚴(yán)肅地看著眾人，“陛下一時(shí)半會(huì)兒恐怕醒不過來，為避免引起恐慌和流言，本宮想請(qǐng)各位商量個(gè)主意，如何才能穩(wěn)定民心?！?/br>
    內(nèi)閣的大臣們都是刀山火海、大風(fēng)大浪里淌過來的人，面對(duì)一貫以寵妃示人的湯鳳難免報(bào)了幾分輕忽的心思，對(duì)于她的命令眾人實(shí)在是抵觸心理強(qiáng)烈。

    “本宮已經(jīng)派人將魯王和徐相看管起來了，他們有串聯(lián)刺客的重大嫌疑?！睖P早已料到這樣的情形，不輕不重地掃過一圈，在各色各樣的目光中，淡淡地道，“陛下若一日不醒，本宮便一日不會(huì)讓他們出宮，除非有確鑿證據(jù)他們與刺客無關(guān)。”

    魯王是宗親，徐化是內(nèi)閣元老，他們都被皇貴妃拿下了，其余人是不是該考慮一下自身的態(tài)度了呢？

    周遂之率先站了出來，他道：“娘娘思慮的對(duì)，觀奇石是魯王提出的，請(qǐng)陛下親自掀紅布是徐相提出的，如今看來他們的嫌疑的確是最大?！?/br>
    周遂之在內(nèi)閣成員中算是最年輕的，他能力強(qiáng)性格好，平時(shí)為人處事也十分低調(diào)，因此看重他的老前輩不少。如今見他正襟了神色回答皇貴妃的話，大家并不覺得是他諂媚叛變，反而覺得他十分有大局觀，該低頭的時(shí)候低頭，宗旨就是解決好當(dāng)前的危機(jī)。

    湯鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，順道問他：“周相可有什么法子？如今北邊和東邊都在用兵，若陛下遭刺的消息傳了出去，本宮擔(dān)心前線的將士們心不穩(wěn)，最終會(huì)影響戰(zhàn)局?！?/br>
    “臣有一個(gè)冒險(xiǎn)的法子?！?/br>
    “說來聽聽。”

    “等會(huì)兒娘娘出去告訴眾人，陛下已經(jīng)無礙，恢復(fù)了神智，現(xiàn)在要放無關(guān)人員出宮?！敝芩熘?，“但刺殺陛下畢竟是大事，為查水落石出，有重大嫌疑的人暫且羈押在內(nèi)宮監(jiān)獄?！?/br>
    有老臣表示反對(duì)：“這不是欺騙天下人嗎？”

    周遂之側(cè)頭，道：“要的就是騙到他們，不然陛下昏迷不醒的消息傳不出，后果可比撒一個(gè)謊要大多了?！?/br>
    湯鳳思索了一番，魯王和徐化已經(jīng)被抓在了手里，刺客也已經(jīng)送到□□霖那里受審，大致的局勢(shì)已經(jīng)掌握住了。如果堅(jiān)持將所有人留在宮里，一來容易招致流言蜚語(yǔ)，二來也篩查不出有用的消息，倒是放了作用還大些。

    湯鳳正思考的時(shí)候，又有大臣站了出來，表示支持周遂之的提議，這是花最小的力氣解決問題的辦法。唯一的缺點(diǎn)就是撒謊，但撒謊的是人皇貴妃，她向來在大家心中的形象不是很高大，就算有一天被戳穿了也無妨。這是將所有的責(zé)任都推到了皇貴妃的頭上。

    陸陸續(xù)續(xù)的有人站出來同意周遂之的觀點(diǎn)。

    湯鳳看他們強(qiáng)裝鎮(zhèn)定有理實(shí)則看她的眼神飄忽不定，便猜測(cè)到這一口鍋恐怕是她來背了。她輕輕一笑，露出了旁人無法猜測(cè)的笑容。背就背啰，反正她拿住了主動(dòng)權(quán)，威帝醒了定會(huì)感激她，威帝若不醒……能這樣就把大仇報(bào)了，她也不算敗北。

    “不過，放大家出宮可以，得等到明天早上太陽(yáng)出來了之后?！睖P捏了捏指尖，微微一笑。

    第25章 遭到圈禁

    待宮城上頭第一縷陽(yáng)光躍出來的時(shí)候, 在宮里被看押一個(gè)晚上的大臣們才得以攜眷出宮。女眷們相互扶持著走過長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，她們?cè)诘顑?nèi)坐了一宿，方才起來的時(shí)候才覺得腿腳酸麻已不是自己的了。

    “爹, 娘！”

    “父親, 母親——”

    宮門口候著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬車隊(duì)伍，翹首以盼的家人們終于看到了熟悉的身影, 忍不住上前抱頭痛哭。這個(gè)晚上太長(zhǎng)了，長(zhǎng)得他們甚至以為這一次是生離死別。

    “回家, 都回家再說?！?/br>
    “好好, 母親，您慢點(diǎn)兒……”

    放走了眾人, 湯鳳一個(gè)人站在太和殿的門口，俯視著空曠的宮城。要等到這樣的時(shí)刻她才覺得自己是一個(gè)人, 天地之廣，可等待她回家的親人一個(gè)也沒有了, 全都死在了大夏的屠刀之下。外面那些被困了一宿的人此時(shí)成了她羨慕的人，至少他們有個(gè)家可以回。

    許忠從廊道側(cè)面走來, 他看見皇貴妃一個(gè)人站在那里，背影蕭索, 透著一股從未見過的孤寂感。他心里一動(dòng), 以為皇貴妃對(duì)待陛下是用了真心，這樣的神態(tài)也是因?yàn)楸菹逻t遲未醒來而擔(dān)憂。