霎時(shí)間，他感受到了大地的顫動(dòng)。

    然而這陣sao動(dòng)卻僅止于地表，猶如足履薄靴、隔著靴底搔癢般，感覺不甚強(qiáng)烈。由此可知，震蕩絕非地震所致。

    男子索性壓低身子，將耳朵貼在地面上，這時(shí)只聽見遠(yuǎn)方傳來一陣規(guī)律的聲響。

    咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚。這陣聲響仿佛就像有人拿著巨大棍棒在敲擊地面似的

    如此詭異的氣氛，頓時(shí)將人帶進(jìn)驚慌與恐懼當(dāng)中。

    放眼環(huán)顧四周，卻找不到半個(gè)藏身之處，因?yàn)檫@一帶盡是視野廣闊、路面平緩的地形。周遭別說是可以借來避難的民宅了，就連想找個(gè)用來遮蔽行蹤的巖石或洼地都比登天還難。更諷刺的是，今天恰好是個(gè)大晴天，強(qiáng)烈的陽光讓地面上的陰影顯得更是清晰，而這名男子的身影，就這么毫無防備地烙印在地面上。所幸天無絕人之路，之前路過的斜坡下剛好有個(gè)小村莊，就目前這種無計(jì)可施的情況來看，也只能回頭開溜了。誰知道，好不容易走過去一看才發(fā)現(xiàn)，視線中的村莊竟然只有一丁點(diǎn)兒大，這個(gè)畫面給了他最無情的答覆，看來要逃到那里還有很長的一段距離。這對(duì)于熱鍋上的他來說，無非只是遠(yuǎn)水罷了。

    無可奈何的他，只好再一次觀察原先準(zhǔn)備前進(jìn)的路線。往目的地的方向看過去，可以在斜坡上看見一片森林，可是，剛才聽到的震動(dòng)聲，不就是從那個(gè)方向傳過來的嗎?往那邊逃無非只是自尋死路而已。

    身陷進(jìn)退兩難的窘境之中，他開始責(zé)怪起自己。男子懊悔自己錯(cuò)失逃生的機(jī)會(huì)，懊悔自己剛剛怎么不當(dāng)機(jī)立斷地選一條路來逃命。

    然而現(xiàn)在說什么都已經(jīng)太遲了。此時(shí)此刻，發(fā)出神秘震動(dòng)聲的物體，眼看就要從那片森林中跑出來了。

    說時(shí)遲那時(shí)快，只見遠(yuǎn)方突然冒出了一團(tuán)黑影。

    這團(tuán)神秘的黑影像是巴不得向眾人強(qiáng)調(diào)自己的存在似地，正以驚人的速度往四周逐漸擴(kuò)散開來。

    眼前是多么龐大又驚人的一幕。在一陣膽顫心驚過后，男子總算冷靜了下來，并且發(fā)覺到這團(tuán)黑影的真面目。原來，是一群活生生的人。一群騎著馬、與同伴們緊鄰并行的人正朝著自己奔馳而來。不知是否經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，這群人不論是舉手投足、甚至連呼吸的節(jié)奏都相當(dāng)一致，有如一頭巨大的生物般行進(jìn)著。這就是為什么他會(huì)對(duì)這群人心生恐懼，錯(cuò)將他們當(dāng)作身上布滿銀黑之彩、如疾風(fēng)般的巨大怪獸的原因。

    然而，在真相大白之后，他的心中卻又升起了另一種截然不同的恐懼感。

    這名男子是個(gè)往來各地村莊、販?zhǔn)圬浧范热盏穆眯猩倘恕５撬麉s不曾接近過斜坡下的那座村莊。因?yàn)槟抢锬壳罢灰蝗簮狐h所控制著。

    這群兇神惡煞的惡黨當(dāng)初毫無預(yù)警地出現(xiàn)，殺光了村子里所有的男人，并且把剩下的女人與小孩押作人質(zhì)，藉此占據(jù)了整個(gè)村莊。從此之后，他們不但肆無忌憚地享用村民辛苦囤積的清水、美酒與糧食，甚至還以村子作為根據(jù)地，將其惡勢力擴(kuò)散至其它各個(gè)村落，到處燒殺擄掠，簡直無法無天。消息傳開來之后，這座村莊便成了旅行者之間口耳相傳的禁忌之地。

    謠傳這群惡黨曾經(jīng)是本國的士兵，由于承受不了嚴(yán)苛的軍旅生活，只好做了逃兵，過著盜賊般的生活。

    那么，從森林里頭冒出來的那群人又是何方神圣?這個(gè)疑問不斷地在男子腦中打轉(zhuǎn)。此時(shí)此刻，那群騎馬怪客早已行進(jìn)到了跟前，這下子不管他想藏身或逃命都已經(jīng)太遲了。

    咿！

    男子突然發(fā)出了慘叫聲、跌坐在地上?？磥恚@回不只是身上的商品、辛苦賺來的錢財(cái)，甚至連自己的小命都有可能不保。事到如今，屈服于恐懼之下的他也顧不得什么面子了，只管害怕地縮在地上、雙手抱著頭，向他從來不曾祈求過的神求救。

    不久，那群神秘的騎馬集團(tuán)疾馳而來，卻又像一陣風(fēng)似地從他身旁掠過。

    男子仿佛浩劫重生：心有余悸地抬起頭來：心里想著莫非是禱告生效了。一看之下才知道，方才擦身而過的竟是一群騎著駿馬、全副武裝的人。當(dāng)中有的人配劍、有的人執(zhí)矛、有的人提弓，身上還披掛著某種鎧甲，好不威風(fēng)。

    這種人真的是盜賊嗎?眼前的英姿開始讓他懷疑起自己，甚至讓他把剛才的恐懼都忘得一干二凈，只顧將視線放在眼前這群勁旅上。

    非常抱歉，我們似乎嚇到你了。

    一名青年逕自從隊(duì)伍中脫離，在不知不覺的情況下接近男子身邊，并從馬背上俯視著他。開口說話的，正是這名跨在血統(tǒng)純正的駿馬背上、身著質(zhì)樸中帶有精巧作工之鎧甲的年輕人。在他那強(qiáng)悍卻又不失高貴氣息的臉龐上，正帶著一絲沉著的笑容，伴隨著艷陽光輝的催化，這名青年的金發(fā)更顯得耀眼奪目。

    看到這一幕，男子怎么也爬不起來，就只能這樣繼續(xù)呆坐在地上。

    已經(jīng)沒事了，請(qǐng)不用害怕。那些為非作歹的惡黨是國家的恥辱，而我們的職務(wù)就是負(fù)責(zé)討伐這群人。

    請(qǐng)、請(qǐng)問你們是?

    盡管聲音抖得很嚴(yán)重，但男子終于有辦法勉強(qiáng)開口說話了。

    是的，我等正是希農(nóng)騎士團(tuán)。

    喝！的一聲，青年向愛馬揮鞭而下，轉(zhuǎn)眼又如旋風(fēng)般逕自歸隊(duì)，朝著斜坡下方馳騁而去。這時(shí)只見男子呆若木雞，傻愣愣地留在原地看著這群騎士的身影乘風(fēng)逐漸消失。

    2

    在當(dāng)時(shí)的事態(tài)下，能夠想到的戰(zhàn)術(shù)只有一種。

    事情發(fā)生在昨天向村莊投宿的時(shí)候，兩名男子在借來的民宅中互相商討作戰(zhàn)事宜。

    理斯公子，倘若我軍能夠延后半天行動(dòng)的話

    在簡陋的小屋中，理斯正和一名年約三、四十歲的壯漢相覷而立。

    這位大叔再三要求青年改變決心。仔細(xì)一看，他雖然并不是非常高大，卻擁有像大樹一樣結(jié)實(shí)的體魄，這種身材搭配布滿下巴的濃密絡(luò)腮胡，是理斯童年時(shí)當(dāng)作熊一般畏懼的對(duì)象。然而這個(gè)最可怕的人，如今卻也成了最可靠的副官。

    這可不行，依照村人的說法，一名修女得知當(dāng)?shù)赜腥嘶疾≈?，就奮不顧身地動(dòng)身前去了。既然我們有心拯救那座村莊的話，就更應(yīng)該將傷亡減到最低。

    年輕女性只身前往一群作風(fēng)有如山賊的惡黨所統(tǒng)治的村落，下場會(huì)是如何，其實(shí)不難想像。但是對(duì)于這些信奉維利亞教的修女來說，即便是再危險(xiǎn)的處境，只要有人極需幫助，她們就會(huì)毫不畏懼地伸出援手。

    這種草率的行為是理斯最忌憚的。因?yàn)樗且幻T士，為了國家，騎士們舉起自己的劍，不論多么危險(xiǎn)的戰(zhàn)場都愿意投身其中，不過在奮戰(zhàn)之前，往往會(huì)有一個(gè)大前提，那就是準(zhǔn)備好充足的軍備。對(duì)于這名女孩毫無防備的行徑，理斯是連想都不敢想。

    以目前的情勢來看，理斯應(yīng)當(dāng)選擇的作法就是先行搭救這名修女，然后再替維利亞王國掃除那群罪大惡極的逃兵、拯救村子里的居民。這才是理斯身為一名騎士應(yīng)盡的職責(zé)。

    但是只要再等上半天，所有的部隊(duì)就可以如數(shù)會(huì)合。到時(shí)候我們?cè)贁M定妥善的作戰(zhàn)計(jì)劃

    渥德，你說的我都明白！

    突然中途打斷發(fā)言，理斯又接著副官的話說了下去。

    如此一來，我方確實(shí)可以安全地取得勝利。我當(dāng)然知道，盡管我們的騎士們?cè)僭趺打斢律茟?zhàn)，但是在對(duì)抗敵人時(shí)，最好是在充足的兵力下再配合有效的戰(zhàn)術(shù)，這樣方能將損傷控制在最低限度。然而，最終我們所得到的也不過僅此而已。這并不是身為騎士之人所應(yīng)得的勝利，當(dāng)下有人正處于危難之中，若對(duì)其見死不救，那我們又有什么資格以騎士之名出戰(zhàn)呢?

    那么，您打算怎么做?

    渥德并沒有因?yàn)樽约旱奶岚副痪芙^而生氣。他反倒是像極了一名師傅，臉上帶著從旁守護(hù)弟子成長時(shí)的表情。

    首先，我們應(yīng)該試著推估敵方的狀況。從惡黨的角度看來，目前同盟軍方面并未派出討伐部隊(duì)，八成光是為了守衛(wèi)皇宮就已經(jīng)竭盡所能了，此外，在勢力范圍內(nèi)也沒有足以和自己匹敵的對(duì)手，對(duì)方所掌握的資訊，不外乎就是這些而已。如果真是這樣，想必他們也不可能隨時(shí)處于備戰(zhàn)狀態(tài)。既然沒有人能夠威脅他們，那么也就沒有理由天天把刀架在村民的脖子上了。理斯深深地吸了一口氣又繼續(xù)說：

    兵貴神速，以最迅速的行動(dòng)來克敵致勝，這正是本騎士團(tuán)的信條。屆時(shí)我們要以迅雷不及掩耳的速度攻入敵陣當(dāng)中，讓敵方進(jìn)退兩難，沒有臨機(jī)應(yīng)變的時(shí)間，在他們還沒搞清楚狀況之前，一舉將其拿下，如此一來則可避免任何不必要的犧牲。

    公子所言甚是。

    看見理斯能夠一口氣將戰(zhàn)局分析得如此透徹，渥德不禁滿足地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    您成長了不少呢。

    是渥德平日教導(dǎo)有方。

    聽到理斯這句話，渥德只得連忙要他別把自己說得這么老，同時(shí)又指著地圖上的一點(diǎn)說道：

    那么，就讓我這把老骨頭來錦上添花一下吧。雖然需要繞點(diǎn)遠(yuǎn)路，但如果真要突擊村莊，由西南方攻入的話，將會(huì)收到更好的效果。

    西南方?

    沒錯(cuò)。

    渥德輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又把手指伸向眼前的地圖。當(dāng)前騎士團(tuán)所駐扎的村莊與受到惡宣一占領(lǐng)的沙拉村之問有條相連的道路，若要利用這條路一直線進(jìn)攻的話，勢必得由西北方攻入。

    仔細(xì)研究這張地圖，便可得知面朝沙拉村西南方的道路，是條向上緩緩延伸的坡道。只要我們從西南方進(jìn)攻，乘著地利之便，就能夠沿著斜坡向下一口氣快速推進(jìn)。除此之外，這條斜坡的角度多少還能用來遮掩我們的行蹤。

    渥德一邊道出自己的見解，一邊微微地笑著。

    原來如此，的確如你所言。我一直把心思放在如何把握時(shí)間攻入沙拉村這件事上，反而沒有考慮到這一點(diǎn)。

    理斯深知自己的用兵手腕仍遠(yuǎn)不及渥德。作戰(zhàn)不能光靠小聰明，必須冷靜地觀察整個(gè)戰(zhàn)場，藉以洞悉攻略之道。經(jīng)過這番討論之后，他發(fā)覺自己仍然欠缺這方面的能力。

    那么就照你的說法來行動(dòng)。將命令發(fā)布下去，要大家絕對(duì)不能傷到無辜的村民，同時(shí)也要確保修女的安全。

    遵命！屬下即刻照辦。

    于是，接下命令的渥德便走出了民宅。

    而此時(shí)的理斯正快馬加鞭地直驅(qū)沙拉村。

    維持著有條不紊的陣形，希農(nóng)騎士團(tuán)一鼓作氣地沖向沙拉村。眼看一陣旋風(fēng)即將掃入這座人口大約只有十戶至百戶左右的極其常見的小鎮(zhèn)上。

    街道上零星可見數(shù)名守衛(wèi)，不過，兩三下就被弓騎兵解決了。至于剩下的甕中之鱉，要怎么處置都任由騎士團(tuán)擺布了。

    沙拉村的這場戰(zhàn)役在太陽還沒下山之前便平靜地結(jié)束了。出乎意料之外的，希農(nóng)騎士團(tuán)在此次戰(zhàn)役中竟然毫無死傷者出現(xiàn)，如同理斯所料想的，這群惡黨們多半處于毫無警戒的狀態(tài)。更耐人尋味的是，其中有許多成員一大早就喝得不省人事，連討伐隊(duì)攻進(jìn)來都不知道。

    謝謝、真的很感謝你們。

    所幸，修女也平安無事地獲救了。她將平素感激上蒼的話語以及開朗燦爛的笑容，一起獻(xiàn)給了理斯。

    3

    這片土地，如今業(yè)已卷入永無止境的戰(zhàn)火之中。時(shí)空流轉(zhuǎn)到了現(xiàn)代，為了能和大幅擴(kuò)張勢力的拉茲帝國互相抗衡，維利亞王國不得不向周圍的二十四諸國呼吁結(jié)盟，以求勢均力敵。而同盟的名稱則是取自于簽約儀式之地，以那座島嶼為名的貝維克同盟，此名稱一直延續(xù)至今。

    身為希農(nóng)公國騎士團(tuán)的理斯一行，如今正遵循著盟約由西方邊境啟程，奔赴遙遠(yuǎn)的東方，貝維克同盟的盟主、同時(shí)也是維利亞國王的所在之處馳援。

    沙拉村一役，是理斯等人在東進(jìn)的旅程尾聲中，所遇到的一段小插曲，然而這一天，卻也是理斯今后這段漫長戰(zhàn)爭的揭幕之日。