在這個(gè)背景下，1969年，尼克松總統(tǒng)與蘇聯(lián)就限制戰(zhàn)略武器（簡(jiǎn)稱SALT）開始正式談判。1972年雙方簽署協(xié)議，設(shè)立了進(jìn)攻性武器增長(zhǎng)的上限，并將每個(gè)超級(jí)大國(guó)的反彈道導(dǎo)彈發(fā)射場(chǎng)限制為1個(gè)（實(shí)際上變成了訓(xùn)練場(chǎng)，因?yàn)楦鶕?jù)1969年尼克松最初的提議，美國(guó)要部署完整的反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)需要12個(gè)發(fā)射場(chǎng)）。美國(guó)的考慮是，既然國(guó)會(huì)拒絕批準(zhǔn)兩個(gè)以上導(dǎo)彈防御發(fā)射場(chǎng)，就必須在確保相互摧毀的基礎(chǔ)上建立威懾。按這種戰(zhàn)略導(dǎo)彈要求，雙方的進(jìn)攻性核武器已經(jīng)足夠（實(shí)際上遠(yuǎn)甚于此）造成無法接受的傷亡水平。沒有導(dǎo)彈防御，消除了不確定性，確保了相互威懾。當(dāng)然一旦威懾失敗，結(jié)果也必然是整個(gè)社會(huì)的毀滅。

    在1986年的雷克雅未克峰會(huì)上，里根顛倒了確保相互摧毀的方式。他提議銷毀雙方的所有進(jìn)攻性武器，廢除《反彈道導(dǎo)彈條約》，允許建立防御系統(tǒng)。他試圖通過禁止進(jìn)攻系統(tǒng)，把防御系統(tǒng)作為對(duì)抗違規(guī)的手段，從而拋棄確保相互摧毀理念。但是戈?duì)柊蛦谭颍ㄥe(cuò)誤地）認(rèn)為美國(guó)導(dǎo)彈防御項(xiàng)目進(jìn)展順利，而蘇聯(lián)因缺乏相應(yīng)的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)無法跟進(jìn)，于是堅(jiān)持維持《反彈道導(dǎo)彈條約》。實(shí)際上，蘇聯(lián)三年后放棄了戰(zhàn)略武器競(jìng)賽，結(jié)束了冷戰(zhàn)。

    從那時(shí)起，根據(jù)與蘇聯(lián)（俄羅斯）的協(xié)議，先是喬治middot;Wmiddot;布什總統(tǒng)，然后是奧巴馬總統(tǒng)，削減了進(jìn)攻性戰(zhàn)略核彈頭數(shù)量，減至每方約1 500枚，約為確保相互摧毀戰(zhàn)略高峰時(shí)期彈頭數(shù)量的10%。（削減后的數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)足以實(shí)施確保相互摧毀戰(zhàn)略。）

    核均勢(shì)對(duì)國(guó)際秩序產(chǎn)生了矛盾的影響。歷史上的均勢(shì)幫助西方控制了當(dāng)時(shí)的殖民地世界。相比之下，（西方自己創(chuàng)造的）核秩序卻產(chǎn)生了相反的效果。與歷史上任何時(shí)期相比，發(fā)達(dá)國(guó)家相對(duì)于發(fā)展中國(guó)家的軍事優(yōu)勢(shì)比歷史上任何時(shí)期都大。但由于發(fā)達(dá)國(guó)家投入大量精力發(fā)展只在嚴(yán)重危機(jī)時(shí)才能使用的核武器，核武器的用途反而無意之間打了折扣。地區(qū)性大國(guó)可以通過拖長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間的戰(zhàn)略，消磨發(fā)達(dá)國(guó)家公眾支持戰(zhàn)爭(zhēng)的意愿，來彌補(bǔ)整體軍事差距，比如法國(guó)在阿爾及利亞和越南的經(jīng)歷，美國(guó)在朝鮮半島、越南、伊拉克和阿富汗的經(jīng)歷，蘇聯(lián)在阿富汗的經(jīng)歷。（除了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，其他幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)局都是經(jīng)過曠日持久的常規(guī)力量沖突后，實(shí)力強(qiáng)大得多的國(guó)家單方撤軍。）傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)說是線性的，針對(duì)的是敵方領(lǐng)土，而現(xiàn)在出現(xiàn)了非對(duì)稱戰(zhàn)爭(zhēng)。游擊戰(zhàn)不需保衛(wèi)任何領(lǐng)土，但能集中制造傷亡，銷蝕公眾繼續(xù)支持戰(zhàn)爭(zhēng)的政治意愿。在這種意義上，技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)變成了地緣政治上的無能。

    核擴(kuò)散的挑戰(zhàn)

    隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，現(xiàn)有核大國(guó)之間的核戰(zhàn)爭(zhēng)威脅基本消失。但是技術(shù)的傳播，尤其是和平使用核技術(shù)的推廣，大大增加了獲得核武器能力的可能性。意識(shí)形態(tài)分歧日益擴(kuò)大，地區(qū)沖突曠日持久，都增強(qiáng)了獲取核武器的動(dòng)機(jī)，包括流氓國(guó)家和非國(guó)家行為體。冷戰(zhàn)時(shí)核大國(guó)相互之間沒有安全感，于是產(chǎn)生了相互克制。但對(duì)那些核領(lǐng)域的新進(jìn)入者來說，這一點(diǎn)不可能同樣適用，更別說對(duì)非國(guó)家行為體了。核武器擴(kuò)散已經(jīng)成為當(dāng)前國(guó)際秩序中一個(gè)全面的戰(zhàn)略問題。

    為了應(yīng)對(duì)這些風(fēng)險(xiǎn)，美國(guó)、蘇聯(lián)和英國(guó)談判達(dá)成了《不擴(kuò)散核武器條約》（NPT），并于1968年開放供其他國(guó)家簽署。（美國(guó)、蘇聯(lián)和英國(guó)于1968年簽署，法國(guó)和中國(guó)于1992年簽署。）該條約旨在防止核武器進(jìn)一步蔓延。非核國(guó)家只要接受保障措施，確保核項(xiàng)目純粹用于非軍事用途，有核國(guó)家就可以在和平利用核技術(shù)方面給予援助。撰寫本書之時(shí)，這份核不擴(kuò)散協(xié)議共有189個(gè)締約國(guó)。

    不過，這個(gè)全球防擴(kuò)散機(jī)制難以成為真正的國(guó)際準(zhǔn)則。有人攻擊它是一種核種族隔離，許多國(guó)家認(rèn)為它偏向富裕國(guó)家?！恫粩U(kuò)散核武器條約》的限制條款誘勸其他國(guó)家必須遵約，但常常淪為一種愿望，而不具有約束力。非法制造核武器的跡象難以發(fā)現(xiàn)，也難以抵制，因?yàn)樗淖畛醪襟E與《不擴(kuò)散核武器條約》授權(quán)的和平利用核能完全相同。該條約禁止但未能防止締約國(guó)（例如利比亞、敘利亞、伊拉克和伊朗）從事違反《不擴(kuò)散核武器條約》保障措施的秘密核項(xiàng)目，也未能阻止朝鮮2003年退出《不擴(kuò)散核武器條約》，并在不受任何國(guó)際監(jiān)控的情況下試驗(yàn)和擴(kuò)散核技術(shù)。

    當(dāng)一國(guó)違反或拒絕執(zhí)行《不擴(kuò)散核武器條約》條款，打擦邊球，或者干脆拒絕承認(rèn)防擴(kuò)散這一國(guó)際準(zhǔn)則的合法性時(shí)，并沒有明確的國(guó)際機(jī)制來強(qiáng)制其履約。迄今為止，只有美國(guó)針對(duì)伊拉克、以色列針對(duì)伊拉克和敘利亞采取了先發(fā)制人的行動(dòng)（這也是對(duì)薩達(dá)姆middot;侯賽因發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的因素之一），蘇聯(lián)20世紀(jì)60年代曾考慮對(duì)中國(guó)動(dòng)手，但最終收手。

    在通過協(xié)商放棄核計(jì)劃方面，防擴(kuò)散機(jī)制也取得了幾次重要成功。南非、巴西、阿根廷和幾個(gè)前蘇聯(lián)加盟共和國(guó)先后放棄了核武器項(xiàng)目。那些核武器項(xiàng)目中有的接近完成，有的已經(jīng)取得重要技術(shù)進(jìn)展。同時(shí)，自從1949年美國(guó)的核壟斷地位終結(jié)以來，核武器已被蘇聯(lián)（俄羅斯）、英國(guó)、法國(guó)、以色列、中國(guó)、印度、巴基斯坦和朝鮮掌握，伊朗也處于核門檻水平。而且巴基斯坦和朝鮮已經(jīng)廣泛擴(kuò)散了核技術(shù)。

    新?lián)砗藝?guó)家使用核武器的意愿對(duì)核均勢(shì)產(chǎn)生了不同的影響。英國(guó)和法國(guó)的核能力只是對(duì)北約核武庫(kù)的微不足道的補(bǔ)充。如果英國(guó)和法國(guó)被美國(guó)遺棄，且英法兩國(guó)的根本國(guó)家利益受到某個(gè)大國(guó)威脅，才會(huì)使用這一最后手段，或者憑借核武器在核戰(zhàn)爭(zhēng)中置身事外。印度和巴基斯坦的核設(shè)施首先是相互瞄準(zhǔn)對(duì)方，并以兩種方式影響著戰(zhàn)略均勢(shì)。沖突升級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)可能降低在這個(gè)次大陸全面爆發(fā)常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性。但是核武器系統(tǒng)易受攻擊，技術(shù)也難以防范短程襲擊，先發(fā)制人的誘惑成為這種技術(shù)與生俱來的特點(diǎn)，尤其是在群情激憤的情況下?？傊藬U(kuò)散帶來了典型的核困境：核武器降低了戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性，但戰(zhàn)爭(zhēng)一旦爆發(fā)，慘烈程度將大大提高。