娘婆二家八輩子也沒聽說有誰跟官府打過交道，村里有啥糾紛矛盾，要么打要么罵，村長調(diào)停調(diào)停也就罷了。官府，對鄉(xiāng)下人來說，聽過沒見過，聽過的也大多是些打板子殺頭類的恐怖傳聞，是以總認為那是個遙遠又可怕的地方，和升斗小民沾不上邊的。今天陳姜一而再再而三的提起，對廖氏的沖擊不可謂不大。

    不管她是怎么開的竅，這丫頭怕是記恨上自己了，廖氏想。若她承認賣閨女的事情，以后在大槐樹村還怎么出門？老宅兩個念書的把名聲看得比命重，婆婆那個厲害的也得把自己撕了。

    可是她也很委屈，哪里是想把閨女賣了啊，只是苦無門路，想叫閨女去傳個話給那人而已。若得償所愿，閨女兒子以后也能吃香喝辣的，她也不用捱這苦日子了。

    相公死了，他會兌現(xiàn)承諾么？廖氏神色恍惚，唇齒間溢出倆字：“瑞郎……”

    影子飄在一旁，小鬼臉上半是氣憤半是失望。

    上東山的路就在茅草房的后頭不遠，村里人上山也多從此處。因著常來往的關(guān)系，山道上的石子石塊都被踩實了，寬綽平坦，行不費力。

    越往高處走，樹木花草就越茂密。枝葉層疊遮天蔽日隔絕暑熱，昨天下雨留下的水氣還掛在草葉上，灌木叢里有悉悉索索的動靜，人的腳步近了，那處便安靜下來。

    半山腰平緩地勢上有一片雜樹林，林間有水洼，山上泉眼流下來的水順著草窠子滲進洼里，蓄滿了則流往山下，大槐樹村里的溪溝子就是打這兒沖出來的。

    兄妹二人坐在水洼邊上默默無話。陳姜東張西望，陳百安心中惴惴，看著身邊的meimei總覺得后背涼颼颼的。

    方才上山路上，陳姜同他說了許多?；貞浟藘扇擞啄暌煌嫠v蛋挨罵的趣事，憤慨了奶奶欺壓孤兒寡母的行為，鄙夷了稻兒谷兒苗兒裝腔作勢的作派，甚至還懷念了一下亡父。

    碎嘴刻薄的勁兒與平日沒有區(qū)別，仿佛晌午那言辭犀利忤逆親娘的一幕是幻覺一般。

    陳百安只是聽著，時不時嗯啊答上一聲，其實他心里還是疑惑不安的。七八歲以后，meimei就再也不粘他了，各有各的玩法。他愛在大蒼山里流連，meimei則喜歡找同齡的小姑娘扎堆，偶爾興起跟他上山溜達，也是撐不過一個時辰就鬧著要下山的，更別提有耐心與他憶過去談心事了，今天這樣何止罕見，簡直詭異。

    所以陳百安的后背一直涼颼颼的，整個人都處于尷尬和不自然的狀態(tài)中。

    “哥?！?/br>
    一只麻雀落在水洼邊的草地上，伸著小尖嘴沒啄兩下，被陳姜一抬小腿給攆走了。她突然轉(zhuǎn)過頭，表情嚴肅地看著陳百安。

    “你得保護我?！?/br>
    “啊？”陳百安一怔。

    “萬一三叔和娘要害我，你得保護我?！?/br>
    陳百安覺得自己理解無能，眨眨眼道：“瞎說啥，娘肯定被騙了，她咋會害你？”

    陳姜沒有回答，默了會兒道：“你覺得三叔會賠我二兩銀子么？”

    陳百安撓撓頭，實話實說：“我覺得不會，二兩銀子可不是小數(shù)，再說咱家的錢都在奶奶那里，三叔就是想賠也沒有啊?！?/br>
    “對啊，我也知道他沒錢，他如果有錢就不會想著賣我了，可是這錢一定得讓他賠，他欠我的?！?/br>
    陳百安囁嚅半晌，終于還是問道：“姜兒，你說的都是真的？三叔真的要把你賣給人牙子？”

    陳姜點點頭，語氣全然沒了面對廖氏時的咄咄逼人，傷感道：“真的。他不止賣我還害我，推我的時候可沒留情，他不知道我暈了，就把我活埋了，從頭到腳埋進土里，沒摔死倒要叫他憋死了。哥，你meimei被活埋了??！”

    陳百安受到這種語氣的感染，胸中終于騰出了一股憤慨之情：“他……他咋能這么做，爹在世時對他多好。”

    “他缺錢唄。”陳姜嘆口氣，一臉憂愁，“你肯定覺得我那樣對娘說話太過分了，可是你想想，要不是娘簽了我的賣身契，三叔哪來那個膽子賣我，他又不是我爹，也做不了這主啊。”

    陳百安不吭聲了，輕輕垂下了頭。

    陳姜瞧他的模樣，知道他是對廖氏有感情的，決定不說“雪英記得”的事情?？粗癜氪笮』镒恿?，實際也只是個十三歲的孩子呢。

    “娘也許有苦衷吧，”陳姜緩和道，“奶奶把我們趕出來，沒錢沒糧，飯都吃不飽，娘大約也是不想讓我再受罪，這才受了三叔的蒙騙，以為賣給人家當丫鬟能過上好日子的。”

    陳百安久未抬頭，只低低道：“娘不能賣你，爹臨死囑咐過她，要好好待我倆的。”

    陳姜苦笑：“家里這么窮，怎么好好待我倆？這才出來過日子一個月，你看你瘦的，衣裳都曠蕩了?！?/br>
    陳百安不說話，陳姜又推心置腹：“哥，旁人都是假的，咱們才是親兄妹，以后日子怎么過，別人不管咱們得自己打算。眼瞅著你快十四了，既沒讀書也不種田，以后指望什么娶媳婦??？我都替你發(fā)愁?！?/br>
    陳百安心中微暖，這話從沒人跟他說過，娘也沒有。抬頭飛快地瞄了一眼，又把頭埋得更深，嘟囔道：“娶啥媳婦，我不娶媳婦?！?/br>
    陳姜笑了，“你不娶媳婦可以，要不要養(yǎng)娘養(yǎng)meimei？如果家里有余錢，你meimei也不會被親娘賣了。”

    陳百安一震，沒有抬頭，手指卻緊緊地攥住了褲腿。