鄭氏給她盛了一碗粥，道：“你三哥已是吃過(guò)了，說(shuō)你同處耘兩個(gè)最近都忙得厲害，又說(shuō)那小公廳里雖然管飯，只做飯的人只顧撈熟，出來(lái)的東西有些不太好吃，要給你們另帶一些去——昨日在葵街上訂了吃食，此時(shí)去拿，須臾就回來(lái)。”

    沈念禾聽得說(shuō)那裴三哥不是提前走了，頓時(shí)松了口氣，這才低頭吃起東西來(lái)。

    家里才四個(gè)人，有粥有面點(diǎn)，另有糕點(diǎn)，豐盛得很，當(dāng)中不少都是沈念禾平日里十分喜歡的，她吃了個(gè)七分飽，忍痛把筷子放了下來(lái)，唯恐一會(huì)騎馬顛得難受，卻是不由得贊道：“三哥做菜，簡(jiǎn)直快要趕上嬸娘了！”

    鄭氏又是得意，又是好笑，拿手點(diǎn)了沈念禾的額頭一下，笑道：“這時(shí)候還不忘拍我馬屁！整日只曉得哄了我來(lái)疼你——我做的菜哪里比得上你三哥？”

    又道：“你單知道你三哥做菜好，旁的好就不知道了？”

    她這一句話中有話，卻是點(diǎn)到即止。

    沈念禾若有所思，只是還未來(lái)得及細(xì)想，就聽外頭一陣腳步聲，原是裴繼安回來(lái)了。

    他手里拎了兩個(gè)食盒，見得沈念禾同鄭氏坐在桌邊，便走了過(guò)來(lái)，把那食盒打開，從當(dāng)中取了兩個(gè)碟子出來(lái)，對(duì)鄭氏道：“買了些鹵菜，鹵的豬耳朵同豬肝豬尾巴等物，另有幾根羊棒骨，還有些涼拌菜，這兩盤子留著嬸娘午間吃，便不用再做，單獨(dú)一人的菜食做起來(lái)麻煩得很。”

    說(shuō)著又取了兩張洗得十分干凈的新鮮大荷葉出來(lái)，在各個(gè)盤子里撿出來(lái)各色吃食，裝好之后，復(fù)才放在沈念禾面前，問(wèn)道：“這一包你中午吃，還要添些什么？”

    沈念禾引頸一看，見俱是自己喜歡的，只分量略多了些，不過(guò)拿去同趙、李兩個(gè)賬房一分，也就剛剛好了，連忙點(diǎn)頭道謝。

    裴繼安又擇了一包出來(lái)，包得起來(lái)，道：“這是你謝二哥的，我今日白天要去看清池圩田地基，怕是回不去吃午飯，他這幾日腦子里總愛胡思亂想，有時(shí)候旁的東西就顧不上，你幫他帶了去，叫人午飯的點(diǎn)捎給他，要他記得吃，不要忙得過(guò)了?！?/br>
    樣樣都交代得十分細(xì)致。

    鄭氏把自己的兩個(gè)盤子收去廚房，笑道：“也不曉得我這是沾了誰(shuí)人的光，今日卻是省事?！?/br>
    一面說(shuō)，一面往里頭走。

    沈念禾一時(shí)還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，邊上裴繼安已是過(guò)得來(lái)兩步，輕聲道：“上回不是說(shuō)沒吃過(guò)豬尾巴？我特地叫人留的，是長(zhǎng)尾，也不肥，鹵汁里放了茱萸同老姜，帶著些辣味，吃起來(lái)就沒那樣膩，你只嘗個(gè)鮮，如若吃得慣就多吃點(diǎn)，如若吃不慣，給旁的人分了去，自己吃鹵羊rou頭、棒骨并涼拌菜，等晚上回來(lái)我再給你做好吃的?！?/br>
    聽得這樣一句，沈念禾才回想起來(lái)好似似自京城回宣縣時(shí)，路邊見得有人挑著豬籠去趕集，那豬尾巴從竹筐下頭露得出來(lái)，一甩一甩的，鄭氏就說(shuō)起鹵豬尾巴的味道來(lái)，又說(shuō)那皮rou不比豬腳豬手，也不比尋常豬皮，而是不肥不膩，還帶著嚼勁。

    她當(dāng)時(shí)就順口插了一句，說(shuō)自己不曾吃過(guò)，卻不曉得是個(gè)什么味道，哪里料到被這裴三哥記到現(xiàn)在，叫沈念禾全不知當(dāng)要回什么才好。

    ——再這樣下去，自己那兩頁(yè)紙怕都要寫不下這裴三哥的好處了。

    ***

    再說(shuō)沈念禾收拾妥當(dāng)，同裴繼安一同去得小公廳。

    裴繼安自去清池縣不提，她卻是忙了一早上，跟著一組人對(duì)著兩個(gè)數(shù)字使勁，算了半天才對(duì)得上，此時(shí)才恍然發(fā)現(xiàn)早過(guò)了吃飯的時(shí)辰。

    邊上趙賬房就催她道：“吃一點(diǎn)在去弄，不然給裴官人曉得了，嘴上雖然不說(shuō)，不知心里怎么怪我們！”

    沈念禾原本聽這樣的話并不覺得有什么，可經(jīng)過(guò)了前些日子的事，卻不知為何有些不自在。

    她只做不知，笑著應(yīng)了，正要坐下來(lái)同兩個(gè)賬房一同吃飯，只是見得自己帶來(lái)的食盒，又看到里頭兩個(gè)大荷葉包，猛地想起隔壁庫(kù)房里的謝處耘，本想叫人幫忙送過(guò)去，然則轉(zhuǎn)念想到最近這兩位總愛拿自己同那裴三哥打趣，從前還罷了，眼下知道之后，實(shí)在如坐針氈，索性也不用旁人，從自己的荷葉包里分了些吃食出來(lái)給兩人，剩下的則是帶上，欲要親自去找那謝處耘。

    沈念禾手里提著一個(gè)食盒，因全走大路，四處都是識(shí)得的人，也不用旁人護(hù)送，過(guò)了片刻功夫，終于到得庫(kù)房門邊，她也不進(jìn)去，只叫人幫忙通稟一聲，便進(jìn)得門房處要謝處耘出來(lái)一同吃飯。

    然則這一回才走得進(jìn)去，一推門，她卻是見得門房的偏廳里頭坐著一人，不由得吃了一驚，正要后退，對(duì)面那人也十分驚訝，已是站起身來(lái)，喚道：“沈姑娘？”

    沈念禾愣了一下，抬頭一看，對(duì)面竟是那郭家長(zhǎng)子郭安南，只得回禮道一聲：“郭大哥?！?/br>
    郭安南且驚且喜，卻是上前兩步，問(wèn)道：“你怎的來(lái)了？”

    沈念禾也不遮掩，大大方方地道：“嬸娘與三哥叫我?guī)椭x二哥帶點(diǎn)晌午來(lái)，因說(shuō)他辛苦，又怕他忘了吃飯——郭大哥吃了不成？要不要一起用一點(diǎn)？”

    郭安南雖然有些心動(dòng)，到底還是搖頭道：“你們吃你們的，我來(lái)前已是吃過(guò)了……“

    他說(shuō)到此處，卻是往后退了幾步，指著邊上的交椅道：“沈家meimei坐這一處等一等罷，謝處耘他那一處應(yīng)當(dāng)有事，想來(lái)要晚一點(diǎn)才能出來(lái)?！?/br>
    沈念禾哪里想得到這事是廖容娘來(lái)了，還以為是公事，因那郭安南已是特地想邀，也不好推辭，只在邊上擇了個(gè)交椅坐了，又道了聲謝。

    郭安南等她坐了下來(lái)，卻不再說(shuō)話，原本面上的驚喜之色也慢慢變得淡了，過(guò)了許久，才干巴巴問(wèn)沈念禾怎么會(huì)在此處，又問(wèn)聽聞她在小公廳里頭幫著算術(shù)，不知是真是假云云。

    沈念禾客客氣氣地回了。

    兩人坐了一會(huì)，那謝處耘還不出來(lái)，沈念禾還沒什么，那郭安南卻仿佛蓄了許久的力氣已經(jīng)滿了一般，忽然道：“沈家meimei，你在此處如此辛苦，不如……我叫我爹同那裴三說(shuō)一聲，叫他不要?jiǎng)趧?dòng)你出來(lái)拋頭露面罷？”

    沈念禾懵了一下。

    郭安南又道：“女子畢竟還是要以靜貞嫻雅為上，你本是可以養(yǎng)在深閨的，這般在外頭平白叫人看了去，畢竟不美……”

    第219章 拳拳之心

    郭安南說(shuō)完那話，面上還露出了幾分憐憫之色，道：“我原來(lái)聽得人說(shuō)的時(shí)候，已經(jīng)覺得極為不妥，只是到底隔了一層，不好插手，其實(shí)心中一直掛著此事——沈家meimei乃是名門出身，宰輔之后，不當(dāng)如此被旁人作踐才是……”他那語(yǔ)氣十分不滿，仿佛強(qiáng)忍著不悅一般，又道：“裴家兄弟也是年紀(jì)輕，不知道想事情，多半還有些急功近利，倒把你也牽扯進(jìn)來(lái)——其實(shí)名門閨秀，在家中吟詩(shī)作畫、賞花觀月即可，如有其余喜好，亦可學(xué)掌中饋、習(xí)女紅，既然不需為生計(jì)奔波，怎的還來(lái)做這等賤吏之活……”

    除此之外，還誠(chéng)心誠(chéng)意地勸沈念禾道：“前一向你印的那書，在外頭也賣出了些響動(dòng)，可我卻聽說(shuō)你將銀錢獻(xiàn)出不少給翔慶資軍？何苦來(lái)著，你一個(gè)女子，將來(lái)總有……的時(shí)候，還是要留一些傍身，才是妥當(dāng)……”

    郭安南本來(lái)想說(shuō)“嫁人”，因他一直有些私心，另也有打算，很愿意沈念禾多一些嫁妝，古書也好、資財(cái)也罷，俱是多多益善，只是話到嘴邊，到底覺得有些不妥，最后還是沒有出口。

    沈念禾一向敏銳得很，哪里會(huì)聽不出來(lái)，只她一直念及上回在宣縣時(shí)，眼前郭安南曾經(jīng)施以援手，哪怕自覺同對(duì)方毫不相干，也不愿意駁其面子，便笑著道：“多謝郭家兄長(zhǎng)關(guān)心，我定會(huì)好好思量……”

    就想將此事蕩得開去。

    只是她給郭安南面子，郭安南卻不肯就此放過(guò)，皺了皺眉，又道：“沈家meimei莫要不把此事放在心上，我一片君子拳拳之心，在邊上看著，實(shí)在過(guò)不下眼，你莫要當(dāng)嫌棄我手長(zhǎng)管得多，也莫要覺得我話說(shuō)得難聽，只左右看看，哪一個(gè)大家世族的女子會(huì)要如此辛苦落魄？你眼下在此，明面上好似是得了些名聲，可這等名聲卻不能當(dāng)飯吃——將來(lái)……去得別人家里頭，難道男方也會(huì)不計(jì)較？”

    話里話外，全在暗示將來(lái)夫家也許會(huì)生出不滿。

    沈念禾見他越說(shuō)越不像，已是不好留足十分面子，不然自己的臉都要被踩了，便笑了笑，道：“這倒不要緊，當(dāng)初我娘在家里做女兒時(shí)，也跟著長(zhǎng)輩外出測(cè)算過(guò)，后來(lái)同我爹一起，更是什么都插手，比起她來(lái)，我不過(guò)出來(lái)幫著搭一把手，叫這圩田、堤壩快快修好，乃是利國(guó)利民之事，如若當(dāng)真有什么人看不習(xí)慣，我不作理會(huì)就是——想來(lái)世上猶如馮、沈兩姓的人家，并不在少數(shù)?！?/br>
    她這一段話像根軟釘子一般，雖是軟綿綿的，卻扎得郭安南通身都不舒服，只覺得尷尬極了，在邊上又略坐了片刻，就再坐不住，尋個(gè)理由起身道：“我那meimei東娘也來(lái)了，卻是在外頭看堤壩，她到底是個(gè)女子，不好由著亂跑，我去尋得回來(lái)。”

    一面說(shuō)，一面同沈念禾行了一禮，便匆匆出得門去。

    他走出去沒幾步，臉上的表情就跌了下來(lái)，又覺得自己被人拂了面子，丟臉得很，不高興那沈念禾不識(shí)好歹，可一想到她那一張臉，另有女子?jì)扇嶂畱B(tài)，卻是十分難以自持。

    第220章 一時(shí)沖動(dòng)

    郭安南其實(shí)真的是一心為了沈念禾好。

    他覺得一個(gè)姑娘家，出來(lái)拋頭露面的不算，還要做苦力，乃是裴家落魄之后那裴繼安小家子氣且愛算計(jì)，才叫人如此自苦，因他只想助其脫離苦海，卻不知對(duì)方不僅不在意，居然好似還并不領(lǐng)自己的情，兩相沖撞在一處，越發(fā)攪得不舒服了。

    有心照明月，明月照溝渠。

    郭安南站在門外等了片刻，沒聽見里頭有什么動(dòng)靜，回頭一看，里頭人竟是半點(diǎn)沒有追出來(lái)挽留的意思。

    他不禁有些氣悶起來(lái)，引頸探看，正見沈念禾低頭喝茶，此處看過(guò)去，恰好見得那露出的白皙頸部，下頜同頸脖線條優(yōu)美，肌膚細(xì)膩，脊背亭亭如菡萏，果然一幅書香少女圖，實(shí)在清麗極了。

    見得這樣的臉，這樣的人，又看她垂眸斂眉的模樣，當(dāng)真讓人忍不住心中生出憐愛來(lái)。

    郭安南難免嘆了口氣。

    他還是太過(guò)苛責(zé)。

    一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘家，才逢大難，也沒有刻意依靠的家世親人，僅余京城馮、沈兩姓步步緊逼，只知道算計(jì)，眼下不得已來(lái)投了裴家，正是寄人籬下之時(shí)，還不得聽人擺布，叫做什么，也只好老實(shí)做什么，難道能反抗不成？

    真反抗了，又能到哪里去？

    郭安南想著想著，憐愛之情越甚，倒是生出幾分激憤來(lái)。

    那裴繼安，確實(shí)有幾分欺人太甚了。

    沈念禾雖是孤女來(lái)投，沒甚好處，卻也不能這般折騰人??！養(yǎng)得兩年，將來(lái)嫁出去，也不要他們裴家出嫁妝，能費(fèi)多少資財(cái)？

    這沈念禾還能倒賺錢，當(dāng)日那一本《杜工部集》光靠衙門里頭正經(jīng)的分潤(rùn)就得回不少，更何況裴繼安還能從中運(yùn)作，若說(shuō)什么都沒撈到，他是不信的。

    如若裴家養(yǎng)不起，倒不如他同父親商量商量，看能不能郭家來(lái)資助算了。

    只是這由頭卻不好找。

    郭安南立在門外，自門角縫隙看進(jìn)去，瞧著沈念禾的臉，腦子里止不住地轉(zhuǎn)。

    如若她不是沈輕云同馮蕓的女兒，不是什么馮蕉的外孫女，哪里至于這般棘手。妻不得，妾不得，想要照應(yīng)，都不方便。

    郭安南并非那等不諳世事的公子哥。

    郭保吉年輕時(shí)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，騰不出多少空閑，又不太放心廖容娘這個(gè)繼室，便把兩個(gè)兒子托付給同宗族的叔兄去帶著教養(yǎng)，自己也時(shí)不時(shí)回來(lái)盯一盯，也叫他們吃過(guò)民間疾苦，來(lái)得宣州之后，更是把長(zhǎng)子塞去了清池縣戶曹司中做事，便是為他鋪路，叫這郭安南從低處做起，踏踏實(shí)實(shí)爬這功名之路。

    郭安南知道財(cái)米油鹽貴，明白好日子來(lái)之不易，更懂貧賤之差。

    他自幼失母，沒多久就看著父親續(xù)弦，下頭還有一弟一妹，因怕繼母將來(lái)再有兒女，會(huì)威脅自己兄妹三人地位，變?yōu)橛泻竽锞陀泻蟮?，是以樣樣都力?zhēng)上游，做什么都按著“老大”的樣子來(lái)，生存時(shí)免不得也要多算一算利弊。

    如若不能娶個(gè)好妻族，將來(lái)就沒有好助力，為官時(shí)自然會(huì)慢旁人一步，矮別人一頭，為這區(qū)區(qū)美色，實(shí)在不值當(dāng)。

    可要是放棄，的是不舍。

    不過(guò)沈念禾也不是沒有好，除卻《杜工部集》，想來(lái)沈家也有其余孤本、善本存余在手，她又是名臣之后，不知余下多少香火情，再兼其教養(yǎng)好，要是那沈輕云得以翻案，也許還能作為條件，同父親商議一回。

    只是這商議也不能自己出頭。

    郭安南越思慮，就越覺得前路漫漫，道阻且長(zhǎng)，想到去京城時(shí)父親帶著去看的那幾門閨秀家世，比之沈家，不知高上多少倍，兩邊相結(jié)，才是秦晉之好。可抬頭一看沈念禾的臉同舉止，又不由得左右搖擺不定起來(lái)。

    自沈念禾進(jìn)得門，那門房也有些不放心，其實(shí)一直在外頭留意，唯恐有什么不妥，此時(shí)看那郭安南站在門邊久了，半晌不動(dòng)，免不得就探頭探腦的，還進(jìn)得來(lái)幾步陪笑問(wèn)道：“小郭官人怎的在此處站著，不妨去庫(kù)房里坐一坐？可有什么要分派的？不若叫小人去辦……”

    他說(shuō)話聲不大不小，卻能叫里外都聽得動(dòng)靜。

    郭安南見沈念禾已是看了出來(lái)，心中大為尷尬，并不好再留，只“嗯”了一聲，并不理他，朝外走了。

    他原是領(lǐng)了征召民伕的差事，不過(guò)只管清池一縣之地，還是同七八人一起分管，眼下早已告一段落，也等著衙門里頭回復(fù)之后，再聽分派，手頭還空著，今次本是陪著廖容娘并郭東娘一同來(lái)的，只是一到得小公廳，廖容娘就請(qǐng)他陪著一同來(lái)庫(kù)房，說(shuō)想看看謝處耘。

    郭東娘不愿多等，尋個(gè)理由去看堤壩了，只他原本自弟弟郭向北口中聽得說(shuō)那沈念禾常也跟著庫(kù)房，存了心思，想要撞一撞運(yùn)氣，懷揣一線希望，果然在此坐等，哪里曉得當(dāng)真就遇上了。

    此刻人已見了，也無(wú)什么事情要做，因他尋了半日，尋不到meimei，十分躁悶，正擇了個(gè)方向胡亂走著，行到一個(gè)岔路時(shí)，見得對(duì)面來(lái)了一人。

    那人身著騎裝，身高背挺，朝著此處走來(lái)，正是個(gè)極眼熟的——原是裴繼安不知從何處回來(lái)了。

    才想到方才的沈念禾，就見得此處的裴繼安，當(dāng)真是瞌睡碰上了枕頭一般。

    郭安南便站定了等來(lái)人走近，同對(duì)方了個(gè)招呼。

    裴繼安手頭事情甚多，見得這一位郭家長(zhǎng)子，也沒多少工夫應(yīng)酬，客客氣氣行了一禮，說(shuō)了兩句就要告辭。

    郭安南哪里肯放過(guò)，卻是忽然攔道：“原有一事，正想要尋你商量，你此時(shí)可有空當(dāng)？”

    這一位到底從前幫過(guò)沈念禾，雖然早回過(guò)許多禮去，可仍舊要念他的好心，況且這還是郭保吉的長(zhǎng)子，裴繼安自然要多給幾分面子，便站住了，應(yīng)聲道：“愿聞其詳?！彼笥乙豢?，見多有往來(lái)行人，于是指了指不遠(yuǎn)處的房舍，“此處不是說(shuō)話的地方，我且尋個(gè)近處，不知妥不妥當(dāng)？”

    兩人就近找了個(gè)無(wú)人的廂房坐下。

    郭安南坐定，起了個(gè)鋪墊道：“其實(shí)此事論理不當(dāng)由我來(lái)多管，只是在邊上看著，著實(shí)有些可憐，免不得要插一句嘴——繼安，那沈家姑娘在你家住著，是不是不太便宜？”

    裴繼安原看他藏頭露尾的，還以為要提的是謝處耘同郭向北，抑或什么旁的公事，是以鎮(zhèn)定得很，此時(shí)聽得“沈家姑娘”四個(gè)字，當(dāng)真是莫名其妙，再聽得要問(wèn)沈念禾在自己家住得便不便宜，更是猶如野獸被人入侵了領(lǐng)地一般，渾身的毛先豎了起來(lái)，眼神也轉(zhuǎn)為警惕，不動(dòng)聲色得瞥了一眼郭安南。

    他當(dāng)著外人的面，從來(lái)極少表露真實(shí)情緒，此時(shí)也是一樣，只微微笑了笑，還和氣地問(wèn)道：“卻不知郭兄何以有此一問(wèn)？”

    郭安南見他反應(yīng)平淡，說(shuō)起話來(lái)就隨意了幾分，道：“宣縣縣衙謝圖那事，你也知道，今日我來(lái)，卻是又見得那沈家姑娘在此處，她畢竟是個(gè)女子，不好頻繁在外頭亂走動(dòng)，況且在這堤壩圩田之處，盡是外男，進(jìn)進(jìn)出出的，被人全看了去，實(shí)在不美?！?/br>
    又道：“我也曉得你畢竟年紀(jì)輕，腦子不會(huì)多想旁的東西，可你看，那沈姑娘畢竟嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的，眼下又十分可憐，何苦叫她出出進(jìn)進(jìn)的？不如還是留在家中為好?！?/br>