這個(gè)大陸還沒有名字。他四周的海也還沒有名字。但羅丹卻仔細(xì)地研究了這個(gè)大陸的結(jié)構(gòu)，并決定將基地建立在北岸一條十多公里寬的河口附近。這片大陸一直到最高峰都布滿了無法通過的叢林。帶著營帳繼續(xù)深入大陸恐怕是任何人都不愿意做的事。

    羅丹的第一次探險(xiǎn)，由于地球上有緊急事情而沒有足夠的時(shí)間去深入地研究金星上的生物。羅丹和他的工作人員只知道赤道大陸是一系列巨型原始動(dòng)物的家鄉(xiāng)。

    對(duì)于植物他們幾乎一無所知。葉子像地球上的植物一樣也是綠色的。毫無疑問，在這里一切生命的循環(huán)的運(yùn)動(dòng)方向與地球是一致的。

    對(duì)于選擇金星作為基地具有決定性意義的是這里大氣層的成分出人意料地有利。

    這里的大氣層足夠濃密，可以緩和近處太陽的影響，也使人能夠忍受。在二百四十小時(shí)的（應(yīng)為一百二十小時(shí)的。譯者注）白天內(nèi)，赤道大陸的溫度平均為攝氏五十五度。在同樣長的夜里，平均溫度為十三度。一直封閉著的云層可以使光線暗得有如黎明或黃昏的樣子。氣候也好像長時(shí)間保持不變的溫室一樣。

    這里是狗頭角！rdquo;布爾報(bào)告。

    那個(gè)形狀少見的、綠底白色的地角移入了掃描屏幕。

    羅丹將好望號(hào)rdquo;由自動(dòng)駕駛改成了自己駕駛。由于地圖很不精確，所以不能用自動(dòng)裝置實(shí)行著陸。

    狗頭角移過了掃描屏幕，將帶有向西北和向西南走向的海岸的大陸拉了過來。最后，狗頭角消失在了另一側(cè)。在好望號(hào)rdquo;下面的陸地上可以看到最初的幾條河流了。

    羅丹檢查了高度。九萬一千米。他將屏幕上的圖像與他的地圖對(duì)比著。從飛船的下方到應(yīng)建立基地的河口還有四千公里的距離。

    千道彎河！rdquo;布爾喊道。

    他們之所以這么命名這條河是因?yàn)樗驶匦螆D案狀不斷地描繪出了大量的河套和轉(zhuǎn)彎。

    從現(xiàn)在起布爾開始定期地進(jìn)行報(bào)告，因?yàn)樗麑?duì)地圖和景觀具有良好的記憶力。

    馬諾利再三地看著掃描屏幕，并負(fù)責(zé)無線電的通信工作。通信器材一直保持著安靜。

    這里，rdquo;布爾快樂地說道，是hellip;hellip;rdquo;

    他沒有繼續(xù)說下去。一下撞擊傳遍了巨大的飛船。掃描屏幕上的圖像向南跳動(dòng)了一下。警報(bào)響了。

    遭受攻擊！羅丹突然想到。有人攻擊我們！

    他閃電般的作出反應(yīng)：托拉！上炮位！rdquo;

    她只點(diǎn)了點(diǎn)頭便坐到了她的座位上。

    羅丹將氫氦反應(yīng)堆的功率開到最大限度。他將能量導(dǎo)入了能產(chǎn)生物質(zhì)波的微粒加速器。他還調(diào)節(jié)了附加支持物質(zhì)的流量。

    好望號(hào)rdquo;以最高的推力去克服向北拉的外來影響。羅丹死盯著掃描屏幕。

    在這時(shí)布爾報(bào)告：定向引力場來自零度三分！rdquo;

    羅丹已經(jīng)估計(jì)到了這一點(diǎn)。任何比較弱的影響，飛船的機(jī)組恐怕都可以將他們抵消掉。

    更精確地進(jìn)行定位！rdquo;他要求布爾。

    他非常滿意地確認(rèn)，他能用全部推力使飛船保持在它的位置上。

    布爾加緊地計(jì)算著。他的報(bào)告很快地傳來了。

    引力場的發(fā)出地點(diǎn)在北緯二十九度十八分，東經(jīng)十五度四十八分。rdquo;

    羅丹將他的座椅轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。他對(duì)著托拉喊道：開火！rdquo;

    托拉按了電門發(fā)出了一批引力火箭。這些火箭在同一剎那還出現(xiàn)在了目標(biāo)屏幕上。

    引力火箭在點(diǎn)火的同時(shí)將引發(fā)萬有引力打擊。這種打擊將根據(jù)目標(biāo)穩(wěn)定性的不同有的會(huì)使目標(biāo)受到嚴(yán)重?fù)p壞，有的會(huì)將目標(biāo)完全摧毀。由于引力能的五維性質(zhì)，能夠抵御這種炸彈作用的電能防護(hù)罩是非常復(fù)雜的。托拉希望這個(gè)敵人，不管他是誰，沒有電能防護(hù)罩。

    在目標(biāo)屏幕上這群火箭的小點(diǎn)都向北飛去了。現(xiàn)在，目標(biāo)是識(shí)別出來了，第一槍也打出去了。

    羅丹在將驅(qū)動(dòng)力調(diào)節(jié)到較弱的推力上。幾秒鐘以后引力場的發(fā)出地點(diǎn)被定位了。在布爾核算出的位置上一個(gè)小光點(diǎn)出現(xiàn)在了掃描屏幕的邊緣。

    金屬！rdquo;布爾確認(rèn)道。

    這時(shí)托拉的火箭在繼續(xù)快速地飛行著。它們照直地在朝著給定的目標(biāo)接近。

    羅丹繼續(xù)減少了驅(qū)動(dòng)能量的供給。飛船又陷入了引力的吸引之中，并加快了飛行的速度。

    布爾將他的注意力集中到了掃描屏幕上。羅丹在一分鐘之內(nèi)多次檢查飛行設(shè)備。托拉第一個(gè)通過目標(biāo)屏幕上的圖像知道了她的火箭所發(fā)生的令人驚訝的事件。

    整個(gè)陣形，這總共是六枚火箭，它們到現(xiàn)在為止一直在平行的軌道上相互之間以很小的間距向北運(yùn)動(dòng)著，突然向東來了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，速度加快，受敵人的影響離開了掃描屏幕的范圍，并在幾秒鐘后在目標(biāo)屏幕的邊緣消失了。

    托拉嚇得像癱了一樣。到她轉(zhuǎn)過身發(fā)出了第一聲不太大但卻令人震驚的呼喊時(shí)已經(jīng)過了很長的時(shí)間，以至于羅丹過來想看看火箭發(fā)生了什么事的時(shí)候已經(jīng)太晚了。

    托拉用亂七八糟的話語報(bào)告著。羅丹急忙回到了飛行員的座椅上，給了發(fā)動(dòng)機(jī)以最大的能量，使飛船在兩種相互斗爭的力量之間恢復(fù)了平靜。

    一個(gè)想法到了他的腦子里，并形成了一個(gè)模糊的圖像：是個(gè)體變形者！