在禮賓院住了兩日，享受過此來最高的待遇，最好招待之后，讓仆勒最感到興奮的事情來了，大漢的最高統(tǒng)治者，皇帝陛下決定親自接見他。

    事實(shí)上，此番仆勒之來，屬于私下的行為，不夠正式，沒有使節(jié)，沒有國書，更沒有貢物，這仍能得到一定規(guī)格的禮待，已經(jīng)有些出人意料，也由此可見，朝廷對于西域的情況，還是很上心的。

    朝中常有官員覺得，如今的大漢宮室老舊，難彰帝國與皇家氣象，該當(dāng)行除舊建新之事。但在仆勒眼中，已然氣派之極了，回鶻汗所自得的高昌王宮與之相比，簡直就是鄉(xiāng)下的土宅，不只不夠大氣磅礴，只會裝金飾玉，用珍奇寶物堆砌，更少中原宮室所具備的那種文化、禮制上的沉淀與厚重。

    劉皇帝是在崇政殿中接見仆勒的，特地讓太子、兵部尚書趙匡胤以及樞密使李處耘陪同，但場面自然不會像招待曹元恭時(shí)那么和諧。

    在外國諸夷面前，劉皇帝素來是威儀孔時(shí)，保持著威嚴(yán)，以一種高高在上的姿態(tài)，服飾他們。而面對這種盛氣凌人，也沒有讓人感到不適，誰叫大漢足夠強(qiáng)大呢。

    在當(dāng)年的漢遼大戰(zhàn)之后，大漢的國際地位就已經(jīng)奠定了。

    叫上趙匡胤、李處耘一起，顯然是出于軍事上的考慮更多些，劉皇帝直接咨之以西域事。對此，仆勒也不敢有所隱瞞，將給柴榮講過的西域戰(zhàn)況原原本本地講述了一遍，并且還更注意細(xì)節(jié)，生怕有遺漏之處。

    “也就是說，現(xiàn)如今，西州回鶻正固守龜茲，以待援軍？”聽完其講述，劉皇帝問。

    “回陛下！正是！”經(jīng)過長時(shí)間的鍛煉，仆勒的漢話已經(jīng)說得不錯(cuò)了，雖然口音仍舊很重，但至少能正常交流，看起來此人在語言上還有些天分。

    “回鶻汗四面遣使救援，你覺得會得到響應(yīng)，有人愿意去解救嗎？”劉皇帝這么問道。

    “這……”仆勒聞問愣了，念及這一路求援屢次遭拒的情況，意氣消沉了些，不過很快反應(yīng)過來，答道：“其他勢力外臣不敢保證，但西南的于闐，必定會派兵救助。兩國之間，素來交好，且契丹人此番西征，燒殺搶掠，奴役諸族部民，上下內(nèi)外無不憤慨，眾怒之下，沒有人愿意束手，任其屠戮侮辱。

    另外，倘若我回鶻滅國，契丹人的下一個(gè)目標(biāo)，也必定是于闐，漢人有一個(gè)詞叫作唇亡齒寒，哪怕是為了自身的安全，于闐也會救助，將遼軍阻止在龜茲以東，至少，也當(dāng)發(fā)兵進(jìn)行牽制！”

    聽這仆勒侃侃而談，劉皇帝倒不由高看他一眼，想了想，又道：“那黑汗王國呢？”

    提及西面的近鄰，仆勒面上流露出少許的不自然，那是種厭惡的情緒。想了想，仆勒道：“外臣無法定論？”

    “為何？”

    于是，仆勒又開始講解起黑汗王朝的一些情況，那也是個(gè)突厥化的多民族國家，傳至如今，已是第五代君主在位。

    經(jīng)過早期擴(kuò)張，占據(jù)西域半壁，同西州回鶻、于闐以天山、昆侖山為界，基本保持著相安無事，民間也不乏往來。

    不過，在其第四任君主薩圖克·博格拉汗時(shí)期，那算是個(gè)有為之主，在位期間，對內(nèi)積極改革，發(fā)展國力，對外采取擴(kuò)張，收復(fù)被薩曼王朝占領(lǐng)的重鎮(zhèn)怛羅斯。

    最重要的一點(diǎn)，在長期與薩曼王朝的對抗中，黑汗深受msl影響，而薩圖克從其叔父手中奪回政權(quán)也仰仗了河中ysl教圣戰(zhàn)者的支持，也是從他開始，msl在黑汗國內(nèi)得到飛速的發(fā)展。

    這種風(fēng)潮，自然影響到了鄰國，于闐、西州回鶻，可都是信佛的。而在乾祐十三年的時(shí)候，當(dāng)代黑汗君主巴依塔什正式宣布ysl教為國教，開始全面msl化。

    涉及到宗教信仰的事情，就不多提了……

    而在這個(gè)過程中，黑汗已經(jīng)表露出對東面的地盤的野心，只是擴(kuò)張的欲望暫時(shí)壓制著。西面薩曼王朝國力還算強(qiáng)盛，不易對付，東面一旦動手，則幾乎是對抗整個(gè)西域東部世界。

    不過，黑汗有一大優(yōu)勢，就在于可以以圣戰(zhàn)為名，征召中亞地區(qū)的圣戰(zhàn)者們東征……有這樣的背景在，也難怪仆勒會表露出那種復(fù)雜的表情了。

    聞之，劉皇帝也不由恍然，他對西面的事務(wù)，素來是一知半解，聽其描述，西域的伊斯蘭化并逐漸向東擴(kuò)張，大概就是從黑汗王朝開始的吧。

    心中有所感慨，沒曾想，他所處的，竟是這么個(gè)時(shí)期，對劉皇帝而言，這算是個(gè)意外了。

    同時(shí)，他心里也生出一種厭惡的情緒，不是對宗教有什么看法，就像他此前抑佛，所考慮的也只是單純的國家利益。而作為一個(gè)大權(quán)在握的皇帝，劉承祐對一切干涉世俗權(quán)力、威脅君主統(tǒng)治的神教都是這種反應(yīng)。

    “你是怕引狼入室？”劉皇帝一語點(diǎn)破仆勒的心思。

    仆勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“然而，近處的強(qiáng)援，也唯有黑汗、于闐了，外臣東行前曾勸過可汗，如非必要，切不可引黑汗軍隊(duì)東進(jìn)！”

    說著，仆勒撲倒在地，向劉皇帝叩請：“回鶻自古與中原通好，更仰慕大漢之強(qiáng)盛，陛下之威嚴(yán)，懇請陛下發(fā)大慈悲心，發(fā)兵西進(jìn)，拯救西域百姓。倘能如此，西州愿永為大漢藩屬，往來不絕，歲貢不斷！”

    聽其所請，劉承祐眉頭不由挑了挑，打量著此人，面上的表情仿佛在說，就這么干巴巴的幾句話，就想讓他兵發(fā)西域，救援回鶻？

    不提此事的難易程度，過了這么久，西州回鶻是否還尚存都是未知數(shù)。

    或許是察覺了劉皇帝的心思，趙匡胤說話了，問：“我有一事不解，還請使者解惑！”

    看著仆勒，趙匡胤說道：“遼軍西征，你們有更多的兵馬，且坐擁堅(jiān)城，又有天山之險(xiǎn)，這樣的情況下，區(qū)區(qū)七個(gè)月，就讓以騎兵為主的遼軍攻破了都城。使者遠(yuǎn)來，如今又是七個(gè)月過去了，又如何能夠憑借一座龜茲城抵擋遼軍兵鋒？

    即便大漢發(fā)兵，遙遙三千里，從準(zhǔn)備到發(fā)兵，也需一兩個(gè)月，等抵至西域，怕也是半載過去，你國還能堅(jiān)持這么久嗎？”

    第50章 下定決心

    “攻守之勢，生死存亡之道，豈能因你個(gè)人意愿而定？”聽仆勒之言，李處耘則不客氣地說道：“如你所言，以高昌都邑之固，尚且難纓契丹兵鋒，喪師失地，棄國而逃，而今僅憑區(qū)區(qū)一座六龜茲城，如何這般自信，能久持下去？以我看來，眼下龜茲城是否得保，尚不得知，或許你回鶻君臣，已為契丹人的俘虜了！”

    李處耘之言，并不客氣，甚至帶有少許的蔑視，那強(qiáng)勢的姿態(tài)，讓仆勒有些不適。這與劉皇帝帶給他的感覺完全不同，皇帝是高高在上，遙不可及，而李處耘的攻擊性則更強(qiáng)些。

    迎著大漢君臣的目光，仆勒強(qiáng)行穩(wěn)住心緒，沉吟了一會兒，方才說道：“外臣所言，并非個(gè)人妄想，所倚仗的理由，一共有四！”

    “哦！說來聽聽！”劉皇帝有點(diǎn)感興趣了。

    拱手躬身一禮，仆勒緩緩道來：“第一，契丹人悍然西征，偷襲我國，雖靠著陰謀偷襲，占我城池，殺我軍民，但我國上下君臣，皆視其為仇敵，立志堅(jiān)決抵抗，絕不妥協(xié)，愿戰(zhàn)至最后一兵一卒；

    第二，契丹人遠(yuǎn)來，鏖兵境內(nèi)一年多，雖取得了一些戰(zhàn)果，但長期作戰(zhàn)，兵馬疲憊，前后軍力也有不少損傷，其軍勢也只會越來越弱，久戰(zhàn)下去，未必能堅(jiān)持更長時(shí)間；

    第三，高昌城雖破，但龜茲地區(qū)仍保留了不少實(shí)力，龜茲城雖不如高昌廣固，卻仍可據(jù)守，軍馬糧草，仍可堅(jiān)持。而西北面的輪臺地區(qū)，尚存軍民十?dāng)?shù)萬，這些都是反攻的實(shí)力；

    第四，契丹入寇以來，殘殺性命，掠奪財(cái)貨，犯下滔天罪行，國內(nèi)軍民聞之，無不憤慨。我國有百萬部民，可汗也已經(jīng)遣使鼓動諸城鎮(zhèn)部落軍民抗擊契丹人。其軍戰(zhàn)力雖強(qiáng)，但軍力也就三兩萬人，只會越打越少，終有一日，能夠?qū)⒅?qū)逐！”

    仆勒滔滔不絕，將西州回鶻在持久戰(zhàn)方面的優(yōu)勢一一數(shù)來，并且越說越自信，勾畫出一個(gè)西域抗戰(zhàn)的發(fā)展局面，并且指出，最終的勝利者會是他們回鶻。

    然而，大漢君臣豈能輕易為這些表象所惑，李處耘淡淡然地發(fā)一問：“如來使所說，西域局勢雖然堪憂，卻也未至危亡之時(shí)，既自信御敵之策，又何必四面求援，又何需大漢發(fā)兵遠(yuǎn)救？”

    一句話，說得仆勒啞口無言，一時(shí)間也不知該如何回答了?；匚蹲约核f的話，有種抽自己兩巴掌的沖動，明明是解答自信堅(jiān)守的問題，怎么說著說著便變成了驅(qū)逐契丹了。

    吹大的牛皮，被當(dāng)面戳破，仆勒的臉也不禁有些發(fā)熱了。見其喏喏不得言，劉皇帝微微一笑，看著他，說：“朕觀你頗有見識，也具辯才，一路走來，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，猶不忘使命，也算是一良才。待在西州實(shí)在可惜了，可愿意在朝廷為官，為大漢效力？”

    面對劉皇帝這突如其來的招攬，仆勒一時(shí)沒能反應(yīng)過來，愣了一會兒，一張還算英武的面龐上，露出激動之色，拜道：“大漢乃中土天朝，陛下亦是天可汗，臣得陛下厚愛，是臣幾世修得的福分，自當(dāng)效忠。只是故鄉(xiāng)如今慘遭侵略，家人同胞飽受蹂躪，臣每思至此，肝腸痛斷，不能自持，若得因大漢天兵西向，拯救鄉(xiāng)土，臣愿以死相報(bào)！”

    這一番話，仆勒倒也流露出一番真摯的感情，劉皇帝輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后說道：“西州遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，縱朕有意插手，也是有心無力，鞭長莫及。你之所請，事關(guān)軍國大略，還需慎重，也當(dāng)由朝廷討論，聽取眾人的意見，朕也不能獨(dú)自裁定。這樣，你暫且在東京住下，待朝廷商討出一個(gè)結(jié)果，再與你一個(gè)答復(fù)！”

    劉皇帝這話，雖有些敷衍，但也算給此人一個(gè)面子了。聞言，仆勒又哪敢再固請，當(dāng)即拜倒稱是。

    待仆勒退下，殿中就這剩下劉家父子與趙、李二人了。稍微整理了一下方才所得，劉承祐環(huán)視三人一圈，目光落在太子劉旸身上：“二郎，西州的情況你也聽了，對于遼軍西征之事，有何想法？”

    哪怕年紀(jì)尚輕，但經(jīng)過多年的鍛煉，劉旸如今也越發(fā)沉穩(wěn)了，舉止得體，人皆道有人君之像。被叫來陪駕，也一直端坐，豎耳傾聽，雖未發(fā)一言，但面上沒有一點(diǎn)煩躁之意，安安靜靜地做著一個(gè)美男子。當(dāng)然，從當(dāng)初劉皇帝北伐時(shí)他監(jiān)國時(shí)起，這樣的耐性就已經(jīng)開始磨煉了。

    論機(jī)敏，或許劉旸不如劉昉、劉煦、劉晞乃至五皇子劉昀，甚至有些后知后覺，但他讓劉皇帝感到滿意的是這種性格背后，表現(xiàn)出的慎思篤行。

    此時(shí)也一樣，面對劉皇帝之問，劉旸沒有直接答話，而是認(rèn)真地思考了一會兒，方才拱手大道：“臣有些疑惑，遼軍僅以三兩萬偏師西進(jìn)，翻跋金山，逾越流沙，可謂勞師遠(yuǎn)征，回鶻既有百萬之眾，又有城池依托，為何抵御得如此辛苦，不足一年的時(shí)間，竟致大半國土淪喪？若說契丹軍強(qiáng)，臣也不相信強(qiáng)到如此地步，且諸公皆言，契丹此次西征，所遣將士，并未有多少精銳……”

    對于劉旸的問題，劉皇帝露出了滿意的色彩，他喜歡看到自己的繼任者，能夠有此類思考，哪怕想不通。

    微微一笑，劉皇帝看向趙匡胤，道：“趙卿，你是當(dāng)年的北伐大將，同契丹人交過手，可能給太子釋疑？”

    對此，趙匡胤自然是樂得發(fā)表意見了，拱手以一種輕松的語氣道：“陛下，殿下。臣以為，西域戰(zhàn)局進(jìn)展到如今的地步，不過兩方面的原因。

    其一，遼軍雖然遠(yuǎn)征，但準(zhǔn)備充足，且所遣是人，觀耶律斜軫用兵，正奇結(jié)合，目的明確，揚(yáng)長避短；

    其二，則是回鶻人反應(yīng)遲鈍，遼軍西進(jìn)，早有示警而輕慢大意，臨戰(zhàn)之際，又昏招迭出，自縛手腳，不能發(fā)揮其優(yōu)勢，而為遼軍牽制，以致空有百萬之眾，不能善加利用，到此危亡境地?！?/br>
    “明白了嗎？”劉承祐問劉旸。

    劉旸微鎖著眉頭，又想了想，方才送展眉頭，朝著趙匡胤一禮：“多謝榮國公賜教！”

    趙匡胤趕忙道：“殿下客氣了！”

    輕吁了一口氣，劉皇帝再問三人：“對西域之事，該如何應(yīng)對？”

    還是讓劉旸先說，劉旸又想了想，試探著表露看法：“臣以為，如陛下所言，西域距離大漢太遠(yuǎn)了，中間又隔著河西走廊，歸義軍歸附之事，尚未解決，甘州回鶻又阻于途中，發(fā)兵救援，不可??！”

    又看向趙匡胤，趙匡胤點(diǎn)頭，對劉旸的話表示認(rèn)同：“太子殿下所言甚是，西域之事，終究不是眼下大漢所能顧及的地方，不論西州回鶻能否守住，大漢都無必要在此事上浪費(fèi)兵馬錢糧！”

    李處耘的態(tài)度則更加明確了，向劉皇帝請道：“陛下，臣因?yàn)?，契丹肆虐西域，其影響已然波及河西，?dāng)趁此機(jī)會，一舉解決甘州回鶻，待河西問題一解決，再面對西北事務(wù)，大漢則進(jìn)可攻，退可守，掌握主動！”

    “你們覺得，該西進(jìn)了嗎？”

    “時(shí)局至此，該當(dāng)決斷！”李處耘肯定地答道。

    嘴角稍微扯動了一下，劉皇帝坐直了身子，淡淡道：“看來，是該考慮西進(jìn)了！”

    事實(shí)上，從收到柴榮的奏章時(shí)起，劉皇帝心中就已經(jīng)定議了。

    第51章 詔令西進(jìn)

    在劉皇帝與大漢高層原本的計(jì)劃中，帝國至少要花費(fèi)三年的時(shí)間來調(diào)整國策，梳理內(nèi)政，實(shí)現(xiàn)南北真正的統(tǒng)一，修復(fù)半個(gè)多世紀(jì)造成的裂痕。

    而在這個(gè)過程中，國內(nèi)的事務(wù)才是重點(diǎn)，對于周邊事務(wù)，則暫且按捺住，維持當(dāng)下的局面，至于對外用兵，則更該慎之又慎。

    不過，事物的發(fā)展，往往不以人的意志為轉(zhuǎn)移，才一年的時(shí)間，就偏離了原本既定的路線。當(dāng)然，對于類似的情況，自劉皇帝登基以來，也已發(fā)生過不止一次了，因此，及時(shí)調(diào)整戰(zhàn)略，雖有些顧忌，卻也無法影響最終決定。

    對于開啟西進(jìn)戰(zhàn)略，諸部司公卿大臣中，除了竇儀之外，基本都是持同意態(tài)度的，竇儀有些頑固的地方，還在于固執(zhí)地認(rèn)為，國策不宜輕改。

    當(dāng)然，反對無效。一直以來，當(dāng)劉皇帝下定決心要做某事之時(shí)，就少有人能夠阻止，在軍國大事方面，更是從來沒人勸阻成功過。更何況此次，得到了魏仁溥、趙匡胤、李處耘等重臣的支持。

    關(guān)于目前啟動西進(jìn)，毫不避諱地講，是受了西域局勢的影響。劉皇帝當(dāng)然希望，遼軍能夠陷入西域的泥潭之中，不可自拔，甚至同那黑汗王朝對上，然而若坐觀成敗，那則是自陷被動。

    就此前的戰(zhàn)況來看，遼軍已經(jīng)在西域取得了堪稱輝煌的戰(zhàn)績，并且，通過北邊的一些細(xì)作、密探傳回的消息，大量的財(cái)富、牲畜、奴隸已經(jīng)在向東轉(zhuǎn)移，回輸契丹國內(nèi)。而遼帝耶律璟也幾次西狩，名義上是巡視狩獵，實(shí)際上卻是在給西征的遼軍背后支持，并享受勝利的果實(shí)。

    遼國這兩年，最明顯的變化，便是統(tǒng)治重心似乎有西移的跡象，加強(qiáng)了對草原的關(guān)注與重視，這大概也是西征帶來的影響吧。

    而對大漢來說，無法影響到西域局勢，是很難受的一件事。更可慮的是，如果讓遼國最終征服了西域，而大漢卻無所作為，在河西仍未解決的情況下，那大漢西北的局面可就不樂觀了。

    別看使者仆勒言辭鑿鑿，說回鶻君臣堅(jiān)決抵抗，回鶻仍有實(shí)力，西州百姓深恨契丹人，但就他們此前的表現(xiàn)來看，劉皇帝對其能夠抵擋住遼軍吞并，根本不抱信心。

    甘州回鶻是塊梗阻，定難軍與黨項(xiàng)人問題也沒解決，如果這三方最終勾搭在一起，那西北可就有糜爛的風(fēng)險(xiǎn)了。

    因此，局面發(fā)展到如今的地步，又有歸義軍來附，西進(jìn)又是軍心所向，劉皇帝也斷沒有放棄的可能。

    至于甘州回鶻，雙方雖然仍保持著“友好往來”，但從各方面的征兆，都體現(xiàn)出一點(diǎn)，兩國的蜜月期已經(jīng)過去了，從大漢統(tǒng)一南方開始。

    開寶二年（964年），正月大朝，同以往無異，劉皇帝高坐龍廷，接受眾臣以及諸國使節(jié)的朝賀以及諸道州進(jìn)獻(xiàn)奏報(bào)。

    散朝之后，劉皇帝連冕服都未更換，便召魏仁溥、王溥、趙匡胤，一起來到樞密院。

    君臣落座，奉茶完畢，劉承祐一擺手，直接向李處耘示意：“西進(jìn)軍事如何安排的，同諸卿講講吧！”

    “是！”李處耘也不客氣，多年的樞相生涯下來，李處耘也是越發(fā)自如了，身份資歷上的薄弱，也隨著時(shí)間的沉淀而不再成為他為人詬病的短板。

    兩名屬吏將河西全圖推至堂間，比照著地圖，稟述道：“陛下，諸公！經(jīng)過樞密院商討，再考慮到甘州回鶻的情況，以為收復(fù)河西，不需派大兵，遣一偏師即可。

    初步擬定，以蘭、涼、靈三州及諸鎮(zhèn)戍卒為主，再征調(diào)吐蕃、諸羌五千騎，合兩萬步騎西進(jìn)，攻略甘州，再以歸義軍之眾東進(jìn)肅州，東西對進(jìn)，兩面夾擊！”

    “兩萬步騎！”劉皇帝沉吟，問道“兵力是否薄弱了，回鶻畢竟有二三十萬眾！”

    一直以來，劉皇帝用兵，都喜歡以大勢壓迫，往往頗有成效，以至于，動兵不多了，反而有點(diǎn)不踏實(shí)了。

    感受到皇帝的顧慮，李處耘道：“甘州回鶻人雖眾，但其心不齊，其部族多有與朝廷交通者。且其所倚仗者，不過刪丹、甘州、肅州三城，迂回空間不足，只要專注其要害，指揮有方，兩萬步騎足以！”

    “遼軍以兩三萬騎，能大破西域，如秋風(fēng)席卷落葉，我大漢雄師，亦能成功克定甘肅！”李處耘以一種平和的語氣說著自信爆棚的話。

    “還是當(dāng)自隴右、關(guān)內(nèi)，增派些兵馬，加強(qiáng)邊州防御，以策完全！”劉承祐想了想，說道。