聲音方落，老皇帝更大聲音沖其去了：“你大膽！”

    聞斥，王欽若兩腿一軟，跪倒在地：“臣不敢！”

    張五林這被這主臣的表現(xiàn)搞迷糊，看得一愣一愣的。沒有搭理王欽若，老皇帝想了想，又問道：“家里有幾口人？”

    不敢說的都已經(jīng)說了，此時的老漢倒也光棍，直接答來：“算上兩個兒媳以及未出嫁的小女，一共十一口人！”

    倒是尋常之家，老皇帝暗道，又問：“家里幾畝地？”

    “十畝旱地，五畝果林。”

    “這點薄田，產(chǎn)出想來不多，如何供養(yǎng)十一口人？”

    “僅靠這點田土，自然不成，還幫忙耕作族田，每季能夠分得三成產(chǎn)出，再從山里獵得一些土產(chǎn)，勉強度日?！?/br>
    “什么是族田，莫非你們還有公共田產(chǎn)不成？”

    經(jīng)其解釋，老皇帝很快便明白過來了，所謂的“族田”，不過是九村張姓主家的土地罷了，將其中的情況翻譯過來，就是地主與佃戶的關系。只不過，這個佃戶，還保留有一定的自由，還有屬于自己的田產(chǎn)，只不過，照這村中的情形，說不住哪天就沒了，這種局面，實在太脆弱了，讓人聽著便不禁憂心。

    “你們家有多少人在籍？”老皇帝又問。

    對此，張五林兩眼頓時面露警惕，事關切身利益，反應總是最真實的。并且第一次發(fā)出了反問，什么意思？

    見其狀，老皇帝嘆道：“看來，你們家十一口人，有不少是未曾上籍的吧！”

    “為何要上籍？上籍有何好處？”

    “上籍有何好處？這是個好問題！”老皇帝呢喃了句，而后指著張五林，沖劉文渙、劉文濟兄弟道：“你們給他說說！”

    “是！”

    老皇帝吩咐，哪兒敢怠慢，劉文渙上前半步，率先開口：“編戶上籍，方是大漢國民，方才享有大漢國民擁有的一切權力，上學、考舉、入仕、從軍、出行經(jīng)商務工，你們的土地、財產(chǎn)乃至安全方才受到大漢法律保護，甚至于，你們死后的遺產(chǎn)，你們的子孫若不在戶籍，也無法繼承……”

    劉文渙這番話，也算頗有見地了，帳中所有人都微微點頭，以示認可。還是這張五林，聽得滿臉費解，但憑借本能，回答道：

    “我家世代為農，指著這些土地，便能過一生，您所說的那些，與我家無關。我家不讀書，不經(jīng)商，若要出行，至多去周邊的草市、墟市，連縣城都走不到。

    至于官府保護，我等只希望不要再加捐、加稅，少些勞役，已然滿足了。對了，服勞役、兵役時，怎么不見依戶籍來，倒有不少冒名頂替的。

    至于家產(chǎn)，我家大郎、二郎都在籍，他們總可以繼承吧……”

    一番解釋，說得劉文渙幾乎傻了眼，旋即不忿道：“此一時，彼一時，即便你們自甘墮落，安于務農，就不為子孫后代著想嗎？他們若想讀書做官呢？”

    “里正家的郎君，又是讀書，又是練武，也沒出一個當官的，哪里輪得到我家？”張五林道：“兒孫自有兒孫福！”

    “不談兒孫，就談當下！”那副咸魚的模樣，看得劉文渙氣急：“若有欺侮你的人，若無官府你當如何？i若有人強霸你們的土地、財產(chǎn)，甚至女兒，又當如何？”

    聽劉文渙這么說，張五林也有些急了，說道：“除了官府，誰敢欺負我九村人，縱然有，也有闔村老少，有里正為我等做主！就是山賊土匪來了，也給他打回去！”

    “若是里正要奪你家的土地，占你的妻女呢？”劉文渙徹底惱了，直接道。

    這個問題，倒是勉強鎮(zhèn)住了這莊稼漢，但沒過一會兒，便聽他倔強說來：“倘若如此，官府遠在幾十里之外，又憑什么保護我等小民？官府還要依靠里正收稅、征丁，難道會不站在里正那邊？”

    “你！你簡直不可理喻！”聽其言，劉文渙有些破防了。

    “好了！”這個時候，老皇帝突然出聲，打斷了堂堂皇孫與一泥腿子的爭執(zhí)，看向一直作沉思狀的劉文濟，問道：“文濟，你一直不作話，在思考什么？”

    聞問，劉文濟抬頭，兩眼竟給人一種渙散的感覺，醒了醒神，方才低聲說道：“我覺得，此人說得有理！”

    “二郎，不要胡說！”老皇帝還沒發(fā)話，劉文渙就有些受不了，沖劉文濟斥道。

    劉文濟見狀，也趕忙向老皇帝請罪。老皇帝看著這個孫子，卻沒多說什么，只是頗為傷神地撫了撫額頭，良久，方才瞧向張五林：“因官府這兩年強行攤派，你家出了多少錢糧？”

    “不算其他，錢7貫，新舊小麥1500余斤……”張五林此時，答起，仍不免rou痛之色。

    “家資頗豐啊！”

    顯然，這張家此前還真算是富農了。畢竟還屬于自耕農，家里勞力也算充盈。

    “去取二十貫錢，給他，放他回去！”老皇帝吩咐了句，而后對張五林道：“二十貫銅錢，十貫算是彌補你家過去兩年的損失，十貫算是對你今夜直言的謝禮。

    能夠理解你在顧忌什么，回家之后，盡可當作今夜無事發(fā)生，你什么也沒說，今后，安心種你的地吧！”

    當二十貫沉甸甸的錢串捧如懷時，張五林猶有些不敢相信，試探著離開，一步三回頭，但見真的不阻止，回過身來連連叩了幾個頭，然后千恩萬謝地去了。

    “刁民……”王欽若心中念道著，余光小心地關注著老皇帝，十分忐忑，今夜這番聽聞，換作誰，恐怕都是意難平。要是老皇帝爆發(fā)，誰能阻止啊，要是砍了自己怎么辦……

    不過，出乎意料的，老皇帝顯得很平和，甚至連一點慍怒之色都看不見了。

    過了好一會兒，老皇帝繼續(xù)問劉文渙兄弟：“對于此村的情況，你們兩個，有何感想？”

    劉文渙不加思索，道：“村民見識淺陋，刁頑不堪，可憐而又可恨。然與之相比，羅山縣這些假借行宮修建，肆意盤剝百姓的貪官惡吏，全部該殺！”

    劉文渙殺氣騰騰的，聽得王欽若直冒冷汗，他本人可也在其中。

    這回劉文濟沒讓老皇帝點名，主動說道：“祖父體察民情，竟需用這等手段，方能聽到一些實話，見識一些實情。孫兒思之，越覺心塞，治國之難，可見一斑！”

    心中默默評價了一番兩孫兒的回答，老皇帝淡淡地笑了：“有此體會，倒也不算你們白來！”

    “好了，今夜就到這兒！”說著，老皇帝有些疲憊地擺了擺手：“都下去歇息吧！明日起行，再到下一個村子看看！”

    “是！”

    事實上，再往下看，又能看到些什么呢？除了失望，還是失望，甚至于，所見所聞，帶給老皇帝一種絕望乃至麻木的感覺。

    即便老皇帝早就做好的心理準備，沒有打算要看到什么太平盛世、光明世界，但真正直面這個曾經(jīng)讓老皇帝無比驕矜的世道，耳聞目睹那些長久被忽視以及麻痹的情況時，老皇帝的心亂了。

    如果說起初，老皇帝還因為泰康宮的修建，抱有一種懲罰性乃至贖罪的心理而進行這次私訪問。

    但當真躬親走上這么一遭后，他不禁發(fā)現(xiàn)，比起泰康宮興建此事本身，那些大興土木、勞民傷財只是表象，而其中折射出的大漢當下基層的運行規(guī)則與秩序，則更令人心驚。

    作為大漢帝國的無上至尊，則更有一份憤怒，一份不甘。

    憤怒于在皇權觸角極限的遠端，盛行的卻是另外一套不在掌控的體系，更恐怖的是，朝廷對小民的管理，還得仰仗這樣一套體系，甚至得將之視為國家統(tǒng)治的重要補充，即便這套體系本身就在侵蝕皇權、破壞治權。

    不甘的地方則在于，老皇帝曾經(jīng)是那么地意氣風發(fā)，不可一世，也曾放言敢教日月?lián)Q新天，但幾十年皇圖霸業(yè)，反復折騰，回頭看來，似乎什么都沒改變。

    若是早個十年，以老皇帝之驕傲，怕是得道心破碎。但如今，花甲之年，垂垂老矣，他只是沉默地走完，看完，誰也不知道他究竟在想些什么。

    大抵是靠近平原，交通沒有那么地艱難，與岡外的聯(lián)系還算頻繁，九村實則并沒有老皇帝他們見識到的那般閉塞、窮困。等到順著壟岡，走得越遠，走得越深，見識的村落越多，方才發(fā)現(xiàn)，九村的情況甚至能用良好來形容。

    遭遇是類似，在不暴露身份的前提下，正面接觸交談，是絕無可能。越往后，越排外，態(tài)度越冷淡。不過，像九村那樣，村民有組織地動用武力驅逐的情況，再沒有發(fā)生。

    老皇帝當然發(fā)覺了這些異樣，但沒有點破，只是如法炮制，抓人逼問，將這次特殊的私訪進行到底。

    當緣著壟岡向東四十余里，走到第五個岡村，問到第七名農戶時，老皇帝再沒興趣走下去了。后面的民生民情，是一個比一個困苦，那些土豪劣紳，手段一家比一家惡劣，與之相比，九村的石家都可以立一座“賢紳”牌坊了。

    南邊的壟岡地區(qū)走了一圈，北方地平原地區(qū)，也沒放棄，這一回，老皇帝沒有再“嫌棄”了，似乎希望通過平原的“良好”狀況，來慰藉一顆飽受沖擊的心。

    然而，事與愿違。平原地區(qū)的整體情況，當然要好一些，但那只是基礎條件好，只是小民對剝削的耐受能力更強罷了，但所遇困苦的深重程度卻是相當?shù)摹?/br>
    同時，水土條件更為優(yōu)越的北部平原才是真正大地主扎堆的地方，土地兼并的情況更嚴重，自耕農更少，人身依附更厲害。

    在過去，不要說這種情況，哪怕出現(xiàn)這樣的趨勢，老皇帝都深惡痛絕，都忍不住發(fā)飆。但這一次，老皇帝生生忍下來了。

    一直到五月二十四日，老皇帝以公開身份，駕臨羅山縣城，在縣衙中，把所有命官以及流外重要職吏全部召集起來，也不訓話，只讓所有人做一件事，背孟昶早年所作之《誡諭辭》。

    二十四言，九十六字，對大部分官吏來說，并不是太困難。很快就有人背得滾瓜爛熟，但仍未結束，還被老皇帝逼著誦念，如此達一天一夜。據(jù)聞，從早至夜，夜盡天命，羅山縣衙，盡是誦《誡諭辭》聲，隔巷猶聞。

    一直到所有人饑腸轆轆，大部分人已經(jīng)機械性地復讀時，老皇帝終于出現(xiàn)了，沒有過于啰嗦，只是簡單而嚴肅地把孟昶的故事提了一遍，并得出一個結論，當孟昶忘記他親自創(chuàng)作的《誡諭辭》時，就注定了孟蜀的敗落與滅亡。

    當老皇帝離開之后，在場的羅山縣官吏，無不震懼，冷汗迭出。

    羅山北城頭，站在土制的城垣邊，摸著堅硬地女墻，老皇帝抬首北望。夜幕之下，背后是小城內的點點燈火，北邊，是一片墨色的原野，林木森森，竟能隱約感受到淮水東奔的聲音，應該是錯覺，畢竟淮水難平，縣城的選址，與河岸之間還是有一定距離的。

    “王欽若！”眼神一陣恍惚過后，老皇帝輕輕地喚了聲侍從在身邊的王欽若。

    “臣在！”王欽若恭敬應道。

    雖然職位仍舊只是一個小小的九品主簿，但王欽若心知，不管是自己的人生還是仕途，都已經(jīng)產(chǎn)生了一種翻天覆地般變化。

    過去的一段時間的陪王伴駕，讓王欽若整個人的氣質都仿佛得到了一種升華，如今，其一舉一動，都更像是一個御前近臣，而不再是個出身“寒微”的鄉(xiāng)巴佬。此人在這方面的適應能力，顯然很強，就像是天生吃這碗飯的。

    “這羅山縣，朕就交給你了！這個羅山知縣，就由你來做！”老皇帝說道。

    王欽若聞言微訥，心中泛起漣漪，但面上，卻做出為難的表情。見狀，老皇帝問道：“怎么，嫌官小了？”

    “微臣怎敢？”王欽若連忙表示道：“蒙陛下簡拔，臣感激涕零。只是，臣本位卑職低，躍升提拔，恐人心不服，惹人非議！”

    聽其言，老皇帝看都沒看他一眼，只是語氣冷淡地說道：“這是你說的話嗎？你王欽若是畏懼非議的人？老實人，能做出那些小動作？”

    連續(xù)幾問，讓王欽若面色劇變，不由躬下身，深深地埋下頭，戰(zhàn)栗道：“臣惶恐！”

    老皇帝的面色顯得很淡漠，語氣更是四平八穩(wěn)，道：“求上進，有為者自為，無可厚非。朕不管你之前是抱有什么目的，朕只看將來。

    羅山民生民情，不容樂觀，亟待改變，把你放在羅山縣，是要看你表現(xiàn)的！

    本縣的問題，巡視前后，你也都見識到了。朕給你兩年，兩年之內，羅山大治，你升任，主政申州，反之，回家讀書耕田吧！

    還有，朕要的大治，是根治，你可明白？”

    稍加思索，王欽若再度拜倒，極其鄭重地應道：“臣奉詔，必定竭盡所能，不負陛下所期！”

    “你退下吧！”交待完，老皇帝沖王欽若揮揮手，繼續(xù)張望著城外只泛著零星燈火的夏夜。

    走下城頭的王欽若，依舊是一副不以物喜不以己悲的模樣，一直回到他的家宅，終于繃不住了，臉上抑制不住興奮，把袖子塞入嘴中，瘋狂地笑著，臉脹得通紅也不管。

    良久，方才平靜下來，一雙深沉的眼睛，卻更顯明亮。

    到此刻，方才意味著，他真正賭對了，成功了！一個七品知縣，自然不是王欽若的追求，但是，有此履歷，卻可省下他十年的時間，甚至更多。對于一個醉心仕途的人來說，十年的時間，意義實在太重大了。

    倘若，能在三十出頭，就能做到中州主官的位置，那么完全可以用未來可期來形容。這個年紀，這個職級，一點都不比那些含著金鑰匙出身的權貴差。

    因此，對于老皇帝最后的威脅，王欽若沒有一絲一毫被嚇住，相反，滿心的決絕。

    在此時的王欽若眼里，沒有半點怯懦與退卻，只有勇往直前，誰若擋著他進步的仕途，那便毫不留情地毀滅。

    對于這方面，王欽若也已經(jīng)有所籌謀，簡單地將羅山縣撥亂反正，廢棄那些苛捐雜稅，恢復平靜，那不是本事。而老皇帝真正在意的東西，王欽若也領會到了。

    在他的腦海中，此時活躍迸發(fā)的，是一個又一個炮制境內豪強，尤其是那些土豪劣紳的辦法。

    地方宗族豪強治理之困難，是要從長期來看的，若只在其中某一個節(jié)點，莫說一些村野小土豪，就是真正的世家大族、勛貴皇親，也扛不住來自強權的暴力打擊，只是看當權者，愿不愿付諸行動。

    至少此時的王欽若，其志堅定，無可阻擋……

    第500章 老皇帝又“犯病”了

    泰康殿，寢室內，老皇帝一臉平靜地側臥于御榻上，身上只蓋著一層薄薄的緞子。雞公山的環(huán)境，的確適合避暑，泰康殿的建筑布置，則更加適宜，天空是烈日炎炎，殿內卻是清涼如水，可供給老皇帝修生養(yǎng)性，除卻出巡私訪的那段日子，這個炎夏算是老皇帝幾十年來過得最舒服的了。

    榻邊的香爐裊裊生煙，空氣中彌漫著淡雅的芬芳，宮廷早已開始使用起來自外洋的香料。老皇帝呢，側著腦袋，就著燈光，百無聊賴翻著一本書，或許是想起了李太后，近來他讀起《孝經(jīng)》了，還挺起勁兒。

    胡德領著一名年輕宦官入內，參拜，小心翼翼地稟道：“官家，該用藥了?！?/br>