陳姜撇嘴：“別煽情，有什么就直說?！?/br>
    陳百安苦笑：“哥嘴笨，不會勸人，只好出此下策。娘這兩天又高興又難過，高興的是你嫂子有了身孕，難過的是你蹉跎至今。她今日跟我說，若不能看著你嫁個好人家，她死不瞑目?！?/br>
    太夸張了，陳姜煩躁：“娘真是老腦筋，為啥一定要嫁人？只要你不嫌棄我，我就跟你和嫂子過一輩子不可以嗎？”

    “可以，可是姜兒，哥不明白，你為啥不愿嫁人？”

    這種時空與文化的代溝要如何同陳百安解釋呢？解釋了他也不會理解的，看律法書就知道這是怎樣的環(huán)境了，管天管地還要管著百姓婚配，什么獨(dú)身主義，什么寧缺毋濫，在古人心目中何止異類，簡直該點天燈了好嗎？

    廖氏不敢教訓(xùn)她，就把陳百安推出來做說客，可是陳百安也沒能得到確切的答案。于是廖氏就整天用一雙飽含哀愁的眼睛望著陳姜，望得她如芒刺在背。

    被看煩了，跟她說別這樣。她就說好好好，娘不逼你，不過一個女子再有本事，終歸是一個女子，現(xiàn)在你還年輕，等老了就知無兒無女的苦楚了，娘只是想你將來有靠，這樣死了才能放心地去見你爹。你要實在不愿意就算了，娘能照顧你一天是一天，不逼你。

    陳姜：......娘越來越有綠茶傾向了怎么辦？

    壓力不止來自家人，也來自外人。杜春兒李二妮回娘家的時候，總愛來她家坐坐，說不了兩句就要把話題往嫁人上引，打聽都有誰來提過親；連順的孩子三歲了，王嬸喜歡帶著他來找廖氏，兩人一邊逗孩子一邊共同為陳姜憂心；而萬氏終于在這件事上找到了優(yōu)越感，但凡村人聊到陳姜，她總會說：“哎，年紀(jì)大了，啥也不求了，孫子孫女個個都成家生娃，我這把老骨頭也能歇歇了！幸虧沒攤上個老姑娘在家惹我生氣，還能多活兩年吶！”

    陳姜聽田娘子學(xué)話，氣得翻白眼，個個嗎？萬老太太怕是忘了她還有一個當(dāng)小妾的孫女，至今都沒能從邱家后院里解脫出來呢！

    說起谷兒也是絕了。先前秦氏跟邱家打官司還沒定輸贏，邱老爺子就死了，邱衛(wèi)長辦喪事辦得精疲力盡，不想再與她糾纏，讓她撤了狀子，打算把谷兒給送回來。哪知偏偏在這個節(jié)骨眼上，谷兒被看出了身孕。

    邱家把陳恩舉夫妻倆叫去了，從那以后，陳姜就很少聽見谷兒的消息。她沒能回村，邱家沉默，秦氏也不再鬧騰，萬氏更像是從沒有過這個孫女一般，絕口不提。

    陳姜沒有在她身上分過神，影子在時八卦幾句就順便聽一耳朵，沒人提了，她便也不關(guān)心。相信谷兒到了性命攸關(guān)的時刻，秦氏會來找她的，沒找，就是還活著。

    哪怕一個風(fēng)光無限，一個僅僅是活著，萬氏仍然覺得谷兒比陳姜強(qiáng)，至少，谷兒不是嫁不出去的老姑娘。

    婚后日子過得好與壞，憑命憑個人本事，但前提是，你得先嫁了。沒嫁的姑娘過得再好也不為好，爬得再高也要遭人詬病。這是萬氏的觀念，廖氏的觀念，甚至本時代絕大多數(shù)人的觀念。

    就像袁熙說得那樣，不嫁他，還有無數(shù)男兒可嫁，終身不嫁太可笑。

    如果陳姜說，哪里可笑？眾人會說，哪里不可笑？這是一個不能展開辯論的題目，因為對方人多勢眾，陳姜一定會輸。

    若沒有廖氏的話，陳姜覺得她可以頂著指指點點過一輩子，說到四十歲五十歲總不會有人再說了吧？到那個年紀(jì)想嫁也嫁不掉了。

    廖氏......唉，在愛情和親情上，她都是個死心眼。

    十月份的祭天大典就快來臨，陳姜又要趕去京城。去年她說服皇帝用精美絕倫活靈活現(xiàn)的紙扎代替活物祭品，在京城刮起了一股高檔紙扎風(fēng)，現(xiàn)在訂貨的人特別多，周家的生意也特別好。

    提親被拒后，周掌柜許久沒再上門。陳姜算著他兩個鋪子里的貨早該賣完了，便主動去找了他，問他以后不做紙扎了嗎？周掌柜說做啊，可是......

    陳姜說沒什么可是，馬上快過節(jié)了，要貨的人肯定多，你要是覺得跌面子不想再同我來往，先把這一季的錢賺了再說，咱們跟錢可沒仇。

    周掌柜當(dāng)時哈哈笑了，說跟你也沒仇，我家還怕你心里不痛快，不想來往了呢。

    生意又做了起來，第二年周掌柜就把專賣鋪子開到了府城?？h里的交給大兒子管著，鎮(zhèn)上的這家，留給了周望元。

    陳姜常去，面上毫無異樣，談銷量談樣式談作坊開辦，該說說該笑笑。周望元一開始有點頹頹的，后來逐漸自然。

    可是陳姜知道，周望元還沒死心。他今年已經(jīng)二十五歲了，快要被官府強(qiáng)制配婚了，仍孤身一人。

    當(dāng)然，京城里還有一個更可怕的，三十歲不成親，該被下大獄的袁熙。每一年上京，陳姜都要將簪子還他一回，總是沒能還成。

    雖然，那是他們自己的選擇，跟陳姜沒有關(guān)系，可她仍覺自己罪孽深重。就因為她不嫁人，導(dǎo)致兩個癡情男子存有幻想，耽誤了終身。周家人會沒有想法？袁家人的棺材板還能壓得住？

    委屈，卻無處說理。而師焱全程旁觀著她的困境與委屈，從沒發(fā)表過任何意見。

    陳姜上京的時候，周望元要去府城，與她同車坐了一段路。兩人討論完作坊招收工人和培訓(xùn)的話題就陷入了沉默。陳姜掀著簾子看車外，周望元垂眼盯著她的腳尖。