“啊——”

    “老爺——”

    “快放開太太啊老爺——”

    這聲音，像是出了什么變故啊！劉延錚和劉延鎮(zhèn)大驚，顏氏和羅氏也是臉色一變，這個(gè)時(shí)候也顧不得劉家的顏面了，他們急匆匆地走了進(jìn)去。

    隨后就傳來幾聲驚呼。

    劉玉真和陳世文對(duì)視了一眼，又看了看跟在他們身后，此時(shí)有些好奇的幾個(gè)孩子，“桂枝，你領(lǐng)著他們先回老太太屋子里?！狈愿劳陝⒂裾嬗謱?duì)神色凝重的慧姐兒道：“慧姐兒，他們幾個(gè)就交給你了，爹娘有事要處理，你要看好了人?！?/br>
    慧姐兒抿著唇，鄭重地回道：“知道了，母親，我會(huì)看好幾個(gè)弟弟的?！?/br>
    陳世文也囑咐著康哥兒，“康哥兒你要照顧好jiejie和兩個(gè)弟弟，在你曾外祖母處等我們回來?！贝蹈鐑簯?yīng)下后他又對(duì)惶恐不安的遠(yuǎn)哥兒道：“遠(yuǎn)哥兒，你也帶著你們兄弟、meimei幾個(gè)跟著去吧，看樣子你們爹娘一時(shí)半會(huì)的也顧不上你們，就都去老太太處待著?！?/br>
    遠(yuǎn)哥兒聽完點(diǎn)點(diǎn)頭，幾次回頭望著院子，不過還是領(lǐng)著劉家的幾個(gè)孩子跟在丫鬟婆子的身后，和慧姐兒他們一道，沿著來路走遠(yuǎn)了。

    留在原地的劉玉真耳邊聽著里面的動(dòng)靜，心情有些復(fù)雜，“桐莊，我小的時(shí)候還去避過暑呢，沒想到竟被賣了?！?/br>
    陳世文到底是男子，又為官多年見識(shí)不同尋常，聽到劉玉真的感嘆他平靜道：“積攢起家業(yè)并不是一件易事，但守成卻更難，往往一個(gè)不肖子孫便可讓百年家業(yè)成空，這世上并不少見?！?/br>
    “周家當(dāng)年便是如此，劉家如今如此也不奇怪，二老爺本就不是一個(gè)堅(jiān)定之人?！?/br>
    “我們進(jìn)去吧?！?/br>
    “……我的兒??！”王氏額頭碰青了一塊，摟著劉延錚痛哭，“你爹要把東莊也賣了，這讓我們娘倆怎么活，怎么活啊——”

    “我的命怎么這么苦……”

    “娘！”劉延錚半蹲在地，摟著小王氏的手崩得緊緊的，他朝著劉二老爺?shù)裳?，怒氣沖沖地道：“爹，您上回不是答應(yīng)了祖母，不再賭了嗎？！”

    “怎么，怎么……”

    經(jīng)過剛才那一場爭執(zhí)，劉二老爺?shù)木埔睬逍蚜诵?，辯解道：“錚兒啊，這回可不一樣，我聽人說來了個(gè)南邊的海商，有錢得很！”

    “不但出手闊綽運(yùn)道還不好，已經(jīng)在賭坊里輸了三萬多兩銀子，輸紅了眼了！當(dāng)下就從懷里掏了十萬兩銀子出來，說是不信這個(gè)邪，要再賭一回！”

    “這可是十萬兩啊，但他不和窮鬼賭，要有一萬兩銀子才能和他一個(gè)桌?！?/br>
    他臉色漲紅，神色極為興奮，“只要有一萬兩，我就能贏回來十萬兩！”

    “沒本的買賣！比出海還賺呢！咱們家運(yùn)道不好出海的船總是沒走幾步就出事，如今你三舅舅還被抓了起來，往后都做不成生意了。”

    “但是這個(gè)不一樣！”

    “來錢快得很！”

    “我……”

    “爹！”劉延錚忍無可忍地大喊，“他運(yùn)道不好，但你的運(yùn)道也不好?。　?/br>
    “自從你染上了賭，家里就沒有了寧日，祖母和母親都被你氣病了！上回祖母家法都上了，好不容易才讓你答應(yīng)不賭了，誰知，誰知，東莊是祖宗基業(yè)，你怎么能想著拿去賣呢！”

    劉二老爺訕訕，“我就是拿去押一押，借些銀子回本！不賣，不賣！”

    但是他這個(gè)表情，在場的所有人都沒有相信，顏氏看著還在痛哭的婆母小王氏更是怒氣上涌，若不是她替老爺瞞著而至于到兩個(gè)莊子都賣了才被發(fā)現(xiàn)？何至于到了如此地步？

    如今居然連出嫁了的女兒的嫁妝也……

    想到此處她心一凜，轉(zhuǎn)頭看向門口出現(xiàn)的，并肩而行的兩個(gè)身影，強(qiáng)笑道：“五meimei、陳，五妹夫，讓你們見笑了?！?/br>
    收到顏氏提醒的劉延錚閉上眼，深吸了一口氣，扶著小王氏站了起來。

    第178章

    “真兒, 你給我做的那件藍(lán)色的薄紗袍子放哪兒去了？”陳世文在柜子里翻看了幾下沒找著，于是便問坐在桌沿不知道在想些什么的劉玉真，不過問了一次沒得到回應(yīng), 他又問了一次。

    “真兒？”

    “??？”劉玉真回過神來，放下手里的杯子轉(zhuǎn)頭問道：“你說什么？”

    “藍(lán)色的袍子，你剛給我做的那一件, 如今放在了何處？”

    “哦, 好像在箱子里，我去給你拿。”劉玉真說完便站了起來, 不過又被陳世文按了下去。

    “讓丫鬟去拿便好, 你今日這是怎么了？”他在她身側(cè)坐下, 柔聲問道：“從劉家回來你便魂不守舍的, 可是還在想著劉家的事？”

    “劉二老爺是不成了，不過劉延錚倒還行, 有他在支撐起現(xiàn)在的劉家不成問題。再說還有我們?cè)? 不會(huì)連累岳母受苦的?！?/br>
    “沒有, 我沒有想著劉家，”劉玉真搖頭, “劉家的事和我沒有什么關(guān)系了，事實(shí)上見他們?nèi)缃襁^得不好我還有些開心?！?/br>
    “其實(shí)我是想著母親, ”她猶豫了一會(huì)兒，“你今日也看到了劉二老爺，母親其實(shí)一直都留心著我那死去的哥哥的事。她如今是一門心思都在這件事情上, 都有些魔怔了。瑞哥兒也被她拘著日夜讀書, 說要讓他將來比二房的幾個(gè)都要好。”

    “我今日問她事了之后要不要跟我一起去越城，她沒答應(yīng)，問她要不要去京城她也不說話?！?/br>
    “我……”

    抿心而問, 這世上誰不想劉二老爺好的，除了母親就是她了。但今日去看母親，她的狀態(tài)，她的神情，她說的話卻讓劉玉真一陣心慌。

    她擔(dān)心即便劉二老爺惡有惡報(bào)，就這么死了母親她也不能從這件事情里走出來。

    她期待地看著陳世文，問道：“你之前說你會(huì)讓人留意著，查一查還有沒知情人的，如今查得如何了？可能把他送監(jiān)牢里去？”

    陳世文與她相對(duì)著沉默了半響，然后他遲疑著、有些為難道：“說起這件事，我之前的確是跟你提起過我會(huì)讓人留意著。也找到了一個(gè)人，就是那幾年跟在他身邊的那個(gè)書童，只不過……”

    劉玉真驚訝極了，沒等他把話說完便抓著他的手急問道：“你說什么？你找到了誰？！”

    “那個(gè)書童，”陳世文解釋道：“我這次回來也是想著處理了此事，但那人在外鄉(xiāng)，我派的人還沒有把他帶回來?！?/br>
    劉玉真：“……”

    她緩緩坐下，一時(shí)回不過神來，過了好半響才緩慢地問道：“他有說什么嗎？”

    ……

    “……這，這事和小的沒有關(guān)系啊……”身材瘦小的男子竭力爭辯，“小的，小的是侍候二老爺?shù)?，可是二老爺做了什么和小的沒有干系?。　?/br>
    這個(gè)叫做順子的男子怎么也沒想到這些人把他從大老遠(yuǎn)的地方弄回來，竟然是為了那件事，頓時(shí)這心就跳得厲害。

    肖師爺踹了他一腳，喝道：“別說這些沒用的！”

    “我們老爺，那是天上的文曲星轉(zhuǎn)世，是劉府大房的姑爺，死的那人是我們家太太的嫡親兄長！這豈是你說沒有干系就沒有干系的？劉府死了長房長孫這么大的事你總不能忘了吧，當(dāng)年二老爺做了什么，有沒有什么不妥，快快從實(shí)招來。”

    他恐嚇完又和緩了神色，“你老實(shí)的交代，此事一了我就讓人送你回去，還給你一筆賞銀，不然……”

    大房的姑爺……

    還大老遠(yuǎn)的把他從外鄉(xiāng)找了來，順子心里知道這不說是不行的了，于是抬起了皺巴巴的臉，“是，是有那么一件……”

    ……

    “……香行？”曾氏遲疑著問道。

    陳世文坐得筆直，對(duì)曾氏解釋道：“那人說兄長去后的很長一段時(shí)日里，劉二老爺時(shí)不時(shí)的會(huì)做噩夢(mèng)，每到這個(gè)時(shí)候就會(huì)讓他去香行買大量的香燭紙錢，然后一個(gè)人躲在屋子里燒?！?/br>
    “……虧心！他這是做了虧心事！”劉玉真神情激動(dòng)。

    陳世文微微點(diǎn)頭，“開始的時(shí)候三兩日便要燒上一回，后來漸漸地少了，十天半月才燒一回，再后來便是三五個(gè)月……”

    “再往后他便被發(fā)賣了，不知曉后面如何。不過縣城里的香燭鋪?zhàn)佣际嵌嗄甑睦箱?，我讓人去詢問了，他們或許還留有賬冊(cè)，若能取來那也是一個(gè)憑證?！?/br>
    曾氏的眼睛泛起一層淚光，喃喃道：“他可還說了別的？”

    劉玉真專注地聽著。

    “是還有一件，”陳世文道：“那個(gè)叫順子的的確提到了另外一件事，他以前跟在劉二老爺身邊伺候的時(shí)候，經(jīng)常隨他去府城?！?/br>
    “因?yàn)閯⒍蠣斣诟怯幸粋€(gè)相好，所以他隔一段時(shí)日便以求學(xué)的名義去一趟，也是在那段時(shí)間里他在府城的慈懷寺辦過一場法事?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身，凝望著劉玉真，“我讓人日夜兼程去了一趟，發(fā)現(xiàn)的確有這么一個(gè)牌位……”

    這一瞬間，曾氏和劉玉真齊齊一震。

    “……二老爺在慈懷寺里供了個(gè)牌位！這件事情是二老爺親自去做的，誰也沒告訴，小的是后來有一回替二老爺去送香油錢，偷偷瞧見的?！?/br>
    “牌位上寫的名字是死去的大房大爺?shù)摹?/br>
    “胡說！”眼下青黑，身上還泛著酒氣的劉二老爺跳了起來，指著順子怒氣沖沖道：“胡說八道！”

    他轉(zhuǎn)頭望向今日被陳世文特地請(qǐng)來的諸位族老和老太太，語氣驚疑又恐慌：“他這是在胡說！母親！大房一而再再而三的污蔑兒子。如今更是不知道從哪里找來一個(gè)破爛牌位就說是兒子立的，栽贓，栽贓！

    “母親，母親您就不管一管嗎？！”

    老太太臉色鐵青，正欲開口但陳世文又道：“這并非憑空污蔑，諸位請(qǐng)看這就是那個(gè)牌位，上頭寫著大房兄長的名諱，無論是木料還是字跡都有些年頭了，好在還能辨認(rèn)。”

    “如若不信這里還有府城慈懷寺憎人和方丈的證詞一份，出家人慈悲為懷，慈懷寺方丈更是德高望重，不打誑語?！标愂牢膶⒓垙堖f給他們，說道：“慈懷寺說幾年前，也就是郭姨娘那事后不久，有一人去了慈懷寺要他們把牌位給毀了，于是他們就將牌位埋了起來，直到今日，我的人去挖了出來?！?/br>
    “這的確是從地里挖出來的啊，”一個(gè)族老指著那黑色牌位，手指都在發(fā)抖，“這，你們瞧這里都還帶著土呢！”

    “這，你們看這是慈懷寺的??！”

    “陳大人說的是真的！”

    ……

    劉二老爺?shù)哪樕诳吹疥愂牢哪贸龅囊患|西后變得青白一片，最后他指著那個(gè)有些破爛的牌位整個(gè)人都在發(fā)抖?！澳?，你，不可能，你是怎么拿到這東西的？！”

    “你是想問他們?yōu)槭裁礇]有依著你的意思，將這牌位給燒了嗎？”陳世文看著他，搖頭道：“因?yàn)槌黾胰舜缺癁閼?，燒人牌位這種事情他們做不出來，所以就讓它入土為安了。”

    “因?yàn)樽尠雅莆粺舻氖虑闃O為罕見，他們記憶猶新，只稍稍一問，那些僧人便想起來了。他們還記得那人穿了一聲錦袍，留著須，一副大病初愈的模樣。”

    “諸位長輩，”陳世文朝著上頭拱手，“當(dāng)年我并未在家里，但也聽岳母及真兒提起過。郭姨娘是供認(rèn)不謂的，但因證據(jù)不足所以諸位族老并未處置。但若再加上今日二老爺書童的證詞、縣中香行的賬冊(cè)、慈懷寺后山找到的牌位、僧人以及方丈的證詞……”

    “若說都是巧合，那本官是不信的?！闭f完這番話后，陳世文掃了在場諸人一眼，那為官多年歷練出來的氣勢(shì)將他們都鎮(zhèn)住了，一時(shí)都安靜得很，只聽得他嚴(yán)肅道：“”

    “因?yàn)榇耸?，岳母多年都郁郁寡歡，積郁成疾，我身為半子斷沒有袖手旁觀的道理。”

    “今日若諸位不能給一個(gè)公道，那本官就只得上報(bào)官府，但到那時(shí)……”他停頓了一會(huì)兒道：“恐怕就顧不得劉家的名聲了?？蓱z劉老太爺積善行德，如今他的兒子卻連累劉氏名聲，甚至是往后的兒孫科舉……”

    ……

    “母親，您再用一些吧？”劉玉真捧著個(gè)碗坐在床沿，勸著在船上躺著的曾氏。

    她年紀(jì)大了，之前受不了刺激暈了過去，如今雖然醒了但精神還不是很好，嚇得劉玉真把庫房的人參都搬了來。

    “不用了。”曾氏懨懨地將碗推開，“文博還沒有回來嗎？”

    “沒有呢。”劉玉真搖頭，“不過您放心，他說會(huì)處理好的，定會(huì)讓那劉二定付出應(yīng)有的代價(jià)?！?/br>
    曾氏沉默著。

    劉玉真舊話重提，“母親，此間事了您可要與我們一道去越城？女兒想要侍奉您左右，而且往后您在這兒估計(jì)也不自在，旁的不說老太太那邊待您就和善不了，您也不能日日稱病啊?！?/br>