聽到這兒，霍洋隱約猜到了他要說(shuō)些什么，垂眸道：“從我管事起，鮑管事幫過(guò)我許多，算是我半個(gè)師父，他替我盤算料理，絕不會(huì)弄虛作假?！?/br>
    可惜他還是理解錯(cuò)。

    “我談的并非鮑管事為人，而是大哥獨(dú)當(dāng)一面的能力。”

    擲地有聲的一句迫霍洋抬頭，局促勁兒又冒將出來(lái)。

    “鮑管事管的可不止大哥一人，他堪過(guò)不惑之年，卻老得厲害，你當(dāng)他還能為你主持多久？”

    霍洋唇瓣微翕，沒說(shuō)出話，霍沉也收起他的爛好心，言盡于此。

    好一會(huì)兒，才聽霍洋道謝：“多謝三弟提點(diǎn)，往后我……”到底沒能說(shuō)出句激越話語(yǔ)，停頓會(huì)兒，他轉(zhuǎn)了話鋒，“還有一事?！?/br>
    霍沉不接聲，示意他直說(shuō)。

    “你大抵不知，近日二弟從揚(yáng)州府領(lǐng)回個(gè)瘦馬帶回府上，父親無(wú)意中見到，喜歡得不得了，如今兩人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，鬧得府上雞犬不寧?！?/br>
    此事荒謬，即便霍沉覺得與他無(wú)關(guān)，也還是會(huì)以事外人的身份為這兩人語(yǔ)塞一陣。

    霍洋臉色越發(fā)凝重，握上茶盞以緩解某種畏怯：“從春日里父親痊愈起，他們就撕破臉，府上下人們都在傳，二弟與父親互相揚(yáng)言要?dú)⒘藢?duì)方?！?/br>
    聞言，霍沉不禁想去那日在木作坊后巷遇到霍遠(yuǎn)的事——

    “可我活不了多長(zhǎng)時(shí)日了，他們都想殺了我……我看見了，他們都發(fā)了病，都在夢(mèng)魘，眼里全是殺意，他們都想殺了我?！?/br>
    是以，霍沉冷不丁地問上句：“你呢？”

    話落，但見霍洋端茶的手一顫，猛的從座上彈起身，茶水翻了一手，幸好已經(jīng)不燙。

    霍沉仍在接著說(shuō)：“你也想殺了他嗎？”

    霍洋掙扎在原地，良晌答道：“我不想，也不敢，但我知道另一個(gè)我想……你知道嗎，我身體里還住著個(gè)鬼?！?/br>
    他說(shuō)話時(shí)目光閃爍，“有一晚我犯了病，我拿著匕首去找他了，最后是被鮑管事發(fā)現(xiàn)帶回院里的，若不是他，我大概已經(jīng)進(jìn)了地牢，或者被父親打個(gè)半死。”

    他說(shuō)完打了個(gè)哆嗦，又陷入沉默之中。

    迂久，一陣熱風(fēng)吹過(guò)，葡萄椽頂風(fēng)鈴搖響，他忽地神思清明過(guò)來(lái)，不再說(shuō)什么，只跟霍沉拱手告辭。

    霍沉靜坐不動(dòng)，目送他向外去，約莫七八步時(shí)，霍洋又回過(guò)頭來(lái)。

    “那你呢，你想他死嗎？”

    霍沉面無(wú)波瀾，窺探不出甚么心情，只用極平淡極平淡的語(yǔ)調(diào)答他，想。

    “……如果明知道會(huì)有人殺他，卻不阻攔那人，你我都是幫兇，倘使后悔，便是一輩子?！彼袷窃谡f(shuō)服霍沉，又像是在說(shuō)服自己，說(shuō)完后真正告辭離去。

    云影徘徊，木椽下忽明忽暗。

    霍沉從盤中取出顆琥珀紅的櫻桃，捻著櫻桃蒂轉(zhuǎn)了幾圈，在沒人看見的地方，皺起眉頭。

    他是不會(huì)多管閑事的，就算霍遠(yuǎn)真的死了，也是罪有應(yīng)得。

    ***

    前院，令約帶著兩只狗尾草兔子踏進(jìn)堂屋時(shí)，只有阿顯在東窗下哀怨抄書，見著她懶洋洋喚了聲阿姊。

    她敷衍應(yīng)和聲，而后疾步繞去板壁后，上了閣樓。

    阿顯停下抄書動(dòng)作，暗覺不對(duì)勁，等上會(huì)兒，又聽她下樓來(lái)。

    “阿姊?！彼俳幸换?。

    聲音比剛才精神得多，連廚里洗菜的郁菀都覺得好笑來(lái)：已經(jīng)是個(gè)破鑼嗓子，怎的還不停叫人？

    結(jié)果令約仍是沒有感情地敷衍聲，隨后小跑出屋，到溪邊舀了筒清水回來(lái)。

    阿顯不甘心，接著叫人：“阿姊阿姊?！?/br>
    “嗯？有事么？”

    她總算認(rèn)真回應(yīng)聲，阿顯逮著機(jī)會(huì)問她聲在忙些什么，她擺弄兩下，笑吟吟回頭：“養(yǎng)兔子。”

    阿顯：“……”

    為了證明她所言不假，令約抱著小竹筒坐去阿顯對(duì)面——那節(jié)刻著“巧若令約”四字的竹節(jié)已教她加工成一只小竹瓶，如今灌進(jìn)水，插上莠草做的兔子，的確稱得上是“養(yǎng)兔子”。

    阿顯良久語(yǔ)塞，難以置信自己竟輸給了這兩只丑兮兮的兔子，于是惱羞成怒嘁了聲：“小孩子玩意兒?！?/br>
    小孩子玩意兒就小孩子玩意兒，橫豎不是她編的，令約反而笑彎黛眉，將小竹瓶擺去窗臺(tái)上，兩只兔子一左一右安置穩(wěn)當(dāng)。

    阿顯故作老成地?fù)u搖頭，接著抄下一句——喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。

    方才惱羞成怒發(fā)出嘲諷，一不小心倒又反了中庸，真是氣死顯了，做什么君子！

    小少年漸漸回歸哀怨?fàn)顟B(tài)，令約也重新想到潘雯的事，好奇驅(qū)使之下，去廚屋里找郁菀。

    昨日郁菀同秋娘去了rou市，各殺了只雞，今日做起梨炒雞，見她來(lái)以為她是“忙病”犯了要幫忙，趕緊攆人。

    “不是這個(gè)，我是想問娘一件事兒?！?/br>
    郁菀日日替賀無(wú)量送餐，偶爾會(huì)在小橋頭碰見潘家娘子，兩人頗有些交情，想必是知道些什么的。

    她問完，郁菀吃驚得梨也不切。

    一是驚訝于令約會(huì)專程問起誰(shuí)來(lái)——她從小到大沒個(gè)親密伙伴，就連潘雯都是當(dāng)初幾個(gè)大人們叫在一起玩兒的，年歲長(zhǎng)些反而疏遠(yuǎn)起來(lái)，從未像今日這般主動(dòng)問起過(guò)什么。

    當(dāng)然了，據(jù)她所說(shuō)，潘雯沒去紙坊就是最大的反常，必須得問上一問。

    二便是吃驚他們家這姑娘似乎不怎么聽她的話——要知道，早在桃月里她就提起過(guò)這事，偏偏她絲毫不曉得，不是沒聽又是甚么？