陳姜嘻嘻笑：“錢哪有掙夠的時(shí)候，鎮(zhèn)上和縣里的兩家善堂全靠我撐著，我停了手，那些殘疾孩子孤寡老人就沒飯吃了?！?/br>
    “真是不知你想啥呢一天天的，掙了錢寧愿給外人也不給自己大哥?！?/br>
    “咋沒給他，我還供著他念書呢，明年進(jìn)太學(xué)，他兩夫妻的吃穿住我可是都包了的?！标惤碇睔鈮眩爱?dāng)年答應(yīng)過他，只要他肯念，我就會(huì)包到底。但是哪天他過了會(huì)試，或者不想再念書了，我可就不管了。他一個(gè)大男人有手有腳的，家業(yè)自己掙去?！?/br>
    “你嫂子懷上了?！?/br>
    “啊？”陳姜吃驚，“我咋不知道？”

    “你天天在外瞎跑，能知道嗎？”陳碧云白她一眼，“你娘今天來跟我訴了半天苦，說你不著家，不聽話，一把年紀(jì)了沒個(gè)定性。村里那撥丫頭子個(gè)個(gè)都當(dāng)了娘，獨(dú)你古怪，她都快為你愁死了！想啥呢姜兒，??？你跟姑說說，你到底咋想的，真打算一輩子不嫁人了？”

    陳姜忿忿：“啥就一把年紀(jì)了，我才二十一，年輕著呢。這不是沒有合適的嗎？”

    “你也真好意思說，咋就沒有合適的了？你說你錢多，提親的人家里也有家財(cái)萬貫的，你說你是官身，京里那個(gè)啥公啥侯家的兒子還配不上你？都給推了是啥意思?。慷贿€小??？你到現(xiàn)在連個(gè)親都沒定，出嫁不得二十三四了，遭人戳脊梁骨知道不！”

    “誰敢戳我脊梁骨？”

    “你的脊梁骨沒人敢戳，你娘和你哥呢？你娘因?yàn)槟愣伎薅嗌賵?chǎng)了，你也長(zhǎng)點(diǎn)孝心吧！”

    廖氏因?yàn)檫@事兒哭過嗎？反正沒在她面前哭過。陳姜決定就當(dāng)不知道，死豬不怕開水燙，年頭再久點(diǎn)，她會(huì)習(xí)慣的。

    回到家，廖氏和嫂子高氏在房里說話，她想進(jìn)去問問嫂子懷孕的事，被喜笑顏開的田娘子攔住了。

    “姑娘，有個(gè)事兒跟你說說。后日，我得帶小冬回縣里一趟，我婆婆的一個(gè)親戚給小冬說了戶人家，讓咱娘倆去相一相呢，怕是要耽擱個(gè)兩三天的。”

    陳姜又驚了：“小冬才多大，咋就說親了？”

    “不小了，十五了?！?/br>
    小冬已經(jīng)十五歲了嗎？在陳姜的印象里，她還是當(dāng)年那個(gè)瘦瘦怯怯的六歲小女孩，日常相處時(shí)，她也一直把她當(dāng)孩子看待。

    一轉(zhuǎn)眼，這么多年過去了，小女孩已經(jīng)長(zhǎng)到可以嫁人的年紀(jì)......陳姜本覺自己二十一歲正是花樣年華，如今一對(duì)比，好像真有點(diǎn)老了。

    田娘子還在絮絮叨叨：“多虧了姑娘，叫我們孤兒寡母的過上好日子，吃穿不愁，這些年的工錢我才能攢得住。還有那年的一千兩銀子，我都留著呢。等小冬出嫁，給她嫁妝辦得厚厚實(shí)實(shí)，去了婆家不受氣。這些事得提前預(yù)備，等到了歲數(shù)再尋摸，就遲了......”

    田娘子向來直腸子，想啥說啥，陳姜知道她有口無心，并不是在諷刺自己，心頭卻難免郁郁。

    她不是在郁悶自己成了剩女，而是想到陳碧云的話。等小冬出了嫁，哥哥帶著嫂子上了京城，家里就只剩兩個(gè)寡婦和一個(gè)嫁不出去的老姑娘，廖氏的后半輩子想來也不會(huì)過得開心。

    吃晚飯的時(shí)候，陳姜恭喜了哥哥嫂子，高氏含羞而笑，廖氏一臉欣慰，而陳百安卻總有點(diǎn)神情復(fù)雜坐立不安的。

    飯后三個(gè)女人聊了會(huì)兒天，等陳姜回到自己房間時(shí)，發(fā)現(xiàn)書案上攤了一本大周律法書。

    攤開的那一頁是戶律中的一篇，關(guān)于本朝婚姻制度的規(guī)范條例。

    “滿十八不婚者，年罰稅六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家獲罪，男子革除功名，罰沒家產(chǎn)，徒一年......”陳姜喃喃念著，念完暴起，將律書狠狠拍了一下，“呸！這是誰定的反人類法律，簡(jiǎn)直沒有天理！”

    “小妹，小妹?！标惏侔苍谕馇瞄T。

    陳姜寒著臉去拉開門：“剛才吃飯我就看你鬼鬼祟祟，律書是不是你放我屋里的？”

    虛二十四歲的陳百安早已褪去青澀，一身成熟儒雅的書生氣質(zhì)，笑容里都透著幾分穩(wěn)重：“若不是娘逼著我，我也不想來找你的罵?！?/br>
    兄妹倆相對(duì)而坐，一個(gè)笑，一個(gè)氣。

    “啥意思嘛？我不嫁人你們還要把我趕出去不成！”

    陳百安笑道：“房子是你的，要走也是我和你嫂子走。但是沒用啊姜兒，我走到哪里都是你親哥哥，你要是被抓起來了，我也逃不了?！?/br>
    陳姜怒了，“你是怕被我連累，把你的功名給削了？”

    陳百安已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)meimei說什么都當(dāng)真的少年，非但不生氣，還接著玩笑道：“可不是嘛，我這十四歲才啟蒙的人苦讀十年考來的功名，真不舍得被削了?！?/br>
    陳姜冷哼：“我是一品護(hù)國(guó)天師，皇上都不管我，誰敢動(dòng)我們家的人！”

    陳百安嘆息：“姜兒，哥哥剛?cè)ツ顣臅r(shí)候，一心想著刻苦再刻苦，能早日學(xué)成，早日?qǐng)?bào)答你的供學(xué)恩情，早日把家中的擔(dān)子挑過來?？扇缃瘢阋压Τ擅?，造福鄉(xiāng)里，哥哥還是個(gè)沒用的書生，我想，再給我十年，也未必能追得上你?！?/br>
    陳姜嘖了一聲：“這就想岔了，術(shù)業(yè)有專攻，你讀書走的是一條光明大道，我這行說難聽點(diǎn)就是撈偏門，沒有可比性。”

    陳百安搖頭：“玄術(shù)不是偏門，靠得是天資，非凡夫俗子可行。你有天資，取得這樣的成就，也在情理之中，哥為你高興?！?/br>