他皺眉，廣平候朝中老人了，雖武夫出身，卻心細(xì)如發(fā)，平素行事滴水不露，難有機(jī)會(huì)賣好拉攏。

    “廣平候素日最為疼愛(ài)他家女兒，此番劉懷玉做了多次大事，他心中能沒(méi)有氣？可劉懷玉也是聰明人，每日去候府門前哀求，在京城那么多圍觀眾人眼下，即使廣平候想使陰招也無(wú)處可使?！?/br>
    清風(fēng)吹起湖面，泛起點(diǎn)滴漣漪。賀千空繼續(xù)道：“再說(shuō)劉懷玉這事，可小可大。往小了說(shuō)不過(guò)是沉溺美色，可往大了說(shuō)……”

    他眼光如刀：“自身德行不足，家室不寧，何以為官！”

    隨著他話音的是棋子落地的“啪嗒”聲，賀千空緩緩收手。

    趙明月往棋盤中間看去，方才賀千空所執(zhí)白子已經(jīng)布好局，包圍了黑子。

    明明是春天，肅殺之氣卻蔓延開去。

    趙明月還是有些不解：“這你為何不上奏？”

    賀千空眸光深邃，緩緩道：“我是孤臣?！?/br>
    趙明月瞬間明白。

    孤臣，只忠心皇帝，做皇帝手中的刀。不結(jié)黨不營(yíng)私，這就是為何作為皇后外甥、太子伴讀卻穩(wěn)得帝心。

    所以這件事，太子黨做得，趙明月做得，獨(dú)他自己不可以。

    只是趙明月還是有些奇怪，賀千空對(duì)此事似乎過(guò)于上心，不過(guò)最終他還是沒(méi)有多問(wèn)。

    三日后又逢朝會(huì)，果然有趙大學(xué)士學(xué)生上書劉懷玉不修其身不足為官。

    成景帝對(duì)京城中傳聞也略知一二，廣平候一直忠心盡職，此番出了這事這幾日也是憔悴了。成景帝思及此，用毛筆沾了朱砂，在奏折上寫了個(gè)大大的“準(zhǔn)”。

    不過(guò)瞬息，劉懷玉的命運(yùn)就被決定，辭去官位，永不錄用。

    就如同一只螞蟻，被人發(fā)現(xiàn)后輕輕碾死再拂去尸體，沒(méi)人會(huì)在意。

    當(dāng)賀千空聽(tīng)到下人傳來(lái)的消息，他只略一點(diǎn)頭，螞蟻怎么樣沒(méi)人在意，知道碾死了就可以。

    只是那人應(yīng)該可以放心了吧。

    他腦海略過(guò)一張如玉含淚的嬌柔面孔，也算不負(fù)她所托。

    五月份，天氣帶了悶熱，京城中熙熙攘攘好不熱鬧。

    劉府門前更是熱鬧，一群看熱鬧的圍住劉府評(píng)頭論足、指指點(diǎn)點(diǎn)。

    正所謂墻倒眾人推，劉懷玉被褫奪官位，劉府沒(méi)了來(lái)錢路，周氏和周青青才知道著急，可天下沒(méi)有后悔藥，無(wú)論她們?cè)趺椿诓划?dāng)初也無(wú)能為力。

    沒(méi)了銀子，吃穿用度都要縮減，可家里余錢本就沒(méi)有多少，很快就入不敷出，起初劉懷玉還不死心想留在京城，可林陽(yáng)烈哪里能讓，劉懷玉去哪里打工教書都沒(méi)人敢收，即便去街上擺攤寫信，林陽(yáng)烈也早就雇了街頭混混掀翻他的攤位。

    如此不過(guò)五六天，劉府就過(guò)不下去，為了還債，只好將京城宅子賣掉，舉家回老家，好求得一絲生機(jī)。

    林陽(yáng)烈也不打算不留生路，只要?jiǎng)延癫辉诰┏菒盒娜耍膊粫?huì)趕盡殺絕。

    今日正是劉懷玉離京的日子，他這幾天都是京城流言主角，有什么動(dòng)靜滿城皆知，林姝蔓也得了消息，早早來(lái)到劉府對(duì)面的茶樓，要了個(gè)包間，點(diǎn)幾道點(diǎn)心，心情舒暢瞧著熱鬧。

    這茶樓裝橫簡(jiǎn)陋，茶水也一般。平日里林姝蔓碰都不碰，可今日她卻喝得津津有味。

    配合著劉府的熱鬧更是開懷。

    她許久未有這暢快心情，覺(jué)得茶樓包間中簡(jiǎn)陋的布局都瞧著順眼。

    正啜飲，劉府大門開了，劉府一家人緩緩走了出來(lái)。

    第14章 感謝

    只瞧了一眼，林姝蔓嘴角便噙了一抹笑意。

    劉懷玉攙扶著周氏，周青青抱著孩子，奴仆早就散了，就剩這四口，都精神萎靡，衣衫不整。

    此時(shí)的劉懷玉眼下淤青，滿臉蠟黃，哪里還有以往翩翩公子的模樣。腳步踉蹌，萬(wàn)沒(méi)有往日的風(fēng)流倜儻。

    林姝蔓眼中笑意欲濃，如此可好，劉懷玉不是和周青青是真愛(ài)么，這輩子她便要看看這對(duì)鴛鴦過(guò)得如何。

    跟在劉懷玉身后的周青青也好不到哪去，往日的嬌柔纖楚已然消散，臉頰凹陷，豐潤(rùn)的嘴唇干枯破裂，眼神中再不復(fù)之前的柔情。

    馬車也不過(guò)一人寬，包裹都放在車頂，車夫滿口抱怨，行李多錢給的還少，這趟活真是虧大了。

    劉懷玉點(diǎn)頭哈腰應(yīng)付著車夫，這是他們最后的一點(diǎn)銀子，請(qǐng)不到車就只能徒步離開。他低三下四的模樣再看不出往日文采斐然的進(jìn)士郎。

    再也不是前世那個(gè)位極人臣的權(quán)臣。

    不過(guò)是地上的螞蟻，長(zhǎng)裾上的灰塵，輕輕一拂，了無(wú)痕跡。

    清風(fēng)從窗牖縫隙中襲來(lái)，帶著五月特有的悶熱，林姝蔓最后撇了一眼劉府，往后再也不用來(lái)了。

    她起身帶上冪籬，馬面裙上的金絲團(tuán)花在日光下熠熠生輝，她臉色有些蒼白，可雙眸堅(jiān)定。

    海棠扶她上了馬車，紺青帷帳中，林姝蔓慵懶到：“走吧。”

    再也不用來(lái)了。

    馬車發(fā)出轔轔之聲，車輪轱轆轱轆前行，照舊是繁華熙攘的街市，藥坊鋪?zhàn)?、酒肆茶寮、各種各樣的布匹首飾店面，林立繁盛。

    馬車卻停在了門可羅雀的長(zhǎng)春閣前，黑漆漆的匾額似乎有些蒙塵，足見(jiàn)主人家多不用心的經(jīng)營(yíng)。

    錢掌柜再次看到這閨閣小姐出現(xiàn)，臉上已經(jīng)沒(méi)了驚訝，很是從容殷切的迎上。

    雖然這家小姐用帷幕遮臉，可不論是華麗的馬車，精致高貴的襦裙都透露這家小姐身份高貴。

    再加上她與主家關(guān)系似乎頗為不一般，錢掌柜自此留了個(gè)心眼。

    如今看到她出現(xiàn)，錢掌柜早有準(zhǔn)備，放下手上算籌，趕忙作揖問(wèn)道：“小姐來(lái)的巧，我家主子正在后院，請(qǐng)小姐二樓坐一會(huì)。”

    林姝蔓著實(shí)沒(méi)想到，此次她來(lái)自是為了感謝賀千空所做一切，口頭空手感謝實(shí)在不妥，故她帶了東西來(lái)，本想放在長(zhǎng)春閣由錢掌柜代為交托，卻不想賀千空居然在。

    如此倒不如當(dāng)面感謝一番，更顯鄭重。

    林姝蔓點(diǎn)頭上了二樓，有了上次經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)不顯局促。且這次沒(méi)了心思，她斜倚在交床靠椅，透過(guò)楹窗欣賞街市上人來(lái)人往。

    細(xì)瞧之下她才發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)春閣的位置真真是好的沒(méi)話說(shuō)，四通八達(dá)，地處中心，前后往來(lái)行人皆能經(jīng)過(guò)于此。

    如此好地段，勢(shì)力金錢缺一不可拿下。

    可見(jiàn)賀千空兩樣都不缺，只是如此好的鋪面地段，經(jīng)營(yíng)卻如此差，著實(shí)令人惋惜。林姝蔓暗自感慨，如果稍稍用心，這家鋪面都可門庭若市。

    正感慨間，門扉輕動(dòng)，簾幔搖擺，日光中，賀千空頎長(zhǎng)的身影亮的晃眼。

    他頭戴玉冠，身著藏青色暗金紋長(zhǎng)裾，身無(wú)別飾，唯有腰封上掛著的上好玉佩輕輕搖擺。

    周身微風(fēng)在他出現(xiàn)那一刻好似凝結(jié)，他帶來(lái)肅殺之氣蔓延到整個(gè)屋子。

    這氣息讓林姝蔓微微一顫，不由自主挺起了脊骨，似乎每次見(jiàn)到賀千空她都會(huì)緊張。

    她從小生于鐘鼎之家，見(jiàn)過(guò)王孫貴族、達(dá)官顯貴數(shù)不勝數(shù)，無(wú)人如賀千空一般讓人看不透，猜不著，他似夏夜的雷雨，捉摸不透又避不開。

    即便他此次出手相助，林姝蔓心底依舊隱約有些懼怕。

    她福下身道：“大人?！?/br>
    賀千空并不驚訝，隨意坐在離得稍遠(yuǎn)的大理石方凳上，脊骨挺拔如竹。

    他隨意瞟了一眼眼前女子，“何事？”

    如此簡(jiǎn)潔干脆。

    “上次之事多虧大人相助。小女子無(wú)以為報(bào)，備下了禮品代為酬謝，希望大人別嫌棄?！?/br>
    林姝蔓素白玉手撥弄開桌上紫玉嵌螺紋鏤空匣子，露出里面東西，“請(qǐng)大人過(guò)目?！?/br>
    里面大紅團(tuán)花綢面上靜靜躺著兩樣?xùn)|西，一只象牙刻海水龍紋狼毫筆，一塊顏色漆黑幽深的方墨。

    賀千空隨意拿出方墨嗅了嗅，香氣清幽淡雅，定是加入了麝香、冰片等名貴藥材，陽(yáng)光下方墨內(nèi)里隱隱有光點(diǎn)閃爍，應(yīng)是加入了金箔，整個(gè)方墨顏色烏黑又有光澤，看樣子應(yīng)該是徽州漆墨。

    徽州制墨最為出名，漆墨更是名聲在外，這樣一塊墨就價(jià)值連城，還不是任誰(shuí)都能買到。

    還有那象牙狼毫，不去看亦知價(jià)值不菲。

    這兩樣禮可當(dāng)?shù)檬欠荽蠖Y。

    可賀千空臉上神色絲毫未變，眼底甚至毫無(wú)波動(dòng)，他只略看下便將方墨放回匣中，“多謝?！?/br>
    正因這樣，林姝蔓更加無(wú)措，看不透眼前的人，就像夏夜突然來(lái)臨的暴雨，也如幽深不見(jiàn)底的大海。

    林姝蔓指尖微微顫抖，低低問(wèn)：“大人可是不喜歡？”

    賀千空蹙眉。

    他一貫對(duì)筆墨無(wú)過(guò)多要求，可如此貴重風(fēng)雅的禮物怎會(huì)討厭？

    他道：“沒(méi)有?！?/br>
    沒(méi)想不過(guò)一句話，眼前女子卻綻開笑靨，眸中蕩漾水色，如石澗清泉汩汩流淌。

    林姝蔓輕聲道：“大人喜歡便好。此番多謝大人相助，若大人有什么難處我能幫上，請(qǐng)盡管跟小女說(shuō)?！?/br>
    她又能幫上什么忙？

    這話甫要張口說(shuō)出，賀千空卻停住了。他恍若看到一條細(xì)絲薄如蟬翼，一端纏繞在他手腕，一端在林姝蔓纖細(xì)皓腕。

    那是從寺廟意外蔓延的牽絆。

    這讓本該沒(méi)有交集的兩人有了一次次接觸。而到了這一刻，兩人的交集也該到頭，此后也許再也沒(méi)有機(jī)會(huì)相見(jiàn)。

    賀千空猶豫了。

    他極少如此，可一種說(shuō)不清道不明的情緒從胸口涌起，讓他到了嘴邊的話變了。

    他道：“確實(shí)……有一事?！?/br>
    他看到面前人雙眸似星子般亮起，眼神真摯誠(chéng)懇道：“大人且說(shuō)，只要我能幫上忙?！?/br>
    賀千空道：“皇后生辰宴在六月十八，我想讓你幫我挑個(gè)禮物。”

    第15章 禮物

    層層疊疊的云在天邊緩緩流動(dòng)，繁華街市上紛飛漫天毛絨的柳絮。

    屋外的吹拉彈唱與屋內(nèi)靜謐無(wú)聲形成對(duì)比，在這沉默的氣氛中，林姝蔓有些不解。

    送禮這種事情，只要依著對(duì)方喜好，大差不到哪里去。