布利惱火地看了托拉一眼就走了。她挺直身子，穿著一艘大型戰(zhàn)艦女指揮員的雪白制服，站在她那失敗的考察旅行科學(xué)領(lǐng)導(dǎo)人身旁。她的紫色披肩表明她也屬于阿爾孔星上的統(tǒng)治王朝。

    在飛船深處，貨艙內(nèi)閘發(fā)出嗡嗡聲。在長長的過道里響起嗒嗒的腳步聲。登陸小分隊(duì)由２０名挑選出來的船上人員組成，由羅丹親自率領(lǐng)。

    布利停下最前面的那輛車子。其他三輛多用車也停下了。

    車上人員一言不發(fā)地向前凝視，車子的圓頂已打開?？諝鉁睾颓逍隆?/br>
    猶如無中生有，突然有一個(gè)顯得很潦倒的男人站在車子前面懶洋洋地向地上吐痰。

    羅丹露出冷笑。這是開始使他愉快的時(shí)刻。當(dāng)然這個(gè)形象又是無名者的花招。他顯然很喜歡看到地球來客的吃驚或絕望表情。

    羅丹徐徐地走下車去。那個(gè)家伙又在向地上吐痰，同時(shí)在一張腫起的臉上露出淺黑的牙碴兒。他把兩個(gè)拇指鉤在武裝帶里。他的手槍皮套里有兩支４５口徑的重型柯爾特式自動(dòng)手槍在晃悠。有污漬的皮褲插在帶很大馬刺和高跟的齊小腿肚的靴子里?？偠灾?，這個(gè)形象是一個(gè)地地道道的北美西部強(qiáng)盜，如同羅丹年輕時(shí)在銀幕上熟悉的一樣。

    他似乎有幽默感?？磥硭嘈庞梦鞑繗v史上的人物能給宇宙飛船上的人員留下特別深刻的印象。他成功了，只有羅丹的反應(yīng)恰恰相反。

    他向著叉開兩腿擋住去路的人影走去。當(dāng)這個(gè)陌生人的臉變得富于表情的時(shí)候，羅丹變得目瞪口呆。

    喂，rdquo;這個(gè)家伙以最通用的南方諸州方言說，你餓了吧？我可以請(qǐng)你吃１２粒槍子。有意見嗎？rdquo;

    羅丹變得面無人色，目瞪口呆。此人又吐唾沫了，當(dāng)唾沫粘在他右鞋尖上的時(shí)候，他的內(nèi)心開始呻吟起來。

    布利喊了一聲什么。這時(shí)羅丹已平躺在地上。一個(gè)脈沖輻射器的低沉隆隆聲響起來。這個(gè)幽靈被熊熊烈火裹住。當(dāng)閃亮的電光煙消云散時(shí)，這個(gè)家伙咧開嘴惡毒地冷笑著。

    你想到了嗎，喂？哎呀，我是真的！我真不明白這兒發(fā)生了什么事。可是有人告訴我，你只有在我的時(shí)代才能殺死我。你明白這一點(diǎn)嗎？rdquo;

    羅丹站起來，他的臉已變得毫無表情。

    繼續(xù)行駛！rdquo;他簡短地命令道，然后他轉(zhuǎn)過身去。

    兩聲砰砰聲幾乎同時(shí)出現(xiàn)。在羅丹腳旁邊有什么東西濺到金屬地面上，然后呼嘯著飛走了。

    羅丹立定。布利再次射擊，這一次用的是粉碎器，那個(gè)家伙只是獰笑。

    只有在我的時(shí)代，rdquo;他說，老弟，要么是你，要么是我。這是人家告訴我的。我又快又準(zhǔn)，你得更好才行。你必須進(jìn)那座大紅門，我有鑰匙。如果你不在半小時(shí)內(nèi)從我這兒奪走鑰匙，你就會(huì)下地獄，我就可以回去了。那幫家伙告訴我，我已經(jīng)死過一次，被一個(gè)討厭的地方行政長官開槍打死。有可能我身上有兩個(gè)洞。rdquo;

    那人把弄臟的襯衣打開來了。當(dāng)羅丹在那人的胸口發(fā)現(xiàn)兩個(gè)已成血痂的槍眼時(shí)，他的膝蓋第一次發(fā)軟。他這一次想出的是什么花招？

    他活著！rdquo;馬歇爾驚呼，小心，他真活著！rdquo;

    古奇在座位上站起。它不能用遠(yuǎn)距搬運(yùn)術(shù)移動(dòng)這個(gè)顯然得到出色保護(hù)的家伙。

    完了，rdquo;克雷斯特震驚地耳語，這是最后的考驗(yàn)。這家伙活著，它來自另一個(gè)時(shí)間層面，但它得到保護(hù)。rdquo;

    還有２０分鐘，你的旅行就結(jié)束了。rdquo;陌生人嘟噥著說，哎，以后我就可以復(fù)活了。你明白嗎，老弟？rdquo;

    羅丹匆忙奔回車?yán)?，車子迅速開動(dòng)，向著那扇大門駛?cè)?。那是一個(gè)在閃爍著紅光的能場保護(hù)下的高高的、形狀不對(duì)稱的山口。

    布利突然停下了，羅丹又爬下車。陌生人又出現(xiàn)了。

    毫無用處，rdquo;他冷笑，老弟，你有古怪的馬。rdquo;

    羅丹的變異人先后試驗(yàn)了他們的功力，毫無用處。在這里他們的力量到了極限。他們用多功能車的輕型粉碎炮開火。門一動(dòng)不動(dòng)。

    陌生人現(xiàn)在緘默不語。在他們后面遠(yuǎn)處響起響亮的嗡嗡聲。在著陸的星塵２號(hào)rdquo;四周，從廣場地面鉆出一個(gè)藍(lán)白色火圈。

    我不是對(duì)你說過，你們會(huì)見鬼的。rdquo;來自地球過去的陌生人嘟噥道?，F(xiàn)在羅丹真的相信他的存在了，還有三分鐘。只有在我的時(shí)代你才能對(duì)付我，老弟。rdquo;

    登陸小分隊(duì)的人員俯身站在胸口有槍眼的不修邊幅的家伙前面。他表演了一個(gè)令人毛骨悚然的特技。

    羅丹慢慢騰騰地走回到最前面的多功能車上。陌生人用懷疑的目光注視著他。羅丹靠在打開的車門口，把雙手交叉在背后，一直到他冷冰冰地說：你說只有在你的時(shí)代？rdquo;

    有什么東西在羅丹背后出現(xiàn)。陌生人飛快地去拿他的武器。

    一支和事佬rdquo;型號(hào)的柯爾特式自動(dòng)手槍的低沉轟鳴打破了沉寂。黑色硝煙升起，那個(gè)幽靈應(yīng)聲轉(zhuǎn)了半圈就搖搖晃晃地倒下了。

    在羅丹手中埃弗桑找到的那支槍在閃閃發(fā)光。在如此奇特的情況下，被擊斃者rdquo;消失了。

    能簾消失了。星塵２號(hào)rdquo;周圍的火圈燃盡了。