這些策略成果即將轉(zhuǎn)化成長(zhǎng)遠(yuǎn)的世界秩序概念，把令人鼓舞的愿景與切實(shí)可靠的均勢(shì)聯(lián)系起來(lái)。但就在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上，悲劇發(fā)生了。越南戰(zhàn)爭(zhēng)讓各方筋疲力盡。水門風(fēng)暴純粹是愚蠢的自作自受，又被尼克松的長(zhǎng)期批評(píng)者無(wú)情利用，讓整個(gè)行政部門陷入癱瘓。在正常時(shí)期，尼克松的政策多路并進(jìn)，完全可以匯聚成美國(guó)新的長(zhǎng)期戰(zhàn)略。尼克松已經(jīng)看見(jiàn)了希望與現(xiàn)實(shí)交匯的樂(lè)土（冷戰(zhàn)結(jié)束、重新定義大西洋聯(lián)盟、與中國(guó)建立真正的伙伴關(guān)系、大步邁向中東和平、蘇聯(lián)開(kāi)始重新融入國(guó)際秩序），但他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間將地緣政治愿景與這些進(jìn)展融合起來(lái)，這段旅程只能留給他人去走完了。

    復(fù)興的開(kāi)端

    歷經(jīng)20世紀(jì)60年代的痛苦和總統(tǒng)的下臺(tái)，美國(guó)首先需要的是恢復(fù)凝聚力。幸運(yùn)的是，應(yīng)時(shí)勢(shì)召喚來(lái)完成這一空前任務(wù)的人是杰拉爾德middot;福特。

    福特從未涉足總統(tǒng)政治的復(fù)雜旋渦，卻被推上了一個(gè)他想都沒(méi)想過(guò)的職位。正因如此，他不受焦點(diǎn)群體和公共關(guān)系的困擾，能夠在總統(tǒng)任期內(nèi)實(shí)踐善意的價(jià)值觀和他自小培養(yǎng)起來(lái)的對(duì)國(guó)家的信念。他長(zhǎng)期在眾議院任職，身居重要的國(guó)防和情報(bào)小組委員會(huì)，熟諳外交政策挑戰(zhàn)。

    福特的歷史任務(wù)是彌合美國(guó)內(nèi)部的分歧。在外交政策方面，他努力;且通常成功地;將實(shí)力與原則相結(jié)合。他的政府見(jiàn)證了以色列與阿拉伯國(guó)家（這里指埃及）之間首份協(xié)議的簽訂，其條款在很大程度上是政治性的。第二次西奈?；饏f(xié)議標(biāo)志著埃及不可逆轉(zhuǎn)地轉(zhuǎn)向支持和平協(xié)議。福特發(fā)起了積極的外交活動(dòng)，促成南部非洲由多數(shù)人統(tǒng)治，這是第一位美國(guó)總統(tǒng)在此問(wèn)題上采取明確行動(dòng)。面對(duì)國(guó)內(nèi)強(qiáng)烈的反對(duì)，他監(jiān)督召開(kāi)了歐洲安全會(huì)議，會(huì)議產(chǎn)生的一些條款把人權(quán)奉為歐洲安全原則之一。這些條款被波蘭的萊赫middot;瓦文薩和捷克斯洛伐克的瓦茨拉夫middot;哈維爾等人大膽采用，在他們的國(guó)家引入了民主，開(kāi)啟了東歐劇變的序幕。

    在杰拉爾德middot;福特的葬禮上，我致悼詞，其中幾句話是：

    自古以來(lái)，盡管人類罪孽深重，上帝還是保留了人類，因?yàn)樵谌魏螘r(shí)期，總會(huì)有十個(gè)正義之士來(lái)救贖人類，盡管他們沒(méi)有意識(shí)到自己的角色。杰拉爾德middot;福特就是其中之一。由于美國(guó)還享有不可戰(zhàn)勝的光環(huán)，印度支那的失敗給美國(guó)帶來(lái)了無(wú)法想象的挑戰(zhàn)。吉米middot;卡特正是這時(shí)成為美國(guó)總統(tǒng)的。一直是中東地區(qū)秩序的支柱的伊朗被一些什葉派領(lǐng)袖接管。他們?cè)谡魏鸵庾R(shí)形態(tài)上向美國(guó)宣戰(zhàn)，顛覆了中東的力量均勢(shì)。其標(biāo)志就是圍困美國(guó)駐德黑蘭外交使團(tuán)400多天。幾乎同時(shí)，蘇聯(lián)認(rèn)為入侵并占領(lǐng)阿富汗的時(shí)機(jī)已到。

    值此動(dòng)蕩之際，卡特大膽地推進(jìn)中東和平進(jìn)程，最終在白宮舉行了簽字儀式。埃以和平條約的簽署是一個(gè)歷史性事件。雖然這得益于前幾屆政府消除了蘇聯(lián)的影響，開(kāi)啟了和平進(jìn)程，但在卡特任內(nèi)結(jié)束談判卻是這一持久而堅(jiān)定的外交努力的頂點(diǎn)?？ㄌ嘏c中國(guó)建立了全面外交關(guān)系，鞏固了對(duì)華開(kāi)放政策，就這一新方向形成了兩黨共識(shí)。而且他對(duì)蘇聯(lián)入侵阿富汗做出強(qiáng)烈反應(yīng)，支持抵抗蘇聯(lián)占領(lǐng)的人。固然，直到任期結(jié)束，他在新的戰(zhàn)略挑戰(zhàn)面前曾經(jīng)有過(guò)猶豫（尋找權(quán)力和合法性之間的平衡），但就是在這段極度痛苦的時(shí)期，卡特重申了人類尊嚴(yán)的價(jià)值，這對(duì)美國(guó)自身的形象至關(guān)重要。

    羅納德middot;里根和冷戰(zhàn)的結(jié)束

    羅納德middot;里根生逢其時(shí)，這樣的總統(tǒng)在美國(guó)歷史上少之又少。早10年，里根可能顯得過(guò)于好戰(zhàn)，不夠務(wù)實(shí)；晚10年，他的訴求可能顯得過(guò)于膚淺。他就任總統(tǒng)期間，蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)陷入停滯，該國(guó)年邁的領(lǐng)導(dǎo)人接連去世。美國(guó)公眾輿論急于擺脫一段幻滅的時(shí)期。于是里根把美國(guó)潛在的、有時(shí)看似不可調(diào)和的力量（理想主義、韌性、創(chuàng)造力和經(jīng)濟(jì)活力）整合起來(lái)。

    里根意識(shí)到了蘇聯(lián)潛在的弱點(diǎn)，并對(duì)美國(guó)制度的優(yōu)越性高度自信（他對(duì)美國(guó)政治哲學(xué)的理解比其國(guó)內(nèi)批評(píng)者要深），他把19世紀(jì)讓美國(guó)態(tài)度模棱兩可的兩種成分（權(quán)力與合法性）捏合在了一起。依托一些被國(guó)會(huì)長(zhǎng)期擱置的計(jì)劃，他向蘇聯(lián)發(fā)起挑戰(zhàn)，使其陷入無(wú)法取勝的軍備和技術(shù)競(jìng)賽。

    同時(shí)，里根在演講中或多或少地重提威爾遜的道德主義，激發(fā)了強(qiáng)大精神動(dòng)力。1989年他離任時(shí)發(fā)表的告別演說(shuō)也許是最深刻的例子。在這篇講話中，他描述了對(duì)美國(guó)這個(gè)輝煌的山巔之城的憧憬：

    在整個(gè)政治生涯中，我曾經(jīng)一再談起這座輝煌的山巔之城，但是我不知道是否清楚地表達(dá)了我的思想。在我的心目中，這是一座高大的、令人驕傲的城市，它建立在堅(jiān)實(shí)的基石上，而絕非空中樓閣。上帝保佑著它，街上人來(lái)人往，各種膚色的人生活在和睦與和平之中。這是一座擁有自由港、商業(yè)繁榮并且富有創(chuàng)造力的城市。如果這座城市建有城墻，那么城門一定向所有夢(mèng)寐以求來(lái)到這里的人們敞開(kāi)。我過(guò)去這樣認(rèn)為，現(xiàn)在仍然這樣認(rèn)為。27對(duì)里根來(lái)說(shuō)，美國(guó)作為輝煌的山巔之城不是一個(gè)比喻，而是一個(gè)真實(shí)存在，因?yàn)樗麤Q心把它變成現(xiàn)實(shí)。

    這是羅納德middot;里根與理查德middot;尼克松的一個(gè)重要區(qū)別。兩人的實(shí)際政策并行不悖，但絕不相同。尼克松把外交政策當(dāng)成沒(méi)有終點(diǎn)的努力，就像一套需要跟上的音樂(lè)節(jié)拍。他像完成一位異常嚴(yán)厲的老師留下的作業(yè)一樣，一絲不茍地理清其中的紛亂和矛盾。他希望美國(guó)大獲全勝，但那可能是一項(xiàng)漫長(zhǎng)、艱苦而且在他離任之后才能完成的事業(yè)。相形之下，1977年，里根用他特有的樂(lè)觀口吻對(duì)其助手總結(jié)了他的冷戰(zhàn)策略：我們會(huì)獲勝，他們將失敗。尼克松的決策風(fēng)格對(duì)提升冷戰(zhàn)外交的活力至關(guān)重要，里根的風(fēng)格則對(duì)以外交方式結(jié)束冷戰(zhàn)不可或缺。