他的靈魂已經(jīng)被監(jiān)禁在一個(gè)非地球生物的軀體內(nèi)了。他的靈魂已經(jīng)陷入了像死亡一樣的睡眠之中。

    當(dāng)這５秒鐘過去了以后，薩米middot;德靈在收魚桿。他沒有特別興趣地望著那條有一斤半重的鱒魚，猶豫了一會(huì)兒后便將鱒魚從魚鉤上取了下來，并將魚又扔回到了水里。他無所謂地將魚桿撂到了跳板旁邊的草叢里，然后就好像在床上躺了幾周似的、有些不穩(wěn)地朝著他停車的地方走去。在這里，他又稍微猶豫了一下。但在幾秒鐘的時(shí)間內(nèi)他便從他面前這具軀體中的智能人的記憶存儲(chǔ)器中得到了所需要的信息。

    已經(jīng)不再是薩米德靈的薩米middot;德靈，發(fā)動(dòng)了車子，經(jīng)過崎嶇的林中小路慢慢地向大路駛?cè)ァＩ晕⒖匆豢绰窐?biāo)就足夠了。幾分鐘后，賽車向城市的方向駛?cè)チ恕?/br>
    薩拉middot;瓦布勒對(duì)于沒有看到她的房客及時(shí)地回來感到很驚訝。當(dāng)薩米只是向她點(diǎn)了點(diǎn)頭便把自己關(guān)到了他的房間里時(shí)，薩拉便更感到驚訝了。沒有問候，沒有鱒魚，什么也沒有。

    當(dāng)薩米middot;德靈知道在他與這個(gè)人之間有一道關(guān)閉著的門時(shí)，薩米middot;德靈到底是什么是很容易被感覺到的。他侵占他人的機(jī)體還不夠。他還要讓這個(gè)世界上的居民都具有一種不容易喪失和能夠保持的智能。完全不傷害他們恐怕是比較簡單的，但機(jī)長的命令卻必須執(zhí)行。

    這位機(jī)長并不在地球上。遠(yuǎn)在外面的宇宙中，一個(gè)橢圓形的閃著金屬光澤的飛行體正在圍繞著太陽系的第三顆行星在旋轉(zhuǎn)著。這艘宇宙飛船不是人想出來的和設(shè)計(jì)出來的，而是非人類的，但卻并不因此而不是更聰明的昆蟲制造的。用帶有六個(gè)關(guān)節(jié)的肢體運(yùn)動(dòng)的這種智能生物，是幾乎有兩米長的昆蟲，并有些能使人想到胡蜂的樣子。他們完全可以同人類的智能相媲美。如果考慮到這種昆蟲的某些精神能力，人們可以平心靜氣地講，這些昆蟲已經(jīng)超過了人類。

    他們的能力之一是，這種非地球生物的靈魂可以離開自己的軀體而侵占他人的身體。這時(shí)會(huì)發(fā)生一種有秩序的靈魂交換。被侵占軀體的靈魂，只有在被驅(qū)趕到這種昆蟲的軀體中后才能被馴服和囚禁。然后這種昆蟲才能騰出手來以被侵占者的形象做各種想做的事情。但如果當(dāng)昆蟲離開宿主身體之前宿主死了，該昆蟲便也會(huì)跟著一同死去。如果帶有宿主被囚禁的靈魂的、昆蟲自身的軀體被暴力摧毀后，昆蟲同樣會(huì)死掉。

    盡管有這些弱點(diǎn)，這種可怕的昆蟲仍是宇宙中最危險(xiǎn)的民族之一。然而，在短短半年以前才實(shí)現(xiàn)了第一次登月的人類卻對(duì)此一無所知。人類對(duì)于銀河系的許多智能民族、對(duì)于建立了并且又毀滅了的各銀河帝國還一無所知。

    那些知道這些昆蟲的民族由于它們那可怕的特點(diǎn)而稱它們?yōu)閭€(gè)體變形者，或簡稱他們?yōu)椋桑帧?/br>
    這時(shí)個(gè)體變形者找到了地球。位于銀河系邊緣的那顆完全未知的行星突然變成了不可忽視的事態(tài)的中心。阿爾孔人巡航飛船緊急求救信號(hào)引來了個(gè)體變形者。一個(gè)龐大的恒星帝國的主人阿爾孔人屬于類昆蟲的死敵。如果不能成功地偵察到阿爾孔人的飛船并攻擊之，反對(duì)阿爾孔人的斗爭便會(huì)始終沒有前途?，F(xiàn)在有了這樣的機(jī)會(huì)。一定有一艘阿爾孔人的科研巡航飛船在太陽系中迫降了。但令個(gè)體變形者出乎意外的是太陽系的第三顆行星上居住著一個(gè)剛剛跨越過宇宙航行初級(jí)階段的智能民族。

    單單由于這個(gè)原因，個(gè)體變形者的機(jī)長便發(fā)布了對(duì)地球?qū)嵤B透的命令。他非常肯定，在很短的時(shí)間內(nèi)便會(huì)侵占地球政治和經(jīng)濟(jì)的最重要地位與關(guān)鍵陣地。人類對(duì)所有這一切卻一點(diǎn)兒也沒有預(yù)料到。雖然他們知道在月球軌道的附近出現(xiàn)了一艘陌生的宇宙飛船，并將其消了，但他們并不知道個(gè)體變形者不是只有一艘飛船。尤其是他們除少數(shù)例外之外并不知道誰是個(gè)體變形者和他們想干什么。

    當(dāng)薩米middot;德靈在星期一早上踏入國防部并向他的工作人員問候的時(shí)候，恐怕沒有一個(gè)人能看出他的變化。他在各種文件中翻閱著，并按電鈴呼喚著他的女秘書。

    那位年輕的婦女走了進(jìn)來，并拿出了筆記本。

    薩米搖著頭說道：請(qǐng)您把所有關(guān)于國防的資料都給我拿來。我也要宇航研究和火箭科學(xué)領(lǐng)域現(xiàn)有進(jìn)步的文件。我特別感興趣的是我們情報(bào)部門的效能。您這么盯著我干什么？去，趕快！rdquo;

    女秘書咽了口吐沫，臉都紅了。

    可是，德靈先生hellip;hellip;rdquo;

    您沒有聽懂我的話嗎？rdquo;

    她還想說些什么，可是她看到了薩米眼睛里的表情，并離開了房間。

    留在座位上的是一個(gè)滿意的薩米middot;德靈，或者說在外表上仍是薩米middot;德靈的樣子。

    女秘書隨手關(guān)上了門，站了一會(huì)兒沒有動(dòng)。然后她搖著頭馬上決定去找他們的處長，一位叫約翰middot;曼特爾的男子。

    曼特爾沉默地聽著那位年輕而且很漂亮的婦女在向他匯報(bào)。在他的額頭上露出了幾條沉思的皺紋，然后他搖著頭。

    您肯定德靈先生沒有在開玩笑嗎？rdquo;

    完全肯定。他說話時(shí)是很嚴(yán)肅的。而且，他眼睛中的那種表情，我平生還從來沒有看到過這樣的面部表情。rdquo;

    曼特爾深思地看著她。