無(wú)論內(nèi)里結(jié)果如何，景明帝都亮出了態(tài)度，賞罰分明，一切按律法辦事。

    值得一提的是，工部尚書(shū)謝簡(jiǎn)宿也在列，且是所有受廷杖大臣中品階最高的。原本三人上書(shū)都是商量好的，但到最后御史蔣過(guò)反咬了一口，自己脫了身，卻將他搭了進(jìn)去。景明帝自然樂(lè)得看他們鬧內(nèi)訌，竟也不多追究，直接甩手給了錦衣衛(wèi)。

    劉無(wú)端自然明白景明帝的意思，眼觀鼻鼻觀心只管下令，三十廷杖后估摸著得歇兩個(gè)月。

    緊接著便是朝中官吏補(bǔ)闕，原本此事與吏部息息相關(guān)，然而此刻吏部尚書(shū)尚且還空著。原也不難辦，按例左右侍郎皆是可造之材，只是現(xiàn)在因著景明帝的疑心，那二人皆不可輕信，吏部本就是重中之重，萬(wàn)不可掉以輕心。

    方恭提議：“陛下若信不過(guò)，可從地方提調(diào)上來(lái)。有許多官員皆是先帝時(shí)期放出去的，年年考核評(píng)優(yōu)者比比皆是，也無(wú)需僅盯著京城吏部?！?/br>
    景明帝默了默。近在御前未必忠心不二，遠(yuǎn)在地方也未必心懷異念。

    他沉吟道：“敬止可有推薦人選？說(shuō)來(lái)看看？”

    方恭將奏疏呈上去：“臣舉薦一人?！?/br>
    景明帝從齊固手里接過(guò)奏疏，上只寫了所舉薦之人一些信息，以及這些年成就之類的。

    荀微，懿興十七年進(jìn)士，歷官大理寺左評(píng)事、左寺副、淶州知府等，后經(jīng)幾番內(nèi)調(diào)外調(diào)及改任后，現(xiàn)如今為河京兵部尚書(shū)。景明帝目光微不可聞地一閃，這人他印象倒是極深的，先帝時(shí)期在京城曾任吏部右侍郎，后又外調(diào)了，這些年內(nèi)外輾轉(zhuǎn)，人倒是踏實(shí)得很。

    他將折子擱下，只道容后再看，畢竟也不是頭腦一熱便能定下來(lái)的。不過(guò)還需在選定內(nèi)閣人員之前將吏部空缺先填補(bǔ)了。

    提起吏部，他目光不由得一深。沈遲當(dāng)日所言……

    石應(yīng)徽在燕州已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)，然而至今并無(wú)戰(zhàn)報(bào)送回，勝負(fù)不知。

    偏偏這個(gè)時(shí)候，忽然冒出來(lái)個(gè)沈遲主動(dòng)請(qǐng)纓要前往燕州。那折子莫名其妙的，景明帝看完后只是沉默，本不打算準(zhǔn)奏，想了想還是單獨(dú)將他傳了過(guò)去，自然是以皇帝表弟的身份。

    “你先解釋一下，到底是什么意思？”景明帝與沈遲說(shuō)話向來(lái)毫不客氣，自他說(shuō)了筱州那些事以后就更淡漠了。

    沈遲斂了神色，語(yǔ)氣已改了從前的懶散輕?。骸拔⒊荚跁?shū)院時(shí)便學(xué)過(guò)兵法，此次燕州有難，自當(dāng)盡綿薄之力。”

    “你禮部便沒(méi)事了？還不到半年，心高氣躁，不思進(jìn)取?！本懊鞯圻B看都沒(méi)看他，自顧自低頭看折子。

    沈遲默了默，低聲開(kāi)口：“陛下知道微臣在是坐不住的，在燕州一樣能常思進(jìn)取。禮部主事還有幾人，也不缺微臣一個(gè)，倒是現(xiàn)在燕州那邊情況緊急。微臣在京城也的確幫不了什么忙，在燕州……”

    “你覺(jué)得朕信得過(guò)你？”景明帝語(yǔ)氣稍冷，只是目光一頓，卻仍舊未曾抬頭，“別以為在朕面前可以像以前一樣放肆，朕是看在姑母的面子上才不跟你計(jì)較。你如今未有大錯(cuò)，便還能好好待在禮部；若以后有何罪責(zé)，同你欺君之罪一起算?！?/br>
    此言一出，沈遲便知曉，景明帝并未生他的氣?？此凭渚渫海瑢?shí)則已是最大的寬容了。畢竟以景明帝的性子，向來(lái)是容不得背叛之人的。

    他松了口氣，仍舊不敢松懈：“微臣謹(jǐn)記?！皇沁@去燕州一事，母親已經(jīng)同意了?！?/br>
    景明帝微詫：“姑母同意了？”

    沈遲點(diǎn)頭：“微臣在侯府懶散了十多年了……”

    “你當(dāng)真以為朕一點(diǎn)也看不出來(lái)？把朕當(dāng)傻子么？”景明帝抬頭，面帶暗沉的薄怒。

    沈遲一噎，卻不說(shuō)話了。難怪景明帝知曉他裝了那么多年后毫無(wú)反應(yīng)，原來(lái)是已經(jīng)猜出來(lái)了。

    “陛下是什么時(shí)候知道的……”他還是好奇，按理來(lái)說(shuō)全京城的人都瞞過(guò)去了，這不應(yīng)該啊。

    “你是覺(jué)得朕那幾個(gè)伴讀現(xiàn)在過(guò)得不慘還是覺(jué)得今年朕沒(méi)把你從二甲上刷下去？”景明帝話一出口，沈遲便明白了。

    當(dāng)年幾名伴讀與景明帝其實(shí)關(guān)系都挺好，但最后也都逐漸沒(méi)落下去，也就只剩他，多年之后入仕仍舊能不受排擠，敢情是從一開(kāi)始就知道了。

    他自以為是身臨其境的唱戲人，卻不知道看戲的人早已在退三步冷淡而觀。

    他面上逐漸暗淡下去，低聲道：“是沈遲愚鈍了。”

    景明帝冷嗤一聲：“這倒算不得。你要真笨也不至于瞞了所有人十幾年，也不至于現(xiàn)在來(lái)同朕說(shuō)要去往燕州。你直說(shuō)吧，你目的是什么？”

    沈遲忽然覺(jué)得口中有些苦澀，盯著案角的龍紋好一會(huì)才出聲：“大約是燕州離筱州較近吧。再者，陛下不也正需要人在那邊盯著么，這場(chǎng)戰(zhàn)役起因動(dòng)機(jī)本就不純……”

    景明帝微一擰眉，又重復(fù)問(wèn)一遍：“朕是問(wèn)你的目的……你想要什么？”

    沈遲咧嘴：“升官發(fā)財(cái)啊?！?/br>
    “……”

    景明帝將筆擱在筆架上，冷睇他一眼，沈遲立馬乖覺(jué)：“微臣前幾日說(shuō)過(guò)原因了，只是不想讓父親遺憾下去，也不想讓自己遺憾下去。”

    景明帝聞言目光微一動(dòng)，仍舊不動(dòng)聲色道：“你上過(guò)幾次戰(zhàn)場(chǎng)？讀過(guò)幾本兵書(shū)？去過(guò)哪些地方？張口便要直接去邊關(guān)，此番過(guò)去是嫌命太長(zhǎng)么？且你貿(mào)然去軍中，議論之人定然不少。這本就不是你應(yīng)該做的事，一個(gè)禮部主事吃飽了撐得去邊關(guān)？朕可不信姑母能那么輕易答應(yīng)，這個(gè)主朕做不了?！?/br>
    沈遲咬了咬牙。他在家跟母親商量了許久。母親知道他的能力，擔(dān)心倒是不擔(dān)心，就是還有些舍不得。主要還是因?yàn)閺那霸谘嚅T關(guān)待的那些日子回去后染了一身傷，到底是令她怕了。最后敲定是，他能請(qǐng)得來(lái)圣旨，她便同意。

    他咬死了不改口：“母親已經(jīng)同意了，若不信陛下可派齊公公去問(wèn)?！?/br>
    景明帝知道他下了決心，便是遣人去問(wèn)也無(wú)濟(jì)于事，只思忖片刻先給他講明了情況：“首先，以你如今的情況，未曾參加過(guò)武舉……燕州有筑安縣暫時(shí)缺個(gè)知縣，你過(guò)去歷練歷練也行?！?/br>
    還未等沈遲問(wèn)出口，景明帝繼續(xù)道：“朕只能幫你到這了。只能給你說(shuō)，石應(yīng)徽在筑安縣安營(yíng)扎寨，那地方他是很看重的，赴任以后你若要去前線便看你自己如何抉擇了。朕會(huì)提前同石應(yīng)徽說(shuō)一聲，能不能進(jìn)軍營(yíng)還靠你?！?/br>
    沈遲：“……”

    “你既然要去，現(xiàn)如今燕州還不知是什么情況，便盡快去罷。朕旨意一會(huì)就到，明日便可啟程?！?/br>
    沈遲出了宮回府給長(zhǎng)寧公主說(shuō)了一聲，然后便又匆匆去了江府。這時(shí)間趕得緊，再不道別大約就得好幾個(gè)月不見(jiàn)她了。

    此時(shí)已將近初冬，十月份的京都更是寒風(fēng)凜冽。歸矣和管書(shū)都在準(zhǔn)備他明日啟程要帶的行囊，這次便是孤身一人出門了。走到一半才發(fā)覺(jué)忘了披風(fēng)，身上衣袍也不算薄，只他畏寒而已，想了想還是沒(méi)回頭。

    誰(shuí)料剛至江府門口便看到江耀庭迎面走來(lái)。

    第233章 告別

    沈遲怔了怔, 行禮道：“下官見(jiàn)過(guò)首輔大人。

    江耀庭似是正要出門, 點(diǎn)了點(diǎn)頭隨口問(wèn)了一句：“來(lái)找懷璧？”還是不由得蹙了蹙眉, 這般光明正大, 連避諱都沒(méi)有, 如是讓別人抓住把柄說(shuō)了什么, 可就是他太莽撞了。

    “是?！?/br>
    江耀庭默了默, 看他匆匆而來(lái)的模樣，心知應(yīng)是事不小, 便沒(méi)有阻攔。

    .

    簾子一掀，有些猛烈的風(fēng)便灌了進(jìn)去。沈遲連忙將門關(guān)上, 轉(zhuǎn)回頭搓了搓手，一抬頭剛好與江懷璧的眼睛撞上。

    他笑了笑, 還沒(méi)開(kāi)口已看到她眼神已經(jīng)移開(kāi)。直接越過(guò)他高聲喊木樨：“多拿個(gè)手爐進(jìn)來(lái)。”

    木樨應(yīng)聲去拿。

    江懷璧從直接將披風(fēng)丟給他：“出來(lái)得這樣急？”

    沈遲接過(guò)來(lái)默了默，才道：“不急怕沒(méi)時(shí)間了, 我大約明兒個(gè)走?！?/br>
    江懷璧輕怔，看著木樨將手爐送進(jìn)來(lái)，然后又退出去。沈遲的面色已比方才進(jìn)來(lái)時(shí)要稍好些，只是唇還是有些發(fā)紫。

    她低聲問(wèn)：“怎么這么急？陛下怎么說(shuō)的？”

    “知縣，”沈遲撇撇嘴, “相當(dāng)于給我外放了。他畢竟是皇帝，也不好太過(guò)分。我說(shuō)的要去燕州, 他便真給我送燕州去了。我查了查，筑安縣還是稍微靠南的，距離燕門關(guān)稍近一些?，F(xiàn)如今石將軍已在燕州, 還不知是個(gè)什么情況，可能陛下也有些急。再者，邊關(guān)這事不能耽擱……”

    江懷璧默了片刻，哪有這個(gè)時(shí)候赴任的，她總覺(jué)得大約還是景明帝對(duì)沈遲有些意見(jiàn)。

    心底不免又有些失落，這一去，歸期不定。

    “陛下說(shuō)了，會(huì)提前給石將軍通了信，過(guò)去互相關(guān)照。”沈遲捧了一杯熱茶，漫不經(jīng)心地道。

    “互相關(guān)照？”聽(tīng)了這話，江懷璧不由得輕笑一聲，“我倒是想知道你怎么關(guān)照他的。前線夠忙了，在陛下看來(lái)，你不添亂已是萬(wàn)幸?！?/br>
    “我既然說(shuō)了要去燕州，目的便不在筑安。軍中事我到底了解一些，進(jìn)了軍營(yíng)以后我自然有我的辦法。……怎么說(shuō)呢，陛下說(shuō)是對(duì)前線不放心，其實(shí)不放心的還是我們這一邊，石應(yīng)徽是當(dāng)初海將軍舉薦上去的，聽(tīng)聞石應(yīng)徽與海家還有這一層遠(yuǎn)親，年紀(jì)又不大，陛下約摸是不大放心?！?/br>
    江懷璧微一頷首：“若無(wú)事定然萬(wàn)事順?biāo)欤粽嬗辛耸裁词隆?/br>
    隨即又嘆一聲：“怕是又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！?/br>
    沈遲看著她莫名又惆悵起來(lái)，不覺(jué)有些驚奇：“你所擔(dān)心的，單單指石應(yīng)徽么？此事分明與背后那人脫不了干系。無(wú)論內(nèi)外哪一方與他有關(guān)，都不容小覷……”

    他忽然一滯，似乎是想到了什么，凝眉思忖片刻道：“現(xiàn)如今尚且不知幕后人的目的究竟是什么。如果要借北戎?jǐn)_亂大齊，大可不必繞到燕州去，這與從前晉王叛亂時(shí)也沒(méi)什么不同?？扇羰菍⑹稚煜蛄塑姞I(yíng)……這也說(shuō)不通啊，這么做不就暴露得更快了？”

    也確實(shí)是這個(gè)理。

    江懷璧亦有些猶豫，提及燕州的位置她便忽然想起來(lái)景明帝的話，遂低聲問(wèn)他：“你覺(jué)得此舉是代王所為的可能性有多大？”

    “代王？”若是從前猜測(cè)代王，他定是有一百個(gè)理由來(lái)反駁，可如今，也不得不懷疑，種種事情的確能掛上鉤，眸光微一閃，隨即又輕哂，“……照你這么說(shuō)，秦王可能性也是極大的?！?/br>
    江懷璧搖頭：“我懷疑誰(shuí)都不大重要，關(guān)鍵是陛下如今是這般心思?！?/br>
    話一出，沈遲便沉默了。景明帝若認(rèn)定了代王，還真有些難辦。不過(guò)他印象里記著景明帝同代王之間關(guān)系還挺好的？

    “我……過(guò)去再看看罷，這事不好下定論?！彼o了個(gè)含糊的答案，隨意搪塞過(guò)去。

    江懷璧看著他怔了片刻，也沒(méi)再接著問(wèn)。

    沈遲看著她的模樣，心底無(wú)端涌上惆悵。他遠(yuǎn)離京城后雖說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，但憑著他的功夫好歹是能躲過(guò)去的。

    可她不一樣。京城里接下來(lái)的事情很多，只與她直接聯(lián)系的就是即將來(lái)臨的太子冊(cè)封禮，而之后她在百官之中還不知要走什么樣的路，明槍暗箭不亞于戰(zhàn)場(chǎng)。且還有其他瑣碎的事情，江家的事都同她有關(guān)，景明帝每日還將她看得死死的。

    御前待得時(shí)間久了，連他自己都心驚。

    “……如今已至十月，京城內(nèi)火盆都用上了，邊關(guān)定然是更冷的。你又畏寒，比不得旁人，御寒衣物還需多備一些。聽(tīng)聞燕門關(guān)附近風(fēng)沙頗大，你若出門斗篷披風(fēng)可千萬(wàn)別像今天這樣忘了……你畢竟離開(kāi)燕州已這么多年了，那邊環(huán)境大約還需適應(yīng)一段時(shí)間，吃食若不大習(xí)慣從京城走的時(shí)候帶個(gè)廚子也未嘗不可……”

    看她一本正經(jīng)地叮囑，沈遲不由得失笑，還是頭一次看她說(shuō)這么多話。

    “好了，我都記著呢。你這都快比上我母親了?！?/br>
    江懷璧也不再多言，只輕笑道：“公主定是比我要事無(wú)巨細(xì)。……對(duì)了還有樣?xùn)|西。”

    話音未落她已起了身，提腳便要往外走。沈遲還沒(méi)來(lái)得及追問(wèn)出口，卻又見(jiàn)她折了身。

    “你同我來(lái)?！?/br>
    兩人直接進(jìn)了傅徽的院子。進(jìn)去時(shí)，老頭子正同一個(gè)小廝圍在火盆旁，便笑邊嘟囔：“這京城可比沅州要冷太多了，老夫連腳指頭都是冷的……”

    說(shuō)罷剛要將腳伸出去活動(dòng)活動(dòng)，卻忽然聽(tīng)到敲門聲，說(shuō)是江懷璧來(lái)了。

    傅徽一向不拘小格，身邊東西里除卻同醫(yī)術(shù)有關(guān)的東西擺放整齊外，其余東西都很亂并且不愿意讓人動(dòng)，時(shí)間久了下人都知道他這個(gè)規(guī)矩，也就隨他去了。

    他當(dāng)即將小廝遣出去，那一聲“好久不見(jiàn)丫頭來(lái)了”還沒(méi)說(shuō)完，便看到她身旁還有一人。

    傅徽愣了愣，問(wèn)：“這位貴人是……”

    沈遲一看到傅徽便覺(jué)得熟悉，恭敬揖一禮道：“晚輩曾以趙晚之名有幸在先生門下聽(tīng)過(guò)五日課，算作是學(xué)生……”

    傅徽呆了練課，從他身上沒(méi)有找到任何熟悉感，又細(xì)細(xì)思忖良久，開(kāi)口干脆：“不記得?！?/br>
    沈遲：“……”

    其實(shí)傅徽在看到二人那一刻心底大約已有了猜測(cè)。他正好借著方才的機(jī)會(huì)將沈遲從上到下齊齊打量一番，心底已有些滿意，看著倒像是靠譜的。

    遂將目光移向江懷璧：“懷璧來(lái)找我向來(lái)沒(méi)什么好事。說(shuō)罷，這一次可是這位公子有什么問(wèn)題？”

    “他……”江懷璧略一思忖，將情況簡(jiǎn)單描述，“天冷比常人畏寒，似是體質(zhì)偏寒，有沒(méi)有……”

    “你都說(shuō)了體質(zhì)偏寒，這天生的，沒(méi)辦法！我救不了！保證他凍不死就行了！”