第26章 賭贏帝心

    承乾宮, 往日熱鬧的宮殿因?yàn)橹髯拥脑庥鲎兊眉澎o起來。宮人們一個(gè)沒少，可是走路的聲音變小了，連說話帶上了氣音, 好像生怕驚擾了誰。

    寢殿里, 湯鳳穿著一襲粉白色的寢衣站在書架前，手指從厚實(shí)的書冊(cè)中跳躍過, 最后選了一本還算翔實(shí)有趣的傳記來讀。

    “蓮藕，添茶?！彼齻?cè)身坐在椅子上, 雙腿收上來, 抱著膝蓋看著書。

    蓮藕進(jìn)來，給她換了一杯新茶, 放上了一小碟的水果。她抬眼看去，見主子似乎完全沉浸在了書里, 甚至還隨手拿起了筆在書上面勾勾畫畫，十分認(rèn)真的模樣。

    主子不是只愛看賬本不愛看書嗎？怎么今日倒是這么沉迷了。見她煞有介事的在書上做著記號(hào), 偶爾添上兩筆注解，還真有些與往日不同。習(xí)慣了主子珠光寶氣的模樣, 此時(shí)這般釵環(huán)盡卸、素面朝天的看著書，倒真有幾分書香門第出來的女子模樣。

    湯鳳之所以能這樣氣定神閑地坐在這里看書, 任由他們將她“禁足”, 其根本原因還是太過有底氣。外面發(fā)生的事情她不是不知道，朱格等人能想去如此陰損的招數(shù)對(duì)付她, 那自然要面臨著接下來的狂風(fēng)暴雨。那些釘在她身上的罪名，早晚有一天會(huì)一個(gè)不落地讓他們吞回去，到時(shí)候她衷心的希望，這些人還能夠有命再陪她玩兩局。

    ——

    過了兩天的清閑日子，某一日小金子著急忙慌地從外面跑進(jìn)來, 他帶來了一個(gè)壞消息。

    “主子，不好了，內(nèi)閣大臣們準(zhǔn)備擬旨讓大皇子監(jiān)國(guó)，說不定就是要封他做太子了！”

    湯鳳正斜靠在小幾上插花呢，聞言，挑起一抹笑容，道：“這就把你嚇壞了？”

    小金子摸不準(zhǔn)主子的意圖，但他理所當(dāng)然地認(rèn)為如果不是娘娘的孩子當(dāng)上太子那么娘娘以后的日子定然不好過。況且，大皇子的生母是已逝的徐皇后，徐皇后生前可是對(duì)主子恨之入骨啊。

    “你不必這么驚慌，大皇子是陛下唯一的兒子，既是嫡也是長(zhǎng)，他做太子不是理所當(dāng)然的事情嗎？”湯鳳語氣平和的說道。

    “可……”大皇子討厭您??！小金子不好明說，急得鼻尖冒汗。

    湯鳳笑著掃他一眼，道：“本宮沒必要跟一個(gè)孩子過不去，也太沒有格調(diào)了?！敝皇莾?nèi)閣這么一做，將昏迷不醒的威帝置于何地呢？待威帝醒來，這個(gè)監(jiān)國(guó)皇子他是認(rèn)還是不認(rèn)呢？即使他也有意要立大皇子為太子，可群臣這么一摻和，作為一個(gè)唯我獨(dú)尊的帝王他心里難道就不會(huì)有想法？

    內(nèi)閣這群人還真當(dāng)皇帝已經(jīng)駕崩了，隨心所欲的來啊。湯鳳冷笑一聲，大夏果然是氣數(shù)已盡，竟然連對(duì)手都在幫著她，她要是還不贏怎么對(duì)得起他們的成全呢？

    ——

    大皇子今年虛歲八歲，因?yàn)槭峭壑两駷橹刮ㄒ坏幕首铀詡涫荜P(guān)注。平日里功課都是由五個(gè)師傅一起教，威帝再隨時(shí)抽檢，因此他也算是功底扎實(shí)、資質(zhì)尚可的孩子。

    當(dāng)首輔朱格告訴他要讓他來監(jiān)國(guó)的時(shí)候，只會(huì)捧著書本念書的他嚇得差點(diǎn)兒從椅子上跌了下來。

    “放心，由臣一干老臣輔佐，殿下定然能夠順順當(dāng)當(dāng)?shù)谋O(jiān)國(guó)?！敝旄褚菜闶撬膸煾抵唬m然未親自授課，但總算掛了一個(gè)先生的頭銜。

    大皇子的第一反應(yīng)便是問：“皇貴妃怎么說？”

    朱格的臉色僵了一瞬，正經(jīng)了神色，道：“后宮不能干政，內(nèi)閣作出的決定還由不得她來過問?！?/br>
    “可是皇貴妃并非一般的嬪妃，她有能力主導(dǎo)朝政，也能影響一部分朝臣。”大皇子蹙眉，他長(zhǎng)得與威帝并不大像，大約是像了徐皇后，有一股文弱的書卷氣。

    他這番話倒是讓朱格對(duì)他另眼相看了，不錯(cuò)，洞察世事，是個(gè)好苗子。這樣的儲(chǔ)君人選竟然因?yàn)榛寿F妃的原因被壓制得遲遲不能封太子，何等憋屈。

    朱格道：“她現(xiàn)在已經(jīng)自身難保，殿下就不要再過多地分心給她了。臣等已經(jīng)替陛下擬好了旨意，如此關(guān)鍵的時(shí)刻必須要有人來擔(dān)當(dāng)重任，殿下就是唯一的人選?！?/br>
    大皇子雖然才八歲，可該知道的他早已知道。在皇室生長(zhǎng)起來的孩子總是成熟得特別快，即使他是皇帝唯一的兒子，可他經(jīng)受的也是尋常孩子不能想象的。徐皇后與皇貴妃斗得最厲害的那段時(shí)間他是親眼目睹的，雖母親是因病辭世，但若沒有皇貴妃她最后的時(shí)光應(yīng)該是靜謐安心的，而不是在一片血雨腥風(fēng)中遺憾離開。這一點(diǎn)，大皇子并不準(zhǔn)備放過皇貴妃。

    “好，就聽首輔大人的?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手背在身后，隱隱有了一股獨(dú)當(dāng)一面的氣質(zhì)。

    三日后，內(nèi)閣明發(fā)詔書，以陛下龍?bào)w尚未痊愈不能上朝的理由，請(qǐng)大皇子監(jiān)國(guó)。

    養(yǎng)心殿門口，許忠狠狠地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)殿。他指了小圓子小果子守在寢殿的門口后，自己輕手輕腳地進(jìn)去了。

    “外面如何？”半躺在龍床上的人問道。

    許忠實(shí)話實(shí)說：“回陛下，內(nèi)閣請(qǐng)了大皇子監(jiān)國(guó)?！?/br>
    “皇貴妃呢？”

    “依舊禁足在承乾宮。”

    在外人面前昏迷不醒的威帝此時(shí)正精神頭兒不錯(cuò)地坐在床上，他手里翻閱的正是內(nèi)閣發(fā)出的聲討皇貴妃數(shù)十種罪行的邸報(bào)。

    看完了，他的臉色也陰沉了下來。他在中刀之后的第三日就醒來了，但是因?yàn)橐幌盗锌剂浚銓⒂?jì)就計(jì)“昏迷不醒”，因此才能看到自己的臣子們?nèi)绱司实摹把莩觥??；寿F妃被刀脅著離開養(yǎng)心殿的時(shí)候他是醒著的，她說的話他們說的話，他全部收入了耳中。

    許忠沉默地站在一旁，他是唯一知道陛下早已醒來的人，也是從頭到尾看著這些人上躥下跳的見證者。

    “看來朕是該醒了?！蓖厶舸?，冷笑道。

    “陛下英明?！痹S忠道。

    十八年的帝王生涯已經(jīng)將威帝鍛造成了一個(gè)心機(jī)深沉的掌權(quán)者，他借病躺了這么久就是想看看，當(dāng)他倒下的時(shí)候誰是真心為他著急，誰又是一心想把控朝政。很顯然，從頭到尾，真心想為她緝拿真兇、在乎他的生死的人，就湯鳳一人。

    “她受委屈了，朕應(yīng)該親自去看她?！蓖畚嬷乜谙麓?，雖然已經(jīng)躺了這么多天可傷口太深還未完全愈合，走動(dòng)兩步都有扯到傷口的危險(xiǎn)。

    許忠趕緊跪在他跟前制止，道：“陛下萬萬要以龍?bào)w為重，皇貴妃受的委屈陛下可以慢慢來算，不急這一時(shí)啊?！?/br>
    “你懂什么，她現(xiàn)在肯定在難過呢，”威帝皺眉看著他。

    “陛下您就安心歇著吧，您賜奴才一道口諭，奴才這就把皇貴妃娘娘請(qǐng)到養(yǎng)心殿來。”許忠磕頭求他，“您是萬金之軀啊，可千萬不能再有閃失了??！”

    許忠苦口婆心，一片赤誠(chéng)。威帝盯著他的腦袋看了半晌，退了一步，道：“若是皇貴妃因此跟朕生氣，你負(fù)責(zé)去給她磕頭賠罪?！?/br>
    “是，奴才一定向娘娘請(qǐng)罪！”許忠飛快地應(yīng)了下來。

    威帝輕笑了一聲，道：“現(xiàn)在就去，只是這話該怎么說你心里要有數(shù)?！?/br>
    許忠點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“奴才省得，定然不會(huì)讓娘娘知道陛下早已醒來?！?/br>
    “嗯。”

    許忠?guī)е谥I到了承乾宮，他本以為皇貴妃被困了這幾天定然心情不佳，沒想到她竟然有空親自下了廚做糕點(diǎn)，搞得他是第一次在廚房宣完旨的。

    “哐當(dāng)——”剛剛做好的一碟栗子糕就這么歸于塵土了。

    許忠側(cè)過臉躲避，生怕皇貴妃一氣之下讓他把栗子糕撿起來吃了。幸好，她沒有這么做，她只是第一時(shí)間沖出了殿門。

    “娘娘——”蓮藕在后面追著，她都沒來得及給娘娘換身衣裳她就跑了。

    許忠捂著頭頂?shù)拿弊右糙s緊飛奔前去，一群人一個(gè)追一個(gè)，讓見到的宮女太監(jiān)都停下來側(cè)目，驚訝地看著他們跑過。

    “宮里不是不能疾行？”有宮女反應(yīng)過來后說。

    “剛剛跑在前面的是皇貴妃嗎？”

    “……沒看清楚，太快了?！?/br>
    湯鳳跑到養(yǎng)心殿的時(shí)候，威帝已經(jīng)換上了一身龍袍，正坐在龍椅上等著她來呢。他正整理著思緒，忽然見一紫色衣裙的女子撲在門框上，倚靠著門框大口的喘氣，眼睛還不錯(cuò)眼地盯著他。

    再定睛一看，這不是他的皇貴妃嗎？

    在威帝的心中，他的皇貴妃從來都是高傲的孔雀，她要穿最美的華服，用最純的胭脂，就算是一雙藏在衣裙里的鞋，也要精美絕倫才能入得了她的眼。可眼前這女子，一身簡(jiǎn)單的襦裙，沒有涂胭脂沒有抹口脂，就連云鬢間也只插了兩三個(gè)發(fā)釵，走進(jìn)了瞧，還能看見她頭發(fā)上的……面粉？

    “愛妃，你這是怎么了？”第一次見到她這副打扮，威帝驚訝地起身，挪步過去。

    湯鳳扶著門框盯著他，什么話也沒說，待喘勻了氣息后，忽然雙手掩面，身子一矮，附身哭了。

    威帝在一瞬間明白了，眼眶也跟著紅了。

    蓮藕終于追到了主子，可見此情形她卻不敢上前了。跟在許忠的后面扯了扯她的袖子，兩人悄悄退下。

    “不容易啊?！痹S忠靠著養(yǎng)心殿的廊柱，感嘆道。

    蓮藕抽出手絹拭汗，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    許忠轉(zhuǎn)頭看她，道：“以后還要請(qǐng)蓮藕姑娘多多照拂了?！?/br>
    蓮藕嚇了一跳：“總管這是說的什么話，您這是折煞奴婢了??！”

    許忠輕笑一聲，嘴角向上抬了抬，低聲道：“經(jīng)此一事，在陛下心里誰也比不過娘娘了?！彼穆曇艉艿?，像是說給她聽，又更像是說給自己聽的。

    蓮藕心中一跳，轉(zhuǎn)頭看向殿內(nèi)，心中疑惑加重。主子……真有那么難受嗎？難道之前的平靜都是壓抑了自己？

    陛下醒了，明日恢復(fù)早朝。這個(gè)消息迅速地傳遍了整個(gè)宮城，有人歡喜有人愁。

    威帝醒來處理的第一件事就是卸了朱格首輔的職務(wù)，君臣多年，似乎并不需要過多的解釋。

    “你年紀(jì)也大了，該回去頤養(yǎng)天年了?！焙?jiǎn)單的一句話，終結(jié)了一位三朝元老的政治生涯。

    朱格是蹣跚著走出養(yǎng)心殿的，在心情直墜谷底后，仿佛眼前也跟著黑了起來。

    可他并不能松懈，因?yàn)檫€有一場(chǎng)仗等著他呢。他緩緩看過去，在他對(duì)面，皇貴妃湯鳳正站在那兒笑意盈盈地看著他。

    這一刻，他才真正地領(lǐng)教了這個(gè)女人的可怕之處。他當(dāng)然知道陛下為什么罷黜他，他的解釋對(duì)陛下來說也無足輕重了，只要結(jié)果擺在這里，作為內(nèi)閣首輔他便是怎么也逃不掉的了。從前他還想著陛下若醒來了也能理解他的做法，可現(xiàn)在看來，他對(duì)這位相處十余年的帝王還欠缺足夠的了解。

    如此看來，眼前的女人果然有囂張的本領(lǐng)，起碼她能一次又一次地贏了帝王的心。

    “朱大人，好走。”她輕輕吐字，像是唯恐他聽不清一般。

    朱格從入仕到現(xiàn)在，五十年了，他的一切經(jīng)營(yíng)和資本竟然是斷送在一個(gè)女人說中，說來真是諷刺。他抬著沉重的眼皮看著她，她笑得那般明媚和張揚(yáng)，一如她初進(jìn)宮時(shí)的那般……讓人厭惡。

    朱格沒有搭理她，他現(xiàn)在已經(jīng)輸無可輸了，無須在跟她多費(fèi)唇舌。他抬腿往前走，經(jīng)過她身邊的時(shí)候，聽見她說：“朱大人似乎還有兩個(gè)兒子在朝中任職呢?！?/br>
    朱格的腳步一頓，眼睛在剎那間變得銳利無情，他側(cè)身抬頭看她，目光壓迫。

    “放心，本宮只是問問罷了，不會(huì)將朱大人對(duì)本宮做的事再對(duì)你的兒子們做一遍的?！边@樣的手段只適合對(duì)付她，兩位小朱大人還尚且用不著這么迂回的法子呢。她輕輕撫了撫自己鬢間的鳳釵，笑得肆意張狂。

    朱格咬牙：“臣明日就告老還鄉(xiāng)，娘娘不必趕盡殺絕?！?/br>
    “呵?！彼男ο袷菑男厍焕镆绯鰜淼囊话悖Ｑ劭此?，輕聲細(xì)語地道，“朱大人出招前，本宮可從來沒有對(duì)你起過什么心思哦。怎么算是本宮趕盡殺絕呢？頂多只是適當(dāng)?shù)姆磽粞?。?/br>
    “臣做了什么也不是為了一己私欲，而是為了天下萬民。即使陛下現(xiàn)在一時(shí)被你蒙蔽，但終究會(huì)醒的，皇貴妃莫要太得意。”

    湯鳳挑唇，笑道：“啊，不能嗎？贏了都不能嗎？”

    她這話一說，朱格似乎能感覺到喉嚨里含了一口血，隨時(shí)都有閉氣的可能。

    “朱大人，走好啊?！苯又?，湯鳳輕輕掃過他一眼，就像看了一株植物一般，不再帶有任何感情地離開了。

    養(yǎng)心殿門口，朱格站在那里，這位歷經(jīng)三朝，幾起幾落的老臣背影蕭索又落寞。

    湯鳳進(jìn)了殿，案牘之后的威帝向她招手，道：“你來得正好，關(guān)于徐化的處置朕已經(jīng)想好了。”

    湯鳳站了過去，單手搭在椅背上，彎腰看著他剛剛寫下的批注。徐化與此次威帝遇刺有脫不了的干系，再加上他的兒子經(jīng)常出入西寧王宮，有叛國(guó)的嫌疑，兩罪并罰，他的下場(chǎng)比朱格還慘。

    “抄家也就罷了，滅族？”湯鳳看清了上面的字后，站直了身子，道，“陛下，徐家可是先皇后的娘家，徐化也是大皇子的外祖父。您這樣做，豈不是讓大皇子記恨您？”

    “他這一次受人挑唆，竟然連監(jiān)國(guó)的差事都敢攬下來，朕不給他點(diǎn)兒顏色看看怎么能對(duì)得起君父二字？”威帝冷哼道。

    徐家與刺客勾結(jié)刺殺的罪名尚未落實(shí)，與西寧王勾結(jié)叛國(guó)的事也有待查證，可讓威帝無法容忍的是大皇子已有將君父取而代之的意圖了。大皇子是他唯一的兒子，說不得以后就要繼承皇位，留一個(gè)這樣背景雄厚的外戚并不是好事。

    “而且，若不處置徐家，哪天大皇子想起來反朕了，他是有這個(gè)資本的?！蓖凵钌畹乜戳怂谎?，“他年紀(jì)小性子還未定，容易遭人煽動(dòng)，朕必須拔出這個(gè)隱患?！?/br>
    湯鳳這才明白，威帝要給徐家定這么嚴(yán)重的罪名并不是因?yàn)樗麄冄矍胺噶耸拢菫榱藬嗔藢泶蠡首訂物w的翅膀。有徐家這個(gè)外家在，大皇子通過非正常手段獲取皇位的可能性就要大得多。

    她忍不住揚(yáng)起一個(gè)嘲諷的弧度，當(dāng)年他那般狠辣的殺盡南疆王室，應(yīng)該也是與今日的心境相同吧。不是因?yàn)樗麄冄矍叭绾?，而是?dān)心他日后控制不了局面。

    這樣看來，大皇子倒是快跟她有一樣的遭遇了。若不是因?yàn)閮扇讼騺斫佑|甚少，她估計(jì)心疼得會(huì)更多一些。

    威帝見她情緒不高，以為她是不忍心，握著她的手，道：“咱們不知道何時(shí)才能有孩子，如果沒有那一天，朕必須保證你能安穩(wěn)的活著?！?/br>