看上去這似乎算不上一所特別好的房子。rdquo;他說(shuō)。

    我很遺憾，不過(guò)我恰好就喜歡它。rdquo;

    你也會(huì)喜歡通道的。rdquo;

    噢，閉嘴，rdquo;阿瑟middot;鄧特說(shuō)，你給我閉嘴，然后滾蛋，帶上你該死的通道。你們根本就站不住腳，這你知道。rdquo;

    普洛塞先生的嘴好幾次張開了又閉上，這時(shí)他的腦海里突然被一種無(wú)法解釋卻又充滿了吸引力的情景所占據(jù)：阿瑟middot;鄧特的房子燃著大火，阿瑟本人正尖叫著從燃燒著的廢墟中往外跑，至少有三支粗大的長(zhǎng)矛從他的后心穿透出來(lái)。普洛塞先生經(jīng)常被類似這樣的場(chǎng)景困擾，這使他感到非常緊張。他支吾了好一會(huì)兒，這才定下神來(lái)。

    鄧特先生。rdquo;他說(shuō)。

    嗯？什么事？rdquo;阿瑟說(shuō)。

    有些很現(xiàn)實(shí)的情況你得明白。你想過(guò)嗎，如果我讓這輛推土機(jī)直接從你身上碾過(guò)去，會(huì)有什么樣的后果？rdquo;

    什么樣的呢？rdquo;阿瑟問(wèn)道。

    沒(méi)什么。rdquo;普洛塞先生說(shuō)。現(xiàn)在他更緊張了，因?yàn)樗幻靼祝瑸槭裁此哪X海里像是有成千的長(zhǎng)毛騎兵一齊對(duì)著他怒吼。

    一個(gè)奇怪的巧合是，沒(méi)什么rdquo;正好代表了從猿進(jìn)化來(lái)的阿瑟middot;鄧特對(duì)他最親密的朋友之一并非同樣從猿進(jìn)化而來(lái)這一事實(shí)的懷疑程度，那人實(shí)際上來(lái)自獵戶座參宿四附近的一顆小行星，而不是他自己通常所宣稱的來(lái)自吉爾福德。

    阿瑟middot;鄧特卻從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)他的話。

    他的這個(gè)朋友首次來(lái)到這顆叫做地球的行星是在15個(gè)地球年以前，他拼命工作，希望能融入地球社會(huì)mdash;mdash;而在這一點(diǎn)上，必須承認(rèn)，他還是頗為成功的。比方說(shuō)，他花這15年扮演了一個(gè)失業(yè)的演員，而這差不多也就足夠了。

    但他還是犯了一個(gè)疏忽導(dǎo)致的錯(cuò)誤，這是因?yàn)樗跍?zhǔn)備工作上偷了一點(diǎn)兒懶。根據(jù)收集到的信息，他選擇了福特middot;普里弗克特rdquo;這個(gè)名字，以求不引起人們的注意。

    有時(shí)候，他會(huì)被一種奇怪的心煩意亂的情緒所控制，直直地盯著天空，像被催眠了一樣，直到別人來(lái)問(wèn)他在干什么。這時(shí)，他才放松下來(lái)，咧嘴笑道：噢，沒(méi)什么，只是在尋找天上的飛碟。rdquo;聽到他這種笑話，所有人都會(huì)大笑，問(wèn)他在尋找什么樣的飛碟。

    它們是綠色的！rdquo;他總是壞笑著回答，然后在狂笑一陣后，突然一頭沖進(jìn)最近的酒吧里，猛喝一輪。

    實(shí)際上，當(dāng)他心神不寧地盯著天空時(shí)，確實(shí)是在尋找任何類型的飛碟。而他回答綠色的原因是由于綠色是參宿四貿(mào)易巡視員的傳統(tǒng)制服顏色。

    福特middot;普里弗克特對(duì)于馬上會(huì)有任何飛碟到來(lái)已經(jīng)絕望了，因?yàn)?5年足以使一個(gè)人困在任何地方，尤其又是地球這種枯燥得令人難以置信的星球。

    福特希望一架飛碟會(huì)很快到來(lái)，因?yàn)樗廊绾瓮ㄟ^(guò)旗語(yǔ)讓飛碟降落，從里面伸出梯子來(lái)接他走。他知道如何花一天不到30牽牛星元的價(jià)錢看到宇宙中的種種奇跡。

    實(shí)際上，福特middot;普里弗克特是一個(gè)星際漫游者，專門研究那本絕對(duì)非凡的書，《銀河系漫游指南》。

    人類真是優(yōu)秀的適應(yīng)者，到午飯的時(shí)候，阿瑟房前的糾紛已經(jīng)進(jìn)入了一種穩(wěn)定的常態(tài)。阿瑟已經(jīng)接受了這樣的角色：躺在泥漿里，提一些臨時(shí)性的要求，像是見(jiàn)見(jiàn)自己的律師和母親，或者看一本好書什么的：而普洛塞先生也已經(jīng)接受了這樣的角色：用一些臨時(shí)性的新策略來(lái)應(yīng)付阿瑟，像給他講公眾利益，講工程的進(jìn)度，講自己的房子也曾經(jīng)被拆除，自己連回頭看一眼都沒(méi)有過(guò)，以及各種各樣其他的甜言蜜語(yǔ)和惡語(yǔ)威脅：推土機(jī)司機(jī)的角色則是；坐在一邊，喝著咖啡，靜靜地旁觀兩人如何把局勢(shì)導(dǎo)向符合自己利益的一方。

    地球照常按自己每日的規(guī)律慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    太陽(yáng)已經(jīng)開始要把阿瑟躺著的泥漿曬干了。

    一團(tuán)陰影又一次掩蓋了阿瑟。

    你好嗎，阿瑟。rdquo;陰影說(shuō)道。

    阿瑟向上看去，吃驚地發(fā)現(xiàn)福特middot;普里弗克特正站在他上方。

    福特！嘿，你好嗎？rdquo;

    還行。rdquo;福特說(shuō)，喂，你很忙嗎？rdquo;

    我能不忙嗎？rdquo;阿瑟嚷了起來(lái)，我一個(gè)人在這里阻擋這些該死的推土機(jī)，要不然他們會(huì)推倒我的房子。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)hellip;hellip;噢，不，也不算太忙。怎么，有事兒?jiǎn)?？rdquo;

    他們倆在一起時(shí)阿瑟從來(lái)沒(méi)有嘲笑過(guò)參宿四（除非集中精力，福特middot;普里弗克特總是注意不到這一點(diǎn)）。他說(shuō)：那好，這兒有什么地方可以談話嗎？rdquo;

    什么？rdquo;阿瑟middot;鄧特一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    有幾秒鐘的時(shí)間，福特像是完全忽略了他，怔怔地盯著空中看，就像一只準(zhǔn)備躲過(guò)一輛車的兔子。然后，他突然在阿瑟身邊蹲下來(lái)。

    我們必須談?wù)?。rdquo;他急切地說(shuō)。

    好吧，rdquo;阿瑟說(shuō)，談?wù)?。rdquo;

    還得喝點(diǎn)兒。rdquo;福特說(shuō)。交談和喝酒都相當(dāng)重要。噢，我們這就去村里的酒吧。rdquo;

    他又看了看天上，緊張而又期待。