畢竟，似北戎這般以游牧為主的國(guó)家其實(shí)不少, 空有大片廣袤肥沃的土地, 可因缺乏適宜的經(jīng)濟(jì)作物, 也沒(méi)足夠的技術(shù)開(kāi)墾，以致荒廢了不少，倘得知北戎向大周買了糧種，勢(shì)必群起而效仿——北戎王當(dāng)然不愿這些小國(guó)增強(qiáng)國(guó)力, 那等于為自己增加幾個(gè)敵人, 故而務(wù)必得抬高價(jià)碼, 以遏制其發(fā)展。

    無(wú)獨(dú)有偶，劉璋也是這么想的——周邊強(qiáng)大的敵人，有一個(gè)北戎就夠了，再多他可受不了。

    雙方各懷心思，倒是其樂(lè)融融，賓主盡歡。

    當(dāng)然，馮玉貞在其中也發(fā)揮了不少作用，她生得美麗，舉止又灑脫，眉梢眼角無(wú)一處不是風(fēng)情，北戎王很欣賞這樣的女子，為博佳人一笑，甚至不惜在合同上多添個(gè)零，牛羊駿馬之類的更是好說(shuō)。

    至于將這美人帶回帳中去……北戎王固然也動(dòng)過(guò)類似的念頭，可再一看自家大兒子怒發(fā)沖冠的模樣，還是算了，若他真將馮氏領(lǐng)回去為禁臠，只怕第二天這傻子就得為小媽造反。

    現(xiàn)在金吉利看他的眼神就越來(lái)越不對(duì)了。

    未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，北戎王不敢在京城逗留，開(kāi)年之后就向皇帝辭行。劉璋假惺惺地挽留一二，還送了幾位貴賓不少土儀——?jiǎng)倓偞筚嵙艘还P，他樂(lè)得手頭慷慨。

    何況，如今制玻璃的技術(shù)已經(jīng)很成熟了，這些東西看著光彩奪目，其實(shí)并不太值錢。

    當(dāng)然在那些北戎賓客眼中卻和稀世珍寶差不多，北戎王倒是不愛(ài)這些花里胡哨的，可他帳中有好幾位夫人，正好可以帶回去討愛(ài)妾的歡心，于是欣然收下，一扭頭，卻只見(jiàn)那個(gè)大的，不見(jiàn)小的，“你二弟呢？”

    金吉利還在為馮玉貞傷感，冷不丁見(jiàn)父親問(wèn)起，只好道：“不知，大約是去看小妹了罷?！?/br>
    這個(gè)次子倒是重情……北戎王沉吟一番，“也好，那咱也去看看你小妹?！?/br>
    打聽(tīng)了夏家所在的位置，一行人便浩浩蕩蕩向城東行去。

    夏桐少不得讓人給娘家遞個(gè)口信，讓他們好生招待，雖說(shuō)兩邊是親家，但這親家可是一國(guó)之君，自然馬虎不得。金吉娜除夕宴上雖也來(lái)過(guò)，可那時(shí)候人多，北戎王自不好深問(wèn)，這會(huì)子微服私訪，便可與女兒細(xì)談一番了——謝天謝地，夏家對(duì)金吉娜并無(wú)任何不滿，金吉娜也是一顆紅心向夫家，否則，還真不知如何收?qǐng)觥?/br>
    交代完后，夏桐方問(wèn)春蘭，“不是說(shuō)二王子先過(guò)去了么，怎么沒(méi)聽(tīng)公主提起？”

    春蘭搖頭，“公主說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)二王子，不曉得他到哪兒去了?！?/br>
    夏桐暗暗納罕，這就奇了，金吉遼在這里又沒(méi)個(gè)熟人，他能找誰(shuí)？

    *

    李蜜將新培育出的一批種子分門別類包裝好，交到跑腿的小太監(jiān)手里，讓他帶去乾元殿，一轉(zhuǎn)頭，就發(fā)現(xiàn)金吉遼靜靜地矗立在走廊上。

    她裝作沒(méi)看見(jiàn)，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)殿。

    金吉遼伸手卡在門縫里，任憑十根手指被門板夾得生疼，面上笑意依舊不減分毫，“李夫人，您就這般不愿見(jiàn)小王么？”

    李蜜冷道：“你是外邦稀客，我是后宮女眷，你我之間，本就不該見(jiàn)面?！?/br>
    金吉遼含笑，“但上次你可不是這么說(shuō)的?！?/br>
    他不提還好，一提，李蜜臉上的血色便刷刷褪下去。她最后悔的便是上次差點(diǎn)著了那男人的道，明明他不過(guò)是騙她的玻璃方子，她怎么會(huì)相信他深愛(ài)她——最糟糕的是到最后她還是心軟了，李蜜每每想起都恨不得給自己一榔頭，她當(dāng)時(shí)怎會(huì)蠢成那樣？

    如今她算是看透了，再怎么英俊不凡甜嘴蜜舌的男人，都比不上一張薄薄的銀票來(lái)得實(shí)在——錢至少不會(huì)騙她。

    金吉遼并未注意到她臉色變化，仍低低的道：“若這次，我想要帶你離開(kāi)，你愿不愿意？”

    李蜜不禁想笑，難道這位二王子還想故技重施？這話他若是早說(shuō)，她或許便答應(yīng)了，可惜如今的她吃一塹長(zhǎng)一智，早就心硬如鐵。

    她不置可否，卻冷淡的道：“你不介意我是天子的女人么？”

    結(jié)過(guò)婚的女人，再怎么容貌姣好家世不凡，身價(jià)也低了一層，何況是做王子正妃——作妾她當(dāng)然是不愿的。

    “你以為我不曉得？自從進(jìn)宮之后夏宸妃一人獨(dú)得圣寵，你又豈會(huì)……”金吉遼本意想夸她堅(jiān)貞清白，可隨即看到李蜜陰郁的面容，遂急忙剎住車——再說(shuō)下去倒像是故意譏諷她不得寵似的。

    金吉遼遂換了種說(shuō)辭，深情的道：“你這樣才貌雙全的女子，嫁給誰(shuí)不是低嫁？小王若能得夫人為妻，自當(dāng)奉若上賓，為您肝腦涂地、在所不辭?！?/br>
    他這番倒不似作偽，語(yǔ)氣雖然夸張了點(diǎn)，那也是不熟悉成語(yǔ)用法的緣故——態(tài)度卻很真誠(chéng)。

    李蜜想自己本應(yīng)感動(dòng)，但此刻，她卻忍不住要笑。她相信金吉遼一定會(huì)踐行他的承諾，他這人本就不是見(jiàn)色忘義的類型，答應(yīng)娶她為正妃，自會(huì)好好待她，但，現(xiàn)在說(shuō)這些又有何意義呢？

    他若早承認(rèn)賞識(shí)自己的才干，李蜜或許愿意跟他去北戎當(dāng)個(gè)軍師，相敬如賓過(guò)完一生；但，金吉遼千不該萬(wàn)不該引得她動(dòng)情，如今卻反過(guò)來(lái)說(shuō)他賞識(shí)她的人品——他們的所求從開(kāi)始就是不一樣的。

    現(xiàn)在李蜜已經(jīng)不想要愛(ài)了，她只要錢，而這個(gè)，她不需要?jiǎng)e人施舍，她自己就能掙到。

    暢快的大笑幾聲后，李蜜淡淡道：“王子，您回去吧，我們之間已不可能?！?/br>
    “為何？”金吉遼愕然，急急地想向?qū)Ψ奖磉_(dá)心意，“我是真心愛(ài)你……”

    他實(shí)在想不明白，自己已經(jīng)悔過(guò)自新、放下身段來(lái)求愛(ài)了，對(duì)方為什么不肯接受呢？她之前怨他不就為這個(gè)么？

    李蜜很認(rèn)真地告訴他，“王子，你需要的是一個(gè)對(duì)你有所幫助的女人，這與愛(ài)無(wú)關(guān)，不過(guò)是利益上的交換罷了。”

    隨即自嘲地笑了笑，“而我，不過(guò)是比別的女人多了幾分本事，你便以為自己愛(ài)我多些，但，真的是這樣嗎，還是，你愛(ài)的是自己胸中熊熊燃燒的野心與欲望呢？”

    說(shuō)罷，她不再多做解釋，砰一聲將金吉遼關(guān)在門外。

    金吉遼：……

    要說(shuō)話就好好說(shuō)嘛，何必咬文嚼字，真是善變的女人。

    嗟嘆了一番之后，他只得無(wú)精打采回去，直到離開(kāi)京城，金吉遼仍未明白到底哪個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)錯(cuò)誤。這姑娘明明去年還對(duì)他和風(fēng)細(xì)雨，到今年卻冷若冰霜，這么看來(lái)，倒是她不再愛(ài)他了，到底誰(shuí)才是負(fù)心之人？

    金吉遼反而跟腔子里被挖空了一塊似的，一抽一抽的發(fā)緊。

    他想他今生都很難忘記這位李夫人了。

    *

    夏桐原以為北戎王去夏家不過(guò)是例行公事，畢竟照草原上開(kāi)放的風(fēng)俗，北戎王其實(shí)跟個(gè)人形炮臺(tái)差不多，光兒子女兒加起來(lái)就有好幾十個(gè)，金吉娜或許是得他寵愛(ài)的，可這么多的寵愛(ài)稀釋下來(lái)，也不剩多少了。

    誰(shuí)知金吉娜卻很高興地告訴夏桐，她爹幫她出了口惡氣。原來(lái)北戎王得知女兒生產(chǎn)那日，是蔣大夫人作的怪，把大夫們請(qǐng)去，害得夏家人仰馬翻，如今蔣大夫人一紙休書被趕回娘家，北戎王卻不肯作罷，親自上門“問(wèn)候”一番，他本就生得人高馬大，帶來(lái)的奴仆也個(gè)個(gè)兇神惡煞，嚇得那位當(dāng)家人隔天就把meimei給送到庵堂去了，讓她落發(fā)出家——神鬼怕惡人，何況這些蠻子過(guò)慣了刀頭舔血的營(yíng)生，怎能不怕？

    蔣文舉得知以后頗不自在，很擔(dān)心北戎王會(huì)遷怒到自己頭上，于是親自備了一份賀禮送去驛館，可惜被北戎王連人帶箱子扔了出來(lái)，據(jù)說(shuō)摔折了一條腿，至今躺床上不能動(dòng)呢！

    夏桐跟金吉娜都很暢快，蔣太后可氣得不得了，有心想找那老匹夫理論，奈何兩國(guó)剛簽訂了貿(mào)易文件，這時(shí)候鬧起來(lái)不好，便想著輾轉(zhuǎn)找夏桐理論，讓金吉娜勸她父親道個(gè)歉兒，這樣，蔣家面上有了光彩，也就不再追究此事了——不然受了這樣大的屈辱，今后還怎么在京中立足？

    夏桐仗著蔣太后臥病不便起身，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)人去寧壽宮送個(gè)口信，說(shuō)北戎王是性情中人，蔣相國(guó)——哦，如今已經(jīng)不再是相國(guó)了，該如何稱呼呢？總之，蔣家人是最寬宏大量的，一定不會(huì)為這種小事計(jì)較，對(duì)不對(duì)？

    蔣太后氣了個(gè)半死，也不好說(shuō)夏桐語(yǔ)帶譏諷——她明明在稱贊蔣家呢！

    這話認(rèn)也不是，不認(rèn)也不是。蔣太后幾番糾結(jié)，倒把自己給折騰得心力交瘁。

    北戎王一行人卻大搖大擺地離京了，當(dāng)然不提跟蔣文舉認(rèn)錯(cuò)——子不教，父之過(guò)，妻不賢，夫之錯(cuò)，他連自家老婆都治理不好，何談治理朝廷，這么看，革職也是應(yīng)該的。

    蔣文舉：……他有句臟話，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。

    繼北戎使團(tuán)之后，劉放也要走了。他在京城住了小半年，已經(jīng)于禮不合，再待下去就該有閑話了。

    縱然千般不舍，可也只能忍痛惜別。但這回他決定獨(dú)自回臨江，至于兒子則留在宮中教養(yǎng)——那痘瘡的事實(shí)在嚇壞了他，他再禁不起折騰了。

    劉璋和夏桐商量，夏桐覺(jué)得挺好，“臨江雖也是鐘靈毓秀之地，但論起繁華熱鬧、人才之多，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上京城?！?/br>
    劉蕓的年紀(jì)也漸漸大了，要開(kāi)蒙，就得考慮師資力量的問(wèn)題，在京城找個(gè)好先生還是極容易的。

    往壞處想，這個(gè)孩子也能用作人質(zhì)，日后劉放遠(yuǎn)在千里，縱有異心，定不敢輕舉妄動(dòng)。

    劉璋頷首，“朕也這么想，不過(guò)，臨江王的意思，是將蕓兒養(yǎng)在你宮中，你覺(jué)得如何？”

    夏桐沒(méi)什么意見(jiàn)，正好敦敦跟棗兒缺個(gè)作伴的人，不過(guò)她還是挺不可思議，是她人緣太好了，還是蔣太后人緣太差？怎么劉放連親媽都不考慮一下？

    第144章 皇貴妃

    被人這樣尊崇信賴, 夏桐心里還是挺得意的，嘴上卻仍假惺惺地推辭, “這樣不妥吧，太后乃世子的親祖母，陛下卻讓妾越俎代庖，倘太后得知……”

    劉璋道：“放心，母后那里朕會(huì)親自去說(shuō)的，不用你開(kāi)口?！?/br>
    眉頭微微地蹙了下，他不肯將劉蕓交由太后撫養(yǎng), 倒不是怕太后勞神，只是……他根本不覺(jué)得太后能教育好孩子。蔣太后的性子，一味的偏狹護(hù)短，劉蕓死了親娘，親爹又遠(yuǎn)在天邊, 太后疼惜那孩子，只怕越發(fā)縱容, 輕易打罵不得，長(zhǎng)此以往，只怕得養(yǎng)成個(gè)盜跖的脾氣，對(duì)那孩子的前途不利——?jiǎng)㈣白鳛榇蟛? 自不愿被人說(shuō)他故意養(yǎng)廢這孩子。

    若說(shuō)蔣家人撫養(yǎng)出的孩子會(huì)是什么樣, 瞧瞧冷宮里那位就知道了, 劉璋偶然想起, 倒很慶幸自己當(dāng)初沒(méi)養(yǎng)在生母膝下，否則, 這皇位做不做得成還是兩說(shuō)呢！

    夏桐雖說(shuō)恬淡疏懶些, 可從她對(duì)皇子公主的教育來(lái)看, 卻是剛?cè)岵?jì)，半點(diǎn)也不馬虎，因此，交到她手里反而更叫人放心。

    這廂與皇帝商量完，夏桐轉(zhuǎn)眼就命人將廂房收拾出來(lái)，蕓哥雖說(shuō)年歲大了不需要奶娘，可初來(lái)乍到難免生疏，還是得有個(gè)人扶持照應(yīng)，秋菊活潑熱情，行事大體也不出錯(cuò)，由她照拂最合適不過(guò)了。

    劉璋親自到寧壽宮走了一遭，說(shuō)了將劉放寄養(yǎng)在夏桐身邊的事，蔣太后聽(tīng)罷便不言語(yǔ)，只悶悶道：“你看著辦吧?！?/br>
    其實(shí)劉放已經(jīng)派人來(lái)知會(huì)過(guò)，自然，用的借口是擔(dān)心蔣太后年邁體衰，怕她勞累過(guò)度，百上加斤，蔣太后明知這些不過(guò)是托辭，可也只能當(dāng)真。

    等皇帝走后，她卻扭頭跟侄女發(fā)牢sao，“如今一個(gè)個(gè)都不把哀家放在眼里了。”

    皇帝便罷，向來(lái)是最有主意的，可恨劉放也跟她離了心，如今兄弟倆倒好得形影不離——說(shuō)也奇怪，蔣太后從前最憂愁的便是兩個(gè)兒子感情不好，如今那倆貨擰成了一股繩，她這做母親的卻不樂(lè)意了。

    好像從前都是她在里頭挑唆，不叫哥倆好似的。蔣太后拍著膝蓋，重重嘆了一聲，慈母難當(dāng)啊！

    嘆完又睨著蔣映月，“其實(shí)，不提夏宸妃，你也是個(gè)不錯(cuò)的選擇，何況膝下又沒(méi)個(gè)親生子……只是，如今蔣家寥落，你的出身——哎，不提也罷?！?/br>
    蔣映月只在心內(nèi)冷笑，她可沒(méi)興趣幫劉放養(yǎng)兒子。何況劉放從來(lái)都沒(méi)將她當(dāng)成表妹，以前年節(jié)只往蔣碧蘭那兒送禮，可見(jiàn)這些人心底嫡庶清楚著呢——沒(méi)看劉放從不到她的披香殿拜訪么？

    至于孩子，一個(gè)偏遠(yuǎn)藩王的兒子能有什么用處，就算年歲大些，底下可有人家正兒八經(jīng)的皇子呢，何況夏氏年輕，保不齊以后還會(huì)再生。蔣映月縱有那么點(diǎn)膝下寂寥的念頭，可想想便算了。

    她笑著朝榻上看，“夏氏愛(ài)惜名聲，定不會(huì)虧待那孩子的，您放心吧。不過(guò)，夏氏得了這樣的體面，陛下更得抬一抬她的身份了，您說(shuō)是不是？”

    其實(shí)去年皇帝就已明里暗里提出要晉夏桐的位分，不過(guò)因夏氏第二胎是公主，這事便擱置了下來(lái)，如今既領(lǐng)養(yǎng)了世子，皇帝更有理由名正言順賞夏氏臉面了。四妃之上便是皇貴妃，看來(lái)這一局棋是免不了的。

    蔣太后皺眉，“你希望哀家阻止？”

    其實(shí)，她自知與皇帝的關(guān)系越來(lái)越僵，實(shí)在不宜再插手此事，可若眼看著夏桐步步高升，她又豈能甘心？

    蔣太后只是過(guò)不去心里那道坎。

    蔣映月卻輕倩地?fù)u搖頭，“當(dāng)然不，憑夏氏如今的盛寵，封皇貴妃是早晚之事，誰(shuí)又能攔得??？”

    蔣太后無(wú)語(yǔ)，“那你白跟哀家說(shuō)這些作甚？”

    蔣映月笑道：“太后，豈不聞登高必跌重，寵妃易做，這位同副后的皇貴妃豈是好當(dāng)?shù)?？屆時(shí)，滿宮人的眼睛都盯著夏氏一舉一動(dòng)，您還怕抓不著她的錯(cuò)處么？”

    蔣太后聽(tīng)著有理，遂沉吟不語(yǔ)。原本她處處對(duì)這夏氏優(yōu)容，不過(guò)是懶得跟個(gè)妾室生氣，可等夏桐成了眾妃之首，蔣太后就能名正言順以兒媳婦的戒條來(lái)要求她，倒要看看這夏氏可敢張狂。

    她不聽(tīng)訓(xùn)，好呀，那就一輩子在妃位上待著吧，休想成為皇后，死了也別想進(jìn)宗廟，更別提跟皇帝合葬。

    蔣太后愈想于是暢快，精神也好轉(zhuǎn)了不少，于是大聲讓人傳膳來(lái)，她病中凈餓了這些日子，可得好好補(bǔ)補(bǔ)元?dú)狻?/br>
    蔣映月瞅著姑母容光煥發(fā)的模樣，心想禍害遺千年，這老婆子沒(méi)準(zhǔn)還真會(huì)死在夏氏后頭，那就有意思了。

    *

    劉放將兒子托付給關(guān)雎宮的一大家子，自個(gè)兒便啟程了，這回他沒(méi)跟馮玉貞道別?；蛟S是近鄉(xiāng)情更怯，也可能是被拒絕了太多次，實(shí)在沒(méi)信心去跟心上人見(jiàn)面。

    于是簡(jiǎn)單跟皇帝打了聲招呼，便乘著晨曦的微光坐上離京的船只。

    馮玉貞卻挺失落的，平生第一次，她心頭有些內(nèi)疚和負(fù)罪感：難道是她先前光顧著跟北戎王父子打情罵俏，把劉放給氣走了？

    可她對(duì)那兩人根本不是真心的，他應(yīng)該知道——他不是很了解她么？

    那么，或許是徹底對(duì)她的品行失望了吧，畢竟她是這么一個(gè)浪蕩不堪、只會(huì)從男人身上找樂(lè)子的女人。

    馮玉貞本想給劉放寄封信去，向他講述自己做這些事的情由——那些都是有原因的。

    可每每書信寫完，她卻又自己撕得粉碎，氣忿忿地在一邊坐著，她算什么人，為什么要跟他解釋？她跟他，根本就處在兩個(gè)毫無(wú)交集的世界里，以后也不必再有什么牽扯。