夏洛蒂這次是真的高興的笑了起來(lái)，她情不自禁地抱了抱凱瑟琳，“基蒂，謝謝你?！?/br>
    在夏洛蒂看不到的地方，凱瑟琳悄悄地嘆了口氣，心里某個(gè)原本只萌芽的念頭仿佛突然間被澆灌許多雨露，茁壯成長(zhǎng)，深深地扎進(jìn)凱瑟琳心里。

    和夏洛蒂分開(kāi)后，凱瑟琳回到自己的書(shū)桌前開(kāi)始拼命寫(xiě)作，似乎這樣可以發(fā)泄掉她心頭的全部情緒。她將梅麗爾的故事暫時(shí)擱置到一邊，鋪開(kāi)紙張下筆飛快寫(xiě)出來(lái)一個(gè)短篇故事。

    愛(ài)麗絲是一個(gè)空有美貌且野心勃勃的姑娘，她在舞會(huì)上驚艷登場(chǎng)，仔細(xì)斟酌后嫁給當(dāng)?shù)匾粋€(gè)頗有名望的鄉(xiāng)紳，在蜜月旅行途中，她遇到了一個(gè)擁有大片肥沃土地和金碧輝煌莊園的公爵，公爵愚蠢又虛偽，但無(wú)數(shù)人的恭維讓他以為自己是天下間獨(dú)一無(wú)二的聰明人，愛(ài)麗絲很快抓住了他愛(ài)聽(tīng)人吹捧的軟肋，略施手段加以勾引，很快成為公爵的情人。而她的丈夫也知道了這一點(diǎn)，但為了家族名譽(yù)和懼怕公爵的權(quán)勢(shì)，默認(rèn)了妻子和公爵間見(jiàn)不得人的關(guān)系。

    為了獲取更高的社會(huì)地位，愛(ài)麗絲毫不猶豫地下手殺死了自己的丈夫，帶著大筆豐厚的財(cái)產(chǎn)投入公爵的懷抱，公爵以為自己收獲了愛(ài)情，不知道自己的枕邊人其實(shí)是一條野心勃勃的毒蛇。只有他前妻的兒子看透了真相，決定揭穿愛(ài)麗絲的真面目。

    可惜這位公爵唯一的繼承人和他父親許多方面一脈相承，他不知不覺(jué)被愛(ài)麗絲吸引，甚至最后魔障般為她殺了老公爵，在愛(ài)麗絲受到懷疑時(shí)主動(dòng)認(rèn)罪。

    “現(xiàn)在，她是人人尊敬的公爵夫人了，有人可憐她年紀(jì)輕輕死了丈夫，她通常對(duì)此沉默不語(yǔ)，偶爾出席舞會(huì)，舞會(huì)上又有人開(kāi)始對(duì)她大獻(xiàn)殷勤了?！?/br>
    凱瑟琳一口氣寫(xiě)完的時(shí)候，蠟燭已經(jīng)燃到底端，只剩下短短不到半截拇指長(zhǎng)的部分。她瀏覽了一遍手稿，才從字里行間看出來(lái)老公爵身上有不少柯林斯的影子。

    她苦笑了一下，為自己的沖動(dòng)感到無(wú)奈，又稍微修改幾處描寫(xiě)，務(wù)必使人不會(huì)聯(lián)想到柯林斯，才收好手稿。

    凱瑟琳計(jì)劃再寫(xiě)幾個(gè)故事，匯集成一個(gè)短篇集寄給她的出版商。寫(xiě)短篇可比寫(xiě)長(zhǎng)篇輕松的多，如果銷量好的話，她不介意多寫(xiě)幾個(gè)。

    她開(kāi)始迫切地感受到來(lái)自金錢(qián)的壓力，她想要更多的英鎊，來(lái)得到她在結(jié)婚這件事上的絕對(duì)主動(dòng)權(quán)。

    夏洛蒂的事情還是刺激到了她，這個(gè)影響直到班納特先生第二天毫不掩飾地指責(zé)夏洛蒂做法愚蠢的時(shí)候還沒(méi)有消失。

    班納特先生直言不諱，他說(shuō)他本以為夏洛蒂是個(gè)聰明姑娘，但現(xiàn)在看來(lái)她實(shí)在愚蠢至極——甚至比他家里的女兒們還蠢。后面那句話他沒(méi)直接說(shuō)，可意思表現(xiàn)的非常明顯。

    凱瑟琳聽(tīng)到這話成為唯一一個(gè)有所反應(yīng)的人。

    ——

    伊麗莎白神情還有些恍惚，她在考慮要如何面對(duì)自己日后和夏洛蒂的關(guān)系。班納特太太因?yàn)檫_(dá)西和賓利先生都離開(kāi)而痛心不已，這讓她非常擔(dān)心，萬(wàn)一他們?cè)趥惗乇皇裁慈嗣粤搜圻€會(huì)想起她的女兒們嗎？這種憂慮讓她沒(méi)那么在意柯林斯先生和夏洛蒂訂婚的事情，她隨口祝福了幾句就拋開(kāi)了，一心一意纏著簡(jiǎn)叫她寫(xiě)信問(wèn)賓利先生什么時(shí)候再回朗博恩。簡(jiǎn)拗不過(guò)她，兩人回房間給賓利小姐寫(xiě)信。瑪麗去了鎮(zhèn)上圖書(shū)館，莉迪亞接受了一個(gè)附近女孩們的下午茶聚會(huì)，一大早就高高興興出門(mén)了。

    “爸爸，說(shuō)實(shí)話，在婚姻這件事上您并沒(méi)有高明到哪兒去!”

    凱瑟琳任性地說(shuō)完這句話，不管身后的班納特先生怎么想，拿起自己的東西上樓。

    凱瑟琳躺在床上胡思亂想了一陣子，最后迷迷糊糊睡了兩個(gè)小時(shí)，醒來(lái)時(shí)走到窗邊一看，天色薄暮，橙紅的夕陽(yáng)融化在大片云彩里，遠(yuǎn)處的地平線橘紅一片。

    而黃昏下，班納特家宅邸外邊，從窗戶里探出頭去，凱瑟琳清楚地看到一位穿著淺灰色襯衫馬甲的年輕紳士牽著馬筆直地站立在蔥蘢草木中。

    夕陽(yáng)的最后一絲余暉落在他身上，讓他整個(gè)人看起來(lái)都籠罩著一層溫暖明亮的薄薄光彩。

    聽(tīng)到凱瑟琳打開(kāi)窗戶的動(dòng)靜，他抬起頭來(lái)，一張英俊又熟悉的臉落入凱瑟琳的視線。

    是奈特利先生。

    他隔空朝她微笑了一下。

    凱瑟琳頭腦里有點(diǎn)亂糟糟的。他不是和達(dá)西賓利他們一起離開(kāi)內(nèi)瑟菲爾德了嗎？他為什么會(huì)在今天出現(xiàn)在她們家外邊？他來(lái)做什么？他又什么事情嗎？

    各種各樣的想法充斥凱瑟琳的意識(shí)中，她沒(méi)來(lái)得及把所有的疑慮理清楚，得出一個(gè)合乎情理的答案，腿腳就不聽(tīng)使喚地先一步做出反應(yīng)，飛快地跑下樓梯，來(lái)到宅子外面。

    奈特利先生還安靜地站在那兒，他取下了帽子，將它拿在手中，對(duì)著匆匆跑來(lái)的凱瑟琳露出真切的笑容。

    “基蒂?！?/br>
    凱瑟琳這個(gè)時(shí)候已經(jīng)冷靜下來(lái)了，盡管她腦子里那些亂糟糟的問(wèn)題還沒(méi)有得到解答，理智卻使她沒(méi)有再走近。她站在離奈特利數(shù)步之外的地方，她手指蹂.躪著白色襯裙，手心里不知不覺(jué)冒出一層細(xì)細(xì)的汗，她有點(diǎn)糾結(jié)不知道該開(kāi)口說(shuō)什么，最后只能小幅度矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲對(duì)他開(kāi)口說(shuō)。

    “先生，日安?！?/br>
    第22章

    朗博恩冬天的風(fēng)很輕，帶點(diǎn)冷意。

    夕陽(yáng)下，奈特利將凱瑟琳因?yàn)樾∨芏浩鸨〖t的臉色不動(dòng)聲色收入眼底，他神情笑容很淡，但又絕不叫人覺(jué)得冷淡，反而只覺(jué)得他溫和雅致。