范蠡聞言，不由是連連點(diǎn)頭：

    “好！如此甚妙！”

    二人商定結(jié)束，端木賜也就暫且離去。

    端木賜從祭宅的秘門而出，行不幾步，便聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣腳步聲。

    他抬頭望去，只見迎面竟是有巡守朝他奔來(lái)。

    端木賜不由一下子是警覺了起來(lái)，不過(guò)他反倒是放緩了腳步，一副不慌不忙的神情。

    很快，便是有人近得他身，并將其團(tuán)團(tuán)圍住。端木賜站住身形，看著眼前的這些官兵。

    領(lǐng)頭的那人不由喝問(wèn)道：

    “你是何人？又是從何處來(lái)的？”

    端木賜環(huán)顧四周：

    “在下乃衛(wèi)國(guó)人氏，端木氏名賜，乃是一個(gè)生意人……”

    那領(lǐng)頭之人聞言，卻是頗有些不耐煩的言道：

    “呸！我是問(wèn)你究竟從何而來(lái)的！”

    端木賜攤開雙手，表現(xiàn)出一臉的無(wú)辜：

    “某乃是來(lái)自衛(wèi)國(guó)的客商，不過(guò)是一個(gè)生意人，來(lái)鄭邑不過(guò)是為了營(yíng)生。近日聽聞鄭邑這邊多出了許多好買賣，故而來(lái)此是販一些貨物……”

    領(lǐng)頭之人使了個(gè)眼色，馬上命人是上前搜了端木賜的身。然而，也只在他的身上是搜到一些刀幣，別無(wú)他物。

    端木賜面對(duì)這種局面，倒也并不慌亂：

    “小人確實(shí)不過(guò)一介商賈，于官驛內(nèi)也是登記在冊(cè)的，還望諸位能行個(gè)方便！”

    端木賜將刀幣拿出一半，遞給了那領(lǐng)頭之人，那領(lǐng)頭之人掂量著手中的刀幣，這才是做了一個(gè)手勢(shì)，且讓圍住端木賜的人都暫時(shí)退了下去。

    “如今這鄭邑內(nèi)也不太平，不比往常那般。你這形單影只的，最好不要在夜間亂跑，快些回去吧！”

    端木賜連連稱謝，便往回走。

    快到官驛之時(shí)，竟聽得是有人哭喊，端木賜本不想管，卻又聽得有人在那破口大罵道：

    “魯人膽敢來(lái)犯我們鄭國(guó)，我們收拾不了那個(gè)殺千刀的陽(yáng)虎，難道還收拾不了你這個(gè)來(lái)自魯國(guó)的奴人？竟敢還在這里哭喊，看我今天不打死你這個(gè)賤奴！”

    話音剛落，只聽到又是一陣鞭撻之聲，那人更是哀嚎不已。

    端木賜停下腳步，循聲找去，只見得一處牛棚里，一人正在用鞭繩抽打著另一個(gè)人。

    而那個(gè)被抽打的人，卷曲在地，也不敢反抗，只得是在那苦苦哀求著。

    端木賜見狀，當(dāng)即喊話道：

    “與其殺不辜，寧失不經(jīng)！若真有罪，自當(dāng)罰之，卻不知此人是有何過(guò)錯(cuò)？竟遭如此毒打？”

    （譯文：與其殺掉沒(méi)有罪的人，不如按未經(jīng)證實(shí)有罪而從輕發(fā)落——《尚書》）

    那個(gè)舉著鞭子的人，這時(shí)抬頭看了一眼端木賜。不由是撇了撇嘴，甚是不屑道：

    “少說(shuō)得這些假言假語(yǔ)，天下若有道，魯師又為何伐我？此奴不過(guò)是一東夷罷了，既是自魯國(guó)販來(lái)的，便是有罪！”

    第五百六十章 出奔在即

    端木賜見那個(gè)奴隸三十來(lái)歲，也不知道怎會(huì)淪落至此，在心中不由是暗嘆一聲。

    “罷了，你這般打他，又能如何？能退魯國(guó)之師嗎？不過(guò)是平添怨氣罷了?！?/br>
    那個(gè)奴隸見狀，便是趕緊爬了過(guò)來(lái)，并急忙說(shuō)道：

    “大人……還請(qǐng)大人救我……在下其實(shí)并非蠻夷，而是地地道道的魯人。當(dāng)初只因季氏無(wú)道，將小人田宅收去，小人這才淪為賤奴。小人知道如今魯國(guó)政治清明，有意讓我等歸國(guó)，發(fā)得號(hào)令，說(shuō)救助淪落在外的魯人，回去便可以領(lǐng)取賞金……大人……”

    端木賜聞言，墊了墊自己袖中剩下的刀幣，并是問(wèn)道：

    “贖金幾錢？”

    手持鞭刺之人，看到端木賜袖口那副沉甸甸的樣子，不由眼前一亮。顯然，那里面定是有著不少的錢財(cái)。于是，便收起鞭子說(shuō)道：

    “你……當(dāng)真愿意贖人？”

    端木賜從袖口討去，并是端出兩串吊幣來(lái)：

    “那是自然，此人身契何在？”

    那人稍稍猶豫了一下，隨后說(shuō)道：

    “那你且在此等著！”

    那人轉(zhuǎn)身回到一旁的屋內(nèi)，并是很快拿出了身契，說(shuō)明多少錢之后，端木賜便將刀幣一股腦的塞到了那人手上。

    那人也是驗(yàn)看了數(shù)量之后，便將身契是遞給了端木賜。

    “皋！你可以走了！”

    皋艱難的站起來(lái)，朝著端木賜就要行跪拜之禮，卻被端木賜攙扶住。

    “不必如此多禮，咱們走吧！”

    端木賜和這個(gè)叫皋的人進(jìn)入官驛，端木賜一進(jìn)屋，便將那份身契給燒掉了，并且說(shuō)道：

    “你在此歇息，明日一早，就可自行回國(guó)了！”

    端木賜說(shuō)著，又拿出一些刀幣，遞給皋。皋倒是沒(méi)有推辭，但也沒(méi)就此接過(guò)，只是言道：

    “多謝先生，先生難道不回魯國(guó)嗎？如今鄭國(guó)混亂不堪，不如是一起回去？如此，先生的賞金，便是也有了著落?！?/br>
    端木賜聞言，卻是搖頭道：

    “呵呵，倒是不必了，我既是已將你的身契給燒了，那便是沒(méi)想過(guò)要拿你來(lái)討要贖金的。更何況，我端木子貢也不差這些錢財(cái)，只是不忍心見你在此遭罪罷了，你便還是自己回去吧……”

    皋不由是面露難色。

    “我……自己回去？那大人的救命之恩，小人又該如何報(bào)答？”

    端木賜微微一笑：

    “呵呵，不必多慮，自行去吧……”

    誰(shuí)知，皋竟是突然跪在端木賜面前。

    “先生，皋當(dāng)初乃是被人騙到了鄭國(guó)，這一路之上，也不曾有過(guò)向官驛報(bào)備。萬(wàn)一再遇上歹人，勢(shì)必還是難逃厄運(yùn)。還請(qǐng)先生將小人留用在身邊，若是能帶小人回到魯國(guó)，小人定感念恩公的大恩大德！”

    “若恩公暫時(shí)不回魯國(guó)，那恩公去哪里，皋就去哪里，還望恩公莫要將皋趕走……”

    端木賜眉頭一皺，他眼下需要做的，乃是配合范蠡，將祭氏一家解救出去，此事自然是需要十分隱秘的，若身邊再帶著一個(gè)人，也是多有不便。

    但是，如果讓皋就這么離開，也確實(shí)如他所說(shuō)的，他如今無(wú)有身份，去哪里也都是不方便的。

    其實(shí)，要說(shuō)起來(lái)，皋這個(gè)人倒也是一個(gè)苦命之人。

    他以及他的祖上，世代皆為魯人，乃是最后一批替公室之田耕作的野人。只因季氏后來(lái)裁撤中軍，并將這部分最后的公田也都給瓜分了去。

    而他們這些人，由于并非季氏的籍貫，所以久而久之，他們的這部分田畝便漸漸的被季氏的人給掠奪了去。

    所以，他們這些人，也就漸漸的變成了流民。

    到了皋這一代，魯國(guó)自是再也待不下去了。這時(shí)，他聽聞鄭國(guó)能有些好營(yíng)生，便是稀里糊涂的隨著一個(gè)販子混進(jìn)了鄭邑。

    然而，誰(shuí)知那販子竟是將皋給騙到了鄭邑后，不僅是拿了他的錢財(cái)，還將他賣給了一個(gè)富戶當(dāng)了賤奴。

    皋也因此而淪落成為一個(gè)奴籍，如今所幸是被端木賜搭救，自是看到了一線曙光。

    端木賜經(jīng)過(guò)一番思索后，說(shuō)道：

    “既如此，那你明日便在這里待著，哪里都不要去。這幾日可能我就要離開鄭邑，你到時(shí)跟我一起便是！”

    皋連連點(diǎn)頭，答應(yīng)了下來(lái)，端木賜隨后讓皋清洗一番，然后各自休息。

    端木賜也并未在這件事上過(guò)多的思慮，他現(xiàn)在所專注的，乃是如何攪亂鄭邑，好配合范蠡他們出逃。

    次日，端木賜便是一早就出了門。

    范蠡這邊，則是帶著光兒在各大小祭氏商鋪游走，范蠡也知道這四周皆有駟歂的眼線，所以他只管是帶著光兒，在城內(nèi)是大搖大擺的走動(dòng)。

    駟歂派的人一路緊隨，發(fā)現(xiàn)范蠡除了陪伴光兒之外，也就是處理一些日常商賈之中的事情，一天跟隨下來(lái)，可謂是一無(wú)所獲。

    夜間之時(shí)，端木賜和范蠡再次確認(rèn)了一番明晚的行動(dòng)。

    如今，衛(wèi)國(guó)的鹽也已是悄悄入了鄭邑，而范蠡這邊也已是做好了出奔的一應(yīng)準(zhǔn)備。

    光兒對(duì)這些還一無(wú)所知，早早也就睡下了。端木賜正要告辭，范蠡卻在這時(shí)猶豫了一下，隨后說(shuō)道：

    “對(duì)了，在走之前，蠡還想要去見一個(gè)人?！?/br>
    端木賜不由驚問(wèn)道：

    “哦？是何人？”

    “司寇鄧析?！?/br>
    端木賜聞言，卻是不以為然：

    “眼下出奔在即，又何必節(jié)外生枝？如今鄧析身陷囹圄，少伯去見此人恐怕不易。到時(shí)候萬(wàn)一出了事，反倒是要讓祭氏百十余口人陷入危險(xiǎn)！”

    范蠡聽罷，似是也有些猶豫，但最后還是說(shuō)道：

    “蠡知此人頗有大才，且為子明先生所器重。當(dāng)初，若非子明先生請(qǐng)他出山，他又如何會(huì)遭今日之禍？此人若是就死在這里，不免太過(guò)可惜，要是能順帶把他一并救下，日后為先生所用，亦無(wú)不可！”

    端木賜聽得此言，還是一陣搖頭嘆息，畢竟，此舉確是太過(guò)于冒險(xiǎn)了：

    “可是眼下的局勢(shì)，不容的我們有任何的閃失！少伯還需得三思而后行?。　?/br>
    “嗯，也并非是范蠡不懂得輕重緩急，若是果真無(wú)有半分把握，蠡也便不作他想了。只因看守司寇大人的獄卒，與蠡也都頗為熟絡(luò)。這些人，只需多給些錢財(cái)，令其通融一二還是不成問(wèn)題的！”

    端木賜卻又不無(wú)囑咐道：

    “只是……官家對(duì)祭府的看管是極其嚴(yán)密的……不如這樣，賜與少伯兄一起吧，這樣萬(wàn)一中途有個(gè)岔子，也好有個(gè)照應(yīng)。素聞此人頗有些名望，賜也正好借此機(jī)會(huì)去見他一番?！?/br>
    于是，二人便就此議定，是夜，便是從密道出了門去。

    要說(shuō)這一處密道，這一次作為范蠡和端木賜互相聯(lián)絡(luò)的生命聯(lián)絡(luò)線，可謂是發(fā)揮了極為重要的作用。

    而這一處密道，其實(shí)還是當(dāng)初李然在鄭國(guó)時(shí)，命人所偷偷建造的。

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