阮蓮兒緩和下來，聲音也漸漸平穩(wěn)：“我娘……我娘昨日是上午走的，她帶了干糧，也說晚上不歸家，我也沒在意。”

    “下午我一直在洗黃豆，jiejie也知道，家里那么多豆腐要做，黃豆若不擺弄干凈是不行的，我得把壞的都挑出來，就怕旁人吃了壞肚子，因此這活做得仔細。”

    阮蓮兒繼續(xù)道：“我一做就是一下午，等把黃豆洗凈，再用清水泡好，然后我就準備煮些面條，將就對付晚食?！?/br>
    因為有個只會要錢的父親和要讀書的弟弟，阮蓮兒的日子過得很清苦。

    可一家人在一起，總是比分崩離析要好過的，阮蓮兒從小就是個軟糯性子，對于自己的付出從來沒有怨言。

    父親常年不在家，對她來說反而是好事。

    “一個人在家的時候，其實挺好的，這么大的院子只有我一個人，想做什么做什么。”

    阮蓮兒抬頭看向謝吉祥，唇角微微上揚：“偶爾叫了吉祥jiejie在門口說說話，也特別開心?！?/br>
    這個單薄的、得如同秋日里干枯落葉的少女，人生里唯一的樂趣，也就是獨自坐在家中的院子里，抬頭看著日復一日的天。

    阮蓮兒說：“

    可是他回來了。”

    她語氣沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家來，先問我我娘去了哪里，我說我娘去上香，然后我爹就嗤笑出聲，說我娘怕不是出去會情郎?！?/br>
    阮蓮兒眉頭緊鎖，語氣越發(fā)沉重：“我聽不慣他如此詆毀娘，心里頭憋氣，便同他吵了幾句，他就生氣了?！?/br>
    “吉祥jiejie也看見了，他一生氣我就如此，”阮蓮兒淡淡道，“早就習慣了?！?/br>
    對于父親，阮蓮兒聲音里有著難以言說的仇恨。

    “不過他急著從家里拿錢，也沒打我?guī)紫?，推搡片刻就要走，我不讓他拿了錢走，要不然桂哥兒下個月的束脩就沒了著落，可他硬是不理?！?/br>
    阮蓮兒抬起頭來，對謝吉祥道：“吉祥jiejie，你猜我爹要去做什么？”

    謝吉祥認真看著她，輕輕搖了搖頭。

    阮蓮兒突然笑了。

    她笑得很開懷，可眼角的淚卻又潸然而下。

    “他說，他的紅棗兒要出城看戲，他必須要陪她，晚了紅棗就不等他了?！?/br>
    紅棗兒？

    謝吉祥眉頭一動，她還來不及同趙瑞對視，就聽門外傳來一道洪亮的嗓音：“蘇紅棗，香芹巷里的紅人，有名的粉燈籠?！?/br>
    第7章 慈悲語07更新：2020-09-02 09:09:18

    隨著話音落下，一個肌rou結實的高大壯漢推門而入。

    他身上穿著青藍色獬豸服，肌rou把那衣服撐得幾乎都要變了形，加之滿臉胡須，眉眼散發(fā)著讓人不敢直視的兇意，看起來特別嚇人。

    他一進來，雅室里頓時沒了聲響。

    他也十分不以為意，大大咧咧坐在了趙瑞身側：“趙大人，下官給您見禮。”

    這話雖然很有禮貌，也透著一股子熟悉和親近，但他嗓門特別大，說話聲音又特別粗獷，阮蓮兒不由自主哆嗦了一下。

    場面一度有些尷尬。

    趙瑞卻連眉頭都不帶皺一下，對他道：“白大人，此番有請你來，勞煩費心。”

    見謝吉祥和阮蓮兒不約而同看了過來，趙瑞道：“這位是皋陶司的一等錄文，白圖白大人?！?/br>
    錄文是刑獄中比較特殊一個官位，既屬于正經官職，平日又可不在衙門輪職，既可以作為專做檔案記錄的書隸又可能是另一種特殊的人才——百曉生。

    這白圖大人看起來就跟菜市口的屠戶一般，無論是書隸還是百曉生都不太像。

    但謝吉祥僅憑剛才他的那一句話，就知道他一定是無所不知百曉生。

    “白大人，可否細細說一下那蘇紅棗？”

    白圖微微一愣，隨即就朗聲大笑：“大理寺都傳趙大人看上個嬌滴滴的小姑娘，被迷失了心智，放著付一方不用，非要請小姑娘擺譜。”

    白圖頓了頓，收斂了些笑意：“這么蠢的鬼話，怎么會有人信？”

    這話一出口，就叫人聽起來分外舒服。

    他一個字都沒夸獎，可意思卻說謝吉祥確實比一等推官付一方強。

    謝吉祥起身拱手：“白大人有禮?！?/br>
    白圖也起身回禮：“謝小姐有禮?！?/br>
    得，人家連名字都打聽清楚了，難怪是一等錄文。

    兩人一坐下，白圖也沒廢話，他幾不可查地掃了一眼瑟瑟發(fā)抖的阮蓮兒，再一次開口卻特地壓低了嗓音。

    “香芹巷是什么地方，也不用下官多言，”白圖娓娓道來，“不過這香芹巷除了正經掛燈燈籠的窯樓，還有許多暗門，這個想必幾位也是知道的。”

    趙瑞和謝吉祥都未曾開口

    。

    白圖一臉胡須，也不知到底多少歲數(shù)，但他一開口，謝吉祥就知道他一定是經驗豐富的老錄文。

    他根本就沒有看向趙瑞和謝吉祥，反而把視線對準了阮蓮兒。

    “阮小姐，冒昧問一句，您是否知道令尊的在香芹巷的姘頭是個掛了粉燈籠的暗娼？”

    阮蓮兒的臉刷地就白了，她整個人哆嗦不停，一句話都說不出來。

    其實香芹巷也不都是掛牌子的女人，還有些實在無處可去的孤寡婦人，在那邊租了小院子，專給這些女人當使喚婆子，以此維持生計。

    阮蓮兒怎么可能去過香芹巷？她幾乎都不怎么出家門。

    聽到白圖的話，她臉色難看極了。

    “我不知道，我真的不知道，”阮蓮兒低頭抹了把眼淚，“我一直以為她是個苦命人。”

    平頭百姓從來不去香芹巷，只有手里有些閑錢的小富之家才可能有所涉獵，因此，阮大整日里放在口里的紅棗，阮家一家上下都以為真的是個苦命的寡婦。

    在場所有人的視線，都不經意地落在阮蓮兒身上。

    這一次她沒有撒謊。

    阮蓮兒只下意識看著白圖，有些疑惑地說：“我爹……我爹經常說想娶她回家，說便是做不了正房夫人，回來也好當個妾室，一家子和和美美多好?！?/br>
    這話說得，真是夠叫人惡心的。

    就連謝吉祥這個外人心里都難受，更何況從小陪伴著阮大長大，為他孝順父母，養(yǎng)育兒女，辛辛苦苦侍弄一個家的林福姐。

    如果有人敢跟吉祥說這種話，吉祥怕不是一個大嘴巴抽過去，叫他有多遠滾多遠，別臟了自己的耳朵。

    阮蓮兒的聲音很輕，卻還在說：“這街坊鄰居都知道，原我爹有賭癮，十年前欠了一大筆錢，家里賣了豆腐坊才沒家破人亡，后來我爹在家里躺了一陣，也不知道怎么認識了那女人，漸漸地便不再回家?！?/br>
    阮蓮兒聲音平淡：“他不回家，其實反而還好，桂哥兒能好好在家里讀書，我們娘倆也不用擔心挨打，只是他要的錢不少，家里略有些吃力，但這樣也還能過下去?！?/br>
    這樣一個父親，恐怕阮蓮兒巴不得他死外面。

    大齊又不是不能立女戶，再說了阮桂也快十五，沒過幾年就能

    頂立門戶，阮家母子三人有他沒他都成。

    所以，他在外面找了個新女人，除了林福姐偶爾心里難過，暗自流淚以外，兒女兩個倒是都能接受。

    但阮大不可以把那女人帶回家。

    阮蓮兒聲音帶著顫抖：“頭幾年的時候還好，可是后來……后來我爹就犯了渾，說什么那女人賢良淑德，非要納回來給我娘做姐妹?！?/br>
    別看林福姐對他找外室的事不吭一聲，這個家也愛回不回，可若有誰想破壞這個家，門都沒有。

    阮蓮兒的眼淚順著臉頰流下來：“我娘當場就瘋了，追著我爹打了兩條街，當時吉祥jiejie還沒搬過來，沒見到那場面?！?/br>
    “我爹那是頭一次被我娘打，跑了三個月沒敢回家，后來可能實在沒錢花被那女人趕回來，才又死皮賴臉弄了一串不知道什么成色的佛珠上門，舔著臉求我娘原諒，之后不怎么敢再反復提要納妾的事?！?/br>
    這一家子，如此聽來簡直能演一出大戲。

    阮蓮兒如此說完，沉默片刻：“昨日我爹回來，突然說要跟那女人去看戲，我就起了疑心，聽我爹說那女人在香芹巷也有個一進的宅子，我爹怎么可能跟人走？還走得這么匆忙？”

    阮蓮兒猛地抬起頭，看向趙瑞：“趙大人，吉祥jiejie，還有這位……白大人。”

    她掙扎起身，“噗通”一聲跪倒在地上：“求你們一定要給我娘做主，那女人想進門不成，這才動了殺心，一定是她殺了我娘！”

    她一邊說著，眼淚止不住地流，好似要匯成那條吞噬了她母親的開陽河，潺潺不止。

    這個案子，其實說起來并不復雜。

    阮林氏昨日上香，在山上被人所害，先被捂死，然后推落山崖想要毀尸滅跡。

    若是沒有昨夜那場暴雨，尸身落在懸崖底下，可能十天半個月都不會有人發(fā)現(xiàn)，蒼天有眼，暴雨襲來，阮林氏被沖入開陽河，一路順著湍急的水流匯入運河，最終被卡在了運河碼頭的橋墩前。

    但是因為落雨，許多證據都被沖散，如今只能憑借模糊死亡時間、被害者身上的傷痕還有家屬的證詞來推敲案情。

    不過令趙瑞沒想到的是，一個普普通通的百姓人家，居然有這么多離奇曲折的故事。

    阮

    蓮兒看似軟弱，可一開始就意圖污蔑她父親，單因為他父親想要賣了她。

    這樣一個對妻兒如此薄情的男人，能把女兒賣去什么樣的地方？

    所以當阮蓮兒聽說紅棗是暗娼的時候，臉色會那么難看。

    有那么一瞬間，謝吉祥對她分外心疼。

    可此刻的她，卻不是鄰居家的吉祥jiejie，她是趙瑞趙少卿大人特地請來的推官，她必須要保持自己的理智，不讓自己被感情所困。

    謝吉祥深吸口氣，她上前攙扶起阮蓮兒，道：“起來說話吧?！?/br>
    等她重新做好，趙瑞才開口：“早在查明阮林氏身份時，已經派人趕往香芹巷，只是香芹巷錯綜復雜，宅院雜亂，須得些許時候才能找到蘇紅棗和阮大?！?/br>
    趙瑞端坐在主位上，面色淡漠，眼神清冷，可他說出來的話卻擲地有聲：“若真是他們其中之一或者合伙殺害你母親，本官一定還她一個公道?！?/br>
    “天道昭昭，刑獄森森，絕不能讓無辜者平白殞命，也絕不會讓行兇者逍遙法外?！?/br>
    這一刻，謝吉祥的目光止不住地投在了趙瑞臉上。

    這是平生第一次，她發(fā)現(xiàn)趙瑞真的長大了，他已經是個頂天立地的大理寺少卿，是個堂堂正正的官爺，再不是年少時那個會做鬼臉，會背著她漫山遍野瞎跑的瑞哥哥。

    她不知道怎么回事，說不清心里是失落還是欣喜，到底是五味雜陳的。

    其實這樣也挺好，謝吉祥想，人總會長大，他們都不可能活在過去。