——我找到了！

    相隔四個(gè)月后，我在今年第二次發(fā)自內(nèi)心地想這么大叫。

    若第一次以二口鐘情」而非一見鐘情來形容，現(xiàn)在的第二次就完全是一見鐘情了。當(dāng)視覺捕捉到目標(biāo)的瞬間，彷佛有支箭正中我的心臟……呃，這可不是在比喻邱比特所射的箭喔。其實(shí)，射箭命中我的心的對(duì)象，正是那支箭本身。

    在某個(gè)星期三的黃昏，我難得有段空間時(shí)間，卻碰上塔列蘭的公休日而無處排遣無聊，只好漫無目的地跑去鬧區(qū)閑晃。從三架走到寺町、新京極和拱頂商店街，即便平日也是人來人往，而且大多是年輕人。比起商店街的小店鋪，我想找的是一個(gè)人也能自在地走進(jìn)去的商店。最后我來到位于新京極和河原町通之間的京都心暖商店。

    京都心暖商店是間整棟五層大樓都是賣場(chǎng)的大型雜貨店。從家具、文具、化妝品到舞會(huì)道具，任何東西似乎都能在這里找到。雖然有些羅唆，不過據(jù)說「心暖商店」這個(gè)名字是因?yàn)樗麄兿Ｍ艹蔀橐婚g「讓客人心頭一暖」的雜貨店。我覺得取這個(gè)名字的用意很好，但我老是忍不住把它跟「心軟」（1）聯(lián)想。

    我一踏進(jìn)店內(nèi)，便環(huán)視了地下樓層一圈。店內(nèi)放眼望去全是橘色，似乎想利用再過幾天就會(huì)下架的萬圣節(jié)商品來營(yíng)造一個(gè)完美的結(jié)束。雖是眾所皆知的節(jié)日，卻不太清楚該做什么活動(dòng)才好。我邊想邊走過特別展示區(qū)。

    接下來我走到玩具區(qū)，在一面掛有飛鏢靶的墻壁前停下。可能因?yàn)樗屛蚁肫鹩虚g販賣咖啡豆和器具的大型批發(fā)商正是使用類似飛鏢靶的商標(biāo)，才會(huì)自然而然地吸引我的目光吧！我沒有什么值得一提的興趣——咖啡已經(jīng)不能稱為興趣了——雖然陪人玩過幾次飛鏢，但本來應(yīng)該沒有特別喜歡才對(duì)。

    當(dāng)我又往前走了一步后，原本不感興趣的想法卻徹底顛覆。

    我一回過神，便驚覺垂掛在眼前的飛鏢已經(jīng)射穿我內(nèi)心的靶心了。飛鏢的鏢尾印著戰(zhàn)艦圖案，纖細(xì)的鎢合金鏢桿稍微偏長(zhǎng)，六角形的鏢身也獨(dú)具特色。

    好想要。我心癢難耐地吞了吞口水。我突然發(fā)自本能、沖動(dòng)的想得到那支飛鏢。

    但是轉(zhuǎn)念一想，我直到上一刻都還對(duì)飛鏢絲毫不感興趣，根本無法理解為何會(huì)想要這支飛鏢，若真有理由，我甚至想請(qǐng)那位聰明的小姐替我找出來呢！怎么能老實(shí)地被這種天外飛來一筆的欲望牽著鼻子走。

    除此之釙，我的目光還轉(zhuǎn)移到陳列在架上的飛鏢價(jià)格標(biāo)簽。金額雖然在四位數(shù)內(nèi)，不過每一個(gè)數(shù)字都充分?jǐn)U大勢(shì)力，已經(jīng)逼近五位數(shù)。對(duì)外行人而言，一看就知道品質(zhì)有保證，但相反的，也會(huì)讓外行人不敢隨意購(gòu)買。而且飛鏢沒有標(biāo)靶便不能玩。我可以只買飛鏢，然后說不要標(biāo)靶嗎？這對(duì)錢包所造成的影響可就大得讓我無法忽視了。

    我那被眼前垂掛的飛鏢射中的心搖擺不定，像是猶豫著要選愛情還是面包一樣。當(dāng)我正煩惱著不知該如何是好時(shí)，突然有個(gè)人出聲呼喚我。

    「您要不要試著投投看呢？」

    投投看？射我嗎？因?yàn)槿岬栏呤智芭阉斐傻暮筮z癥讓我急忙轉(zhuǎn)身。

    只見眼前站著一位穿西裝的男性，年紀(jì)看起來好像跟我差不多，但膠框眼鏡和剪得很清爽的發(fā)型卻給人相當(dāng)俐落高尚的氣質(zhì)。

    「呃，你所謂的投投看，應(yīng)該不是指我吧？」

    當(dāng)我因?yàn)橥蝗缙鋪淼臓顩r而驚慌失措時(shí)，男性露出充滿親切感的笑容。

    「當(dāng)然要由您來投??！那邊掛有試射用的標(biāo)靶，買之前試玩一下比較好喔?！?/br>
    從他推銷的態(tài)度來看，感覺是雜貨店相關(guān)人士，但他未穿著兼職店員的黃色制服，或許是公司職員吧。我心想，年紀(jì)輕輕就把灰色西裝穿得有模有樣，還在充滿時(shí)尚感的雜貨店工作，總覺得有點(diǎn)不自在。

    1原文店名為「ココロフト」，是取「心がふつと溫かくなる」（心頭一熱）的部分發(fā)音組合成的店名，而主角其實(shí)是將「ココロフト」聯(lián)想成「心軟」（日文原文為：心太，類似洋菜條的食物，其日文發(fā)音為：ところてん，而另一日文發(fā)音便是「ココロフト」）。

    聽到男性的提醒，我才知道剛才看到的飛鏢是樣品，在后方架上還整齊地吊著三支裝成一盒的飛鏢，于是我伸手拿起樣品。

    「請(qǐng)瞄準(zhǔn)那里投擲。」

    他口中所指的標(biāo)靶感覺有點(diǎn)舊，顯然不是商品。我腳下的地板貼著膠帶，應(yīng)該是要人站在這里投吧？由于我太在意別人的目光，緊張得身體僵硬，不過還是在對(duì)方的鼓勵(lì)下試了一次。但投出去的飛鏢卻完全偏離目標(biāo)，撞到標(biāo)靶下方的墻壁，發(fā)出相當(dāng)丟臉的「喀啷」一聲。

    「不好意思，我所說的那里，指的是那個(gè)標(biāo)靶喔?！?/br>
    我知道啦！男性的表情確實(shí)如他所言，感覺很不好意思，他的話反而激怒我。當(dāng)我拿回飛鏢，走回貼著膠帶的位置時(shí)，就看到旁邊穿著黃色制服的女性店員把手機(jī)靠在一邊耳朵上，傻眼地看著我。我立刻感到臉頰發(fā)熱，在心里暗罵：「真正該感到羞恥的是她公然在工作時(shí)講手機(jī)的服務(wù)態(tài)度吧？」

    我向右轉(zhuǎn)身，擲出第二支飛鏢。這次總算勉強(qiáng)射中標(biāo)靶，卻大幅度偏離我原本瞄準(zhǔn)的靶心，停在兩分外側(cè)的兩倍區(qū)交界上。雖然不可能一開始就投得很準(zhǔn)，但總覺得愈來愈不好意思說自己想要這飛鏢，所以我決定投第三次以結(jié)束一局。

    算了，就豁出去吧！我干脆閉上眼睛，隨手扔出最后一支飛鏢。

    「喔喔！」

    男性突然激動(dòng)地高聲大叫，害我頓時(shí)喪失面對(duì)現(xiàn)實(shí)的勇氣。不周就算逃避，結(jié)果也不會(huì)改變，我小心翼翼地半睜開眼睛。

    奇跡發(fā)生了。我丟出的飛鏢精準(zhǔn)地射在正中央的靶心(bullseye)上。但我的眼睛(eye)卻連睜也沒睜開。

    「——我要買這個(gè)！」

    「您、您能下定決心真是太好了?！?/br>
    可能因?yàn)槲依洳环赖卮舐曊f話，男性笑得有些僵硬。我往右邊邁出一步，再次前往陳列架。但是……

    「咦，不見了?！?/br>
    剛才我確定還吊在這里的盒裝飛鏢不見了。是我在試射的時(shí)候被其他客人買走了嗎？我只在瞬間瞥見有盒子，連架上究竟吊了幾組、是不是只剩下最后一組都沒機(jī)會(huì)確認(rèn)。

    「哎呀，真是可惜，只好請(qǐng)您下次再來買了?！?/br>
    男性立刻親切地改口，我內(nèi)心的打擊并末因此消除。難得我都下定決心要買了。明知是自己拖拖拉拉造成的，不過一知道沒辦法買，想要的欲望就愈來愈小。

    「不好意思，耽誤你們的時(shí)間了……」

    我垂頭喪氣地踩著沉重的步伐離開心暖商店。其實(shí)我原本想去逛其他樓層，但現(xiàn)在根本沒心情。我穿過靠近蛸藥師通的出口，有些不舍地回頭望向大樓，發(fā)現(xiàn)那名工作態(tài)度有問題的女性店員還是一直盯著我看。干脆對(duì)她吐舌頭好了，正當(dāng)我這么想時(shí)……

    「青山先生?！?/br>
    從背后傳來的呼喚聲讓我垂頭喪氣的心情又重現(xiàn)光明。

    「嗨，這不是——咖啡師嗎？」

    我一轉(zhuǎn)身，就看到美星咖啡師害羞地微笑著。

    「您在外面也這么叫我，讓我覺得有點(diǎn)不好意思?！?/br>
    我也跟著笑了?！负们舌福瑳]想到會(huì)在這里遇到你。」

    「是啊。您去心暖商店尋找跟咖啡有關(guān)的器具或餐具嗎？」

    「沒有啦，只是去打發(fā)時(shí)間而已?！刮易チ俗ヮ^，「那你為什么會(huì)來這里呢？我記得今天是公休日吧？」

    「是的，我偶爾想出來逛街，就在這附近閑晃，結(jié)果經(jīng)過那邊轉(zhuǎn)角時(shí)正好看見青山先生您離開心暖商店。您看，十分鐘前我也在店里喔?！?/br>
    她把心暖商店的黃色小紙袋舉到自己臉旁，她說話時(shí)，肩膀也跟著微微晃動(dòng)，繡有蕾絲的連身上衣衣擺輕盈地飄呀飄。她似乎心情很愉快，我也不由得覺得她穿這樣挺可愛的。

    是發(fā)自本能的沖動(dòng)情感從背后推了我一把嗎？還是已經(jīng)從我手中溜走的愿望勾起我對(duì)其他愿望的貪欲呢？

    我接著竟相當(dāng)自然地說出這句話。

    「話說回來，再過不久天就黑了，你接下來有空嗎？」

    她立刻露出相當(dāng)正經(jīng)的表情，我的腦中變得一片空白，心里暗叫糟糕。

    然后我空白的腦中清晰響起她的回答。

    「有啊。今晚我正好閑得發(fā)慌呢！」

    她溫柔的嗓音讓我內(nèi)心深處傳來一陣悸動(dòng)。這次一開口，我就結(jié)巴了。

    「呃、如果你不介意的話，要不要一起去吃、吃個(gè)飯呢？」

    「我裉榮幸您愿意邀請(qǐng)我?！顾郎厝岬匚⑿Φ溃骸刚?qǐng)務(wù)必讓我同行。」

    我的耳內(nèi)響起一道輕盈的電子音效，就像射中靶心時(shí)飛鏢機(jī)會(huì)發(fā)出的聲音。

    「跟我走吧，我知道木屋町有間不錯(cuò)的餐廳?！?/br>
    我神采飛揚(yáng)地邁向已接近日落時(shí)分的街道，突然對(duì)兩人不需再借助咖啡牽線的關(guān)系感到有些不可思議。在等待紅綠燈的時(shí)候，我反思起自己一開始前往塔列蘭的理由，但看到身旁的咖啡師一臉開心地望著我，便說服自己別想那么多了。

    2

    京都有一種料理叫作「家常菜」。

    所謂的家常菜，就是用來搭配主食的配菜，但會(huì)使用高湯稍微調(diào)味，味道清淡樸素，讓人覺得很養(yǎng)生，和一般配菜不太一樣，可以感受到歷史古城京都特有的風(fēng)情。家常菜原本是一般家庭料理，卻意外地適合當(dāng)下酒菜，和以日本三大名酒產(chǎn)地著稱的伏見日本酒更是絕配。自從我在京都首屈一指的酒店街木屋町發(fā)現(xiàn)了家常菜非常好吃的小酒館后，就一直夢(mèng)想著能帶女性來此小酌一杯，于是我便把握這次的良機(jī)，帶著美星咖啡師前往這間店。

    抵達(dá)矗立在街道轉(zhuǎn)角的大樓后，再搭乘電梯來到四樓。但是不知道為什么，掛著門簾的格子拉門另一頭似乎在忙著什么，沒有半個(gè)人出來招呼我們。

    「咦？今天沒營(yíng)業(yè)嗎？」

    「里面有人，我想應(yīng)該有營(yíng)業(yè)吧……我們會(huì)不會(huì)太早來了呢？」

    我確認(rèn)了營(yíng)業(yè)時(shí)間，是晚上六點(diǎn)開始，然后再看向時(shí)鐘，下午五點(diǎn)四十五分。

    「你說對(duì)了，這下可糗了。」

    我發(fā)出干笑以掩飾尷尬，拉門卻在這時(shí)被拉開，一位看似店員的女性走了出來。

    「不好意思，在開店之前能請(qǐng)兩位稍候片刻嗎？」

    當(dāng)然沒問題，畢竟我們來得太早了嘛。

    「我們可以替兩位保留座位，方便留下大名嗎？」

    「啊，呃，青色的山，寫成『青山』?！?/br>
    我往身旁瞥了一眼?？Х葞熢缫演p輕坐在等候帶位的長(zhǎng)椅上，拿起手機(jī)打發(fā)時(shí)間了。

    看來勉強(qiáng)解決危機(jī)了。我松了口氣，在咖啡師身旁坐下來。她收起手機(jī)，一派悠閑地問：

    「是賣家常菜的小酒館嗎？原來您喜歡這種店??？」

    「是啊。雖然沒有足以感動(dòng)人心的豪華菜色，味道卻具有怎么吃都不會(huì)膩的深度喔。」

    「在我心目中，家常菜就等于是過世的太太親手做的料理?！?/br>
    我揉了揉眉頭。她口中的太太亦即藻川夫人，據(jù)說是京都女子?？Х葞熾m然不是京都人，但和只住了兩年半的我不同，應(yīng)該有很多機(jī)會(huì)能接觸到京都的飲食文化。

    「不好意思，我真的不懂得說話?！?/br>
    「您在說什么呢，我的意思是它讓我懷念起太太，我覺得很高興。」

    希望真是如此。因?yàn)榕露嗾f多錯(cuò)，我只摸了摸鼻子代替回答。

    「讓兩位久等了，請(qǐng)往這邊走。」

    剛才的店員帶著我們?cè)谝粋€(gè)小桌子旁坐下。在室內(nèi)裝潢和小酒館這稱呼不太搭的昏暗店內(nèi)，仿照路燈裝設(shè)的暖色燈光相當(dāng)柔和。我請(qǐng)咖啡師坐在較高級(jí)的沙發(fā)上，自己則選了張?zhí)僖巍?/br>
    一下子就喝日本酒灌醉自己未免太可惜了，于是我先點(diǎn)了京都當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的啤酒?？Х葞焺t挑了梅酒蘇打水，這難以判斷她的酒量。接著我們還點(diǎn)了炸面筋、自制蔬菜豆腐丸和煮芋頭等下酒菜。

    片刻后，手邊多了圓錐形啤酒杯和寬口的大香檳杯，穿透杯中的光線將桌面染成了琥珀色。我們各自拿起玻璃杯，先向彼此乾杯。

    「……乾杯的理由是什么呢？」

    咖啡師露出淺淺的微笑。

    「那就以數(shù)字8為理由來乾杯吧？」

    我還沒有發(fā)問，她就自動(dòng)說明了起來。

    「十月這個(gè)字呢，英文是october。今天我們碰巧遇到的地點(diǎn)是蛸藥師通，蛸（章魚）這個(gè)字的英文是octopus，剛好都有『octo』?！?/br>
    「我記得『octo』好像是拉丁語的8的意思?！?/br>
    「據(jù)說october是取自古羅馬歷中的第八個(gè)月分。在日本，『八』像扇子，有逐漸繁榮的意思，所以被視為是很吉利的數(shù)字。如何？這樣的解釋能否讓我們今晚的相遇感覺更美好呢？」

    她的話讓我嚇了一跳。但更讓我驚訝的是她的笑容中透露出某種我猜不到的算計(jì)。

    「總而言之，因?yàn)槭菙?shù)字8，我們就『欸嘿』一聲，高興地乾杯吧！」

    「因?yàn)槭莈ight，所以要喊『欸嘿』嗎？我覺得你別說剛才那句話比較好?！?/br>
    相互輕碰的玻璃杯微微振動(dòng)，感覺連心也跟著顫動(dòng)起來。

    徹底混合了日式與西式的店內(nèi)氣氛，讓香檳杯和家常菜的組合顯得自然許多。她將蔬菜豆腐丸送進(jìn)嘴里后，便笑著說：「果然和一般家里做的不一樣呢?！顾坪鹾芎纤奈缚凇Ｎ覀冇淇斓亓闹鴽]什么內(nèi)容的對(duì)話，也不需要借助醉意來找話題，沉浸在幸福中的我咋了咋嘴，對(duì)這桌樸實(shí)的佳肴感到滿足。

    我叫來一壺吟釀酒，咖啡師主動(dòng)替我斟了一杯。

    「我真的太感動(dòng)了，沒想到竟能讓美星小姐替我倒酒?！?/br>
    我舉起清酒杯這么說。雖然很難為情，但我還是照她之前的要求，試著以名字稱呼她。

    「您太夸張了。如果是飲料的話，平常不是一直在替您準(zhǔn)備嗎？」

    「不不不，我是真的很感動(dòng)喔。我雖然不想強(qiáng)調(diào)兩者之間的差別，但能夠和如此美好的女性單獨(dú)喝酒，還讓對(duì)方拿酒壺替我倒酒，都不知道該怎么形容我內(nèi)心的喜悅?！?/br>
    雖然不太明顯，但我確實(shí)出現(xiàn)了幾分醉意。就連平常難以傾訴的話，也輕松地突破以嘴唇筑起的防線，大膽說出口。不過，無論我說了什么，她的態(tài)度始終很冷靜。

    「但您應(yīng)該不是第一次遇到今天這種機(jī)會(huì)吧？」

    哎呀，竟然在此時(shí)提起那件事。她說得不算直接，但很明顯地暗指我的前女友。我感到很意外地說：

    「真難得你問得如此深入。即使你以前曾經(jīng)開玩笑地推測(cè)過跟我個(gè)人隱私有關(guān)的事，卻很少如此直接地詢問我，還以為你對(duì)這些事沒什么興趣呢！」

    我只想以輕松的口氣敷衍，但咖啡師的反應(yīng)卻有些奇怪。

    「若您感到不快的話，我在此向您致歉。剛才心情很好，一不小心就得意忘形了。真的很對(duì)不起?！?/br>
    她說完之后向我深深地低下頭。

    「哎呀，我沒有生你的氣啦。我不會(huì)介意回答這個(gè)問題。」

    我急忙揮了揮手，她的表情卻依舊沮喪，于是我趁勢(shì)滔滔不絕地說了起來。

    「呃，我的確不是第一次遇到今天這種事情?，F(xiàn)在回想起來，我覺得那個(gè)人對(duì)待我的態(tài)度，簡(jiǎn)直像是幼兒想讓寵物狗服從自己一樣，只要一不順?biāo)囊?，就?huì)勃然大怒。與其說她替我倒酒也在她的算計(jì)之內(nèi)，讓我心情類似寵物狗硬被穿上不需要的衣服般。當(dāng)時(shí)大概認(rèn)為無所謂，但跟今晚的情況可說是截然不同?！?/br>
    我原本是為了表示自己毫不介意才向她坦白，但說出口后反而覺得自己多嘴了?？Х葞煹臉幼舆€是跟剛才一樣，手指緊握著酒杯，讓我感到有點(diǎn)恐怖。

    還是別再繼續(xù)說我的事了。我一口飲盡酒杯里的酒，隨意把話題拋回她身上。

    「你明明就活得比我還久，不是嗎？」

    「也不過多一年罷了?！顾谋砬樯晕⒎潘闪诵?。

    「你一定也曾經(jīng)過過『這種機(jī)會(huì)』吧？如果你對(duì)剛才問我的問題感到抱歉的話，那也讓我問你吧?！?/br>
    我一直和咖啡師保持店員和客人的距離，沒有問過太私人的問題。雖然我從她身上看不出那種跡象，但說得極端一點(diǎn)，就算她現(xiàn)在告訴我「我有男朋友」，也沒什么好奇怪的。

    該說是幸運(yùn)嗎？她并未這么回答，而是低頭用筷子夾起芋頭。

    「假設(shè)是字面上『替人倒酒的機(jī)會(huì)』，倒也不是完全沒有……但如果包括言外之意，我只會(huì)對(duì)自己貧乏的經(jīng)歷感到羞愧不已罷了，只因我沒有任何能當(dāng)成趣事談?wù)摰幕貞?。其?shí)就連這種機(jī)會(huì)也少到讓我已經(jīng)分不清究竟是睽違幾年了呢！」

    喔？我想起我之前在她身上發(fā)現(xiàn)的幾個(gè)奇怪之處。在梅雨季，我從她的態(tài)度感受到詭異的寂寞感。在夏天，當(dāng)她知道從認(rèn)識(shí)到相遇的過程很短時(shí)，反應(yīng)相當(dāng)驚訝，但到了秋天，卻說是為了我好，態(tài)度懇切地勸我好好處理和前女友的關(guān)系。

    我直接說出心中的猜測(cè)，卻又再次在開口后感到后悔。

    「你是不是對(duì)男性或男女關(guān)系不太擅長(zhǎng)??？以前曾經(jīng)發(fā)生過什么事嗎？」

    「——青山先生?！?/br>
    她的聲音既冰冷又尖銳。

    「正如您所說的，我比您多活了一年，也遇過各式各樣的事，包括許多痛苦與悲傷。在經(jīng)歷這些事情后，我認(rèn)識(shí)了您，并一起共度時(shí)光?！?/br>
    我連要輕輕地點(diǎn)個(gè)頭都辦不到。盤里的芋頭上插著筷子。

    「雖然是我擅自這么希望，不過我有種預(yù)感，自己和青山先生或許總有一天會(huì)演變成能夠深入彼此內(nèi)心的交情。只是，現(xiàn)在我還無法鼓起勇氣。能請(qǐng)您再體諒我一段時(shí)間嗎？等時(shí)機(jī)成熟了，我會(huì)主動(dòng)告訴您的。」

    她的話十分抽象，我也沒辦法肯定自己是否完全明白。我知道她雖然隱藏內(nèi)心深處所背負(fù)的真相，卻還是想告訴我這件事的存在。我原本就不想強(qiáng)硬地侵犯她的隱私。若問我有沒有能接受她秘密的覺悟，我也無法回答。我能夠做的，頂多就是在她需要的時(shí)候靜靜地走進(jìn)她的內(nèi)心。

    「對(duì)不起，你只要說你想說的話就行了。」

    「沒什么，您不需要道歉?！顾穆曇艨偹慊謴?fù)溫度了?！肝也乓狼?，我剛才的表情應(yīng)該很難看吧？我打從心里感謝您溫柔地體諒我?！?/br>
    「我做的事情沒有那么高尚啦。我自己也覺得不該說那么輕浮的話。如果你覺得難過或想找人傾訴，我都很樂意當(dāng)你的聽眾。」

    「謝謝您。是啊，偶爾也會(huì)有點(diǎn)辛苦，但我沒問題的。」

    當(dāng)她露出以往的笑容時(shí)，我的心里松了一口氣，卻也感覺今晚看似縮短的距離好像又回歸原點(diǎn)了。

    「有個(gè)人會(huì)負(fù)責(zé)保護(hù)我，現(xiàn)在也是我很重視的好友。」

    太好了！沒有我出面的余地肯走比較好。

    我什么話都說不出口，也不知該采取什么態(tài)度才對(duì)。我低垂的視線看到了空酒杯，但此時(shí)請(qǐng)她替我倒酒好像也不對(duì)。

    「……我去一下廁所?！?/br>
    最后我選擇中途離席這種極平凡的逃避方式。不過，我事后才知道，至少對(duì)咖啡師來說，我那可笑的行動(dòng)其實(shí)是正確答案。

    該打起精神重新挑戰(zhàn)，還是當(dāng)作什么都沒發(fā)生呢？

    我猶豫不決地回到座位后，發(fā)現(xiàn)咖啡師在我離席時(shí)又多點(diǎn)了酒?？磥硭木屏坎诲e(cuò)。既然決定重新挑戰(zhàn)，那這次一定要請(qǐng)她替我倒酒。

    到了晚上九點(diǎn)，昏暗的燈光突然變得更微弱了。

    背景音樂變成一首耳熟能詳卻改編成bossanova風(fēng)格的曲子。服務(wù)生單手拿著小巧玲瓏的蛋糕從店后方走向我們，蛋糕上的火光還不停跳動(dòng)著。

    應(yīng)該不可能吧？服務(wù)生動(dòng)作非常自然地將蛋糕放在我面前。

    「生日快樂，青山先生?！?/br>
    照理說應(yīng)該看不太到，我卻很清楚明白她臉上掛著笑容。

    「你還記得我的生日啊?！?/br>
    在當(dāng)事人開口前，她就已經(jīng)猜出我的生日了。那是神無月（十月）的最后一天，以西方的習(xí)俗來說即是萬圣節(jié)。雖然不是生日當(dāng)天，但我和咖啡師的偶遇讓今天成了最適合慶祝的日子。不過她在乾杯時(shí)只字未提，我原本也不抱任何期待。

    「這個(gè)『賠罪』安排得真巧妙呢?！?/br>
    「賠罪？」她的聲音聽來有些訝具。

    「你替我慶生，也是為了順便履行上個(gè)月說好的賠罪吧？」

    「這兩件事不能混為一談。替人慶生還需要理由嗎？」

    她誠(chéng)摯的好意真是燦爛奪目啊。想到自己竟惡劣地以為她替我慶祝是別有用心，讓我相當(dāng)羞愧，表情變得很難看，咖啡師也誤會(huì)了我的意思。

    「啊，您還是很介意吧？上次真的很抱歉，但請(qǐng)您放心，我已經(jīng)狠狠罵過叔叔，也叫他把聯(lián)絡(luò)方式刪除了?！?/br>
    「這我倒是沒有放在心上。不過藻川先生他會(huì)反省嗎？」

    我話一說出口，對(duì)方的表情也變得很難看。「完全沒有。他跟以前一樣死性不改，老在營(yíng)業(yè)時(shí)打瞌睡。干脆在那個(gè)角落的椅子上放個(gè)大玩偶之類的東西好了，要是不把他平常坐的地方擋住，他一定又會(huì)偷懶?！?/br>
    只要把椅子拿走不就得了？但我還是別這么說。

    片刻后，店內(nèi)的燈光又恢復(fù)成原樣。我望著正在切蛋糕的她說：

    「所以你才多點(diǎn)了酒吧？你能夠拜托店家準(zhǔn)備蛋糕的機(jī)會(huì)只有一次，就是我暫時(shí)離開時(shí)。因?yàn)檫€要等蛋糕送來，你才又點(diǎn)酒來拖延時(shí)間。」

    「完全正確。來，請(qǐng)用?！?/br>
    小巧的南瓜蛋糕看起來并非用來慶生，但以臨時(shí)準(zhǔn)備的來說，已經(jīng)超乎水準(zhǔn)了。即使不如藻川先生做的蘋果派，味道也沒什么好挑剔的。

    當(dāng)我正對(duì)她準(zhǔn)備得如此周全而無比佩服時(shí)，她接下來的舉動(dòng)又讓我再次得知自己小看她。

    「說到生日，還有一個(gè)東西是不可或缺的?！?/br>
    咖啡師說完后，便拿出心暖商店的小紙袋。

    「這是禮物，請(qǐng)您收下吧。」

    「咦？這不是……」

    「您不用客氣，這原本就是為了送您才買的，價(jià)格也不貴?！?/br>
    我邊向她道謝，心里邊感到疑惑。我在心暖商店前遇到她的時(shí)候，她手上好像已提著這個(gè)紙袋了。就算不是今天，她也早就打算送我生日禮物了嗎？

    咖啡師露出彷佛是自己收到禮物般的燦爛笑容，滿心期待我會(huì)當(dāng)場(chǎng)拆開禮物。

    「我覺得您一定會(huì)喜歡這個(gè)禮物的?！?/br>
    「你還真有自信。是跟咖啡有關(guān)的東西嗎？」當(dāng)我正想撕開封住紙袋的膠帶時(shí)，手指突然停了下來。

    「不是的。我給您一點(diǎn)提示吧！今天我們乾杯時(shí)的理由是數(shù)字8，如果要從諧音聯(lián)想，該讀哪個(gè)發(fā)音呢？或者改讀成蜜蜂（2）這種昆蟲，從它們擅長(zhǎng)的動(dòng)作來聯(lián)想，也未嘗不可?！?/br>
    我腦中立刻閃過某樣?xùn)|西——但可能性太低了。

    不會(huì)吧？當(dāng)我這么想時(shí)，便再也按捺不住了。我撕開膠帶，從紙袋中取出一個(gè)大小如文庫本的箱子。我連小心拆開的耐心部沒有，快手撕開上頭印有心暖商店標(biāo)志的包裝紙。

    然后我啞口無言了。

    「如何？您還喜歡嗎？」

    我凝視她彷佛寫著「成功了」的臉。為什么這東西會(huì)在這里？

    這根本不是喜不喜歡的問題。設(shè)想周到的咖啡師所準(zhǔn)備的禮物，正是數(shù)小時(shí)前我含淚放棄的飛鏢（3）。

    3

    「啊，哼哼，我知道了，美星小姐！」

    眼前竟發(fā)生了不合常理的事情。即便美星咖啡師再怎么聰明過人，也不可能事先預(yù)測(cè)到我會(huì)和飛鏢扯上關(guān)系，因此透過邏輯所推論出的結(jié)論只有一個(gè)。

    「你在心暖商店同一樓層偷看到我正在試丟飛鏢，然后趁我離去時(shí)趕快買下它，再繞到我背后向我打招呼，對(duì)吧？」

    「我覺得完全不是這樣?！?/br>
    2「蜜蜂」的日文發(fā)音與8相同，都讀成hachi。

    3飛縹（矢）的日文發(fā)音與8的另一個(gè)發(fā)音(ya)相同。

    咖啡師毫不遲疑地否定我的推測(cè)。這種情況不該說「我覺得」吧？

    「如同我之前說的，我親眼看到青山先生從心暖商店走出來。雖然您回頭望著大樓的表情簡(jiǎn)直能以依依不舍來形容，但也只停留了頂多數(shù)十秒吧？如果我要在這段時(shí)間買下飛鏢并拜托店員包裝，再?gòu)膭e的出口繞到您背后，其實(shí)有點(diǎn)趕呢！而且……」

    「而且？」

    「刻意挑選本人決定不買的東西當(dāng)禮物也挺奇怪的吧？」

    「呃，我不是不想買，而是買不到——」

    沒錯(cuò)！我想起自己不得不放棄它的理由。

    「我明白了。話說回來，我記得在試投時(shí)，架上還擺著飛鏢，但當(dāng)我試射完后，架上就連一盒也不剩了。唯一的解釋就是有人在我專心試投時(shí)，把飛鏢買走了，而那個(gè)人就是你。」

    「您的意思是，我沒有考慮到青山先生您可能在試投后決定不買嗎？」

    我「唔」地低吟了一聲。仔細(xì)想想，我會(huì)下定決心買飛鏢，全是因?yàn)槟瞧孥E似的第三次試投。若只看我第二次投擲前的凄慘成績(jī)，反而我不會(huì)買的可能性比較高吧？

    「……不不不，既然我愿意試投，就可以確定我對(duì)飛鏢有興趣了，在那時(shí)先拿走商品也沒關(guān)系，可以等到我試投結(jié)束再去結(jié)帳?！?/br>
    「如果是這樣，就和您提出的第一個(gè)推論一樣，時(shí)間會(huì)太趕?！?/br>
    她果決地駁回我的想法，看了看手機(jī)。

    「時(shí)候也不早了，我們差不多該離開了?！?/br>
    理所當(dāng)然的，當(dāng)我們結(jié)完帳并搭電梯從大樓走到木屋町通時(shí)，夜幕早已低垂。讓她獨(dú)自走夜路返家不太好，我正猶豫著是否該送她回去，在路上問出真相時(shí)……

    「那我就先走了。」

    咖啡師作勢(shì)想逃跑。

    「先走？你打算一個(gè)人回去嗎？」

    「您不必?fù)?dān)心，有人在這附近等我。」

    「是來接你的嗎？該不會(huì)是藻川先生？」

    「不，真要說的話，叔叔比較像是等人來接的人?！?/br>
    她以充滿強(qiáng)烈黑色幽默的玩笑含糊帶過。站在高瀨川河畔的她，臉上的笑容不同于以往，感覺有些心神不寧。

    看到她的態(tài)度，我突然明白了?；蛟S有個(gè)男人正在附近等她。

    若非如此，便難以解釋她為何不想讓等她的人和我見面。從她說「替人倒酒的機(jī)會(huì)倒也不是完全沒有」這點(diǎn)來看，可以推測(cè)出她有交情好到能一起吃飯的異性朋友。先不論咖啡師比較重視我或是那個(gè)人，不想讓兩位異性友人見面的理由，隨手一撈都能找到一大堆。

    「只要你能夠平安回家，我無所謂啦?！刮矣X得自己笨拙的假笑被夜色掩蓋了。「但好歹先告訴我你是用了什么機(jī)關(guān)嘛?！?/br>
    我提起紙袋左右搖晃，她便微笑著嘆了口氣。

    「那就把它當(dāng)成習(xí)題吧。這是我設(shè)計(jì)的tridtreat。若您想到什么頭緒了，請(qǐng)務(wù)必前來塔列蘭一趟?！?/br>
    ——惡作劇和禮物嗎……

    我望著她向我行禮致意后便離去的身影，對(duì)不忘改編萬圣節(jié)固定臺(tái)詞的細(xì)膩心思露出苦笑。當(dāng)我百思不解的習(xí)題阻擋了通往塔列蘭的道路時(shí)，腦中瞬間閃過一個(gè)念頭，認(rèn)為她或許打算藉此暫時(shí)勸退想繼續(xù)深入的我。不過，當(dāng)她即將消失在轉(zhuǎn)角時(shí)，又對(duì)我揮了好幾次手；她的動(dòng)作實(shí)在太俏皮了，讓我的胡思亂想也隨之煙消云散，踏上回家的路途。

    在那之后過了不到十天，狀況出現(xiàn)了變化。

    沒解出習(xí)題就不敢去學(xué)校的自己真可悲。對(duì)方特地送我的禮物根本不像我的東西，到現(xiàn)在都還沒投半次。我好想喝咖啡，卻又完全想不出答案，不好意思光顧塔列蘭。百般無奈下，我只好坐在常去的ro咖啡店，茫然地拼湊著派不上用場(chǎng)的思緒。

    突然問，一道自行烘焙咖啡豆的芳香飄過我鼻尖，我才察覺到店里似乎有什么動(dòng)靜，便看向店門口的玻璃門。

    「——咦？」

    兩個(gè)人異口同聲地冒出這句話。

    我對(duì)這套灰色的西裝有印象。因?yàn)楦糁欢尉嚯x，我發(fā)現(xiàn)他體型修長(zhǎng)，膠框眼鏡緊貼在挺直的鼻梁上。

    「嗨，前幾天真是辛苦了?！?/br>
    我嚇了一跳。眼前這名對(duì)我露出親切笑容的人，就是在心暖商店鼓吹我試投飛鏢的男性。

    「上次多謝你了?！?/br>
    「沒什么好謝的，我不過是問你要不要投投看罷了。」

    男性有些困擾地笑了笑，并未認(rèn)真回應(yīng)我的道謝?；蛟S是在全年無休的雜貨店工作的關(guān)系，沒有所謂的周末假期，他連星期天也穿著西裝。接著他轉(zhuǎn)過身朝站在吧臺(tái)內(nèi)的店老板喚道：

    「我可以和他并桌嗎？」

    「沒問題。不過并桌這說法原本應(yīng)該是用在不認(rèn)識(shí)的客人身上呢?！?/br>
    輕笑著回答的老板嗓音沙啞，配上濃密的八字胡，看起來充滿威嚴(yán)。他選在這個(gè)學(xué)生很多的地點(diǎn)開業(yè)，短短數(shù)年就讓來客數(shù)維持一定的水準(zhǔn)，還親自前往大阪某間開設(shè)咖啡師培育班的廚師學(xué)校授課，在培育未來人才方面不遺余力。

    如果老板剛才那句話是多余的，那男人和善地回答「受教了」也同樣多余。更何況我和這名青年根本沒什么話好談。為什么會(huì)演變成這種情況呢？雖然我感到疑惑，卻也不能拿他怎么樣，只好在隔壁的桌子和他面對(duì)面坐下來。

    男性點(diǎn)了兩杯咖啡，其中一杯是給我的。我不好意思地接過杯子，正煩惱著該如何化解尷尬的氣氛時(shí)，接下來的幾句話卻一口氣讓我的困惑拋到九霄云外。

    「對(duì)了，我還沒報(bào)上自己的名字。我叫胡內(nèi)波和，請(qǐng)多指教。」

    「喔，我是……」

    「我知道你是誰喔。哎呀，沒想到美星竟然也有能單獨(dú)和對(duì)方去小酒館的異性友人啊?！?/br>
    我差點(diǎn)把含在嘴里的咖啡噴出來。

    「你認(rèn)識(shí)美星小姐嗎？」

    「是啊。我看到離開心暖商店的你和美星說話，她那輕松的笑臉讓我嚇了一大跳。沒想到她竟能像以前一樣，輕易地卸下心防和異性交談?！?/br>
    他的確可以從店里清楚看到她和背對(duì)著心暖商店的我交談的表情。不知不覺間，我覺得有點(diǎn)不是滋味，因?yàn)橹挥形艺f話時(shí)依舊保持有禮的態(tài)度，但名為胡內(nèi)的男性卻可直接稱呼她名字，至少可以推測(cè)出他應(yīng)該比我年長(zhǎng)。

    我只針對(duì)他話中讓我在意得不得了的地方提出疑問。

    「請(qǐng)等一下。你說像以前一樣是什么意思呢？」

    他拿起杯子的手停在半空中。像是在說「糟了」。

    「難道她什么也沒跟你說嗎？」

    「是關(guān)于異性和男女關(guān)系的事嗎？雖然她說過讓人懷疑曾經(jīng)發(fā)生什么事的話，但除此之外，我就不知情了?！?/br>
    一聽到我的回答，他彷佛在煩惱什么似地低頭陷入沉思。我一時(shí)不知該如何反應(yīng)，只好聽著頭頂上的喇叭傳出的搖滾老歌。一首歌播完，換成另一首歌。店里的客人離去，又有別的客人進(jìn)來。我喝了一口咖啡。最后，當(dāng)曲子又換了一首時(shí)，胡內(nèi)才像是下定決心般開口說道：

    「你真的想知道美星以前曾發(fā)生過什么事情嗎？」

    「咦？」

    「就算你知道了，也沒辦法改變過去的事實(shí)。即便如此，你還是下定決心要接受她所背負(fù)的事物嗎？」

    他的問題我早就想過了，但到目前為止，我還沒找出答案。

    「……我想知道，不是因?yàn)楹闷婊騿渭兊馗信d趣。她覺得或許有一天能和我演變成能夠深入彼此內(nèi)心的交情，只是現(xiàn)在還沒辦法鼓起勇氣。所以我想等到那時(shí)候再問她，否則感覺就像我背叛了她的信賴。」

    我并不擅長(zhǎng)那些冠冕堂皇的大道理，卻仍努力地想傳達(dá)自己的想法。因?yàn)槲乙哺杏X到對(duì)方認(rèn)真的眼神似乎想從我心里引導(dǎo)出某個(gè)答案。

    「你和她都承認(rèn)，我對(duì)她來說，是有點(diǎn)特別的人?？磥砦以谒哪恐械牡匚粺o法只用我自作多情來解釋。我自己也不知道為什么會(huì)變成那樣。但是，如果我的目標(biāo)是其他人，就不能在這里失敗，我想尊重她的意愿。」

    不過，胡內(nèi)卻在此時(shí)說出我意想不到的話。

    「即使那有可能讓你或美星遭遇危險(xiǎn)？」

    我聽不懂他的意思，皺起了眉頭?！肝ｋU(xiǎn)？」

    「若非如此，我也不想輕易地說出這件事。正因?yàn)槟菍?shí)在不是什么愉快的往事，美星才不想坦白吧！但如果因?yàn)檫@樣就隱瞞，說不定又會(huì)再次重演。為了避免這種情況，我才考慮告訴你。當(dāng)然，你可不能告訴美星喔?！?/br>
    胡內(nèi)彷佛在等待我的回應(yīng)般，僵硬地喝起咖啡。

    我陷入極大的困惑里。由于還不知道究竟是什么事，我也沒辦法猜測(cè)出我們兩人可能遭遇的危險(xiǎn)。