阮蓮兒緩和下來(lái)，聲音也漸漸平穩(wěn)：“我娘……我娘昨日是上午走的，她帶了干糧，也說(shuō)晚上不歸家，我也沒(méi)在意?！?/br>
    “下午我一直在洗黃豆，jiejie也知道，家里那么多豆腐要做，黃豆若不擺弄干凈是不行的，我得把壞的都挑出來(lái)，就怕旁人吃了壞肚子，因此這活做得仔細(xì)?！?/br>
    阮蓮兒繼續(xù)道：“我一做就是一下午，等把黃豆洗凈，再用清水泡好，然后我就準(zhǔn)備煮些面條，將就對(duì)付晚食?！?/br>
    因?yàn)橛袀€(gè)只會(huì)要錢(qián)的父親和要讀書(shū)的弟弟，阮蓮兒的日子過(guò)得很清苦。

    可一家人在一起，總是比分崩離析要好過(guò)的，阮蓮兒從小就是個(gè)軟糯性子，對(duì)于自己的付出從來(lái)沒(méi)有怨言。

    父親常年不在家，對(duì)她來(lái)說(shuō)反而是好事。

    “一個(gè)人在家的時(shí)候，其實(shí)挺好的，這么大的院子只有我一個(gè)人，想做什么做什么?！?/br>
    阮蓮兒抬頭看向謝吉祥，唇角微微上揚(yáng)：“偶爾叫了吉祥jiejie在門(mén)口說(shuō)說(shuō)話，也特別開(kāi)心。”

    這個(gè)單薄的、得如同秋日里干枯落葉的少女，人生里唯一的樂(lè)趣，也就是獨(dú)自坐在家中的院子里，抬頭看著日復(fù)一日的天。

    阮蓮兒說(shuō)：“

    可是他回來(lái)了?！?/br>
    她語(yǔ)氣沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家來(lái)，先問(wèn)我我娘去了哪里，我說(shuō)我娘去上香，然后我爹就嗤笑出聲，說(shuō)我娘怕不是出去會(huì)情郎。”

    阮蓮兒眉頭緊鎖，語(yǔ)氣越發(fā)沉重：“我聽(tīng)不慣他如此詆毀娘，心里頭憋氣，便同他吵了幾句，他就生氣了?！?/br>
    “吉祥jiejie也看見(jiàn)了，他一生氣我就如此，”阮蓮兒淡淡道，“早就習(xí)慣了?！?/br>
    對(duì)于父親，阮蓮兒聲音里有著難以言說(shuō)的仇恨。

    “不過(guò)他急著從家里拿錢(qián)，也沒(méi)打我?guī)紫拢妻叹鸵?，我不讓他拿了錢(qián)走，要不然桂哥兒下個(gè)月的束脩就沒(méi)了著落，可他硬是不理?！?/br>
    阮蓮兒抬起頭來(lái)，對(duì)謝吉祥道：“吉祥jiejie，你猜我爹要去做什么？”

    謝吉祥認(rèn)真看著她，輕輕搖了搖頭。

    阮蓮兒突然笑了。

    她笑得很開(kāi)懷，可眼角的淚卻又潸然而下。

    “他說(shuō)，他的紅棗兒要出城看戲，他必須要陪她，晚了紅棗就不等他了?！?/br>
    紅棗兒？

    謝吉祥眉頭一動(dòng)，她還來(lái)不及同趙瑞對(duì)視，就聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)一道洪亮的嗓音：“蘇紅棗，香芹巷里的紅人，有名的粉燈籠。”

    第7章 慈悲語(yǔ)07更新：2020-09-02 09:09:18

    隨著話音落下，一個(gè)肌rou結(jié)實(shí)的高大壯漢推門(mén)而入。

    他身上穿著青藍(lán)色獬豸服，肌rou把那衣服撐得幾乎都要變了形，加之滿(mǎn)臉胡須，眉眼散發(fā)著讓人不敢直視的兇意，看起來(lái)特別嚇人。

    他一進(jìn)來(lái)，雅室里頓時(shí)沒(méi)了聲響。

    他也十分不以為意，大大咧咧坐在了趙瑞身側(cè)：“趙大人，下官給您見(jiàn)禮。”

    這話雖然很有禮貌，也透著一股子熟悉和親近，但他嗓門(mén)特別大，說(shuō)話聲音又特別粗獷，阮蓮兒不由自主哆嗦了一下。

    場(chǎng)面一度有些尷尬。

    趙瑞卻連眉頭都不帶皺一下，對(duì)他道：“白大人，此番有請(qǐng)你來(lái)，勞煩費(fèi)心?！?/br>
    見(jiàn)謝吉祥和阮蓮兒不約而同看了過(guò)來(lái)，趙瑞道：“這位是皋陶司的一等錄文，白圖白大人?！?/br>
    錄文是刑獄中比較特殊一個(gè)官位，既屬于正經(jīng)官職，平日又可不在衙門(mén)輪職，既可以作為專(zhuān)做檔案記錄的書(shū)隸又可能是另一種特殊的人才——百曉生。

    這白圖大人看起來(lái)就跟菜市口的屠戶(hù)一般，無(wú)論是書(shū)隸還是百曉生都不太像。

    但謝吉祥僅憑剛才他的那一句話，就知道他一定是無(wú)所不知百曉生。

    “白大人，可否細(xì)細(xì)說(shuō)一下那蘇紅棗？”

    白圖微微一愣，隨即就朗聲大笑：“大理寺都傳趙大人看上個(gè)嬌滴滴的小姑娘，被迷失了心智，放著付一方不用，非要請(qǐng)小姑娘擺譜?！?/br>
    白圖頓了頓，收斂了些笑意：“這么蠢的鬼話，怎么會(huì)有人信？”

    這話一出口，就叫人聽(tīng)起來(lái)分外舒服。

    他一個(gè)字都沒(méi)夸獎(jiǎng)，可意思卻說(shuō)謝吉祥確實(shí)比一等推官付一方強(qiáng)。

    謝吉祥起身拱手：“白大人有禮?！?/br>
    白圖也起身回禮：“謝小姐有禮?！?/br>
    得，人家連名字都打聽(tīng)清楚了，難怪是一等錄文。

    兩人一坐下，白圖也沒(méi)廢話，他幾不可查地掃了一眼瑟瑟發(fā)抖的阮蓮兒，再一次開(kāi)口卻特地壓低了嗓音。

    “香芹巷是什么地方，也不用下官多言，”白圖娓娓道來(lái)，“不過(guò)這香芹巷除了正經(jīng)掛燈燈籠的窯樓，還有許多暗門(mén)，這個(gè)想必幾位也是知道的?！?/br>
    趙瑞和謝吉祥都未曾開(kāi)口

    。

    白圖一臉胡須，也不知到底多少歲數(shù)，但他一開(kāi)口，謝吉祥就知道他一定是經(jīng)驗(yàn)豐富的老錄文。

    他根本就沒(méi)有看向趙瑞和謝吉祥，反而把視線對(duì)準(zhǔn)了阮蓮兒。

    “阮小姐，冒昧問(wèn)一句，您是否知道令尊的在香芹巷的姘頭是個(gè)掛了粉燈籠的暗娼？”

    阮蓮兒的臉?biāo)⒌鼐桶琢?，她整個(gè)人哆嗦不停，一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    其實(shí)香芹巷也不都是掛牌子的女人，還有些實(shí)在無(wú)處可去的孤寡婦人，在那邊租了小院子，專(zhuān)給這些女人當(dāng)使喚婆子，以此維持生計(jì)。

    阮蓮兒怎么可能去過(guò)香芹巷？她幾乎都不怎么出家門(mén)。

    聽(tīng)到白圖的話，她臉色難看極了。

    “我不知道，我真的不知道，”阮蓮兒低頭抹了把眼淚，“我一直以為她是個(gè)苦命人?！?/br>
    平頭百姓從來(lái)不去香芹巷，只有手里有些閑錢(qián)的小富之家才可能有所涉獵，因此，阮大整日里放在口里的紅棗，阮家一家上下都以為真的是個(gè)苦命的寡婦。

    在場(chǎng)所有人的視線，都不經(jīng)意地落在阮蓮兒身上。

    這一次她沒(méi)有撒謊。

    阮蓮兒只下意識(shí)看著白圖，有些疑惑地說(shuō)：“我爹……我爹經(jīng)常說(shuō)想娶她回家，說(shuō)便是做不了正房夫人，回來(lái)也好當(dāng)個(gè)妾室，一家子和和美美多好?！?/br>
    這話說(shuō)得，真是夠叫人惡心的。

    就連謝吉祥這個(gè)外人心里都難受，更何況從小陪伴著阮大長(zhǎng)大，為他孝順父母，養(yǎng)育兒女，辛辛苦苦侍弄一個(gè)家的林福姐。

    如果有人敢跟吉祥說(shuō)這種話，吉祥怕不是一個(gè)大嘴巴抽過(guò)去，叫他有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，別臟了自己的耳朵。

    阮蓮兒的聲音很輕，卻還在說(shuō)：“這街坊鄰居都知道，原我爹有賭癮，十年前欠了一大筆錢(qián)，家里賣(mài)了豆腐坊才沒(méi)家破人亡，后來(lái)我爹在家里躺了一陣，也不知道怎么認(rèn)識(shí)了那女人，漸漸地便不再回家?！?/br>
    阮蓮兒聲音平淡：“他不回家，其實(shí)反而還好，桂哥兒能好好在家里讀書(shū)，我們娘倆也不用擔(dān)心挨打，只是他要的錢(qián)不少，家里略有些吃力，但這樣也還能過(guò)下去?！?/br>
    這樣一個(gè)父親，恐怕阮蓮兒巴不得他死外面。

    大齊又不是不能立女戶(hù)，再說(shuō)了阮桂也快十五，沒(méi)過(guò)幾年就能

    頂立門(mén)戶(hù)，阮家母子三人有他沒(méi)他都成。

    所以，他在外面找了個(gè)新女人，除了林福姐偶爾心里難過(guò)，暗自流淚以外，兒女兩個(gè)倒是都能接受。

    但阮大不可以把那女人帶回家。

    阮蓮兒聲音帶著顫抖：“頭幾年的時(shí)候還好，可是后來(lái)……后來(lái)我爹就犯了渾，說(shuō)什么那女人賢良淑德，非要納回來(lái)給我娘做姐妹。”

    別看林福姐對(duì)他找外室的事不吭一聲，這個(gè)家也愛(ài)回不回，可若有誰(shuí)想破壞這個(gè)家，門(mén)都沒(méi)有。

    阮蓮兒的眼淚順著臉頰流下來(lái)：“我娘當(dāng)場(chǎng)就瘋了，追著我爹打了兩條街，當(dāng)時(shí)吉祥jiejie還沒(méi)搬過(guò)來(lái)，沒(méi)見(jiàn)到那場(chǎng)面。”

    “我爹那是頭一次被我娘打，跑了三個(gè)月沒(méi)敢回家，后來(lái)可能實(shí)在沒(méi)錢(qián)花被那女人趕回來(lái)，才又死皮賴(lài)臉弄了一串不知道什么成色的佛珠上門(mén)，舔著臉求我娘原諒，之后不怎么敢再反復(fù)提要納妾的事?！?/br>
    這一家子，如此聽(tīng)來(lái)簡(jiǎn)直能演一出大戲。

    阮蓮兒如此說(shuō)完，沉默片刻：“昨日我爹回來(lái)，突然說(shuō)要跟那女人去看戲，我就起了疑心，聽(tīng)我爹說(shuō)那女人在香芹巷也有個(gè)一進(jìn)的宅子，我爹怎么可能跟人走？還走得這么匆忙？”

    阮蓮兒猛地抬起頭，看向趙瑞：“趙大人，吉祥jiejie，還有這位……白大人。”

    她掙扎起身，“噗通”一聲跪倒在地上：“求你們一定要給我娘做主，那女人想進(jìn)門(mén)不成，這才動(dòng)了殺心，一定是她殺了我娘！”

    她一邊說(shuō)著，眼淚止不住地流，好似要匯成那條吞噬了她母親的開(kāi)陽(yáng)河，潺潺不止。

    這個(gè)案子，其實(shí)說(shuō)起來(lái)并不復(fù)雜。

    阮林氏昨日上香，在山上被人所害，先被捂死，然后推落山崖想要?dú)瑴幺E。

    若是沒(méi)有昨夜那場(chǎng)暴雨，尸身落在懸崖底下，可能十天半個(gè)月都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，蒼天有眼，暴雨襲來(lái)，阮林氏被沖入開(kāi)陽(yáng)河，一路順著湍急的水流匯入運(yùn)河，最終被卡在了運(yùn)河碼頭的橋墩前。

    但是因?yàn)槁溆?，許多證據(jù)都被沖散，如今只能憑借模糊死亡時(shí)間、被害者身上的傷痕還有家屬的證詞來(lái)推敲案情。

    不過(guò)令趙瑞沒(méi)想到的是，一個(gè)普普通通的百姓人家，居然有這么多離奇曲折的故事。

    阮

    蓮兒看似軟弱，可一開(kāi)始就意圖污蔑她父親，單因?yàn)樗赣H想要賣(mài)了她。

    這樣一個(gè)對(duì)妻兒如此薄情的男人，能把女兒賣(mài)去什么樣的地方？

    所以當(dāng)阮蓮兒聽(tīng)說(shuō)紅棗是暗娼的時(shí)候，臉色會(huì)那么難看。

    有那么一瞬間，謝吉祥對(duì)她分外心疼。

    可此刻的她，卻不是鄰居家的吉祥jiejie，她是趙瑞趙少卿大人特地請(qǐng)來(lái)的推官，她必須要保持自己的理智，不讓自己被感情所困。

    謝吉祥深吸口氣，她上前攙扶起阮蓮兒，道：“起來(lái)說(shuō)話吧?！?/br>
    等她重新做好，趙瑞才開(kāi)口：“早在查明阮林氏身份時(shí)，已經(jīng)派人趕往香芹巷，只是香芹巷錯(cuò)綜復(fù)雜，宅院雜亂，須得些許時(shí)候才能找到蘇紅棗和阮大。”

    趙瑞端坐在主位上，面色淡漠，眼神清冷，可他說(shuō)出來(lái)的話卻擲地有聲：“若真是他們其中之一或者合伙殺害你母親，本官一定還她一個(gè)公道?！?/br>
    “天道昭昭，刑獄森森，絕不能讓無(wú)辜者平白殞命，也絕不會(huì)讓行兇者逍遙法外?！?/br>
    這一刻，謝吉祥的目光止不住地投在了趙瑞臉上。

    這是平生第一次，她發(fā)現(xiàn)趙瑞真的長(zhǎng)大了，他已經(jīng)是個(gè)頂天立地的大理寺少卿，是個(gè)堂堂正正的官爺，再不是年少時(shí)那個(gè)會(huì)做鬼臉，會(huì)背著她漫山遍野瞎跑的瑞哥哥。

    她不知道怎么回事，說(shuō)不清心里是失落還是欣喜，到底是五味雜陳的。

    其實(shí)這樣也挺好，謝吉祥想，人總會(huì)長(zhǎng)大，他們都不可能活在過(guò)去。