一個五十多歲干凈利索的牙婆接待了她，上下一瞅小姑娘的穿著臉上笑意就深了幾分，“這位小姐，賃房買房？買地買人？”

    陳姜抽抽嘴角，那兩個字怎么也說不出口。人口買賣不但堂而皇之，而且還是經(jīng)過官府認可的，良籍賤籍涇渭分明，階級化在封建社會里體現(xiàn)得淋漓盡致。她能怎么辦呢？到了需要的時候，她也只能入鄉(xiāng)隨俗。

    “我想雇個人?！?/br>
    “小姐要找長工短工？”

    “長工吧，我是想雇個婆子，包吃包住的那種?！?/br>
    牙婆盤算了一下，“現(xiàn)下給人洗衣燒飯的婆子倒是有兩個，但都得是早去晚歸，不肯在東家過夜。剩下的全是帶身契的，只能買，不能雇。價錢也不比雇人少多少，小姐要不要看看？”

    陳姜猶豫了一下：“是死契的嗎？”

    “是啊，我這里官奴多，都是死契，你可以先買回去用些時日，若覺得不合適，再退回來或者換一個也行。”

    這就是活生生的商品啊，還有售后服務(wù)包退包換。

    陳姜想起了郭純嘉要送給他的那兩個婆子和丫鬟，看起來也老老實實的，或許在深宅大院里經(jīng)歷過明爭暗斗的洗禮，有心機有手段，但外形實在不符合她的要求。

    “那我去看看吧?！?/br>
    牙婆把陳姜帶到牙行后巷的小院里，一個女生男相，滿臉小紅疙瘩，個子高大，身材壯碩的婦人來開門，見牙婆帶了客人，忙扯開喉嚨向院中喊道：“來人了！都快點給我爬出來！慢一步我打斷你的腿！”

    嗓門洪亮，氣勢逼人。

    各間小房的門紛紛打開，二十多個女子三五成群從中走出，有老有少有高有矮，很快在院中排成一排，個個低著頭，雙手疊放在小腹前，一看就是經(jīng)過訓練的模樣。

    牙婆不滿地瞪了那高壯婦人一眼：“你咋呼什么呀？客人要看婆子，你把人都喊出來做什么？”

    高壯婦人陪笑：“不是您說客人來不管買啥，都得把這些奴婢坯子喊出來的嗎？說不準沒看上婆子，看上丫鬟了呢！”

    陳姜噗嗤笑了一聲，牙婆惱怒：“把你那破嘴給我閉上，還能不能干了，不能干滾家去！”

    婦人驚了：“能干，能干，我再不言聲了。您可不能攆我走啊，家里還有娃兒要養(yǎng)，全指著您掙倆吃飯錢呢。我可憐啊，他爹走得早，我一個人拉扯孩子不容易，找活兒又找不到，多虧您菩薩心腸......”

    “閉嘴！”牙婆大吼一聲，恨恨喘了一口氣，對陳姜愧道：“小姐見笑了，這婆子就住隔壁，死了相公，腦子又不機靈，我讓她在這兒給我守院子。說話渾頭，你別介意，走，咱們?nèi)タ纯慈税??！?/br>
    陳姜見那婦人捂住了嘴，眉眼皺成一團，仿佛下一刻就要被趕走似地目露恐慌，忍不住又笑了一聲，道：“你家娃兒多大了？”

    婦人不敢吱聲，牙婆翻白眼：“小姐問你話呢！”

    她拿下手，顫聲道：“六歲?！?/br>
    “你會罵人不？”

    “啊？”

    “我雇你到我家干活，你愿意不？”

    “?。俊?/br>
    院子里那些瘦嘰嘰矮兮兮的女子有什么好看，一眼掃過陳姜興趣全無，一個能打的都沒有！她一進門看見這高壯婦人，聽見她炸雷似的一聲吼，心頭頓時涌起欣喜，最起碼也得這樣的嗓門，這樣的體格才值得她花錢！

    陳姜想過了，陳百安讀書不知要讀多少年，住家時間很少，常住人口就只有她和廖氏，自己又常常外出，雇男性家丁護院什么的不合適。她要弄一個兇悍壯實的女性回去，能擋門，能罵架，動起手來也不懼，誰敢上門挑釁，她一巴掌能把人扇出二里地，有這樣的人陪著廖氏，她和陳百安才能放心地賺錢求學。

    牙婆萬沒想到竟會有人看上這個憨貨，又丑又笨，洗衣把人衣裳撕了，做飯把人廚房燎了，除了一身力氣長得兇惡能鎮(zhèn)鎮(zhèn)場之外，干啥啥不行。小姑娘一眼瞧中，不要她賣身，還肯讓她帶著孩子一起去包吃包住，月銀五百文......這憨貨是撞了什么大運了！

    她沒做成生意本就不快，看憨貨驚喜手舞足蹈的樣子更不高興。誰知道小姑娘什么來歷？總歸多年鄰居，她生怕憨貨腦子不好遭人坑了，便旁敲側(cè)擊地提醒幾句。陳姜看出她的意圖，笑道：“我家就在鳳來鎮(zhèn)大槐樹村，姓陳。人今天我就不買了，要不，從阿婆這里買點地吧?！?/br>
    牙婆頓時把憨貨的安危拋到九霄云外，喜道：“小姐想買哪里的地，買多少？”

    買地是件繁瑣的事情，要看要量，定下之后還要去交稅，寫文書，雙方簽字畫押，再送去官府換地契。牙婆的作用就在于此，簡化兩邊的程序，只要給錢，她全能給買家辦得妥妥當當，買家可以跟辦全程，也可以不跟辦，陳姜就選擇不跟。

    她只給了個不超過一百畝的上限，最好是成片的連在一起的要求，其余都交給牙婆，挑好了，價格談妥了，通知她一聲來付錢就行。然后留下二十兩定金，跟著高壯婦人回家收拾東西去了。

    牙婆確定小姑娘不是騙子，是個看著不像有錢人的有錢人。

    高壯婦人才不怕被騙，她都快活不下去了還有什么可騙的？幫牙婆看了幾個月院子，她也知道那些客人愛挑什么樣的奴婢，反正不是她這樣的。

    婦人名叫向春，夫家姓田，陳姜就喊她田娘子。她丈夫原先是干苦力活的，跟她成親沒兩年就生病死了，她和婆婆孩子相依為命。婆婆幫人洗衣裳，她到處打點零工。前年婆婆也死了，田娘子的臉上突然長了些紅色的小rou瘤，使她本就不出色的容貌雪上加霜，原先還肯雇她干點粗活的人家都嫌膈應(yīng)，不愿用她了，她和閨女的日子越發(fā)難過。