她佯裝生氣趕令約出廚屋，順便給她指條明路：“阿顯都省得的事，你問(wèn)他去?！?/br>
    令約不耽擱她做菜，回到桌前。

    阿顯坐得離廚屋極近，自然聽(tīng)清她們的交談，等人坐下，筆往筆格上一支，悄聲嘀咕：“阿姊問(wèn)她做甚么？霍大哥成日跟著你你怎么還記得她？”

    “胡說(shuō)什么？”她嗔怪句，阿顯這才托著下頜沒(méi)精打采告訴她。

    “娘那時(shí)說(shuō)的是，孫媒婆替潘雯說(shuō)了樁親，想來(lái)就是為這個(gè)呆在家里的罷。”

    “說(shuō)親？”這等大事她怎會(huì)半點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)著？

    “嗯，好似是虞嶺那邊的人家，再細(xì)的娘也沒(méi)說(shuō)，”阿顯看穿她的心思，小聲提醒道，“你那時(shí)在和霍大哥慪氣?！?/br>
    令約：“……”想不到她氣得還挺厲害？

    “說(shuō)起這事，前些時(shí)候我還和聞慎他們聽(tīng)見(jiàn)另一樁婚呢。”

    “你們念書(shū)人瞎打聽(tīng)這些做甚么？”她說(shuō)著往前傾了傾身，“說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)。 ”

    “我們可不是瞎打探，吃包子時(shí)聽(tīng)見(jiàn)罷了，你若不問(wèn)我這事我也記不得?！卑@維護(hù)自己句，倒也瞧出她今日心情極好，直接說(shuō)來(lái)，“聽(tīng)他們說(shuō)周記米行那位大公子也讓孫冰人說(shuō)了門(mén)親，等芒種后就要去虞嶺提親?！?/br>
    “他不是與方家有婚約么？”

    “你從哪里聽(tīng)來(lái)？我也算半個(gè)城里人，我怎不知？”

    打小就進(jìn)書(shū)院念書(shū)，多年來(lái)大街小巷哪條沒(méi)串過(guò)？他又不是甚么一心只讀圣賢書(shū)的，大大小小的傳聞總會(huì)聽(tīng)說(shuō)不少，故稱(chēng)得上是“半個(gè)城里人”。

    “嗤，”令約被他逗笑，邊答，“我記得是小時(shí)候去榮祿齋時(shí)聽(tīng)方柔說(shuō)的。”

    “才不是，我聽(tīng)來(lái)的版本是她瞧不上周家大哥，始終含含糊糊不肯應(yīng)下，周家大哥為了等她，等到弟弟都成了親，最后還是周家夫人找媒人上門(mén)的?！?/br>
    正這時(shí)候，郁菀提著個(gè)提匣出了廚屋，看著他倆似笑非笑地?fù)u搖頭：“兩個(gè)小長(zhǎng)舌慢慢兒聊，我送飯去，聊出結(jié)果了記得去里頭找東西吃?！?/br>
    阿顯：“……”

    令約：“……”

    也對(duì)，聊這些做甚么？

    ***

    翌日清早，某人一改往日匆忙習(xí)氣，下閣樓后磨磨蹭蹭吃起早餐，郁菀和阿顯吃著吃著，便把目光投去她身上。

    “……”

    令約默然，許久后迫于無(wú)奈清了清嗓子：“今日有人約我下棋，便不去紙坊了?！?/br>
    “噢，有人約你。”阿顯極會(huì)挑話，也極會(huì)挑事，引得令約瞪他眼，他便真誠(chéng)反問(wèn)，“不然是真想和你對(duì)局么？”

    令約：“……”

    “咳?！庇糨腋闪搜郯@，用眼神告誡他，就算是說(shuō)實(shí)話也應(yīng)揆度揆度，而后笑道，“去罷，把昨兒夜里捏的竹葉粽帶些去。”

    令約點(diǎn)頭，飯罷提上幾只綠油油的小粽，在四道極為關(guān)切的目光追隨下出了小院……院后，霍沉果真坐在椽下守株待兔，不過(guò)始終望著溪側(cè)小徑，沒(méi)發(fā)現(xiàn)她從西側(cè)繞來(lái)院前。

    她站到門(mén)邊，敲了敲半敞著的門(mén)，而后從月季枝條旁探出頭，看向葡萄椽底。

    像只兔子，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)她的霍沉如是想道，一面欣然起身扮起門(mén)童，害得從堂屋里沖出來(lái)的阿蒙無(wú)所適從，好在，令約交給他幾只竹葉粽教他送去廚里。

    人走之后，霍沉按捺著笑請(qǐng)她看往院東，那端葡萄椽下，棋枰、茶點(diǎn)皆擺齊全……只等她光臨。

    令約今次不再謙讓?zhuān)瑥街弊ズ谄迩邦^，而霍沉的確如阿顯所說(shuō)那般，不圖和她對(duì)局，只一個(gè)勁兒地說(shuō)起無(wú)趣話，更像是云飛附體。

    譬如，“兔子可還好？”

    話問(wèn)得活似他送了兩只活兔子。

    “嗯，怕枯得快，養(yǎng)在水里了。”

    話答得活似她養(yǎng)了兩只會(huì)游泳的活兔子。

    再譬如，“后兩日忙些甚么？”

    令約抽空抬眼，見(jiàn)他唇邊笑意慊足，忍不住跟著高興起來(lái)，道來(lái)安排：“明日接著去紙坊忙工，后兩日留在家里搭秋千。”

    ——那日將十二帶回家后，她便決定要把它做成秋千，后來(lái)幾日，聞慎那頭替她畫(huà)出幾張“秋千椅”圖紙，比尋常秋千好看得多，甚至能裝點(diǎn)些絹花在旁邊，愈發(fā)教人喜歡。

    霍沉詫異：“你一人搭？搭在何處？”

    “院西的梅樹(shù)旁罷，那兒寬敞?！彼却鸷蟀刖?，在棋盤(pán)上偷偷耍個(gè)滑頭，再道，“我瞧圖紙上畫(huà)得容易，便先搭搭看，實(shí)在難辦再找爹爹幫我……”

    霍沉點(diǎn)頭。

    沒(méi)一會(huì)兒，又聽(tīng)他問(wèn)：“不打算進(jìn)城？”

    “暫且沒(méi)這打算，”說(shuō)著，令約落棋的動(dòng)作頓上一頓，抬眸打量起他，“怎么云飛不在，你擔(dān)了他的活兒？”

    說(shuō)不清她究竟是直言不諱還是拐彎抹角，但霍沉明明白白聽(tīng)懂了她的意思——倒是活了二十年來(lái)頭一次有人嫌他話多。

    他把這話說(shuō)給令約以示控訴，后者心虛，但還是要嘴硬：“休要冤枉我，我只是想，你平日里不這樣話多的?！?/br>
    “你平日里也不這樣話多。”

    “……”令約一噎，好好的話被他一接，她說(shuō)也不是不說(shuō)也不是。

    幸而霍沉及時(shí)意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話，試圖補(bǔ)救：“咳，這一步走得妙。”

    “……”可她還沒(méi)來(lái)得及悔棋呢。

    考慮到自己天性嘴笨，霍沉不對(duì)自己討好人的本領(lǐng)抱有希望，索性將原計(jì)劃里放在最后說(shuō)的話往前挪了挪，穩(wěn)重提議道：“我是說(shuō)，兩日后去城里看看比較好。”