短小精干的通用宇宙公司經(jīng)理極端客氣地接待了默坎特。恐怕沒(méi)有人能看得出來(lái)不久前他才從英國(guó)的一家監(jiān)獄里被釋放出來(lái)。他是因?yàn)榍滞塘溯^大數(shù)額的財(cái)產(chǎn)而被關(guān)進(jìn)這座監(jiān)獄的，至少在判決時(shí)是這樣陳述理由的。

    默坎特把手伸給了亞當(dāng)斯，坐到了指給他的沙發(fā)椅上。亞當(dāng)斯舒服地向后靠著。

    是什么風(fēng)使得我能在這里榮幸地歡迎您，默坎特先生？是羅丹派您來(lái)的？rdquo;

    一下子就提了三個(gè)問(wèn)題，默坎特想到。首先問(wèn)來(lái)訪的原因。然后，亞當(dāng)斯對(duì)他的陌生者表達(dá)了默坎特沒(méi)有及時(shí)來(lái)約會(huì)。另外還有羅丹是否知道此次會(huì)見(jiàn)這樣誤導(dǎo)性的問(wèn)題。默坎特感到他必須非常小心以避免上當(dāng)受騙。

    不，羅丹根本不知道我來(lái)這里，rdquo;他如實(shí)地說(shuō)道。我是奉我的政府的委托來(lái)的，只請(qǐng)您回答幾個(gè)問(wèn)題。rdquo;馬上攤牌總是最好的。畢竟在西方集團(tuán)政府與佩利羅丹之間已經(jīng)不存在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)了。涉及的是建立聯(lián)合空間飛船船隊(duì)的問(wèn)題。rdquo;

    亞當(dāng)斯扶了扶他的金邊眼鏡。

    空間飛船船隊(duì)？我想這個(gè)問(wèn)題專家們已經(jīng)討論得夠多的了。老實(shí)講，我這方面懂得不很多。我只對(duì)整個(gè)項(xiàng)目的財(cái)政問(wèn)題有興趣。rdquo;

    我不是因?yàn)閯?dòng)力的技術(shù)細(xì)節(jié)來(lái)麻煩您的，rdquo;默坎特說(shuō)道并寬容地微笑著。這些我也不感興趣，因?yàn)槲覍?duì)此可能也并不比您懂得多。如您所知，我們政府給了負(fù)責(zé)人一筆首次籌資的貸款。其他國(guó)家政府給了多少？rdquo;

    亞當(dāng)斯將眉毛豎了起來(lái)。

    總資本一共是七百億美元。rdquo;他說(shuō)道。

    默坎特?zé)o法掩飾他的驚訝。

    這么多？rdquo;他驚訝地說(shuō)。這個(gè)，我們恐怕沒(méi)有預(yù)料到。rdquo;

    我也沒(méi)有預(yù)料到，rdquo;亞當(dāng)斯坦率地承認(rèn)道。無(wú)論如何這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)啟動(dòng)了。在全世界建造了一些新的工廠和生產(chǎn)車間。在設(shè)計(jì)室里，我們最有能力的工作人員日以繼夜地工作著。我說(shuō)的lsquo;我們r(jià)squo;指的是所有人。我們行星的居民在人類歷史上第一次在解決一個(gè)共同的問(wèn)題。目前已被擊退的昆蟲入侵，使大家都明白了合作有多么重要。每一個(gè)在腦子里只想著民族主義目標(biāo)的人，恐怕都是對(duì)人類的犯罪者。rdquo;

    默坎特感覺(jué)到亞當(dāng)斯講這么多不是沒(méi)有理由的。但他卻沒(méi)有讓別人覺(jué)察出他自己有什么問(wèn)題，而是贊同地點(diǎn)著頭。

    很對(duì)，亞當(dāng)斯先生。然而我?guī)缀醪幌嘈胚€有人想著追求自己的目標(biāo)。rdquo;

    您可別這么說(shuō)，默坎特先生。幾天前在亞洲聯(lián)邦一家工廠里還抓到過(guò)一名西方間諜。我?guī)缀醪幌嘈潘亲栽傅侥抢锶サ?。rdquo;

    默坎特緊張地祈禱著。他搖了搖頭，在西方情報(bào)機(jī)構(gòu)這樣龐大的組織內(nèi)需要很久才能把所有的人都呼喚回來(lái)。我的特工絕大多數(shù)都在獨(dú)立地工作著。rdquo;

    但為了地球合作的利益應(yīng)該避免這樣的事，rdquo;亞當(dāng)斯不怎么客氣地打斷了他的話。由于個(gè)別人的愚蠢，終于達(dá)成的統(tǒng)一有可能重新受到威脅。至少需要幾十年才能消除最后的不信任。我知道，您是站在我們方面，默坎特，但您也應(yīng)當(dāng)擺脫掉強(qiáng)加于您的最后的束縛。您聽懂了我指的是什么嗎？rdquo;

    默坎特點(diǎn)著頭。

    很好。我已經(jīng)與羅丹通過(guò)話了。他卻認(rèn)為我應(yīng)該首先留在我的崗位上，因?yàn)槲覀儾荒苤勒l(shuí)會(huì)在我之后占據(jù)這個(gè)崗位。兩害相權(quán)取其輕嘛。rdquo;

    對(duì)的，rdquo;亞當(dāng)斯坦率地承認(rèn)道。但還有在文字上。我們的科學(xué)中心已經(jīng)向全世界發(fā)出了訂貨。今天已經(jīng)在大的工廠里制造未來(lái)的空間飛船船隊(duì)的部件了。再過(guò)半年，這一點(diǎn)我可以平心靜氣地告訴您，我們將根據(jù)相應(yīng)的指示在幾天內(nèi)至少可以組裝十艘光速空間巡航飛船。您會(huì)看到人類合作的作用有多大。某些看來(lái)不可能的事情都會(huì)變成顯而易見(jiàn)的事。當(dāng)然還沒(méi)有人知道這個(gè)。您同樣一個(gè)人記住這個(gè)信息，或許更好。rdquo;

    默坎特慢慢地點(diǎn)著頭。亞當(dāng)斯注意地看著他。在他的眼鏡片的后面，狡猾的眼睛里露出了快樂(lè)的火花。他似乎知道他使默坎特陷入了道德上的何種兩難的境地。另外，知道這些似乎給他帶來(lái)了暗暗的歡喜。

    我們繼續(xù)提供地球上沒(méi)見(jiàn)過(guò)的機(jī)床，rdquo;他沒(méi)有憂慮地繼續(xù)說(shuō)道，并給默坎特提供了一切要費(fèi)最大的力氣才能弄到的信息。這些都在我們的指示下在其他洲的工廠里制造著。另外還有羅丹從月球上拿回來(lái)的材料。您大概知道阿爾孔人的大型科研巡航飛船只是外表上遭到了摧毀。內(nèi)部的貨艙有一部分仍完好地保留著。在那里存放著阿爾孔人的技術(shù)秘密。rdquo;

    默坎特又點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是要害。在月球上儲(chǔ)存著大量的寶藏，但西方集團(tuán)沒(méi)有一艘能用來(lái)挖掘這些寶藏的空間飛船。

    內(nèi)華達(dá)航天港內(nèi)在加緊地工作著。這一點(diǎn)默坎特是知道的。但安全局長(zhǎng)龐德爾將軍第一次阻止了默坎特的委托人進(jìn)入這些車間。在那里發(fā)生著全世界都不許知道的事情。

    默坎特突然弄明白了。他飛快地思考著事情之間的聯(lián)系。他把他似乎沒(méi)有惡意的情報(bào)任務(wù)與亞當(dāng)斯剛對(duì)他講的進(jìn)行了對(duì)比。他突然理解了西方集團(tuán)的政府并沒(méi)有像可以期待的那樣嚴(yán)格地履行著同羅丹達(dá)成的協(xié)議。