“娘娘, 韓霖大人那邊有消息了。”他默默地上前，輕聲說道。

    湯鳳轉(zhuǎn)身，挑眉：“可有招認(rèn)誰是主謀？”

    許忠：“韓霖大人請娘娘過去一趟，怕三言兩語轉(zhuǎn)達得不夠清楚。”

    湯鳳眉毛一動，韓霖哪里是擔(dān)心轉(zhuǎn)述不清, 不過是想讓刺客當(dāng)著她的面認(rèn)罪，以免讓人覺得是他在中間栽贓陷害。很好，這位韓大人果然剛直。

    內(nèi)宮的監(jiān)獄比起詔獄還差點兒，但有韓霖這個讓人聞風(fēng)喪膽的酷吏在，那點兒“美中不足”就剛好填滿了。刺客受了刑罰，求生不得求死不能，折磨了一個晚上總算是吐出了一個名字。

    “魯王？”湯鳳站在血淋淋的犯人面前，面不改色的問道，“韓大人可覺得他說的是真話？”

    韓霖今年三十五歲，身形瘦削，留著一把顯老的山羊胡，抬了抬眼皮，道：“在臣的手里，只有說真話和說不了話這兩個選擇?！彼廊俗匀痪驼f不了話。

    湯鳳側(cè)頭看向這名刺客，他渾身上下已經(jīng)沒有一塊好rou了，連頭發(fā)都被拽下了一大片，此時掛在刑架上耷拉著頭顯得暮氣沉沉，應(yīng)該是活不了多久了。

    湯鳳點點頭，轉(zhuǎn)身出了內(nèi)獄。

    魯王畢竟是宗親，她除了將他拘禁在偏殿，并不能對他作出實質(zhì)性的懲罰。如今刺客報了他的名字，而宴會上眾人也都聽到了，觀賞奇石的確是由魯王提出來的，他如今算是跳進黃河也洗不清了。

    可湯鳳卻沒有那么篤定的認(rèn)為是魯王，他雖性子魯莽些，可大是大非上面總不能也任由著性子來吧？況且謀殺陛下總要有個出發(fā)點才是，魯王殺了陛下，手中卻又沒有足夠的實力控制京城，甚至在案發(fā)后能輕而易舉地被禁軍拿下關(guān)押在這里，他殺了陛下圖什么？給正在叛亂的慶王送一波大禮么。

    湯鳳想去找魯王談?wù)?，可他們兩人從來都是互相看不上的，魯王未必愿意對她托付信任。她思來想去，最終繞去了另一個監(jiān)獄。

    宜貴人見到湯鳳出現(xiàn)在她的面前，有些反應(yīng)不過來。她并不知道外面出了什么事，對于湯鳳堂而皇之地進來看她，她有些擔(dān)憂。

    “娘娘不該這個時候來?！币速F人搖頭。她坐在枯草上，早已沒有之前得寵妃子的模樣了，皮膚干燥嘴唇裂開，看起來真真和其他關(guān)押的女犯人沒什么兩樣?？煽v然如此，她似乎也沒有放下她此行的任務(wù)。

    湯鳳對她并未全盤托出，直接問道：“陛下之前來看過你，你向他說什么了？”

    宜貴人愣了一下，如數(shù)交代：“我就說在西寧的王宮見過徐化的幺子，不止一次?！?/br>
    湯鳳雙眼微瞇，神色變得有些莫測：“你說得解決掉徐化就是這個辦法？讓陛下以為他的兒子與西寧王勾結(jié)，意圖叛國？”

    “不僅如此，我離開西寧前還帶了一些他與西寧王來往的書信在身上?！币速F人嘴唇上揚，似乎十分得意，“你若是同意助我們，我現(xiàn)在就可以將書信交與你?！?/br>
    “難不成那些書信你還隨時帶在身上？”湯鳳打量著她這一身囚犯衣裳，看起來并不能藏什么要緊的東西。

    “有些法子娘娘可能不清楚?！币速F人抿抿唇，笑著道：“娘娘這次若應(yīng)了，你的大仇可就得報了?！?/br>
    湯鳳的眼底閃過一絲快到看不清的殺意，她既然知道書信就在宜貴人身上，殺人取物不就行了，哪里還需要與他們同流合污？

    宜貴人的話打消了她的念頭，她道：“王爺只是想要一條后路而已，并非多為難娘娘。如今西寧軍雖直破河川、宣府二地，可若大夏舉全國兵力對抗，王爺是難有勝算的。為了能讓自己的退路多一條，王爺才想與娘娘合作，希望有一天西寧若是兵敗，還請娘娘在陛下面前維護兩句。”

    “僅此而已？”

    “君子之約，絕不反悔?！?/br>
    “好?！?/br>
    湯鳳應(yīng)了，宜貴人終于松了一口氣，她完成了自己的任務(wù)，終于無愧于王爺?shù)膰谕辛?。她脫下自己的鞋子放在地上，然后伸手：“借娘娘的簪子一用?！?/br>
    湯鳳隨手拔下發(fā)簪遞給她，宜貴人很輕松地就用簪子劃破了鞋底，從鞋底的夾層里將用牛皮紙壓好的書信遞了出去。

    原來是這個方法。湯鳳拿到了信，同樣也沒有忘記自己的簪子。

    “這個就留給我吧?！币速F人將簪子握在手中，輕松地笑了笑，“如果有一天能派上用場，我一定會十分感激娘娘的?！?/br>
    她的下場除了秋后問斬似乎沒有第二個選擇，留一個簪子，若日后徹底出不去了，她也好讓自己體體面面地離開。她甚至俏皮地吐了吐舌頭，道：“我不喜歡腦袋被砍下來，太破壞美感了，我想完完整整地走。”

    湯鳳震驚地看向她，意外于她把死說得如此坦然。雖然她也做好了死的準(zhǔn)備，可卻沒有宜貴人這份直面死亡的勇氣，在她的嘴里，仿佛死和生一樣，只是換了一種存在方式。

    “既然知道只有這一條路可走，為什么還要來？”湯鳳喉嚨一動，忍不住問道。她不是一個對別人私事好奇的人，但她仍然驚嘆于宜貴人作出這個選擇背后的動力。

    宜貴人笑了笑，臉上浮現(xiàn)出一種得償所愿的快樂，她說：“我忠于他，忠于他的一切指令。雖然他可能不知道我……傾慕于他，可如果能為他而死，我也算是在他那里留下了一個好印象，不是嗎？”

    這個他，自然是西寧王。宜貴人的話湯鳳無法反駁，因為她做不出為別人放棄自己生命的舉動，所以就沒有立場去評判對錯。

    只是，從未見面，湯鳳已經(jīng)開始討厭這個男人了。

    從牢里出來，蓮藕便注意到主子的鬢發(fā)間空了一塊，細(xì)細(xì)一看，這才發(fā)現(xiàn)是主子最愛的那支九轉(zhuǎn)五鳳釵掉了，她急急忙忙地要回去找，湯鳳開口攔下了她。

    “送人了，有人比本宮更需要它?！?/br>
    蓮藕張口結(jié)舌，竟不知探監(jiān)還能送禮？可轉(zhuǎn)念一想，她似乎又全然明白了。她默默地扶著主子往前走，選擇什么也不問什么也不說。

    湯鳳瞥了這丫頭一眼，她雖然性子比蓮葉蓮心跳脫些，可伺候主子的本事一樣不差。正因為此，湯鳳才能擠出自己為數(shù)不多的善心想為這丫頭找一個好歸宿，在她尚且風(fēng)光的時候……

    威帝遭遇刺殺的第三天，皇貴妃宣布陛下已經(jīng)醒來，只是太醫(yī)囑咐了要好生修養(yǎng)，不能上早朝。因此，朝務(wù)就由內(nèi)閣會簽會審，六部各司其職，盡力將這個龐大的王朝運行下去。

    其實呢，威帝這次太兇險了，到了第五日遲遲未能醒來。

    東邊的戰(zhàn)火燒得越發(fā)激烈，大約是慶王終于得知陛下遭刺的消息了，組織軍隊進行瘋狂的反撲，竟然也連著拿下了兩座城池。

    內(nèi)閣焦灼不已，沒有威帝坐鎮(zhèn)指揮，對于叛軍的態(tài)度又開始搖擺。朝中竟然有一大部分人認(rèn)為只要處置了皇貴妃，慶王便師出無名，輿論的壓力會將他壓垮，他組織的一群烏合之眾也能被盡快遣散。

    這個提議一出來后，不少人都意識到，這是扳倒皇貴妃的最佳時機。一向維護她的陛下昏迷不醒，慶王又在外面聲勢浩大的要“清君側(cè)”，機會在這個時候被推入了他們的懷里。

    湯鳳在一夕之間，成為了眾人將要齊心射倒的靶子。她實在是得罪太多人了，像宋仁、齊桓一流，恨不得生啖其rou，更是上躥下跳地聯(lián)合朝臣要處置她。

    在這樣人人喊打的時候，湯鳳并沒有為自己爭取什么，她懶得和那些人打嘴仗，更偏愛利索點兒的解決方式。

    “娘娘，水來了?！?/br>
    此時的湯鳳正坐在威帝的床邊，她親自擰了帕子給他擦臉、擦脖子、擦手，似乎根本沒有將外面的風(fēng)云放在眼里。

    “陛下，第七日了，該醒了?！彼龑⑴磷尤踊嘏枥?，看著這種明顯瘦削下去的臉，嘆道。

    許忠就守在一旁，自陛下出事后，他對皇貴妃的認(rèn)識簡直是改天換地，心中忍不住為陛下感到值得，不愧是他最愛的女人，總算沒有辜負(fù)他的偏愛。

    很快，養(yǎng)心殿的安靜被打破了。內(nèi)閣班子在首輔朱格的帶領(lǐng)下沖了進來，二話不說，直接讓人拿下皇貴妃。

    “娘娘，請您移駕?！痹捳f得這般客氣，可架在她脖子上的刀可絲毫沒有客氣。

    湯鳳對這樣的把戲好像看不上眼，覺得十分好笑，甚至不受控制地笑出了聲。

    對于她毫不掩飾的大笑眾人十分意外，他們從未看見皇貴妃笑得這般開懷，從前的她只會冷笑和淺笑，笑起來都像是施舍一般。

    “娘娘，如今陛下未醒，朝政由內(nèi)閣代理，現(xiàn)咱們一致商議出了結(jié)果，還請娘娘配合?！眱?nèi)閣成員，也是吏部尚書孫元道嚴(yán)肅地說道。

    “怎么配合？把脖子伸到你們的鍘刀下嗎？”湯鳳笑出了眼淚，對他們的舉措表示徹底的蔑視，“本宮是陛下親封的正一品皇貴妃，除了陛下本人以外，你們誰敢對本宮動手？”

    “娘娘不覺得自己愧對這個封號嗎？您自己做了什么自己清楚，如今慶王兵難便是因為你，若不將你繩之以法，怎能平息民怨？”孫元道繼續(xù)義正言辭地說道。

    湯鳳的目光從他的身上掠過，似完全沒有將他放在眼里，在場能與她直接對話的就只有首輔朱格了，她倒想聽聽這位向來隱身的首輔大人會怎么說。

    “朱相，您的意思呢？也是要本宮下臺嗎？”

    朱格抬起眼皮看了她一眼，道：“娘娘并非賢能之人，實在不適合皇貴妃的位置。若娘娘主動請辭，我等尚且可以留娘娘一命，若娘娘非要掙扎一番，恕我等冒犯了。”

    他向來看不起湯鳳這些做派，珠光寶氣，奢靡成性，絕不是堪當(dāng)后宮重任的主子?？杀菹孪矚g，他為了不讓君臣生分，從來都是點到為止。如今，總算到了大家都認(rèn)為合適的時候了。

    湯鳳就坐在床邊，她對架在脖子上的刀絲毫沒有顧及，低下頭用手絹認(rèn)真擦了擦陛下的唇，呢喃道：“看看，你口中的重臣能臣賢臣們就是這樣對我的，你還忍心不醒來嗎？”

    威帝呼吸平穩(wěn)，沒有睜眼的意思。

    朱格招了招手，兩側(cè)立馬涌入了一列禁軍，率先沖進來的兩人直接將湯鳳從床邊扯了起來，推搡著她往外面走。她竟然也沒有反抗，輕描淡寫地看了屋內(nèi)眾人一眼，這一眼頗為復(fù)雜，與她對視的人都忍不住打了個寒戰(zhàn)，他們將這樣的反應(yīng)歸結(jié)于對皇貴妃囂張狠辣行徑下的后遺癥。

    見她順從離開，眾人都松了一口氣，他們以為今日必是要見血了，沒想到這么容易就拿下了皇貴妃，真是在意料之外啊。

    可朱格心里卻沉了兩分，以湯鳳在宮里的費心經(jīng)營，和他們對抗一番絕對沒有問題，可她竟然就這么爽快地走了，實在是讓人吃驚。

    周遂之皺眉上前，道：“首輔大人，這絕不是她的實力，咱們還是小心為上啊。”

    “未免夜長夢多，不如直接拉出去……”孫元道建議道。

    朱格搖頭：“她畢竟是陛下的愛妃，若陛下醒來見咱們處置了她，說不得要跟咱們動怒，倒時候反倒是君臣生分了?！?/br>
    “可這么圈禁下去，若陛下醒來不就前功盡棄了嗎？”

    朱格渾濁的眼眸閃了閃，道：“不，咱們可以做的有很多?！?/br>
    兩日后，內(nèi)閣發(fā)出了一張細(xì)數(shù)皇貴妃數(shù)十條罪狀的條陳，公示于天下人面前。

    這才是文人陰險的地方，他們不直接殺人，他們只會借刀殺人。皇貴妃的猖狂做派早已在百姓心中扎根，如今由內(nèi)閣頒布公文，更是將一切都蓋棺定論，絕無回旋之余地。就算威帝醒來，皇貴妃也背負(fù)了一聲惡名，任何一個愛重自己名聲的帝王都不能留這樣的人在身邊。

    簡而言之，內(nèi)閣這次是冒著得罪皇帝的風(fēng)險敗壞了皇貴妃的聲名，他如果再要將她留在宮里，那就只能與天下人的口舌作對了。

    這一招，很辣無比。

    公文一頒布，齊桓就在家里開了兩大壇子的女兒紅，舉家慶賀。

    “這一次，湯鳳比我兒還不如。我兒好歹也是正兒八經(jīng)的嬪妃，可她么……”齊桓幸災(zāi)樂禍地一笑，鄙夷地道，“若再留在陛下身邊也只是一個玩意兒罷了，再也上不了臺面?！?/br>
    齊家人歡欣鼓舞，他們不過是在后面推波助瀾，竟然獲得如此大勝，實在是醉死一回也無妨。

    ——

    西南這邊，馮弦機也收到了邸報。這一次內(nèi)閣做得這樣決絕，邸報傳送全國，絲毫不給皇貴妃再翻盤的機會了。

    “雖沒有真正殺她，可這比殺人還厲害啊。”溫如易感慨。都說謀士最狠，躲在后面算計挖坑，可這一個個舉足輕重的內(nèi)閣大臣們豈止比謀士狠了百倍？殺人不見血，有苦說不出。

    馮弦機扔下邸報，坐在椅子上，單手抵住額頭，什么也沒說。

    “一群男人這么對付一個女人，怎么看都有些下作?！逼蒿L(fēng)表達自己的看法，還不忘補充道，“尤其是那么好看的女人，他們竟然也下得去手?！?/br>
    溫如易瞪了他一眼，真是哪壺不開提哪壺，不知道王爺心里過不去了嗎！

    戚風(fēng)沒有管他，看著上座的人，道：“王爺，如今戰(zhàn)火紛起，咱們真的不做點兒什么嗎？”

    “做什么？”馮弦機拿開手，露出一雙微紅的眼，像是嗜血的獅子，無端的有股暴躁之氣，“跟著一起造反嗎？”

    溫如易搖了搖頭，示意戚風(fēng)不要再說了。縱然他們都有改天換地的心思，也有這個實力，可王爺沒有，他們就不能逼迫他。

    戚風(fēng)沒有停下，他道：“王爺，權(quán)力不掌握在自己的手里，咱們?nèi)蘸筮€會有很多像今日這般無助的時候?！?/br>
    威帝早已失了明君之相，即使這一次西寧和慶王沒有發(fā)兵，可朝政沉疴已久，官場淪為了貪污、弄權(quán)的溫床，臣子們不想著如何協(xié)助君王治理國家，想的盡是些發(fā)財升官的捷徑。這樣下去，民怨必然會在某個時候爆發(fā)。

    西南在馮弦機的治理下尚有一片凈土，可待威帝疑心病漸重，將馮弦機從西南的位置上挪開之后，以后的西南還會是今日的西南嗎？

    “王爺，您可以救她的?！逼蒿L(fēng)正經(jīng)地說道。

    馮弦機沉默地坐在那里，整個人像是潛伏在黑暗中的豹子，唯獨一雙凌厲的眼明亮異常。

    溫如易默默為戚風(fēng)豎起了大拇指：這招高！

    只是……那位如今圈禁在后宮毫無還手之力的皇貴妃真的像他們認(rèn)為的那樣無助嗎？溫如易覺得戚風(fēng)是在騙王爺，而王爺也是在自己騙自己。

    他們明明都知道，那個人攪弄風(fēng)云的本事無人能比。

    同情錯了對象吧。

    作者有話要說：　　湯鳳：……心意我領(lǐng)了，但你們還是洗洗睡吧，等你們趕來我墳頭都長草了。

    馮弦機把刀收回：哦。