埃勒特是有可能回來的。到那時，他會不受損傷地重新找到他的身體。那個身體，據(jù)弗利普斯醫(yī)生說，是不會腐爛的。雖然它的一切功能都停止了，但體溫一直保持在攝氏三十七度。這個體溫不會再下降。

    羅丹最后看了一眼平靜地躺在那里的埃勒特，然后下達(dá)了封鎖墓室的命令。十分鐘后豎井內(nèi)灌滿了液體的混凝土。混凝土立刻就凝固了。在這個世界上沒有任何東西會打擾死者的寧靜。沒有任何東西。只有墓室頂棚下那善意地在觀察著的氣泡。它在等待著行動。當(dāng)埃勒特什么時候重新醒過來時，他可以在半個小時內(nèi)使自己脫離他的監(jiān)獄。可是他會發(fā)現(xiàn)什么呢？是一個正在近處圍著一個紅太陽旋轉(zhuǎn)，并將要墜入太陽的地球嗎？

    對這個問題或許永遠(yuǎn)不會給出一個回答。

    佩利middot;羅丹一邊思考一邊注視著機(jī)器人在陵墓的上面如何在建造那金字塔形的棱錐。

    當(dāng)布利乘著滑翔機(jī)回到基地的時候，他的臉色陰沉沉的。他在前二十四小時內(nèi)殺死了二十一個個體變形者。他知道，他不會那么快地忘掉這些的。他有權(quán)利這樣做嗎？

    他曾經(jīng)有足夠的時間與角田多戶討論這個問題，但卻都沒有結(jié)果。毫無疑問，他們是出自緊急自衛(wèi)而這樣做的。個體變形者會控制更多的人，并最終將地球的文明毀滅掉。這些可以為人類所采取的措施進(jìn)行辯解。但是，布利想到，斗爭還沒有結(jié)束。至少在太陽系內(nèi)還有一艘敵人的飛船。

    迄今為止不可能確定這艘飛船的位置。或者是它與地球的距離太遠(yuǎn)，或者是它隱藏在什么地方。

    布利在匯報時向羅丹提出了這個問題。

    羅丹深思地望著他。

    在地球上已經(jīng)沒有個體變形者了。我將那兩個被俘的個體變形者進(jìn)行了催眠。馬諾利和哈加德給他們進(jìn)行了體格檢查。據(jù)我現(xiàn)在所知，兩位醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了與人體在解剖學(xué)上的意外的區(qū)別。個體變形者不懂我們的語言。他們是一些心靈感應(yīng)者，他們頭腦的大部分是復(fù)雜的有機(jī)的發(fā)射設(shè)備，因而他們可以在數(shù)光年的范圍內(nèi)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。rdquo;

    你沒有能夠同他們交談嗎？rdquo;

    在馬歇爾的幫助下我成功地同他們建立了聯(lián)系。rdquo;

    怎么樣呢？rdquo;布利緊張地問道。

    沒有多少結(jié)果，rdquo;佩利使他感到失望。只是在催眠輻射器的影響下他們說了話，但當(dāng)他們知道了自己的時候我們就再也聽不到了。他們曾想毀滅地球。是的，你聽得是對的：毀滅。對我們行星在經(jīng)濟(jì)上和政治上的興趣卻不存在。他們就是不能容忍有任何東西在自己的身邊。很簡單、很露骨，不是嗎？他們或者我們，這就是問題。rdquo;

    布利慢慢地點著頭，聽羅丹說道：我讓他們與他們橢圓形飛船內(nèi)的機(jī)長建立了聯(lián)系，并報告了入侵的失敗。馬歇爾通過心靈感應(yīng)與他們進(jìn)行了談話，而且理解了每一個字。機(jī)長命令他們立刻解放自己。當(dāng)他們告訴他由于催眠的影響而不可能的時候，他命令他們自殺。當(dāng)然我立即下達(dá)了相反的命令，阻止了他們的自殺。于是我聽到了這艘橢圓形飛船降落在了月球的什么地方，而且應(yīng)該留在那里。個體變形者在等待援兵。我認(rèn)為在月球上尋找他們是沒有意義的。如果他們不暴露他們的弱點，我們是找不到他們的。但我們決不能放松警惕。眼下一切還是平靜的。rdquo;

    暴風(fēng)雨前的寧靜，rdquo;布利的話耐人深思?？傆幸惶焖麄儠肱c我們算賬的。rdquo;

    到那時，我們的防御武器就加強(qiáng)了。我們的方法也就更安全了。別憂慮，布利。埃勒特為我們指出了我們?nèi)绾文軕?zhàn)勝他們的正確途徑。rdquo;

    布利望著他。

    那兩個俘虜呢？誰去殺死他們？rdquo;

    佩利middot;羅丹冷笑著。

    我通過催眠的影響阻止了機(jī)長最后命令的執(zhí)行。當(dāng)竊聽結(jié)束后，我便把那兩個個體變形者釋放了。rdquo;

    什么？rdquo;

    他們立即執(zhí)行了他們機(jī)長的命令。你知道他們在這個方面真的很像胡蜂。他們有一個可怕的毒刺。rdquo;

    默坎特只有在最緊急的情況下才離開他格陵蘭的地下要塞。絕大多數(shù)情況下，這種動身都預(yù)示著不愉快的事件要發(fā)生。

    今天不是這種情況。當(dāng)默坎特爬進(jìn)他的公務(wù)小飛機(jī)并給飛行員下達(dá)指示時，他有一種去度假的感覺。當(dāng)他從北面來到紐約五馬路，站在擁擠的人群中，在對面觀察著那幢二十二層的摩天大樓時仍然有著這種感覺。

    在七層樓和九層樓之間三個巨大的字母ＧＣＣ非常顯眼。這家通用宇宙公司的經(jīng)理室就在這些窗戶的后面。如果默坎特愿意說老實話，他一定會承認(rèn)他的失望。至少他曾期待著羅丹已經(jīng)買下了那整幢摩天大樓?，F(xiàn)在他或許對商業(yè)上的事情也懂得太少，以至于不能允許自己作出判斷。

    當(dāng)他登上了上樓的電梯時，休假的感覺讓位給了胃里那不舒服的壓力。他意識到了他必須再一次承擔(dān)起責(zé)任。在他心靈的深處，他覺得自己與佩利middot;羅丹的目標(biāo)和原則聯(lián)系在一起，但義務(wù)又迫使他按照他政府的委托對通用宇宙公司進(jìn)行一次類似間諜任務(wù)的公務(wù)訪問。

    當(dāng)他在前室里對女秘書講到他的名字時，年輕女士眼中那友好的目光幾乎已經(jīng)使他的決心發(fā)生了動搖，但他后來又想起了行動的成功畢竟是取決于他一個人的事實。如果情況不是像他希望的那樣發(fā)展，他簡直會對霍默middot;Ｇmiddot;亞當(dāng)斯說出真情的。