第341章 實(shí)在是敵軍不中用

    在下游風(fēng)云變化之際，長江中游的戰(zhàn)事同樣也展開了，并且，動靜要比下游的戰(zhàn)事動靜要大的多。從九月十六日開始，由曹彬所統(tǒng)率的水陸大軍，便開始按照原先制定好計(jì)劃向鄂州發(fā)起進(jìn)攻。

    鄂州的防御核心，在于漢陽與江夏二城，自從當(dāng)年淮南大戰(zhàn)之后，為了緩解來自中游的漢軍的壓力，金陵朝廷在鄂州投入了大量的人物力，加強(qiáng)其防御，以鞏固下游州縣及金陵的安全。

    再加上，常年守備鄂州的主將，乃是劉仁贍，此人本就是善守者，圍繞漢陽與江夏，他打造了一整套的防御設(shè)施，城池也修繕地十分堅(jiān)固。沿江更有超過二十座的堡壘，各個(gè)堅(jiān)實(shí)，易守難攻，互成犄角，共同拱衛(wèi)著主城。

    等到劉仁贍去世，繼任的老將盧絳，也是在劉仁贍的守御基礎(chǔ)上，繼續(xù)加固城池，修繕軍械，cao訓(xùn)軍隊(duì)，演練守城之法。

    到乾祐十四年時(shí)，鄂州的守備兵力，已達(dá)五萬之眾，雖然其中，大部分都是州縣兵以及鄉(xiāng)兵，但仍有一萬多的雄武軍，是常年受到訓(xùn)練的精卒，這是一股不弱的力量。

    因此，鄂州的守備力量，實(shí)際還是很充足的，如果能夠善加利用，縱然不說守住，總是能給漢軍造成不少麻煩的，這也是的打一個(gè)鄂州，朝廷會準(zhǔn)備四萬軍隊(duì)的原因。

    然而問題恰恰在于，鄂州的守軍，并不能完全發(fā)揮其作用，原因就在于其新主帥，新任鄂州節(jié)度使、雄武統(tǒng)軍皇甫繼勛。

    迫于朝廷的壓力，李煜撤換了自以為老邁不堪的老將盧絳，想要靠皇甫繼勛這個(gè)忠烈名將子弟但當(dāng)大任。然而恰恰是這個(gè)的皇甫繼勛，使得劉、盧兩位老將軍精心構(gòu)建防御，竟成擺設(shè)。

    皇甫繼勛的到來，對于鄂州的守備而言，實(shí)則是一場災(zāi)難，最大的打擊，就是對軍心士氣的削弱。前邊提過，皇甫繼勛徒以其父蔭庇，而為大將，本身卻無什么將才。

    如此也就罷了，若能團(tuán)結(jié)將士，虛心納諫，使得上下一心，堅(jiān)持抵抗，同樣能給漢軍造成麻煩。然而，皇甫繼勛的做法，恰恰相反。

    他赴任鄂州之后，心思完全沒有放在軍事守備上，喜歡炫耀、擺架子，沉湎聲色，對敵情打探，城池防御，軍心士氣等事務(wù)，是一概不顧。

    對于抵御漢軍，態(tài)度也很鮮明，覺得以北軍之強(qiáng)，覺得擋不住，既然擋不住，又何必費(fèi)心效那無用之勞。甚至于，皇甫繼勛還在軍事會議上，勸告諸將，如果頑抗，把朝廷得罪狠了，將來只怕禍及自身。

    皇甫繼勛為何敢接下鄂州的守備任務(wù)，因?yàn)閺囊婚_始，他就沒有為國盡忠，誓死報(bào)君的決心，他所思所想的，只是保住自己的地位與富貴。

    身為主帥的皇甫繼勛，竟是這樣的消極態(tài)度，受其影響，鄂州的守軍，情況如何能好得了？不到兩個(gè)月的時(shí)間，就使得鄂州守軍上下，離心離德，士氣日漸衰落。

    而在岳州磨刀霍霍的曹彬，對于鄂州守軍的情況，也是洞若觀火，完全做到了知己知彼。原本，還有些顧忌其防御，但皇甫繼勛到任后的表現(xiàn)傳來后，曹彬自己都驚到了，完全無法理解。

    事實(shí)上，歷史的洪流滾滾向前，推動的，除了掌握大勢的大漢君臣之外，也有敵對勢力的配合，從事情的發(fā)展來看，就是如此。

    不管如何，對于鄂州守軍的情況，曹彬是喜聞樂見，敵軍狀況越差，問題越多，對他而言，則越有利。作為一個(gè)素來成熟持重的將領(lǐng)，如何以最小的代價(jià)，獲得最大的戰(zhàn)果，一直是曹彬所考慮的，對手主動給機(jī)會，那就再好不過了。

    等到詔令發(fā)來，曹彬與劉光義二人，立刻率軍，猛撲鄂州。劉光義也是一名比較年輕的戰(zhàn)將，以治軍嚴(yán)謹(jǐn)著稱，平蜀戰(zhàn)事，隨趙匡胤東路入川，立有戰(zhàn)功，也參與了北伐戰(zhàn)爭。此番被遣平南，也因?yàn)樗心戏阶鲬?zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。

    曹、劉二人，兵分兩路，一路兩萬五千人，由曹彬率領(lǐng)，自巴陵出發(fā)，水陸并進(jìn)，沿江而進(jìn)，過赤壁，嘉魚不戰(zhàn)而降，而后以水軍向北，正面擊敗鄂州的幾千水軍，從而切斷漢陽、江夏兩城的聯(lián)系，其后曹彬則逐步拔除江夏周邊的堡壘。

    劉光義則率一萬五千大軍，自孝感南下，進(jìn)攻漢陽，按照曹彬制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，也是先拔除漢陽周邊的堡鎮(zhèn)。前后只耗費(fèi)了三日的時(shí)間，兩路漢軍，將周遭的戍堡、鎮(zhèn)甸全部逐步拔除，而后兵臨城下，切斷水陸交通，使?jié)h陽、江夏成為孤城。

    在這個(gè)過程中，鄂州軍隊(duì)的反應(yīng)，遲鈍而混亂。經(jīng)劉仁贍訓(xùn)練的一批戍卒，還是有一定戰(zhàn)斗能力與意志的，尤其在初戰(zhàn)的時(shí)候，還是進(jìn)行了一些頑強(qiáng)的抵抗。

    然而，這畢竟是缺乏組織協(xié)調(diào)的，僅憑借著一些低級軍官，一腔血勇，毫無配合可言，在整個(gè)防御體系被割裂的情況下，幾座戍堡的抵抗，除了給江南朝廷殉葬，增添幾分凄涼與悲壯之外，毫無用處。

    在漢軍拔除諸堡的過程中，主帥皇甫繼勛的表現(xiàn)，并沒有太出人意料，就是毫無作為，坐守城中，既不下令，也不救援，甚至，有些將校愿意去與漢軍拼命，也被他阻止了。

    而漢軍，則在曹劉的指揮下，從從容容地攻堡拔寨，將進(jìn)取城池的障礙徹底拔除。除了最開始在鄂軍的頑抗下，遭受了一些損失外，后邊的堡壘，都是絕望之心，陸續(xù)投降，總之，漢軍打得很輕松。

    在兵臨城下之后，曹彬下令，安營扎寨，就地休整，做攻城準(zhǔn)備。還同樣的作戰(zhàn)布置，曹彬在江南攻江夏，劉光義在江北打漢陽。事實(shí)上，這有些托大的，兩城剩下的守軍兵力加起來，仍有不下四萬之眾，然而守軍的糟糕情況，給了曹、劉大膽布置的信心。

    “曹將軍，這進(jìn)展有些過于順利?。　眲⒐饬x乘船渡江而來，與曹彬商討軍事，英武的面容間仍有些不敢置信，說：“我原以為，要掃平諸堡，怎么都要七日的時(shí)間，等攻破城池或許就要入冬之后了，誰曾想，守軍的抵抗意志如此薄弱，幾乎是摧枯拉朽啊！”

    “劉將軍，我們得感謝皇甫繼勛?。　眱蓚€(gè)人行走在江邊，觀察著周遭的地形，曹彬臉上也帶著點(diǎn)笑容說道：“照目前的情況來看，不用入冬，鄂州就可以拿下了！”

    “勸降信已然射入城中，可以繼續(xù)重挫其士氣，不過，敵軍雖弱，這城池的堅(jiān)固，卻是做不得假的！”劉光義說道：“強(qiáng)攻或許也能速破之，但難免增加傷亡！”

    “劉將軍所言甚是！”曹彬點(diǎn)頭，稍作沉吟，說：“還是先做攻城準(zhǔn)備，繼續(xù)亂其軍心，消減其抵抗意志，再因勢而動，若能勸降，不戰(zhàn)而屈人之兵，則最好！”

    “唉……”劉光義卻忍不住嘆了口氣，說：“以前也經(jīng)歷了些苦戰(zhàn)、惡戰(zhàn)，如今進(jìn)軍順利，卻有些不適應(yīng)，這仗打起來，卻有些乏味了！”

    聽劉光義之言，曹彬不由笑了笑：“我等奉天子詔命，率王師，興義舉，自然是戰(zhàn)無不勝，螳臂當(dāng)車者，自然灰飛煙滅！不過，還是不能放松，畢竟敵軍尚有數(shù)萬之眾！”

    曹彬還是這般，沉穩(wěn)持重，不敢懈怠，更不敢生驕愎之心。

    劉光義點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即抱拳道：“我先回江北坐鎮(zhèn)了！”

    ……

    在曹劉二人，為戰(zhàn)事進(jìn)展順利而感意外之時(shí)，江夏城內(nèi)，早已是人心惶惶，士氣持續(xù)下滑，幾乎跌至底點(diǎn)。

    北城一座水門下，一干人聚在一起，都是軍官，軍階最高的是一名都虞侯，氣氛很壓抑，這干人聚在一起，顯然在籌謀大事。

    開口的，也是這都虞侯，也不加掩飾，直接道：“國主昏庸，不用宿將，而用小人，皇甫繼勛無才無德，徒以家世而居我等之上，視軍事為兒戲，役將士如牛馬。漢軍大舉來攻，既不作御備，也不發(fā)兵救援，坐看諸堡陷落，有這樣的主帥，我們?nèi)舨辉缱龃蛩?，遲早為其陪葬！”

    “朱虞侯說得不錯(cuò)，皇甫繼勛，無能之輩，追隨于他，必為之所害，我等當(dāng)另謀生路！”一名將領(lǐng)，立刻接話道，咬牙切齒的。

    “漢軍已兵臨城下，四處交通斷絕，援兵難至，已是孤城，縱然城高，但人心不齊，主帥無能，必然守不住，莫若起義，殺皇甫繼勛，向漢軍投誠，不失一份功勞！”另外一名軍官跟著開口，并直接點(diǎn)題。

    事實(shí)上，這些人聚在一塊兒，各自心里都清楚怎么回事，該怎么做，是以，此言一出，都躍躍欲試的。很快，都把目光投向那姓朱的都虞侯，畢竟他軍職最高。

    這時(shí)，外邊傳來一陣腳步，一名軍官闖了進(jìn)來，一干人迅速拔刀，還是朱虞侯說了聲“自己人”方才緩和下來。

    來人說道：“皇甫繼勛已經(jīng)在命人收拾行囊，恐有棄軍逃離之意！”

    “這個(gè)廢物！”頓時(shí)有人罵道。

    朱虞侯環(huán)視一圈，壓低聲音，殺氣騰騰地道：“諸位，我們起兵，殺皇甫，歸朝廷，可有異議？”

    “殺皇甫！”

    “殺皇甫！”

    “……”

    一干軍官，都是惡狠狠地附和，皇甫繼勛這個(gè)主帥，做到這個(gè)份兒上，也是挺難得的。

    “好，我等歃血盟誓，今夜起兵，各自率部屬，殺入帥府，取皇甫繼勛首級，歸附朝廷！”朱虞侯拍板道。

    “是！”

    當(dāng)夜，江夏城內(nèi)，數(shù)千雄武軍，在都虞侯朱駿的率領(lǐng)下，突然作亂，殺入節(jié)度府衙，斬殺主將皇甫繼勛。因亂起突然，又處寒夜，曹彬沒有妄動，一直到第二日清晨，江夏城門大開，兩萬余守軍，選擇投降。

    江夏一降，消息傳開，漢陽緊跟著出降，如此，曹劉二人，兵臨城下，兵不血刃，而取鄂州。以傷亡四百三十一人的代價(jià)，全取江夏、漢陽，得降軍四萬七千余人……

    第342章 勢如破竹

    漢陽、江夏兩城，一水之隔，聳峙江岸，高大而堅(jiān)實(shí)，本該是一場激烈的戰(zhàn)斗，結(jié)果卻以一種戲劇性的方式結(jié)束。深溝高壘，防御設(shè)施，全無用處，即行陷落，想來九泉之下的劉仁贍聞之，都能氣活過來。

    大江之上，是來回巡視漢軍戰(zhàn)船，兩座城池上方，飛揚(yáng)的是大漢的戰(zhàn)旗，毫無激斗的痕跡，戰(zhàn)事進(jìn)展之順利，甚至給人一種虛幻的感覺。

    投降的鄂軍，被收繳兵器、甲胄，遷出城池，集中安置原本的漢營，一個(gè)個(gè)倒很老實(shí)，也不怕漢軍會殺俘什么的。畢竟，這是朝廷大軍，正義王師。

    在安排好兩城駐防，確保安全后，曹彬與劉光義二人，也出城，巡看俘虜營，安撫其心。

    “怎么樣，降軍情況如何？”入營，曹彬問出迎的一名青年將領(lǐng)。

    負(fù)責(zé)降軍安置的將領(lǐng)，名叫高瓊，少逢晉末戰(zhàn)亂，以其兇猛無賴，曾落草為盜，劉承祐當(dāng)政后，曾降捕盜令，半年之間，天下群盜大多匿跡，高瓊也趁機(jī)從良，投效了當(dāng)時(shí)的陜國公趙暉，在其麾下效力。

    曾經(jīng)參與對河中的平叛，只是沒有什么功績，再加上年紀(jì)小，未曾聞名。后來，劉皇帝逐步削藩，開始剝奪地方節(jié)度鎮(zhèn)將之權(quán)，其中就有在天下諸縣復(fù)置縣尉的措施，將盜賊、斗訟的權(quán)力還與縣尉，把鎮(zhèn)將所侵治權(quán)還與縣令。趁著那股風(fēng)潮，高瓊被趙暉舉薦為盩庢縣尉，當(dāng)時(shí)高瓊才十八歲。

    盩庢依山靠水，地形復(fù)雜，給匪盜之徒提供了不少便利，治安情況一直不算良好。等高瓊就任，憑借著早年的經(jīng)歷，靠著勇武與不俗的手段，迅速撲平了周邊的盜賊草寇，還民與治安。

    后來，關(guān)中發(fā)生大規(guī)模蜀亂，動靜很大，高瓊也是率領(lǐng)縣兵、鄉(xiāng)勇，維持治安穩(wěn)定。后賊首王順領(lǐng)軍渡過渭水，入盩庢，想要過境遁入秦嶺脫逃，結(jié)果高瓊做出了敏銳的判斷，帶人在必經(jīng)之處設(shè)伏，全殲殘寇，斬王順首級，高瓊由此上達(dá)天聽。

    之后，高瓊的仕途就明顯順利許多，由盩庢縣調(diào)任安康指揮使，后又遷鄧州刺史，到南征以前職位是安復(fù)兩州巡檢使，隨軍出征。

    因?yàn)槁犨^高瓊的名聲，兼欣賞其沉著冷靜、治兵有方，曹彬?qū)@個(gè)小自己幾歲的將領(lǐng)，也頗有好感。

    高瓊引二人入營，簡練地介紹著情況：“南軍人數(shù)太多，但還是老實(shí)，又有雄武軍的幾名軍官配合，都聽從安排，營寨大體擴(kuò)建結(jié)束，只是缺少帳篷，還有柴火、石炭等御寒之物！餓了許久，準(zhǔn)備安排食物！”

    滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，曹彬道：“雖然是降卒，把他們遷至城外，心里只怕也多少有些怨氣，若是讓他們連口吃的也沒有，怕也難免生亂，先供應(yīng)吃食吧，吩咐下去，暫時(shí)按我軍七成配給！”

    “是！”高瓊應(yīng)道。

    曹彬又吩咐道：“至于帳篷，暫時(shí)讓他們先擠擠，也能取暖。其他御寒之物，從軍中撥發(fā)一部分，其他安排他伐木取薪！”

    聽其言，劉光義頗為感慨，說：“我們糧草輜重調(diào)運(yùn)，尚未充足，攻城器械，也未完備，而守軍已降。這樣的作戰(zhàn)經(jīng)過，如何向江淮行營與朝廷匯報(bào)？”

    勝利來得太過容易，進(jìn)展太過順利，顯然讓劉光義有些不適應(yīng)。事實(shí)上，從結(jié)果看來，漢軍花費(fèi)在攻城拔寨上的精力，僅占一小部分。

    聽其言，曹彬則平靜道：“如實(shí)上報(bào)即可！”

    “下一步，將軍如何打算？”劉光義說道。

    “你以為當(dāng)如何？”曹彬反問。

    劉光義直接說：“攻克鄂州，消耗并不大，鄂州所囤糧草、軍械也足以緩解我們補(bǔ)給，將士們士氣正高，戰(zhàn)意猶盛，當(dāng)趁勝東下，水陸并進(jìn)，進(jìn)攻江州，控制湖口！”

    “我也是這般想的！”曹彬點(diǎn)頭道：“我們這邊進(jìn)展迅速，也有利于下游戰(zhàn)事的展開?！?/br>
    “攻克江州之后呢？”曹彬又問。

    從其語氣中，聽出了一抹不尋常，劉光義稍微想了下，而后臉上露出一抹笑容，說道：“下游重兵云集，拿下一個(gè)金陵，絕無問題，與其繼續(xù)東進(jìn)，影響李公布局，莫如南下打洪州，拿下江西之地！”

    “就這么辦！”曹彬少有地露出笑容。事實(shí)上，對于平南的將士們而言，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這功勞似乎有些不夠分，分了，也有些不夠份量，就因?yàn)檎檀虻锰p松了。

    “這將近五萬降軍，需要妥善安置！”劉光義提醒道。

    以曹彬的謹(jǐn)慎，對于這個(gè)問題，自然也是上心的。略作沉吟，說道：“這五萬軍，實(shí)則良莠不齊，很多都是強(qiáng)征入伍，的抑或純?yōu)榛靷€(gè)溫飽。那些老弱，盡數(shù)裁汰，暫時(shí)留在江夏，由專人管理，待戰(zhàn)后再行安排，剩下的編入軍中，隨軍作戰(zhàn)！”

    顯然，這么降卒，用來征戰(zhàn)，是再合適不過的了，隨時(shí)在監(jiān)視之下，方便控制，用之還能減少自身的損失，是隱患相對較小的一種處置辦法。

    “想要平穩(wěn)落實(shí)，還得靠那些降將配合啊！”曹彬這么說道。

    聞言，高瓊道：“以末將看來，這些降將，都十分積極，若與他們?yōu)槌⑿⒐Φ臋C(jī)會，必然踴躍！”

    對高瓊的見識與判斷，曹彬還是認(rèn)可的，當(dāng)即道：“既然如此，走，我們再見見那朱虞侯，可不要讓他覺得我們故意怠慢他！”

    “打”下鄂州，除了數(shù)萬降軍之外，還有為數(shù)不少的繳獲，僅倉中儲糧，就有二十多萬石，全部打包送了漢軍。可以相見，此番平南，或許是朝廷歷次作戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)收益率最高的一次。

    乾祐十五年九月二十七日，鄂軍投降，漢軍兵不血刃，而入城池，當(dāng)日，曹彬親自寫好一份戰(zhàn)報(bào)，上呈江淮行營，并述以下一步進(jìn)軍計(jì)劃。

    在鄂州休整兩日后，曹劉再度率領(lǐng)水陸大軍東進(jìn)，這一回，漢軍、降軍加上征調(diào)的民夫，可是水陸八萬大軍。

    這一次進(jìn)軍，同樣是摧枯拉朽，先不費(fèi)吹灰之力拿下富池口，而后直趨江州城，驅(qū)降軍強(qiáng)攻一日，城破軍降。

    直到南昌的援軍趕到，雙方在湖口又展開了一場水戰(zhàn)，共動用水軍兩萬，近四百艘，這也是戰(zhàn)斗最激烈的一次。南軍采用火攻，結(jié)果風(fēng)向忽然轉(zhuǎn)向，引火自焚，因而大敗，狼狽逃往彭蠡水寨。

    到冬十月十日，曹劉大軍已控制江州，兵鋒直指南昌，也基本切斷金陵與南昌的聯(lián)系，而江南國主想要遷都南昌的希望也徹底破滅，那里似乎比金陵看起來，還要危險(xiǎn)。

    幾路大軍平南，進(jìn)展最快，也最風(fēng)光的，卻是曹彬這支軍隊(duì)，看起來，有些出人意料。

    第343章 逐漸窒息的局面