“我挑了些好的，一些給芙姐兒，一些給慧姐兒預(yù)備著。芙姐兒你看看喜不喜歡？”

    今日的芙姐兒一直臉色通紅，被劉玉真這么一問(wèn)她小聲道：“謝謝三嬸?！?/br>
    “哪有不喜歡的，”張氏拿起一匹大紅色團(tuán)花的料子，左看右看喜不自禁，她拿著料子對(duì)小張氏道：“秀娘你看看這匹料子多紅啊，上頭還有花呢，裁一裁給芙姐兒做條襖裙就很不錯(cuò)，老三媳婦啊你費(fèi)心了。”

    小張氏也感激地朝著劉玉真點(diǎn)頭，若是讓她們自己去買可真是買不到這么多東西。

    “芙姐兒喜歡就好，”劉玉真忍下這夸獎(jiǎng)，然后拍了拍芙姐兒的手，“等到了出嫁的時(shí)候，我和你三叔再給你添些，定會(huì)讓你風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去的?！?/br>
    張氏聽到這話便是一陣rou疼，“可不是風(fēng)光，加上你帶回來(lái)的這些，就有三十抬了。家里不但把付家給的聘禮都捎上，她爹還給她買了二十畝地和縣城里的一個(gè)一進(jìn)宅子做陪嫁。不說(shuō)整條村，就是整個(gè)鄉(xiāng)里，都沒(méi)有我們家這么厚道的了。”

    她轉(zhuǎn)頭對(duì)芙姐兒道：“芙姐兒啊，你這嫁得好，將來(lái)可要多幫襯佑哥兒，他可是你親弟弟呢。”

    芙姐兒重重點(diǎn)頭。

    ……

    回來(lái)的第二日，果然不出兩人所料，親近的親戚們都來(lái)了。

    戚家、何家、譚家、吳家還有劉家，就連大山里頭的張家都來(lái)了一個(gè)如今在縣城開羊rou鋪?zhàn)拥男≥?。更別說(shuō)住得更近的其他族人了，一屋子的人把陳家的堂屋擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    今日來(lái)的這些人里，大部分都不需要?jiǎng)⒂裾嬗H自應(yīng)酬，所以這一日她基本上是聽別人對(duì)她的奉承，然后謙遜著回復(fù)幾句。再禮貌地夸一夸對(duì)方帶來(lái)的小輩，男的問(wèn)書讀得如何，女的夸夸衣裳的針腳、左右脫不離‘乖巧’、‘懂事’、‘孝順’等話。

    累倒是不累，就是人太多了，并且聽了許多有用的沒(méi)用的閑話。

    比如，二嬸戚氏的娘家兄弟，原來(lái)是挑著根扁擔(dān)到處走的貨郎，但近些年得益于稻田魚的興起，他靠著陳家的關(guān)系在附近村子做起了中人。

    如今戚家全家都搬到了鎮(zhèn)上，看戚太太穿金戴銀的模樣儼然已是富裕人家。

    再說(shuō)姑太太陳桂花嫁的何家，原本兩代下來(lái)開了個(gè)不大不小的酒樓，但去年開了第二座。如今也是能喊一聲‘何太太’的人物了，這日正好被人問(wèn)起她小兒子的婚事，她挺直著腰桿，說(shuō)想娶個(gè)秀才的女兒，將來(lái)生個(gè)會(huì)讀書的孫子，也能學(xué)著他表舅考個(gè)狀元。

    至于陳荷花嫁的譚家倒沒(méi)有什么太大的變化，還是老實(shí)的做他們的地主。

    只不過(guò)陳荷花嫁過(guò)去的第二年生了個(gè)女兒，后來(lái)就沒(méi)有了動(dòng)靜。

    譚家主母看在眼里急在心里，但也不敢催促，今日這么多人濟(jì)濟(jì)一堂，有那沒(méi)眼色的問(wèn)起她就勾動(dòng)嘴角答一句‘先開花后結(jié)果’。

    還有二嫂吳氏的娘家吳家，他們家在鎮(zhèn)上是開書塾的，這十幾年都沒(méi)有變。陳世文的二哥陳世方如今在里面擔(dān)任夫子一職，專教小兒識(shí)字。他的獨(dú)子宇哥兒和佑哥兒都在里頭讀書。如今二房一家都住在鎮(zhèn)上，很少回村里來(lái)。

    此外劉家和張家……

    “劉老二就要不行了！”曾氏手里握著一杯茶，跟劉玉真隨意地談起，“他把劉家的莊子輸了好些，老太太對(duì)這個(gè)兒子是失望透了。”

    “偏偏他還不知悔改，如今是無(wú)賭不歡，不僅如此上回他在府城的外室還抱著孩子找上門來(lái)。那女的說(shuō)兩人是換了庚帖、拜過(guò)天地的，是正正經(jīng)經(jīng)的二房，把那小王氏氣吐了血?！?/br>
    劉玉真剝著核桃的手一頓，然后一使勁，啪的一聲那核桃裂成了兩半。

    “母親，陳世文跟我說(shuō)想把他爹娘接過(guò)去和我們一起住，這里的事了了之后，您要不要也一塊兒去？”

    “瑾哥兒和瑜哥兒兩個(gè)如今頑皮得很，上回還在學(xué)堂里捉弄起夫子來(lái)，可把我氣得夠嗆，險(xiǎn)些就拿雞毛撣子打一頓了?！?/br>
    曾氏不贊同地皺眉，整張臉都鮮活起來(lái)，“他們還小呢，慢慢教就是了，你怎么還動(dòng)起手來(lái)了？你小的時(shí)候我和你爹可從來(lái)沒(méi)打過(guò)你分毫?！?/br>
    “他們皮著呢！”劉玉真抱怨，“你女婿在衙門里頭也越來(lái)越忙，一些小事我也不想擾了他?！?/br>
    “是這個(gè)理，”曾氏贊同地點(diǎn)頭，“他是做大事的人，家里的事你要多擔(dān)待些，上回你信里說(shuō)去年他被上官評(píng)了個(gè)‘甲’？”

    “這個(gè)好，若三年都是甲那他就能升一級(jí)，再往上他就是，”曾氏屈指一算，“就是五品了吧？”

    “是的，再往上就是五品了?！眲⒂裾纥c(diǎn)頭，把剝好的核桃放在曾氏面前的小碟子里，“不過(guò)他說(shuō)還會(huì)在越城待幾年，不會(huì)那么快走?！?/br>
    “娘，他如今一門心思都在那些新稻種和衙門事務(wù)里頭，一天到晚的也不知道在忙著什么，我有時(shí)候連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有?！?/br>
    “您就行行好，跟我一道去吧，越城近海，時(shí)不時(shí)的就能撈些大海魚上來(lái)，味兒還不錯(cuò)。我們?cè)谀沁呥€置了莊子，養(yǎng)了滿池子的蓮花，天熱了或是冷了都到城外去住一陣子，您若跟我回去沒(méi)過(guò)多久就有蓮藕吃了?！?/br>
    “這么多年了，你呀，還是盡顧著吃?！痹蠐u頭笑著，沒(méi)說(shuō)去也沒(méi)說(shuō)不去。

    第177章

    從母親的住處出來(lái)之后, 劉玉真他們又去了劉家拜見(jiàn)老太太。不過(guò)這回劉大太太曾氏卻托病，沒(méi)有和他們一塊兒去。

    到了劉家之后，劉家大爺劉延錚和大奶奶顏氏, 二爺劉延鎮(zhèn)和二奶奶羅氏親自到大門迎接, 然后領(lǐng)著他們往壽安堂走去。

    顏氏的臉上涂著雪白的一層粉，一邊走著一邊和劉玉真小聲道：“五meimei回來(lái)得巧，老太太和母親前幾日病了如今尚未大好，她們兩個(gè)看到你和陳大人定高興得很，不知你們這次回來(lái)要住多久？”

    劉玉真直視著前方的路，聽到顏氏的話便道：“昨日聽你說(shuō)老太太病了，我們擔(dān)心得很, 本應(yīng)該馬上就來(lái)的。只是那樣的不巧陳家的親戚都去了家里，我們脫不開身?！?/br>
    “老太太的病要不要緊，大夫怎么說(shuō)？”

    顏氏一頓，答道：“老毛病了, 大夫說(shuō)要好生將養(yǎng)著，切莫?jiǎng)託??！?/br>
    “這樣啊，那正好我?guī)Я藘芍虾玫娜藚⒑鸵恍┧幉模仡^我再打發(fā)人送些來(lái)，老太太的身子要緊, 勞你們多費(fèi)心了。”劉玉真稍提裙擺, 跨過(guò)一道門檻。

    “那就多謝五meimei了?！鳖伿下牭絼⒂裾孢@話只帶了老太太沒(méi)有半點(diǎn)提到小王氏，所以略有些失望, 她暗暗嘆息一聲，走前一步給打起了簾子，“五meimei請(qǐng)。”

    劉老太太在床上坐直，衣裳妥帖梳妝整齊, 除了臉色有些蒼白外看不出她是個(gè)病人。但和一年多前相比她瘦了好多，精神也不太好，臉頰和手都能看得到皮rou底下的骨頭了。

    但垂著眼看過(guò)來(lái)的目光依舊犀利。

    “給老太太請(qǐng)安——”

    “不必多禮，快坐下吧?！崩咸袣怆m有些不足但聲音依舊清晰，她朝幾個(gè)孩子招了招手，語(yǔ)氣和藹地說(shuō)道：“一年多沒(méi)見(jiàn)他們幾個(gè)又長(zhǎng)高了吧，過(guò)來(lái)讓曾祖母好好瞧瞧。”

    幾個(gè)孩子看了看爹娘，齊齊走了過(guò)去，“曾外祖母——”

    “誒！”老太太呵呵笑著，把他們幾個(gè)看了一遍然后拉著康哥兒的手朝身邊的嬤嬤道：“你瞧，康哥兒和遠(yuǎn)哥兒像不像？”

    “這鼻子和這耳朵是一模一樣，哎遠(yuǎn)哥兒從學(xué)堂回來(lái)沒(méi)有？若是沒(méi)有回來(lái)就讓人去接一接，他們表兄弟也好久沒(méi)見(jiàn)了，要好生親近親近才是?！?/br>
    “已經(jīng)讓人去接了，”顏色接過(guò)話頭。

    “孫女婿你也好一陣子沒(méi)見(jiàn)過(guò)遠(yuǎn)哥兒了吧，”老太太對(duì)正和劉延錚以及劉延鎮(zhèn)說(shuō)話的陳世文道：“我們遠(yuǎn)哥兒如今在縣學(xué)里頭讀書，還拜了肖教諭為師，肖教諭說(shuō)他明年就能下場(chǎng)了?！?/br>
    “肖教諭……”陳世文稍一回想便想起了肖教諭是誰(shuí)，他當(dāng)年中舉之后在縣城里宴請(qǐng)同窗友人，這個(gè)肖教諭就來(lái)了，不僅來(lái)了還想讓自己的小兒子拜他為師。不過(guò)被陳世文以要專心科舉為由婉拒了，沒(méi)想到如今他竟收了遠(yuǎn)哥兒做弟子。

    “那不知孫秀才如何了？”陳世文問(wèn)道。

    “孫秀才還在家里，教小兒開蒙，”劉延錚臉帶笑意，“都是孫秀才的精心教導(dǎo)，遠(yuǎn)哥兒才能被肖教諭看中，正好如今家里的幾個(gè)孩子也到了開蒙的時(shí)候，這一事不勞二主，便都托給他了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！标愂牢牧巳坏攸c(diǎn)頭。

    見(jiàn)長(zhǎng)輩們的談話告一段多，早就好奇的康哥兒沒(méi)忍住問(wèn)道：“遠(yuǎn)表哥明年也要考秀才嗎？”

    “對(duì)，和你一起考?！标愂牢男Φ?。

    劉家眾人這才知道康哥兒竟然也是明年考秀才，頓時(shí)是又驚又喜。

    “康哥兒你也要考秀才了？”

    “你今年不過(guò)十三歲，哪怕是明年也才十四，果然是虎父無(wú)犬子啊！”

    正說(shuō)著，門外大步走進(jìn)來(lái)一個(gè)青蔥少年，人還沒(méi)到但驚喜的聲音已經(jīng)傳了進(jìn)來(lái)，“康表弟也要考秀才？那我可有伴了！”

    他進(jìn)來(lái)后先給眾人問(wèn)安，然后才有些拘謹(jǐn)?shù)赝愂牢?，“姑父，康表弟考完秀才之后也是要去明山書院讀書嗎？”

    明山書院，是陳世文當(dāng)年考中秀才后讀的書院，上一任山長(zhǎng)就是徐老大人，所以這座書院在整個(gè)南越省是名聲顯赫，眾書生無(wú)不神往。陳世文此前答應(yīng)過(guò)只要遠(yuǎn)哥兒能考中秀才，便薦他到書院讀書。

    而身為陳世文兒子的康哥兒，得到一張薦書自然也不難，所以遠(yuǎn)哥兒才有此一問(wèn)。

    卻沒(méi)想他崇拜的，覺(jué)得無(wú)所不能的姑父陳世文卻搖了搖頭，“不，康哥兒不會(huì)去明山書院?！?/br>
    “為何？”遠(yuǎn)哥兒不解地問(wèn)道，在他的眼里，明山書院就是最好的，縣學(xué)里的所有人都想去，就連自己的師父肖教諭都想請(qǐng)姑父寫一封薦書給他的小兒子呢。今天他去告假的時(shí)候，聽到姑父回來(lái)了他高興得很，還說(shuō)要上門拜訪。

    不過(guò)沒(méi)等陳世文回答，康哥兒便高興道：“爹說(shuō)如果我考中了秀才，那就試試去考舉人。若能考中自是最好的，如此便能入國(guó)子監(jiān)。若不中也不要緊，京城有比明山書院更好的書院！”

    國(guó)子監(jiān)……

    眾人頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    那可是讀書人夢(mèng)寐以求的圣地，哪怕入不了國(guó)子監(jiān)那京城其他能人輩出的書院也比遠(yuǎn)在南邊，如今已沒(méi)一個(gè)大儒坐鎮(zhèn)的明山書院要好。

    老太太看著這兩個(gè)年歲不一，但身量相仿的曾孫，暗暗嘆息一聲，她對(duì)著遠(yuǎn)哥兒道：“遠(yuǎn)哥兒，你姑父可是狀元，他好不容易回來(lái)一趟你要向他好好討教?！笨吹竭h(yuǎn)哥兒應(yīng)下后她對(duì)陳世文道：“縣試和府試要等明年才考，康哥兒這些日子可是要在家里住著？”

    見(jiàn)陳世文點(diǎn)頭她有些擔(dān)憂地問(wèn)道：“那他的功課怎么辦？這半年是很要緊的吧，要不把康哥兒送到縣學(xué)里頭去？正好遠(yuǎn)哥兒也在，也可請(qǐng)肖教諭照應(yīng)一二，兄弟兩個(gè)齊頭并進(jìn)?！?/br>
    眾人都看向陳世文，陳世文卻搖頭，“功課上他已不需要縣學(xué)的夫子教導(dǎo)了，剩下的這半年里多做文章便是?！?/br>
    “再者，我有一同窗是臨縣的舉人，姓封，他過(guò)兩日要來(lái)家里，屆時(shí)我也會(huì)請(qǐng)他照應(yīng)一二?！?/br>
    他笑望著康哥兒，“考秀才只是你科舉之路的第一步，切莫讓為父失望。”

    康哥兒重重點(diǎn)頭，“爹您放心吧，我不會(huì)讓您和娘失望的！”

    正說(shuō)著，屋外進(jìn)來(lái)了一個(gè)人湊到顏氏身邊低語(yǔ)了幾句，顏氏有幾分為難地開口，“老太太，太太聽說(shuō)五meimei他們到了，特派了人來(lái)，想見(jiàn)一見(jiàn)?！?/br>
    ……

    二房住在劉府的正院，雕廊畫棟，處處透著大戶人家的氣派。

    不過(guò)這里的下人們卻腳步匆匆，不但低著頭不說(shuō)話臉上也沒(méi)有什么喜色，并且有好多的生面孔。就比如眼前這幾個(gè)捧著酒菜路過(guò)的丫鬟，見(jiàn)到他們一行慌忙地行禮，卻連他們是誰(shuí)都喊不出來(lái)。

    顏氏皺眉，“這是做什么去？”

    為首的輕抬起眼簾，小聲道：“老爺剛帶了兩個(gè)人回來(lái)，吩咐廚房備些酒菜。”

    顏氏險(xiǎn)些氣了個(gè)倒昂，劉家最為尊貴的姑爺和姑奶奶回來(lái)，做岳父和二叔的老爺不在也就罷了，反正出了那趟子事后，他不出現(xiàn)反而更好。但是，但是他居然帶了不相干的人回來(lái)吃酒！

    這是，這是……

    她胸膛一陣起伏，看了眼同樣皺眉的劉延錚，然后強(qiáng)忍著怒意問(wèn)道：“太太呢？太太如今在何處？”

    丫鬟小心回道：“太太在屋子里頭。”

    顏氏這才放心，領(lǐng)著劉家孫輩、曾孫輩還有劉玉真他們穿過(guò)一個(gè)個(gè)回廊，來(lái)到了王氏住的院子。

    不過(guò)還沒(méi)等他們進(jìn)門，里頭就傳來(lái)了吵鬧聲，一道醉醺醺的，略有些含糊的男聲高聲喊道：“你竟敢不讓人支銀子給我，我，我要休了你！”

    “這個(gè)家，我才是老爺！”

    “想要，多少銀子，就有，就有多少銀子！不管是一千兩還是一萬(wàn)兩！”

    他們一行尷尬地停住了腳步，身為兒子的劉延錚和劉延鎮(zhèn)更是沉下臉。

    就是顏氏和羅氏的臉色也不好看，顏氏正欲讓人去里頭通稟一聲好讓公婆兩個(gè)顧忌著客人，卻又聽到里頭王氏哀求道：“老爺，你莫要再去賬房支銀子了啊，家里今夏收上來(lái)的銀子被你支得七七八八了，眼見(jiàn)著就是中秋、重陽(yáng)還有老太太的壽辰，都是費(fèi)銀子的事，更別說(shuō)下人們的月錢、冬衣還沒(méi)著落呢。”

    “老太太都被你氣病了，下了令說(shuō)再不許你從家里支一個(gè)銅板，老爺你……”

    “……老爺啊，賭坊里的那些人，都是騙子，連著他們引著你見(jiàn)的那賤人，都是騙你的啊老爺……”

    劉二老爺癮頭上來(lái)了，哪聽得進(jìn)她的嘮叨，赤紅著眼道：“把東莊的地契給我！”

    王氏大驚，哭喊著，“老爺，東莊賣不得啊，家里就剩下東莊和劉莊兩個(gè)莊子，一大家子都靠著它們吃喝呢，若是再賣了，你如何和列祖列宗交代？更何況老太太已經(jīng)知道你之前偷賣了黃莊、桐莊還有珠姐兒那兩個(gè)小莊子的事，已經(jīng)把地契都收走了……”