皇太極很有誠意，他在寫給崇禎皇帝的信中說：

    滿洲國汗謹(jǐn)奏大明國皇帝：小國起兵，原非自不知足，希圖大位，而起此念也。只因邊官作踐太甚，小國惱恨，又不得上達(dá)今欲將惱恨備悉上聞，又恐以為小國不解舊怨，因而生疑，所以不敢詳陳也。小國下情，皇上若欲垂聽，差一好人來，俾小國盡為申奏。若謂業(yè)已講和，何必又提惱恨，惟任皇帝之命而已。夫小國之人，和好告成時，得些財物，打獵放鷹，便是快樂處。謹(jǐn)奏。（《天聰實錄稿》）

    從這些條件和信件方面看，皇太極絕沒有獅子大開口。明朝雖不富裕，出這些錢綽綽有余。眼看議和就要成功，明朝就可轉(zhuǎn)危為安，就能騰出手來對付國內(nèi)的各路起義軍，但是，出事兒了！

    議和的時候，明朝使臣馬紹愉把與清廷議和的詳情寫下來，秘報在北京的兵部尚書陳新甲。陳新甲接到密報后，把秘報放置于桌案，自己隨后入書房寫條陳。陳新甲家僮見那封秘報，以為是日常必須對外公布的塘報，馬上送人拿出傳抄散發(fā)。這一來不得了，在中國文人眼里，只要跟敵國議和，那就是賣國，就是漢jian，于是群情激奮，陳新甲就成了大漢jian。

    崇禎帝得知后，以為陳新甲故意泄漏和議之事。于是，他就下詔斥責(zé)陳新甲。如果陳新甲了解崇禎的心理，嚴(yán)加自責(zé)，把皇上從此事中摘出，說都是自己議和，肯定保命沒問題，但是，陳新甲認(rèn)為自己是奉命行事，于是上奏說自己議和有功，想讓崇禎給自己說句話。結(jié)果，死要面子活受罪的崇禎帝大怒，將陳新甲斬首。明清之間的和議，不了了之。明朝失去了第五次免于滅亡的機(jī)會。

    皇太極得知這次議和告吹后，大怒，率軍第五次南侵，進(jìn)軍路線跟第四次南侵一樣，一直殺到山東，在山東館陶，清軍遇到很大抵抗，守軍在每個垛口都準(zhǔn)備了鉤丁兩把，砍刀三把，當(dāng)清兵攻城時，守軍就用鉤丁把爬到垛口的清兵鉤住，然后用砍刀將其砍死，清軍死傷慘重，沒有拿下館陶。在打山東濰縣的時候，清軍也遇到了很大抵抗，清軍打地道戰(zhàn)攻城，在城角挖開一個洞，城墻塌了一段，守將張爾忠當(dāng)時正在生病，仍親自抗戰(zhàn)，城內(nèi)男女老少一起上陣搬磚石堵缺口，沒出嫁的女人也來助戰(zhàn)，保家衛(wèi)國之志于此可以體現(xiàn)，守軍不斷開炮擊殺清軍，炮彈用光后，城內(nèi)百姓把自家鐵鍋砸了，用作炮彈之用，濰縣堅守七天，清軍死傷慘重，濰縣沒被攻陷。當(dāng)然，清軍在山東其他地方那就是勢如破竹了，清軍共俘虜三十六萬漢人，還好，沒搞屠殺，但清軍將這些人帶回了遼東，作為奴隸。此次負(fù)責(zé)組織抵抗清軍的總指揮是內(nèi)閣首輔周延儒，然而周延儒與幕下客飲酒娛樂，而日騰章奏捷，有人作詩諷刺周延儒說：虜畏炎鎬歸思催，黃金紅粉盡駝回。出關(guān)一月無消息，昨日元戎報捷來。崇禎得知真相后大怒，將周延儒賜自盡。太監(jiān)在向周延儒宣讀圣旨時，故意在念到姑念一品首輔大臣時停頓，一聽到姑念，周延儒以為崇禎能放了自己，于是叩首謝恩，此時太監(jiān)接著念，于寓處勒令自裁，周延儒頓時失魂落魄。兩名士兵逼周延儒上吊，周延儒平日養(yǎng)生有道，死后尸體仍如生人，怕有不測，于是士兵將鐵釘釘入周延儒的腦袋，血流滿面，然后才回宮復(fù)旨。

    此次南侵，清軍共攻陷八十八座城池，殺魯王、樂陵王等明宗室六人，虜獲牲畜三十二萬頭，搶走金二百二十萬兩，珠寶無數(shù)。

    有鑒于此，皇太極得意地說：今明國精兵已盡，我兵四圍縱略，彼國勢日衰，我兵力日強(qiáng)，從此燕京可得矣。在皇太極眼里，取北京已是探囊取物，然而歷史沒有給他最終入主中原的機(jī)會，而皇太極不斷在華北橫掃之時，中原局勢也徹底糜爛。

    第十九章　大潰敗

    1638年李自成被打得只剩十八人，張獻(xiàn)忠也投降于熊文燦，李自成帶十八騎前往谷城來找張獻(xiàn)忠，張獻(xiàn)忠設(shè)宴招待，他對李自成說：李兄何不隨我歸降朝廷，還風(fēng)塵仆仆的奔走干嗎？李自成仰天大笑，不可！不可?。ㄕ勥w《國榷》卷九七）

    兩人心照不宣，李自成知道張獻(xiàn)忠是詐降，張獻(xiàn)忠也知道李自成不可能屈居己下。他給了李自成一部兵馬，以便日后李自成能與自己遙相呼應(yīng)。

    由于孫傳庭、洪承疇、盧象升都被調(diào)到北方去與清軍作戰(zhàn)，張獻(xiàn)忠再不造反就不是張獻(xiàn)忠了，在徹底準(zhǔn)備好后，崇禎十二年（1639年）五月張獻(xiàn)忠在谷城發(fā)動反叛。在投降熊文燦一年的時間里，熊文燦手下的各級官吏不斷敲詐勒索張獻(xiàn)忠，張獻(xiàn)忠反叛后張榜公布向自己敲詐的所有官員的姓名和索賄金額、日期，他還如實指出，不勒索自己的官員只有襄陽道王瑞旃一人。張獻(xiàn)忠的宣傳攻勢非常奏效，令熊文燦手下大小官員無地自容，他們再也沒有理直氣壯的討賊的資格了。

    崇禎得知張獻(xiàn)忠反叛的消息后大怒，將熊文燦革職（最終將他處死），以楊嗣昌取代熊文燦督師。

    楊嗣昌任用左良玉圍剿張獻(xiàn)忠，崇禎欽賜左良玉平賊將軍印，左良玉得到鼓舞，異常勇悍，在太平瑪瑙山（今四川萬源市境內(nèi)）把張獻(xiàn)忠打得大敗，數(shù)萬人被打得只剩兩千多。張獻(xiàn)忠的部下掃地王、走山虎、過江龍、飛山虎、過天蟒、扒山虎、上得天、下得海等人被斬殺，各部被殲滅，關(guān)索、十反王投降。