之后洞里漆黑一片，以致他們發(fā)花的眼睛什么也看不見了。

    有人打開手提探照燈，但羅丹命令：關(guān)上那玩意兒！rdquo;

    燈光熄滅了。有一陣子他們不明白羅丹為什么下這道命令，但漸漸地，他們看到它了。

    洞xue有許多出口。從一些出口中射進(jìn)微弱的光，模模糊糊，幾乎看不見，是浪浪者rdquo;天空的星光。

    羅丹走向一個(gè)出口。它的形狀像他們進(jìn)來(lái)的坑道一樣。但它的側(cè)壁卻在星光中閃爍，好像澆上一層糖衣。

    它相當(dāng)陡峭地通到上面。當(dāng)羅丹在頭盔容許的程度內(nèi)抬頭看的時(shí)候，他看見頭頂上都是星光閃閃。

    開燈！rdquo;他命令。

    十幾盞探照燈一下子都亮了。

    刺眼的光線照亮了洞xue的光滑地面和用一種黏土涂抹的墻壁。洞xue的形狀是不規(guī)則的。從北面來(lái)看好像是個(gè)長(zhǎng)方形，可南部卻是半圓形。地皮面積總共約３００平方米。

    沿著墻壁整整齊齊地堆放著他們至今在流浪者rdquo;上發(fā)現(xiàn)的惟一一種干植物。就是他們?cè)诘谝粋€(gè)探險(xiǎn)夜看到的鼠貍用來(lái)充饑的那一種。

    鼠貍。

    那個(gè)偷我們制冷機(jī)的家伙到哪兒去了？rdquo;德靈豪斯問。

    他緊挨著羅丹站著，羅丹指指那些出口。

    外面。它在解餓mdash;mdash;同別的在一起。rdquo;

    別的？別的什么？rdquo;

    你沒有看見這兒共有個(gè)２４干草鋪mdash;mdash;我的意思是，如果愿意把這種東西稱為干草的話。rdquo;

    鋪？rdquo;德靈豪斯猶豫地重復(fù)，你的意思是，這些動(dòng)物有真正的床鋪？rdquo;

    如果這在你的眼中是床的話，那就是。rdquo;

    此外沒有什么值得注意的事。如果鼠貍有儲(chǔ)藏室，就像人們期望于嚙齒目動(dòng)物那樣，那么很可能是在朝各個(gè)方向離開洞xue的那些通道之一的后面。羅丹放棄進(jìn)一步搜尋。

    他們通過一個(gè)采光井離開洞xue。采光井太滑，因此他們無(wú)法從井里爬出去。但他們可在下面使勁跳出去，由于引力很小能不費(fèi)勁地夠到上面的井邊，從那兒爬到露天去。

    羅丹有意地選擇這個(gè)井。從這個(gè)井通向沙漠的那個(gè)地方有一道足跡向北延伸。

    他們小心翼翼地追蹤。足跡繞過一座山丘，通往一個(gè)比這個(gè)地段的山谷更寬更長(zhǎng)的山谷。山谷有稀少的植物生長(zhǎng)，那些植物在星光中被更明亮的沙子襯托得很鮮明。

    再往北去有一群黑糊糊的東西，不斷地在運(yùn)動(dòng)。

    他們走近一些，當(dāng)他們把紅外濾色鏡塞進(jìn)頭盔視鏡時(shí)，他們看出是一群鼠貍在那兒安靜地吃草。

    它們共有２４只。

    好吧，rdquo;最后羅丹說(shuō)，我們回家吧。rdquo;

    他們向南行進(jìn)，為的是從一個(gè)不會(huì)打擾鼠貍和平活動(dòng)的地方把坦納少尉和多功能車召來(lái)。羅丹仔細(xì)察看這個(gè)丘陵地區(qū)。

    山丘彼此都一模一樣mdash;mdash;不很高，也不很大，它們看上去像是人工建造的。羅丹感到他對(duì)此似曾相識(shí)。

    那是在他同德靈豪斯一起遇見第一個(gè)閃光球的時(shí)候。

    這里是鼠貍地區(qū)。在他們鉆出來(lái)的那個(gè)洞xue上面有這樣一座小丘，也許其他每一座小丘下面都有這樣一個(gè)洞xue。

    幾小時(shí)后他們回到星塵２號(hào)rdquo;上。坦納少尉受命拆除營(yíng)地，把帳篷和器械運(yùn)回飛船。

    攝影師在鼠貍洞里拍的照片已沖洗出來(lái)，羅丹在中心把照片拿出來(lái)給大家看。

    我們?cè)谟^看照片之前，rdquo;他開始說(shuō)，還想先弄清幾點(diǎn)。rdquo;

    他的聽眾專心致志地傾聽他說(shuō)話。

    我們來(lái)到此地，目的是尋找新的線索，如何才能到達(dá)那個(gè)了解細(xì)胞維持的生物秘密也即永生秘密的世界。我們?cè)钚旁趌squo;流浪者rsquo;上一定有一個(gè)掌握這一線索的民族。我們?cè)谶@兒呆了幾天，才發(fā)覺有一個(gè)看不見的遠(yuǎn)距搬運(yùn)師以按開關(guān)、亂舉東西和瞎胡鬧來(lái)取樂。我們裝備了一支考察隊(duì)，不久就碰到一個(gè)奇怪地閃光的球，我們認(rèn)為這個(gè)球也是那些陌生人的又一個(gè)產(chǎn)品，而在這之前幾小時(shí)他們?cè)髨D把我的帳篷連同我一起炸掉來(lái)表明他們的敵意。我們按我們已找到的線索追尋。最初幾天我們之中誰(shuí)也沒有想到，lsquo;星塵２號(hào)rsquo;上的正電子腦曾預(yù)言純技術(shù)性的考驗(yàn)會(huì)結(jié)束。我們很快又準(zhǔn)備面對(duì)那些擁有一切我們不知道的東西，盡管他們?cè)诩夹g(shù)上占優(yōu)勢(shì)，我們準(zhǔn)備奪取他的秘密?？墒瞧婀值氖沁@一切都順利地做到了，順利得令人生疑。我們占領(lǐng)了地下廠房而沒有重大傷亡mdash;mdash;有一件偶然事件幫了我們的忙，這很好，我們毫不費(fèi)勁地 擊退了敵人的又一次進(jìn)攻。這使我們起疑心hellip;hellip;rdquo;

    使你，rdquo;布爾干巴巴地說(shuō)，不是我們。rdquo;

    好，是使我生疑。rdquo;羅丹笑著說(shuō)，我們突然發(fā)現(xiàn)，敵人根本不比我們強(qiáng)，即使他知道旋轉(zhuǎn)引力場(chǎng)。我們想起勞埃德所做的觀察：不管費(fèi)爾莫 勞埃德什么時(shí)候接收到一個(gè)陌生的腦波圖案，它的內(nèi)容要么是盲目的、破壞性的仇恨，要么是抑制不住的孩子氣的游戲欲望。我們究竟還需要多久才能認(rèn)識(shí)到我們的線索是錯(cuò)誤的，在lsquo;流浪者rsquo;上其實(shí)有兩種智慧的生命形式？rdquo;