“陛下過譽，小民不敢當！”終于，鐘謨有所動容了。

    “不知鐘侍郎，對當今天下形勢，有何看法？”有些突兀地，劉承祐又問道。

    聞問，鐘謨這下認真地考慮了一陣，抬眼小心地瞄了皇帝一下，拱手說道：“陛下，小民以為，淮南大戰(zhàn)后，大漢盡取江北之地，國力大漲。以陛下之英明神略，治政用兵，假以時日，必可一統天下，再造乾坤！”

    “承你吉言！”劉承祐似乎很高興的樣子，看著鐘謨，說：“你家人皆在金陵，而今遠隔兩地，甚是念家吧！”

    鐘謨面色間，流露出少許動容，嘆了口氣，應道：“人，豈有不念其家者？”

    點了點頭，對鐘謨的態(tài)度，劉承祐似乎很滿意，道：“朕打算放你回金陵，與家人團聚！”

    鐘謨有些愣神，目光中透著不解，按照他的猜想，漢帝如要用他，估計會在東京給個職位，以備“唐事”顧問咨詢。

    是故，聽聞漢帝要將自己放回金陵，鐘謨很是意外。明顯覺察出其疑惑，劉承祐淡淡道：“你不必心中存疑，朕放你回金陵，只為讓你給李璟帶封信?！?/br>
    “另外，你若得以繼續(xù)在唐廷為官，豈不能更好地，為大漢效力？”聲音有些飄忽，劉承祐說道。

    這么一說，鐘謨徹底反應過來了，幾乎不帶猶豫地，拜倒：“愿為陛下效力！”

    劉承祐用鐘謨，有意把他當秦檜用的意思，當然，其若能從，大統之后，青史丹書之上，當是另外一種記敘……

    第174章 湖南：你方唱罷我登場

    等鐘謨走出皇城正南門時，天色已然黑透了，周邊守備森嚴，禁軍衛(wèi)士如同雕塑一般佇立不動，對于他這個從宮門內走出布衣，目不斜視。

    夜幕之上，掛著一輪彎月，月色黯淡，不過皇城之下，鐘謨神情之間，卻帶著一抹釋然，回首望了望如山聳峙般大漢皇城，重重地舒出一口氣。

    與漢帝一番問答，其放自己回金陵的用意很明顯，就是想讓自己作為北漢在南唐小朝廷中的內應，為其效力。于鐘謨而言，這并不是太值得喜悅，因為深思之，這似乎是顆帶毒的果實。

    首先，他若自東京南歸，能否得到李璟與南唐朝廷的信任就是個問題，若是像李德明那般，被問個通敵之罪，那樣的結果可不是他想見的。

    其次，做背主之徒，心里有些過不去。若在漢廷，被賜個一官半職，心里倒還那么大障礙，要是回金陵，食唐祿，卻做背君叛國之事，傳出去，對名聲總歸不好。

    但是，思來想去，鐘謨發(fā)現，自己并沒有更多的選擇。漢帝一召見他，那么接下來他在東京市井茍活的余地都沒有了。另一方面，雖然能夠忍受潦倒生活，打心里邊，鐘謨確實不愿長久如此，再加上，妻小宗族皆在江東，能夠回鄉(xiāng)，總歸是好事。

    還有一點便是，鐘謨對漢帝所說，倒也盡是心里話，他是真的覺得，按照眼下的局勢發(fā)展下去，北漢削平諸國，一統天下，只是時間問題。

    走一步，算一步，鐘謨只能暫作此打算。大概是知道鐘謨的拮據與窘境，劉承祐賞了他百兩銀錢，懷里揣著賞賜，沉甸甸的，不過鐘謨腳步卻輕快無比。回到租住處時，鐘謨已然想好了，回到金陵后，如何向李璟解釋，又如何面對南唐朝臣的詰問。

    ……

    “陛下，那鐘謨拿著禮部所發(fā)關牒，登船南歸了！”宮內，劉承祐收到了匯報：“鐘謨臨行前，厚報寄居人家與對其施恩者，在城中雇傭了兩名隨從，以作護衛(wèi)……”

    “既能念宿食之恩，但愿其能不負朕的厚望！”劉承祐淡淡地說了句，吩咐著：“傳命沿途關卡，與其方便！”

    “是！”

    芒種過后，氣溫明顯提升了，河北的大片麥田已然開始收割。東京這邊，又是一場夏雨，雨量甚大。

    “陛下，慢點，衣服濕了！”張德鈞舉著把大傘，亦步亦趨地跟著，嘴里提醒著，有些忙亂。

    一直到樞密院內，劉承祐的腳步方才放緩，張德鈞收起傘，趕忙幫忙撣著皇袍上沾染的些許雨珠。

    “好了，自己打理一下！”劉承祐指著張德鈞留濕了一大半宦袍。

    樞密院內，是有條不紊的景象，因天氣之故，更少忙碌，多了幾分悠閑。一路所過，官員們盡數放下手中的事務行禮。

    軍機房內，折從阮與郭榮兩使，正在討論著什么，得知天子親臨，趕忙出來迎拜。

    “免禮！”

    “給陛下烹茶！”郭榮朝屬下吩咐著。

    “坐！”劉承祐大馬金刀坐下，朝折、郭二人示意了下，問道：“在談什么？”

    郭榮輕笑道：“澧州曹胤上報，周行逢向朗州用兵了，自長沙出兵七千，水陸兩進，目標直指武陵！”

    “這個周行逢，倒是先坐不住了！”劉承祐不禁笑道。

    在淮南戰(zhàn)事結束以來的這兩個月里，湖南那邊可謂是風云突變，以馬楚舊將王逵、周行逢等結拜兄弟為主角，圍繞著朗州，上演了一陣風云變幻、兄弟反目。

    事情的起因，還在于武平節(jié)度使王逵，他奉詔攻唐，意圖朝南唐這塊肥rou咬上一口，卻沒想，鄂州是塊硬骨頭，被唐將劉仁贍打了個落花流水，損兵近半，狼狽而還，退回朗州。

    馬楚被滅后，湖南軍政，除桂、郴以南，被南漢大軍攻占以外，剩下的底盤，基本都被王逵這十兄弟瓜分了。其中，以王逵實力最強，占據著朗州，麾下士卒也多為武陵悍卒，是他們當初起兵對抗馬氏、對抗唐軍的骨干力量。

    但經過鄂州一敗，兵力大損，沒了冠絕諸兄弟的實力，使得湖南內部的平衡被打破。王逵，武夫一枚，原本也只是馬希萼手下的一名裨將，粗勇而少謀，又無遠見，性格乖張，貪得無厭，因緣際會，得以割據一地，節(jié)度一方。

    當然，大概是作為一種本能，自覺實力削弱，怕引起其他人的窺探，尤其是占據潭州的周行逢。有心擴充實力，而最簡單快速的手段，便是吞并其他人的兵馬。

    于是，王逵盯上了朗州以西的辰州，占據那里的，是十兄弟之一的潘叔嗣。他派部下，率軍兩千沿沅水西進，前去討要錢糧，以補武陵之用。

    王逵貪婪，他部下比之更甚，且更加無謀。潘叔嗣也不是泥捏的，面對朗兵逼迫，干脆在沅陵城下，將王逵派去的軍隊給擊敗了。

    動了手，便再無余地，潘叔嗣一發(fā)狠，干脆盡起辰州兵，迅速東進，打算趁王逵反應過來之前，先發(fā)制人。突襲武陵城，王逵無備，竟然被其一舉奪下，王逵被亂兵所殺。

    潘叔嗣由此，順利地占據的湖南的禍亂之源——朗州。

    大概潘叔嗣，自己都沒有料想到，進展會如此輕松，意外大喜。不過動作倒也麻利，收編散卒，反吞并了王逵部下，得以占據朗、辰二州，擁兵五千多，一躍成為湖南境內一股大勢力，野心也跟著起來了。

    占據朗州后，潘叔嗣迅速地轉變了立場，開始擔憂起其他兄弟來，對他威脅最大的，當然是占據長沙的周行逢了。

    周行逢原本有被唐軍搜刮破壞過的長沙城，但此人夠狠，也夠干練，控制長沙后，曾一日之間，殺了上百犯法之人，對手下矜功害民者，也都不留情，得以迅速穩(wěn)定人心，恢復秩序。

    其后，招攬流民，收容楚卒，在淮南戰(zhàn)酣之時，發(fā)兵南下，控制了衡州，并假漢廷之命，招撫桂、郴、永、道等州，主動建議讓張文表等其他兄弟去駐守。

    后來與王逵發(fā)生齟齬，各自上書朝廷，指著對方。劉承祐自是和稀泥，讓周行逢領兵攻唐，周行逢也這么做了，率軍傾城而出，東去攻打南唐袁州。

    周行逢這個人頗有心計，入唐境，面對唐將死守州城，也不在意，自領一軍監(jiān)視，而分遣部下，在袁州境內劫掠財貨、人口，獲七千男女及財貨而退回長沙。

    在半年之內，周行逢得以實控潭、衡二州，擁兵上萬，實力完全壓過兵敗的王逵。

    是故，當潘叔嗣得到朗州后，怎能不對周行逢這頭餓狼表示忌憚。一面訓練兵馬，修繕城池，搜刮錢糧，一面派人去長沙，向周行逢訴說自己攻殺王逵的“苦衷”，說自己只為活命，并大度地邀請周行逢入住武陵城。

    對此，周行逢表示理解，并主動提出，愿意上表東京朝廷，請封潘叔嗣為武平軍節(jié)度使。潘叔嗣推辭不受，將原本被他們十兄弟推為“門面”的前節(jié)度使劉言給扶上臺，自己當副使，同時上表東京。

    對于湖南的那些情況，漢廷并沒有插手的意思，持坐觀態(tài)度，降詔同意了。得到了自己想要的，“大義”在手，潘叔嗣自覺安穩(wěn)了，開始在武陵城中享受起來。

    而周行逢，對于朗州豈能沒有野心，見麻痹潘叔嗣成功，開始地挑動其部下。此前在長沙，造邊鎬反的孫朗、曹進二人，進入了他的視野。

    當初，此二人率部下投靠王逵之后，頗受重用，在驅逐唐軍的過程中，憑著對唐軍的熟悉，多有建樹。王逵被潘叔嗣殺了后，一齊被收編，但是，在潘叔嗣麾下，財富、官職都沒有得到提升，心生怨氣。

    面對周行逢的暗中聯絡，果然動心，在不久前，設宴殺了潘叔嗣，并直接領軍突襲帥府，將節(jié)度使劉言也順便解決了。其后，二者占據朗州，孫朗自稱武平軍節(jié)度，曹進為辰州節(jié)度，并上表朝廷請封。

    對此，漢廷這邊，還沒有反應，周行逢就先行動手了。

    郭榮向劉承祐道：“周行逢打著‘替天行道，制暴平亂’的旗號，又廣布檄文與南邊的兄弟，說是為了劉言與潘叔嗣復仇。臣與折公商討認為，朗州幾經叛亂攻殺，兵力銳減，軍心不穩(wěn)，孫朗、曹進二人，只怕擋不住周行逢！”

    劉承祐點了點頭，問：“針對湖南之亂，二位覺得，朝廷當作何應對？”

    折從阮回道：“王逵、劉言、潘叔嗣，都是受到朝廷封賞的節(jié)度，屬下連叛，相互攻伐，完全無視朝廷權威。若依此，為鞏固朝廷威嚴，當支持周行逢平亂。但是，周行逢未經朝廷允許，私發(fā)兵馬，分明是以平亂復仇之名，行吞并擴充之實，其野心昭然，也不能放縱！若是讓周行逢，再將朗州占據，則其盡據湖南膏腴之地，勢必為害，將來朝廷更加不好控制！”

    “你們發(fā)現沒有，這個周行逢，扯虎皮做大旗的手段，卻是異常熟練！”劉承祐頷首，哂笑道。

    第175章 軍略

    “正因如此，比起王逵、潘叔嗣等輩來說，周行逢此人，要稍微難對付一些！”郭榮接話道：“王逵等人，粗鄙之夫，一朝富貴，便得意忘形。相較之下，周行逢發(fā)于貧賤，卻明顯更有心計，性格堅毅，知道明紀強法！”

    “占長沙，治潭州，取衡州，掠袁州，招流亡，撫驕將，一舉一動，皆穩(wěn)中求進。臣料定，若讓其再將朗州占據，接下來必然會著手削除南部兵將，一統湖南軍政！而占據南部諸州的軍頭驕將們，也斷然不會束手就擒，湖南之事，還有變故！”

    “還在淮南的時候，聞王逵之敗，當時朕就有意識，湖南必然多事，且猜測周行逢會成為最后的勝利者！而今湖南局勢之變故，倒也未足奇！”劉承祐說道：

    “周行逢此人，確有些能力手段，見機而動，趁勢而起，是個人物。只可惜，在湖南終究是小打小鬧，難成大器！”

    “陛下說得是！”折從應道：“湖南轄地雖廣，但常年兵亂之下，人口銳減，幾成廢墟，縱使周行逢崛起，也不過收拾殘局，難與大國相抗。且周行逢為人嗜殺，不知恤民，聞其斷獄，百姓犯事，不論過之大小，罪之輕重，一律處死，是故上下雖懾懼，但難服民心……”

    劉承祐琢磨了一會兒，面帶悵然道：“自馬殷之后，諸馬食槽，政亂不休，兵燹不斷，湖南生民，飽受其苦，及至如今，仍舊處水深火熱之中。朕為天下之主，湖南黎庶，亦是朕之子民，雖處千里之外，對其苦難，亦是感同身受，心如刀絞，恨不能拯溺于其災禍之中！”

    聽皇帝吐這么一番冠冕堂皇之言，折從阮與郭榮，臉上都不由露出一抹異樣。折從阮問：“陛下有發(fā)兵湖南之心？”

    “有此考量！”劉承祐表露出的哀切熟練地收斂起來，臉上了無痕跡，平靜地點了下頭：“欲聽聽你們的看法?！?/br>
    郭榮則直接說道：“恕臣直言，時機尚不成熟！”

    迎著劉承祐的眼神，郭榮道出心中看法：“一者，西南戰(zhàn)事，尚未結束，貿然動兵，勞師千里，對于朝廷的負擔太重；二者，荊南高氏橫足于前，如鯁在喉；三者，湖南軍力薄弱，然地域廣大，敗之容易，安撫善后難，朝廷還需充足的準備；四者，嶺南的偽朝，不可不慮，以免其趁機取利！”

    頓了頓，郭榮繼續(xù)道：“湖南而今就如一灘淺水，魚蝦爭食于內，縱使養(yǎng)出一條帶刺的大魚，也不足過慮，早晚為大漢砧上rou！”

    “郭卿這個譬喻，很形象！”劉承祐抬指，說道。

    “不過，朝廷也不當放任湖南軍閥，私相攻伐，否則朝廷威嚴何在？”

    劉承祐這話，顯然是不走心了，前番潘叔嗣殺王逵，結果還不是照允其所請，默認其對朗州的統治。事實上，劉承祐打心底，對于南下收取湖南，并不急于求成，只是不摻上一手的話，心里會不痛快。

    “陛下，周行逢不是打著吊民伐罪，為國除jian平亂的旗號嗎，朝廷可詔允之。再將張文表北調，以其繼任武平軍節(jié)度使，看他周行逢，從是不從！”郭榮建議道：“觀那張文表，也不是善與之輩，若成，周、張之間難免相爭。不管如何，朝廷有澧州這顆釘子扎在荊湖，日后想要尋個動兵的借口，不過聽憑圣意。”

    “順便，可行假途滅虢之策，將荊南高家，一并收拾！”折從阮補充道：“盡取荊湖，控天下之腹，稍加整飭，則西可進孟蜀，南可滅偽朝，東可順流直下唐、吳，數年之內，天下可定！”

    “聽公這番話，朕都有些迫不及待，想將荊湖收入囊中了！”劉承祐輕笑道，爾后吩咐著：“湖南之事，就照郭卿建議處置吧！”

    “左右，湖南破敗不堪，就讓周行逢那廝，先行為朕收拾收那個爛攤子，異日方便相迎天軍！”劉承祐說道。

    “陛下氣略，令人欽服啊！”這話，居然是郭榮說出來的，劉承祐不由投以一個微詫的眼神。

    略作沉吟，劉承祐又不禁長嘆：“唯可慮者，讓周行逢那等嗜殺武夫秉政，可憐湖南數十萬軍民，何日可得安寧！”

    感慨一番，又問：“鳳翔那邊，有什么進展？”

    折從阮起身，取出地圖，按圖答道：“隨著朝廷增持兵力，糧械轉運到位，陳倉防線線，有趙公統率，已然徹底穩(wěn)固住。向訓入關，集舟船，橫絕渭河，策應后方，拱衛(wèi)京兆。

    李廷珪疑兵出斜谷，暗遣蜀將孫漢韶走秦嶺，自子午谷，偷襲長安，為永興軍節(jié)度使宋延渥所覺，率軍擊之，蜀軍驚走！

    秦州一路之韓保貞，意圖繞過隴州，南下襲散關，威脅陳倉后方，亦為史使相所拒！”

    “諸鎮(zhèn)奮武，將士用命，西南可安?。　眲⒊械v說：“如此一來，蜀軍當是進退兩難了！”

    郭榮點頭，分析道：“而今，蜀軍主力近三萬人，由李廷珪統帥，屯于陳倉山一線，挫于堅城，銳氣已失，寸步難進，已至窘境。出走子午谷偷襲長安這等險計，都使出來了，隴州一線，亦無難進展，可見其黔驢技窮。于蜀軍而言，已成困局。其動兵已數月，靡兵靡費，已然入夏，天氣漸熱，料其已難支撐，用不了多久，當撤軍了！”

    對于郭榮的分析，劉承祐顯然比較認可，盯著那張勾勒著前線形勢的軍事地圖，沉吟幾許，直接道：“可令趙暉、向訓做好準備，若蜀軍撤兵，見機而動，打一仗！養(yǎng)精蓄銳這么久，既然來了，就不能讓其從容撤退！”

    “樞密院這邊，即刻發(fā)令！”郭榮眼神之中流露些許笑意，顯然，皇帝的決策，很對他胃口。

    “另外，告訴趙暉，軍需輜重，讓他不必擔心，朕會命閻晉卿，全力籌措，以補大軍！”劉承祐說道。

    “是！”

    三月，在派向訓前往關中的同時，劉承祐將原軍器監(jiān)正閻晉卿調往關中，以其任事勤勉，克己奉公，將他擢為西南轉運使，專事鳳翔諸軍的軍需供應。

    天子有詔，就地籌措。名曰西南，實則整個關中方鎮(zhèn)，都在籌措范圍之內，直接插手財政。同樣是削藩，一個地方一個做法，河東以軍、以法、以政，關中則先收財權。