錢尼指揮星塵２號(hào)rdquo;的一艘小艇，按照佩利middot;羅丹的命令離開母艦到織女系去觀察太空。最新的信息被全文譯出后，羅丹估計(jì)時(shí)空將會(huì)發(fā)生結(jié)構(gòu)變化。

    錢尼站起來，把發(fā)脹的腦袋放在他艙房?jī)?nèi)的水龍頭下面。當(dāng)他的耳朵里響著流水聲的時(shí)候，內(nèi)部通信機(jī)開始發(fā)出刺耳的聲音：指揮員致全體人員！指揮員致全體人員！飛船處于最高戒備！rdquo;

    錢尼擦去臉上的水，沖出艙房。福格少尉站在中心里，話筒還放在嘴前。

    發(fā)生了什么情況？rdquo;錢尼喊道，為什么沒有人叫醒我？rdquo;

    福格是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的，他把無線電廣播說完，然后把話筒放回原處，不慌不忙地說：就在附近發(fā)生了巨大的結(jié)構(gòu)變化，先生。我猜是有一整隊(duì)陌生艦船飛來。rdquo;

    錢尼想起曾有一種不熟悉的聲響把他從睡夢(mèng)中吵醒，現(xiàn)在已聽不到這種聲音了。

    先前是什么聲音？rdquo;他想知道。

    福格聳聳肩，露出無奈的表情，這我不知道，先生，可能是船殼振動(dòng)。rdquo;

    船殼振動(dòng)？rdquo;錢尼喊道，你沒有打開保護(hù)傘嗎？rdquo;

    打開了，先生！rdquo;

    那為什么，該死hellip;hellip;rdquo;

    他站不穩(wěn)了，中心開始搖晃，墻壁的接縫發(fā)出嘎吱聲，在副駕駛員的開關(guān)盤上有電光閃亮，接著升起一團(tuán)發(fā)臭的黑色濃煙。人們聽不見爆炸聲，因?yàn)榇耐獗谝寻l(fā)出轟隆隆的聲響。

    錢尼聽出了這種聲音，曾吵醒他的就是這種聲音。他兩腿搖搖晃晃地走到他的座位上，同測(cè)向師聯(lián)系。

    有什么情況？rdquo;他嚷道。

    附近有巨大的結(jié)構(gòu)變化，先生！rdquo;接收機(jī)里的聲音嘶啞地說。

    查明變化發(fā)生在何處，向我說明準(zhǔn)確的距離！rdquo;

    這件可怕的事情就像來時(shí)一樣很快地消失了，飛船平靜下來。轟隆隆聲停止了，錢尼兩條腿又可以站直了，他走到副駕駛員座位去檢查開關(guān)。

    爆炸把一個(gè)測(cè)量?jī)x表震得粉碎，在塑料板上留下的只是一個(gè)拳頭般大小的洞。

    這是一個(gè)什么儀表？rdquo;錢尼指著洞問。

    福格走了過來，小結(jié)構(gòu)探測(cè)器的指示器，先生。rdquo;

    能使一個(gè)結(jié)構(gòu)探測(cè)器燒壞，這是多么大的引力震動(dòng)！

    錢尼克制心里的恐慌，轉(zhuǎn)過身去，命令無線電軍官準(zhǔn)備一次通往費(fèi)洛的超級(jí)通話。

    但還未等他說話，測(cè)向員的新報(bào)告就來了。

    方向是０－０－８水平度和１－８－９垂直度，先生。距離４．３天文單位。rdquo;

    你能在這個(gè)地區(qū)發(fā)現(xiàn)什么嗎？rdquo;

    是的，先生，織女星的第十四顆行星。rdquo;

    錢尼趕緊讓無線電士兵接通通信設(shè)備，以便他立即向星塵２號(hào)rdquo;匯報(bào)。

    我們想跟您談話，rdquo;克雷斯特停在艙房門口，有點(diǎn)膽怯地說。

    羅丹點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)進(jìn)來吧！rdquo;

    托拉在克雷斯特后面走進(jìn)中心。

    托拉在克雷斯特后面走進(jìn)中心。

    羅丹坐在一個(gè)平板儀前，盯著他繳獲的金屬筒。

    克雷斯特坐下，他似乎在克制自己，因?yàn)檫^了一會(huì)兒他才抬起頭來說話。

    我們已考慮過這件事，rdquo;他開始說，但他沒有說下去。此刻幾乎同時(shí)發(fā)生了幾件驚人的事，使克雷斯特所考慮的事在以后幾小時(shí)內(nèi)變得幾乎無足輕重。

    房間內(nèi)充滿震耳欲聾的鳴響，羅丹背上受到猛烈一擊，使他從椅子上彈了起來。平板儀上的金屬筒開始發(fā)熱，它放射出一種似乎同任何熱放射無聯(lián)系的藍(lán)白色光，因?yàn)樽烂娌]有受損。

    不過光的強(qiáng)度還是使羅丹不得不用手擋住眼睛，從指縫中看過去。他驚訝地發(fā)覺，那個(gè)圓筒在放射它自己的物質(zhì)，它明顯地變小了，當(dāng)最后那一小塊金屬消失時(shí)，光也熄滅了。

    羅丹放下手，試圖透過受到過度刺激的視網(wǎng)膜向飛舞的圓圈看過去。

    布利！叫田中馬上過來！rdquo;

    當(dāng)超接收機(jī)通過光亮的嗡嗡聲顯示出來的時(shí)候，布利正在對(duì)內(nèi)部通信機(jī)話筒說話。羅丹跨了兩大步，站到開關(guān)板前調(diào)節(jié)接收。

    指揮官！您說吧！rdquo;

    ５號(hào)蝌蚪致指揮部，我是錢尼上尉。在第十四顆行星地區(qū)發(fā)生巨大的結(jié)構(gòu)變化，先生。斷斷續(xù)續(xù)，非常強(qiáng)烈，我控制小艇很吃力。rdquo;

    有什么其他情況嗎？rdquo;

    沒有，先生。我們看不出是什么造成這種結(jié)構(gòu)的波動(dòng)。rdquo;

    好了！謝謝報(bào)告。rdquo;

    羅丹的目光移到嚇得像釘在他們椅子上的克雷斯特和托拉身上?？死姿固匾恢边€死死盯著放著金屬筒的平板儀，托拉則兩手捂住臉一動(dòng)也不動(dòng)。

    艙門轉(zhuǎn)到邊上，進(jìn)來的是變異人田中成行。放射性作用激活了他的大腦至今未曾利用過的一部分，使他能夠接收和破譯電磁放射。最近幾天和幾周證明田中敏感的大腦不僅對(duì)電磁產(chǎn)生作用，而且也對(duì)其他更重要的傳播作出反應(yīng)。

    田中踉踉蹌蹌地走進(jìn)來，他好像使出最后的力氣才站住，他的臉色慘白。

    有人說hellip;hellip;rdquo;田中結(jié)結(jié)巴巴地說，hellip;hellip;要您現(xiàn)在就來。然后就談什么警告。是的，我聽懂了：lsquo;想想那個(gè)警告！你應(yīng)到發(fā)生震動(dòng)的地方去尋找。rsquo;rdquo;