可惜剛踏上天歲的疆土，就聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)不好的消息，說(shuō)楚王殿下確實(shí)一心向佛，已經(jīng)在達(dá)摩寺落發(fā)出家了。

    使節(jié)如遭電擊，緊握馬鞭大喊：“這是哪里傳出來(lái)的謠言？楚王殿下出家，陛下答應(yīng)嗎？太后娘娘答應(yīng)嗎？”

    公主掀簾的手放下來(lái)，和綽綽交換了下眼色。

    使節(jié)焦急不已，回城的步伐也加快了許多，從華陽(yáng)驛趕回上京，三天的路程只花了兩天不到。

    他不能置信，自己跋山涉水終于帶回了飧人公主，居然英雄無(wú)用武之地。于是一入城門(mén)，就拽住守城戍兵追問(wèn)：“楚王殿下出家了嗎？楚王殿下何在？”

    得到的答案令人悲憤，殿下心意已決，朝中十二位重臣聯(lián)名挽留，都沒(méi)能讓楚王殿下回頭。

    使節(jié)站在安化門(mén)前仰天大哭，嘴里伊利哇啦，不知在說(shuō)些什么。

    公主的心情卻出奇地好，她打簾走下車(chē)輦，溫聲安撫道：“尊使，這是天意啊。既然楚王殿下不再眷戀紅塵了，何不放開(kāi)手，讓他從此天地廣闊，也算對(duì)他多年征戰(zhàn)的褒獎(jiǎng)?！?/br>
    使節(jié)抬起紅紅的淚眼，自知失態(tài)，忙卷袖擦了擦。

    公主和顏悅色，掖著手說(shuō)：“這趟遠(yuǎn)赴上國(guó)，我見(jiàn)了世面，實(shí)在不虛此行。原本善意的初衷未能實(shí)現(xiàn)，只怪天不遂人愿，尊使盡力了，我也盡力了，不必勉強(qiáng)。楚王殿下已經(jīng)皈依，你我都無(wú)能為力?！边呎f(shuō)邊拱手，“那就此別過(guò)吧，我回去了?！?/br>
    一趟遠(yuǎn)行雖然身心疲憊，但還有返回的可能，就不算太壞。公主悄悄松了口氣，可正當(dāng)她準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的時(shí)候，看見(jiàn)一個(gè)穿著銘袍的人疾步從直道那頭趕來(lái)，一手掩口，俯在使節(jié)耳邊竊竊低語(yǔ)。

    公主唯恐有變，忙拽了拽綽綽衣袖，準(zhǔn)備溜之大吉。然而剛邁出兩步，使節(jié)的嗓門(mén)便洪亮地響起來(lái)，“殿下請(qǐng)留步。太后已然為殿下安排好了住處，殿下難得來(lái)上國(guó)，怎么能說(shuō)走就走呢，無(wú)論如何先歇息兩天?！?/br>
    公主的心情一落千丈，不明白人都出家了，還想怎么樣，總不能讓她和佛祖搶人吧！她本來(lái)還打算推辭兩句，話沒(méi)出口，乍然感覺(jué)芒刺在背。疑惑地扭頭一瞥，見(jiàn)熱鬧的街市旁三三兩兩聚集著好些男人，那眼神幽幽，不加遮掩地盯著她，像草原上伺機(jī)而動(dòng)的狼群。

    她咽了口唾沫，終于意識(shí)到這里殺機(jī)四伏，和膳善不一樣。懂得審時(shí)度勢(shì)的公主立刻從善如流，“承蒙太后娘娘厚愛(ài)，不知安排哪里供我們下榻呀？”

    使節(jié)答得很歡暢，“一客不煩二主，當(dāng)然是楚王府。”

    第4章

    楚王出家了，卻讓她住楚王府，這上國(guó)太后果然懂得開(kāi)源節(jié)流，也許不久的將來(lái)，楚王府有望改造成四方館。

    連日奔波確實(shí)累人，先歇歇腳也好，況且沒(méi)有上國(guó)官員的保護(hù)，恐怕想走出天歲邊境都難。公主很快接受了這個(gè)好提議，并且整頓好心情，高高興興帶著綽綽重新登上車(chē)輦，一路往楚王府進(jìn)發(fā)。

    上邦大國(guó)就是上邦大國(guó)，自打入關(guān)起，沿途的壯闊風(fēng)景就令公主詫然，如今進(jìn)了都城，愈發(fā)感覺(jué)膳善小得可憐。

    天歲的富庶繁華，就如書(shū)上描寫(xiě)的一樣，食肆酒肆鱗次櫛比。一層堆疊著一層的翹角飛檐上錯(cuò)落掛著幌子和燈籠，車(chē)馬從底下經(jīng)過(guò)，能聽(tīng)見(jiàn)鼎沸的人聲，也能看見(jiàn)凌空的美人靠上，畫(huà)著濃妝，身著艷麗衣裙的姑娘。

    “綽綽，我夢(mèng)里好像來(lái)過(guò)這里?！惫髋吭诖翱跉g喜地說(shuō)，“這里的人都很有錢(qián)，也很悠閑?！?/br>
    綽綽嘖嘖，“如果我們不是從膳善國(guó)來(lái)，挑個(gè)門(mén)臉做買(mǎi)賣(mài)，從此扎根下來(lái)，也蠻好的?！?/br>
    可不是嘛！公主喜歡這里的花團(tuán)錦簇，以前以為素靜即大美，沒(méi)想到見(jiàn)識(shí)了雕梁畫(huà)棟，那種富麗和充盈才更令人向往。

    天歲內(nèi)城越走越繁華，道路兩旁的高樓之間架起了天橋，從底下仰望，天被兩側(cè)蒼黑的木柞結(jié)構(gòu)壓縮成了窄窄的一線。披著披帛的女子從頭頂走過(guò)，薄紗羅被風(fēng)吹起，兩端飄飄然高飛，像壁畫(huà)上隨時(shí)騰空的飛天。

    公主看得興起，冷不防聽(tīng)見(jiàn)有人吹口哨。綽綽嚇了一跳，忙拽回公主，把支窗放了下來(lái)。

    “殿下還是小心點(diǎn)兒吧，娑婆環(huán)的藥效不知道能維持多久。天歲國(guó)的男人好可怕，要吃人似的……如果楚王也一樣，那殿下是不是什么都不用做，站在他面前，他就自愿還俗了？”

    綽綽想事情比較簡(jiǎn)單，公主盤(pán)算著，“那也未必，畢竟人家是大人物嘛。大人物是很有原則的，光站著應(yīng)該不夠，起碼得笑一笑?！?/br>
    主仆兩個(gè)被各自的想象逗樂(lè)了，捂著嘴，歡快地揶揄了一通。

    不過(guò)這大國(guó)真是大啊，楚王的王府居然抵得上一座膳善王城！公主踏上楚王府的地頭，就被王府高大巍峨的門(mén)樓唬住了。她轉(zhuǎn)頭看了使節(jié)一眼，“我實(shí)在想不明白，楚王為什么一心要出家。”

    有錢(qián)有地位，家還這么大，這是多想不開(kāi)，才打算吃齋打坐，青燈古佛。

    使節(jié)矜持地微微一笑，“也許是遇不見(jiàn)有緣人，所以才對(duì)這滾滾紅塵喪失了興趣?！?/br>
    王府府門(mén)大開(kāi)，兩隊(duì)穿著蔥綠半臂的婢女魚(yú)貫出來(lái)迎接，見(jiàn)了人便深深福下去，袒領(lǐng)半遮半掩，往下一瞥，煞是壯觀。

    王府里的女人都這樣了，還是留不住楚王，可見(jiàn)這位楚王是座難以翻越的高山。公主的自信心很快就熄滅了，她覺(jué)得困難不一定需要克服，試著適應(yīng)它，一切煩惱就迎刃而解了。

    公主心安理得地邁進(jìn)楚王府，打算在這里借住幾日，等時(shí)機(jī)成熟就回膳善去。

    “楚王殿下在達(dá)摩寺出家嗎？平時(shí)不會(huì)回府居住吧？”公主站在院中環(huán)顧四周，院子中央栽了好大一棵紫荊，足有三丈多高。正值花期，一樹(shù)繁花開(kāi)得蓬勃熱鬧，枝丫伸展的范圍內(nèi)，琳瑯落了滿地落英。有花有樹(shù)，高樓廣廈也被稱(chēng)托得很有情調(diào)。

    使節(jié)眼下倒是心平氣和了，掖著袖子道：“楚王殿下怎么說(shuō)都是皇族，朝中要是遇上了難以解決的問(wèn)題，他還是會(huì)回城的。佛性大善嘛，度眾生之苦，是出家人的本分?！?/br>
    “上國(guó)歌舞升平，我看太平得很?！惫鬏笭?，舒展著眉目說(shuō)，“勞煩尊使回稟太后一聲，煙雨不便久留，過(guò)上三五日就回去了。回去后一定向膳善子民大力頌揚(yáng)天歲大國(guó)風(fēng)范，努力推進(jìn)兩國(guó)貿(mào)易往來(lái)。”

    使節(jié)聽(tīng)后，臉上露出了一點(diǎn)為難之色，“殿下是聰明人，明人面前，我就不說(shuō)暗話了。之前太后娘娘派遣內(nèi)侍，帶來(lái)了大內(nèi)的意思……”

    公主的心慢悠悠提了起來(lái)，“大內(nèi)的什么意思？”

    使節(jié)斟酌了下道：“大內(nèi)的意思是公主殿下迢迢而來(lái)，不能讓殿下白跑一趟。大內(nèi)很中意殿下，殷切希望殿下成為我帝國(guó)的王妃……出了家還可以還俗，只要殿下功夫深，何愁楚王殿下不眷戀紅塵。”

    公主忽然啞口無(wú)言，心道果然上邦大國(guó)思想開(kāi)明，覺(jué)得世上萬(wàn)物沒(méi)有什么不可逆，只要愿意，一切皆有可能。

    公主吐納了下，扮出個(gè)笑臉來(lái)，“貴國(guó)大內(nèi)的意思是，讓我去引誘一個(gè)出家人？我們膳善雖是不起眼的小國(guó)，尊嚴(yán)也不能容人這樣踐踏吧！”

    使節(jié)忙擺手，“不不不，公主殿下千萬(wàn)不要誤會(huì)，實(shí)在是因?yàn)闈M朝文武束手無(wú)策了，才請(qǐng)得殿下相幫的。殿下聽(tīng)下臣一言，既然人已在天歲，殿下作為飧人，回是回不去了。若是殿下不愿意挽回楚王，那別的王侯，殿下可愿屈就？”

    這是一樁不用思考，就知道虧得血本無(wú)歸的買(mǎi)賣(mài)。巴結(jié)住楚王，好歹還能掙個(gè)王妃的頭銜，換了別的王侯，娶飧人做王妃的可能不成立，公主就真要給人做暖床妾了。

    公主認(rèn)命了，端端扣著兩手正色道：“我想了想，能勸人重拾雄心為國(guó)家效力，也是功德一樁。那就盡我所能試一試吧，楚王殿下幾時(shí)回朝，請(qǐng)尊使提前知會(huì)我一聲?！?/br>
    使節(jié)眉開(kāi)眼笑，“一定一定，公主殿下就等著下臣的消息吧。楚王府一切用度都是最好的，殿下在王府必會(huì)如魚(yú)得水。萬(wàn)一有不合心意的地方，直接告知王府奚官，王府眾人一定會(huì)盡全力配合，以期令殿下后顧無(wú)憂?！?/br>
    使節(jié)說(shuō)完，抱著他的旌節(jié)，一搖三晃回皇城復(fù)命去了，剩下公主帶著仆從們不知何去何從。

    好在奚官很快上前接應(yīng)，向公主俯首一拜道：“下臣魏婠，負(fù)責(zé)王府一切瑣碎事宜，殿下有事只管吩咐，下臣一應(yīng)照辦?！?/br>
    公主舒了口氣，轉(zhuǎn)頭打量這位奚官，本來(lái)以為王府里管事的都是男人，沒(méi)想到她竟是個(gè)女的。

    “那日后就仰仗奚官啦?！币?jiàn)她一味低著頭，公主又笑著問(wèn)，“奚官怎么不看我？”

    美人面前相形見(jiàn)絀，奚官畢竟也是女人。早在公主進(jìn)府門(mén)的時(shí)候，她便一眼看見(jiàn)了她，以前總聽(tīng)說(shuō)飧人美艷，各家府邸往來(lái)也曾見(jiàn)過(guò)幾位王侯?lèi)?ài)妾，美則美矣，實(shí)際并沒(méi)有那么驚艷。然而這位不一樣，貨真價(jià)實(shí)的公主，儼然把膳善國(guó)所有的奇巧囊括在了一身，就算不是鑊人，也要折服于她的魅力和萬(wàn)種風(fēng)情了。

    奚官抬起眼，笑得十分赧然，“殿下天人之姿，令人不敢直視?！?/br>
    公主對(duì)自己的美麗，覺(jué)悟不算太高，這張臉?biāo)戳耸吣?，每天早上起?lái)頂著一蓬亂發(fā)，在梳妝妥當(dāng)之前，并不覺(jué)得有多好看。

    綽綽比較關(guān)心吃住，向奚官行了個(gè)禮道：“請(qǐng)問(wèn)貴府如何安排我等食宿啊？”

    奚官“哦”了聲，“下臣早就為殿下預(yù)備了臥房，臥房居高臨下，風(fēng)水絕佳，視野開(kāi)闊，請(qǐng)殿下隨我來(lái)。”

    一行人跟著奚官走向一座精美的樓閣，在踏上臺(tái)階之前，奚官回身沖身后的人笑了笑，“我已為殿下帶來(lái)的人安排了別的住處，這座樓原本是供楚王殿下起臥用的，就算王府中人，平時(shí)也不敢隨意踏足這里?！?/br>
    眾人立刻站住了腳，邊上婢女上來(lái)引路，公主的隨從們便拐了個(gè)彎，被帶往別處了。

    綽綽仍舊攙著公主登樓，這樓宇著實(shí)建得雄偉，奚官邊走邊道：“自從楚王殿下癡迷佛學(xué)，一年中有大半年云游在外。后來(lái)在達(dá)摩寺跟隨悟真法師研習(xí)佛法，索性就不回王府了。下臣是想，殿下若能居住在樓內(nèi)，也許能借殿下氣運(yùn)，感化楚王殿下?！?/br>
    從使節(jié)抵達(dá)膳善，游說(shuō)國(guó)主獻(xiàn)出公主起，這位楚王就一直貫穿她整整三個(gè)月的旅程。到現(xiàn)在走進(jìn)了他的府邸，住進(jìn)了他的寢樓，她才猛然發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)他的了解只局限于他是男人，是鑊人這兩點(diǎn)。

    一個(gè)舞刀弄?jiǎng)Φ奈鋵ⅲ凑L(zhǎng)相基本不用追求了，象眼鷹鼻絡(luò)腮胡，最壞至多如此。公主決定打聽(tīng)些剛需的問(wèn)題，“不知楚王殿下的名諱是什么？今年春秋幾何??？”

    奚官牽著袖子，將公主引進(jìn)了一扇髹金雕花直欞門(mén)，一面道：“使官大人居然沒(méi)有告知殿下嗎？上國(guó)國(guó)姓蕭，楚王殿下單名一個(gè)隨字，小字長(zhǎng)留，今春正滿二十四。”

    二十四歲，年紀(jì)果然不小了，青春歲月在戰(zhàn)場(chǎng)上度過(guò)，老了退出朝堂出家做和尚。前半生的殺伐用后半生的修行彌補(bǔ)，大起大落間就是一輩子，或許這楚王真有顆超然物外的心。

    “蕭隨，蕭長(zhǎng)留……”公主喃喃念叨，在鋪滿金絲地衣的臥房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)了一圈，“楚王殿下的名諱倒是很別致?！?/br>
    奚官說(shuō)是，“殿下生母出自長(zhǎng)山劉氏，長(zhǎng)山離都城萬(wàn)里之遙，劉妃思念家鄉(xiāng)，因此給殿下取名叫長(zhǎng)留?！?/br>
    所以啊，大國(guó)帝王的后宮里人真不少，公主本以為楚王是太后所生的，原來(lái)并不是。

    奚官說(shuō)完這些，向公主長(zhǎng)揖了一禮，“殿下一路勞頓，好好歇息吧。下臣過(guò)會(huì)兒命人送些果子點(diǎn)心來(lái)，等晚膳時(shí)分，再將膳食送進(jìn)殿下臥房?！?/br>
    綽綽把人送到門(mén)外，等奚官一步步去遠(yuǎn)了，回身趴在欄桿上眺望，“這上邦大國(guó)比我想象的要好，殿下看，那個(gè)白色的尖塔，是不是楚王殿下出家的達(dá)摩寺？”

    公主踢了鳳鞋，已經(jīng)倒在床上了。枕席間彌漫著一股沁人的香氣，這種熏香膳善國(guó)沒(méi)有，深吸一口，睡意便滾滾而來(lái)。

    “管他呢，有要緊事也不許吵我，等我睡醒再說(shuō)。”公主抱著枕頭咕噥。

    綽綽道是，正好她的包袱還沒(méi)收拾，見(jiàn)公主呼吸勻停，便退出寢室，輕輕關(guān)上了直欞門(mén)。

    第5章

    “轟”地一聲，附近寺廟的暮鼓敲響了，隆隆的鼓聲貼地而走，翻滾著，悶雷般一路橫掃過(guò)街市里坊。

    公主在被褥間扭動(dòng)一下，半夢(mèng)半醒間，腦子昏沉沉的。

    以前在膳善，實(shí)在沒(méi)有這樣的困擾，時(shí)間過(guò)得很慢，白日十分冗長(zhǎng)，公主每天的生活就是讀一點(diǎn)書(shū)，學(xué)著做一點(diǎn)簡(jiǎn)單的女紅。國(guó)主只有她一個(gè)meimei，對(duì)她的要求很低，只要她能寫(xiě)自己的名字就行了。對(duì)于韭菜炒蛋是先放韭菜還是先放蛋，這種深?yuàn)W的問(wèn)題國(guó)主覺(jué)得沒(méi)有必要探討，反正公主永遠(yuǎn)不會(huì)下廚。

    于是公主被養(yǎng)得四體不勤，五谷不分，這是整個(gè)膳善皇室公認(rèn)的，不接受反駁。

    公主心里不大服氣，但混吃等死是作為公主的美德，只好默認(rèn)了。午睡的時(shí)候，她夢(mèng)見(jiàn)了扜泥城外一望無(wú)際的草原，還有坐在寶座上，四周堆滿馬奶葡萄的場(chǎng)景。正感嘆葡萄粒粒飽滿如同橄欖石，珠宮墻上的云母裝飾掉落下來(lái)，那么老大一塊，差點(diǎn)砸到她的腦袋。

    公主終于徹底清醒過(guò)來(lái)，撐著身子坐在被褥間，看檐下光影往來(lái)。

    體態(tài)曼妙的婢女挑著燈籠輕悄走過(guò)，光瀑溫柔打在蒙窗的鮫綃上。包金龍頭鉤向上頂起，光也隨之緩緩升高，只一瞬，雕梁下便有成串的光點(diǎn)，不激不隨地，在夜幕的稱(chēng)托下兀自生輝。

    直欞門(mén)被人躡手躡腳拉開(kāi)，綽綽把頭探了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)公主已經(jīng)醒了，大力招手說(shuō)：“殿下快來(lái)看，這兒能看見(jiàn)整個(gè)都城的夜景。”

    公主披上披帛，趿起軟鞋往外走。這樓果然像奚官說(shuō)的地理位置絕佳，高站一隅就能遍覽全城。公主說(shuō)“哦喲”，帝都不愧是帝都，連天的霓虹縱橫交錯(cuò)，串起了十里夜市。蒼勁的樓宇或巍峨或嶙峋，乍看上去，像夢(mèng)里光怪陸離的異域。

    公主一手支著欄桿，托腮說(shuō)，“上國(guó)的夜景，比我們扜泥城強(qiáng)點(diǎn)兒，真想出去逛逛。”

    豈止是強(qiáng)了一點(diǎn)兒，公主實(shí)在太賣(mài)家鄉(xiāng)面子了。

    綽綽微微前傾，半個(gè)身子懸在樓外，閉著眼睛享受清風(fēng)拂面，“這可不是膳善國(guó)，殿下不能隨意出門(mén)。再說(shuō)楚王又不在，殿下逛個(gè)什么街。”

    公主覺(jué)得納悶，“楚王不在，我就不能逛街？”

    綽綽說(shuō)：“一般書(shū)里都是這么寫(xiě)的，男女要增進(jìn)感情，才相邀一道逛街?！?/br>
    公主白了綽綽一眼，“少看些雜書(shū)吧，年紀(jì)輕輕不學(xué)好，誰(shuí)說(shuō)逛街非得男女同游？”

    綽綽囁嚅了下，“那殿下說(shuō)怎么辦？”

    公主抬起左手，腕上的手環(huán)在燈下回蕩出柔和的光暈。

    娑婆樹(shù)的樹(shù)皮長(zhǎng)得像月桂樹(shù)皮，就算不能完全掩蓋飧人的味道，也可以中和后揮發(fā)向四面八方，借以擾亂鑊人的判斷。

    “怎么樣？走不走？”公主問(wèn)。

    綽綽還有些猶豫，“今天剛?cè)氤?，路邊上那些男人都直勾勾盯著殿下，還沖您打口哨。”

    公主大度地寬慰她，“那是被本公主的美貌迷暈了，只要我戴上面紗，沒(méi)人會(huì)在意我的。”

    說(shuō)干就干，公主膽兒大，綽綽膽子也不小，她替公主重新綰了個(gè)簡(jiǎn)單的螺髻，頂上插了支滴珠的簪子。為了讓外面的人一眼就看明白她們的來(lái)處，還悄悄弄來(lái)兩件婢女的公服，給公主穿戴起來(lái)。

    公主站在銅鏡前照了照，袒領(lǐng)太寬大，找快帕子蓋在胸前再系上裙帶，這么一來(lái)就齊活了。然后和綽綽一人一塊面紗別在鬢邊，繞開(kāi)了有魚(yú)等人的視線，從綽綽探好路的后門(mén)溜出去，一下子扎進(jìn)了人潮里。