謝處耘回得房中，原本欲言又止，等到裴繼安同他說(shuō)起庫(kù)房之事，從教他如何管人，到如何辦事，及至眼下還有什么問(wèn)題，應(yīng)當(dāng)如何解決，處處都有商有量，諄諄善誘，叫他聽得難受得很，不由得暗想：三哥如此照看我，如若我有個(gè)弟弟，絕不可能有他做得一半好，眼下他有喜歡的人，我難道還有臉說(shuō)出什么話來(lái)，叫他不自在嗎？

    旋即把話又吞了回去。

    等到半夜，他見得那裴繼安點(diǎn)了燈，坐在桌案前翻看起文書來(lái)，不由得走過(guò)去一看，原來(lái)桌上擺的盡是為圩田、堤壩方案并預(yù)算。

    謝處耘更不好說(shuō)話了，眼睜睜見得裴繼安半晌不睡，便忍不住在邊上催道：“三哥，明日還要去上卯，你那一處事情多得很，還是早點(diǎn)睡罷?！?/br>
    裴繼安點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“白日有白日的事情，瑣碎得很，郭監(jiān)司說(shuō)過(guò)不得幾日那堤壩就要開始打地基，不好再拖，我只看一會(huì)就睡——你把帳幔放下來(lái)，不要叫光走了進(jìn)去?！?/br>
    他說(shuō)完之后，過(guò)了一會(huì)，不見謝處耘答話，抬頭一看，卻見對(duì)方只眼睜睜看著自己，便笑道：“你同我較什么勁——你那一處看著庫(kù)房，不知給我省了多少事，也叫我少cao了不少心，要緊得很，須要早早睡了，養(yǎng)足精神，我每日在廂房里頭，如若困了，還能睡一睡。”

    又起身走得近了，將那謝處耘攆去床上，給他掖了被角，又親自幫著把帳幔放得下，擋了外頭的燈光，最后才輕聲道：“睡罷，你年紀(jì)小，還要長(zhǎng)身體。”

    把他當(dāng)個(gè)真正小孩似的，

    這樣的事情，裴繼安從前做得并不少，此時(shí)一番行事，順手極了，做完之后，回頭又回得桌案邊，又翻翻看看到天邊魚肚白了，復(fù)才把等一吹，上了自己的床去歇息。

    謝處耘雖然早早就躺了下去，一點(diǎn)聲音也未曾發(fā)出來(lái)，卻并未睡著，而是睜著眼睛，直等到裴繼安把燈吹了，又上床歇息，才跟著勉強(qiáng)睡了一覺(jué)。

    他一晚上沒(méi)有休息好，可頭夜才得了裴繼安許多叮囑，并不肯示弱，更不愿意叫這兄長(zhǎng)失望，次日一早，腫著眼睛爬了起來(lái)，匆匆收拾妥當(dāng)東西，去廚房一摸，卻見得灶臺(tái)坐著頭晚就熬好的咸骨粥，里頭還添了菜干，粥熬得又稠又香，上頭漂浮著豬筒骨的骨髓油并米熬出來(lái)的米油，噴香極了。

    而邊上的大鍋?zhàn)永飫t有炊餅、饅頭、糕點(diǎn)、甑糕等物，俱是頭一晚就做好，一直溫在灶上的，一打開里頭的白汽就往屋梁處蒸騰，伸手去拿饅頭，燙手極了，掰開一半，那饅頭不同中原的老面饅頭，做得十分喧軟，組織細(xì)膩，吃起來(lái)香香甜甜的，一嘗就是裴繼安的手藝。

    ——這裴三哥，已是這么忙，因怕自己吃不慣外頭的東西，頭夜幫著做了吃食……

    里頭那糕點(diǎn)一看就是沈念禾愛(ài)吃的，做起來(lái)又費(fèi)時(shí)又費(fèi)事，咸骨粥卻是自己喜歡的，而那甑糕則是嬸娘平日里慣吃的。

    謝處耘自從長(zhǎng)了心眼，處處留心，時(shí)不時(shí)就能發(fā)現(xiàn)許多從前自己不曾發(fā)覺(jué)的細(xì)節(jié)出來(lái)，越發(fā)心情復(fù)雜。

    他用那饅頭送粥，大口喝了兩碗，因怕去得遲了，也不敢多留，急急出門而去。

    ***

    到得小公廳庫(kù)房的時(shí)候，謝處耘還早了半個(gè)時(shí)辰。

    他頭一個(gè)到，因無(wú)人交代，一個(gè)人也做不得什么搬搬抬抬的事情，想著頭夜裴繼安說(shuō)的話，又把從前那沈meimei給他做的規(guī)程尋了出來(lái)，一項(xiàng)一項(xiàng)照著改，雖然耗時(shí)不短，卻是總算趕在下頭人回來(lái)之前，把新規(guī)程改好了。

    好容易等到人齊，謝處耘便問(wèn)了眾人意見，略做改動(dòng)，就此推行下去。

    他不想要自己把精力放在不必要的事情上頭，是以就一頭扎進(jìn)庫(kù)房，有心要幫著多分擔(dān)一點(diǎn)——且不看那三哥整日都忙成什么樣了？

    抱著這樣一股子勁，謝處耘忙到正午了還未吃飯，好容易把首尾收拾妥當(dāng)，正要去飯?zhí)脤讟訓(xùn)|西填個(gè)肚子，卻是忽然見得有個(gè)雜役急急忙忙進(jìn)得來(lái)，道：“謝小官爺，外頭來(lái)了一位夫人，說(shuō)是你家中長(zhǎng)輩?！?/br>
    謝處耘一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，以為是鄭氏到了，心中不免泛起了嘀咕，連忙站起身來(lái)欲要出去相迎，轉(zhuǎn)頭又吩咐道：“去瞧瞧裴官人在不在，就說(shuō)嬸娘……”

    他話未說(shuō)完，一出得門，已是見得對(duì)面一行人如同眾星捧月般，擁著當(dāng)中一人走了過(guò)來(lái)——當(dāng)頭那一個(gè)，環(huán)珠著錦，并非什么鄭嬸娘，卻是他那多日未見的生母廖容娘。

    謝處耘面上登時(shí)有些難看，也不管自己當(dāng)著許多人的面，轉(zhuǎn)身就往屋子里去，正要把門從里頭插了，那廖容娘早跟了上來(lái)，一把擠得進(jìn)去，口中則是哀聲求道：“小耘，多日不見我，你當(dāng)真一點(diǎn)都不顧母子之情嗎？”

    一面說(shuō)，一面從懷里掏出一樣?xùn)|西來(lái)，放在桌上，又道：“上回這一樣……我已是使人修好了，親生母子，哪里會(huì)有隔夜仇？你一人在宣縣住著，我這個(gè)做娘的，怎么放得下心，少不得多嘴幾句，你氣已是氣過(guò)了，難道當(dāng)真要同我一刀兩斷不成？”

    謝處耘偏開頭不去理她，余光卻是瞥見那桌上擺著一個(gè)小小的木匣子。

    廖容娘口中說(shuō)著，手里已是把那木匣子打開，當(dāng)中卻是擺了一把巴掌大的小弓。

    那弓造得十分粗劣，其中還有不少已經(jīng)折斷又重新用漿糊粘起來(lái)的地方，顯然那黏合的人并不怎么擅長(zhǎng)，粘得七歪八扭的。

    然則謝處耘看到這小弓，那面上難看的神情卻慢慢回轉(zhuǎn)了些。

    到底是自己肚子里爬出來(lái)的種，廖容娘見得兒子如此反應(yīng)，一下子松了口氣，把那小匣子舉得近了，遞到謝處耘面前，哽咽著道：“上回這把弓，娘回得去，已是設(shè)法重新粘得起來(lái)，雖是不比從前，當(dāng)中早有傷殘之處，卻也依舊是那一把弓……”

    又道：“我另給你去外頭尋了好弓，自己也出力打磨了，還在上頭穿了弓穗，只那穗子不甚好看，等我再配個(gè)好點(diǎn)的色，屆時(shí)就給你送過(guò)來(lái)……”

    謝處耘實(shí)在忍不住，從鼻子里“哼”了一聲出來(lái)，道：“再怎么補(bǔ)，也不能同從前一樣了?！?/br>
    又道：“我也不要你什么好弓，況且世上哪有人給弓穿穗的？從來(lái)只聽說(shuō)劍穗、箭穗……”

    廖容娘立時(shí)就打蛇隨棍上，道：“那娘給你尋一把好劍過(guò)來(lái)……”

    說(shuō)著就把那手里的匣子重新放回了桌上，又拖了兩張交椅過(guò)來(lái)，自己坐了一張，又把另一張讓給兒子，拉著他的胳膊讓他坐下來(lái)。

    謝處耘沒(méi)有再說(shuō)話，只略略掙扎了兩下，也沒(méi)怎么認(rèn)真反抗，最后還是照著她的意思坐了下來(lái)。

    他心中有些別扭，也不甚高興，本來(lái)已經(jīng)不想理會(huì)這個(gè)娘了，可到底還是親娘，見她這般低聲下氣的，實(shí)在也心狠不起來(lái)，因不知說(shuō)什么才好，便低著頭，拿起那小弓去看。

    廖容娘趁熱打鐵，連忙把交椅挪得近了，開始問(wèn)起他許多問(wèn)題來(lái)，無(wú)非是最近忙不忙，辛不辛苦，每日約莫幾時(shí)睡，幾時(shí)起，吃的都是什么，吃不吃得慣，睡不睡得好。

    謝處耘以為這是關(guān)心自己，雖然十分不耐煩，還是一一答了，還不忘回刺了一句，道：“問(wèn)這個(gè)做甚？你又沒(méi)管過(guò)！”

    廖容娘面上露出了個(gè)受傷的表情，一下子就安靜了許多。

    謝處耘煩躁之心愈甚，因那肚子餓得過(guò)了，整個(gè)胃都十分不舒服，仿佛隔了一層什么東西似的，可當(dāng)著廖容娘的面，他也不愿意示弱，只好板著一張臉，仿佛被誰(shuí)人欠了許多錢似的。

    廖容娘被噎了一下，只安靜了片刻，復(fù)又重新說(shuō)起話來(lái)。

    “……我聽得人說(shuō)，你在這小衙署里頭做得極好，還幫忙管了庫(kù)房，修堤壩、圩田的材料采買、領(lǐng)用，俱是由你來(lái)管，是也不是？”

    謝處耘今次一上手就管庫(kù)房這樣重要的事情，偏他頭一回管，居然沒(méi)管出什么大毛病來(lái)，雖然一開始踩了不少雷，可得了沈念禾幫忙梳理，著實(shí)順了許多，架子也搭了起來(lái)。

    框架一搭起來(lái)，其他東西也就順了。

    小公廳里有不少都是人精，其中能管庫(kù)的，自然個(gè)個(gè)于人情世故上都聰明得很，謝處耘一接手，眾人就曉得這一位住在主理的裴繼安府上，又同主持此事的江南西路監(jiān)司官郭保吉乃是繼父子的關(guān)系，是以人人都多給幾分面子。

    謝處耘自信今次自己做得當(dāng)真不錯(cuò)，不但旁人夸獎(jiǎng)，那郭保吉當(dāng)著面也褒揚(yáng)過(guò)好幾回，最重要的是，那裴三哥居然也夸他做得好。

    他得了許多人的夸，今次再得廖容娘的夸，雖非雪中送炭，卻也有些高興，饒是極力遮掩，面上還是露出笑來(lái)，道：“三哥說(shuō)我給他分了不少憂……”

    廖容娘的眉頭微皺，猶豫了一下，最終才小心翼翼地道：“小耘，娘有一句話，不好去問(wèn)旁人，只好來(lái)問(wèn)你。”

    如果她換一個(gè)說(shuō)法，謝處耘多半懶得理會(huì)，可廖容娘眼下在此處示弱，卻是叫謝處耘有些心軟，雖然態(tài)度依舊不太好，卻是道：“什么話？”

    廖容娘道：“這圩田、堤壩的事情，本來(lái)是你……郭叔叔在主持，你也曉得，這等大工大程，其中最要緊就是采買、管庫(kù)之事……”

    謝處耘聽得點(diǎn)了一下頭。

    如果放在從前，他也許不太能理解，可此時(shí)做了不短的時(shí)日，又兼自己就管著——誰(shuí)又會(huì)覺(jué)得自己手頭的差事不要緊呢？

    廖容娘便又道：“你郭叔叔當(dāng)日把差事交給那裴三去做，除卻他在當(dāng)?shù)厝祟^熟，另也還有一個(gè)原因，卻是看在你我的份上……“

    謝處耘皺了皺眉。

    廖容娘繼續(xù)道：“你郭叔叔覺(jué)得有你這一重關(guān)系在，提拔那裴三，便同于提拔你，正因有他如此照應(yīng)，最后你那裴三哥才會(huì)把你提到這個(gè)位置來(lái)，你總以為他是要帶契你，其實(shí)未必——帶契你的，其實(shí)是你郭叔叔……”

    這樣的話，謝處耘實(shí)在不愿意聽下去，張嘴就要反駁，廖容娘卻是不給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，又道：“娘只有你這一個(gè)兒子，不會(huì)害你，旁的不好多說(shuō)，卻有一句話不得不提點(diǎn)——你只顧著同那裴三一齊做事，卻有沒(méi)有留心，你那郭大哥眼下在做什么？”

    她十分聰明，知道此時(shí)只要提了郭向北，恐怕要出事，便撇開老二，單獨(dú)說(shuō)起了老大。

    郭安南同郭向北不同，當(dāng)日對(duì)才進(jìn)郭府的謝處耘并不怎么排斥，因他性情忠厚，還在中間做過(guò)幾回和事佬。

    謝處耘并未多想，下意識(shí)就回道：“先前好似在幫著清池縣衙做民伕征召之事，最近卻不曉得——衙門里頭還未又復(fù)，怕是等著批文下來(lái)了，另有要再做分派吧……”

    廖容娘便嘆了一口氣，道：“你郭大哥乃是嫡長(zhǎng)子，又在清池縣中任了半年的差，其實(shí)也有些能干，眼下卻只做些征召、管束民伕的小差，而你畢竟只是個(gè)繼子，倒管著庫(kù)房這樣的大差——你好生思量思量，是不是不太妥當(dāng)？”

    謝處耘莫名其妙，終于忍不住反駁道：“郭官人把主理此事的差事給三哥去做，自然是因?yàn)槿缒芨桑蝗幌骂^大把人，為甚不給旁人，只給三哥？”

    又道：“各處分派差遣，自有各處的考量，你若是不高興，同郭官人說(shuō)去，來(lái)同我說(shuō)這個(gè)作甚？”

    已是非常不高興。

    廖容娘雖是已經(jīng)看了出來(lái)，可不把話說(shuō)完，她就不死心，便又勸道：“在衙門里頭也歷練了好幾個(gè)月，本來(lái)年紀(jì)就是個(gè)大人了，你怎的這樣倔強(qiáng)？你郭叔叔怕給人說(shuō)他任人唯親，不好把要害差事給你郭大哥，你卻沒(méi)有這個(gè)忌諱——不妨同你那裴三哥提議一回，叫他主動(dòng)避讓，讓得一半位子出來(lái)，給你郭大哥也跟一跟，至于你這一處，也可以讓得一半出來(lái)……”

    裴繼安的讓了一半給郭安南，謝處耘要讓一半，自然只能讓給郭家的另一個(gè)兒子。

    第218章 畢竟不美

    廖容娘雖未明說(shuō)，可謝處耘又不是傻子，如何會(huì)聽不出來(lái)其中之意。

    他的臉一下子就黑了，倏地站起身來(lái)，把手中已經(jīng)修好的小弓往桌上一擲，冷聲道：“收起你的東西，滾回你郭家去！”

    廖容娘連忙上得前去，緊緊拽住兒子的袖子，一面流淚，一面低聲下氣地道：“你這是什么話？為娘的還不是想著你？你郭叔叔上頭還有長(zhǎng)遠(yuǎn)路可走，又給那郭安南鋪好了路，只要不走岔，一步順、步步順，將來(lái)必定是能入臺(tái)入閣的。”

    “你從前同那郭向北年紀(jì)都小，難免起些沖突，是以生了嫌隙，難得今次有個(gè)機(jī)會(huì)，給你郭叔叔一個(gè)臺(tái)階下，也叫那郭家兩兄弟承你的情，將來(lái)他們起來(lái)了，難道還會(huì)少了你的好處？”

    再道：“那裴三也是一般，也不想想，裴家而今是個(gè)什么情狀，你郭叔叔肯用他，不知背后扛了多少非議，頂著多少抨擊，也不要等旁人說(shuō)出來(lái)，叫他自己主動(dòng)些，大家面上也好看，他自己也輕松些——畢竟只是個(gè)小吏，也無(wú)甚背景地位，想來(lái)他管這一大攤子事，也心有余而力不足，可你郭大哥卻不同……”

    把郭安南又夸了一通，繼而道：“小耘，你不要以為娘是在偏心郭家人，娘其實(shí)是在擔(dān)心你?。s不想想，我不過(guò)一個(gè)婦道人家，能吃能用多少？我只你一個(gè)兒子，肚子里頭掉下來(lái)的rou，不心疼你心疼哪一個(gè)去？不為你著想，難道還能為旁人著想？”

    最后道：“你總以為那裴三對(duì)你好，其實(shí)只把做將來(lái)能幫忙人使喚——你看你而今是不是對(duì)他掏心掏肺，寧愿給他做牛做馬？這樣一個(gè)人，從小吃過(guò)苦，自最臟最黑的地方熬出來(lái)的，真心想要算計(jì)你，你哪里算計(jì)得過(guò)？能離得遠(yuǎn)些，還是不要靠得太近，倒不如你郭大哥這樣的，大家出身，風(fēng)光霽月，樣樣坦坦蕩蕩，為人又忠厚……”

    廖容娘是真的希望這個(gè)親生兒子同郭家親近，最好能做成一家人一般相處，可她一旦對(duì)上兒子，就忍不住絮絮叨叨，總覺(jué)得這一位是在一條道走到黑，是以欲要“掏心掏肺”，叫他快點(diǎn)想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    她說(shuō)得越多，越急，措辭難免就越過(guò)分——可誰(shuí)對(duì)著自己生出來(lái)的兒子還要小心翼翼呢？

    謝處耘捏著拳頭在此處聽，又好幾回已經(jīng)要往外掙脫，被廖容娘死死拽住，簡(jiǎn)直氣得頭上青筋都要迸得出來(lái)，聽得她夸一回郭安南不夠，還要再夸一回，又把那裴三哥拿來(lái)做對(duì)比，貶低得什么都不如，已是恨不得把她攆出去。

    他咬牙切齒，終于將右手抽得出來(lái)，指著門口的方向，從牙縫里頭蹦出幾個(gè)字來(lái)，道：“你給我滾?！?/br>
    謝處耘一字一頓。

    廖容娘見他當(dāng)真氣得厲害，心中也有些發(fā)慌，一時(shí)眼淚鼻涕一齊往下流，哀聲道：“娘是為了你好……”

    謝處耘道：“你從前生我養(yǎng)我，三哥同嬸娘說(shuō)了，要念你的恩情，看在這個(gè)份上，我不好攆你，你既不走，我走！”

    口中說(shuō)著，再不顧旁的，把手腳一甩，大步朝外走去。

    廖容娘連忙舉步追得上去，只她畢竟手腳比不得兒子長(zhǎng)，又慢了兩步，到底沒(méi)有攔下來(lái)，等到見得謝處耘把門一開，露出外頭侍立的從人，眾人雖是垂手低頭，可個(gè)個(gè)耳朵都豎得尖尖的，保不齊會(huì)不會(huì)聽見，看見什么，回去又會(huì)怎么說(shuō)。

    她的腳下一頓，立時(shí)就站住了，略略偏過(guò)身子，站到一邊，拿帕子把面上涕淚痕跡擦了，又去角落里尋了銅盆略洗臉。

    謝處耘走得出門，腳下并不停留，往前走了十余步，聽得后頭再無(wú)動(dòng)靜，復(fù)才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，由大開的門內(nèi)正好見得廖容娘側(cè)過(guò)身拿帕子試淚，還要小心避著人不教看見，只覺(jué)得心中又是悲涼，又是憎惡，更有難以言喻的難受，鼻子一酸，不知不覺(jué)，眼淚就落了下來(lái)。

    他回過(guò)頭，只做什么都沒(méi)看見，用袖子把眼睛一摸，大步朝前而去。

    ***

    卻說(shuō)沈念禾自被那裴繼安把心思一說(shuō)，有時(shí)又覺(jué)得十分不妥當(dāng)，有時(shí)又覺(jué)得無(wú)論妥不妥當(dāng)，自己也把不準(zhǔn)自己的心思，只是不愿意推拒，又做不出答應(yīng)這樣沒(méi)臉皮的事，更不想拖著那裴三哥在半路不放，想著早早回復(fù)他，早早了了此事，干干脆脆的才好。

    她倒是想得挺美，可真正做起來(lái)，實(shí)在半點(diǎn)不順，這夜心思浮動(dòng)，也睡不著，半夜就爬將起來(lái)把燈點(diǎn)了，又磨墨鋪紙，先寫一通自己的好處、壞處，又寫一通那裴繼安的好處、壞處，最后寫一份兩家如若成親的好處、壞處。

    沈念禾寫自己的時(shí)候，是好處少、壞處多，寫兩家成親的事情時(shí)，也是好處少、壞處多，可一旦寫到那裴三哥的好壞，一張紙寫得滿滿當(dāng)當(dāng)，字越寫越小，卻依舊擠滿了還寫不下，最后不得已另取了一張紙來(lái)，等到了壞處，思來(lái)想去，也想不出幾條，最后寫了一句“老實(shí)過(guò)頭”。

    可寫完之后，她忍不住又把這一句給劃了。

    從前覺(jué)得老實(shí)，可這一向，總覺(jué)得那三哥好似并不那樣老實(shí)……

    沈念禾本來(lái)指望這三張紙一寫，就能弄得明白自己的心思，可全數(shù)寫完了，腦子里卻依舊亂糟糟的，什么都不清楚，然而轉(zhuǎn)頭一看，早過(guò)了丑時(shí)，想到睡不了多久，白日又要去小公廳，縱然心事重重，也不得不趕緊把燭火吹了，也顧不得收拾桌案，連忙爬上床去睡下。

    她晚上想得多，也沒(méi)睡好，次日一早，好險(xiǎn)才爬得起來(lái)，急急梳洗之后，連忙去得前頭，卻只見鄭氏，不見裴繼安同謝處耘。

    謝處耘最近都要輪早值，出門早正常得很，可那裴三哥又跑去哪里了？

    沈念禾原本還有些提心吊膽，害怕見那裴繼安，可此時(shí)不見得人，卻又有些說(shuō)不上來(lái)的失望，只好坐下來(lái)裝著不經(jīng)意的樣子問(wèn)道：“三哥不吃早食嗎？”