南楚杉回他, “不遠(yuǎn)處有個(gè)小村子, 大人與其在此煩惱, 倒不如前去借個(gè)宿?！闭f著，拍馬屁繼續(xù)前行, 蕭予戈來不及多想, 趕忙跟上。

    未及村口，這雨驟然降落。南楚杉毫無遮掩，被澆了個(gè)透心涼, 于是夾緊馬肚飛奔入村。蕭予戈翻身下馬，取了包袱里的干外衣架在兩人頭頂，又讓南楚杉牽好兩匹馬。

    離得最近的農(nóng)戶聞聲來開門，見二人這般狼狽模樣, 不曾多想直直迎了他們進(jìn)屋，開門的婆子囑媳婦煮熱湯，還遣幼子前去將馬安置在后頭的石磨房里。

    蕭予戈連聲道謝，婆子催道：“這位相公與姑娘可有換洗的衣物？”二人點(diǎn)頭，婆子便催促他們快去更換，恰巧幼子歸來，便讓其領(lǐng)他們?nèi)シ績?nèi)更衣。幼子原建議燒兩桶洗澡水來，蕭予戈當(dāng)即回絕，認(rèn)為自己身強(qiáng)體壯，只需一塊干巾便可，南楚杉亦然。

    幼子聞言，取了兩塊干巾遞上，讓兩人在相隔的房里擦身換服。這腰帶剛系好，農(nóng)婦就掀簾端了碗熱湯進(jìn)來，對披散著頭發(fā)的南楚杉說道，“小村子里沒什么好東西，只為姑娘熬了碗姜湯，且熱熱身子罷?！?/br>
    南楚杉道謝接過，農(nóng)婦瞥向她手邊的濕衣，問是否需要拿去烘干。南楚杉微詫，微笑道謝，農(nóng)婦抱起一團(tuán)衣物，笑道：“姑娘稍等片刻，我們就要開飯了。”

    “勞您費(fèi)心了?！?/br>
    婦人笑答不必客氣，出門時(shí)想到什么，轉(zhuǎn)身來問南楚杉名姓，后者回說自己名喚蕭杉。

    “蕭杉？倒是個(gè)好名字?！?/br>
    另屋的蕭予戈亦以南歌回復(fù)前來送湯的幼子。真真是隔墻不隔心，雙雙覆假面。

    雨勢稍減，卻仍舊啪嗒不停，落在瓦上有些吵鬧。蕭予戈挨著幼子坐好，正與南楚杉面對面，馬阿婆，即那位開門的老婦姍姍來遲，待她坐下起筷后，這大媳婦與幼子才抱碗開始用飯。

    蕭予戈朝南楚杉使了個(gè)眼色，因著對方恰巧低頭夾青菜，這眼神好巧不巧地被恰好抬頭的幼子收入，因問道：“是飯菜不合先生的意么？”蕭予戈當(dāng)即擺手，干笑兩聲低頭扒飯。

    飯畢，馬阿婆例行出門尋鄰里說話，南楚杉過意不去，陪著馬大嫂收拾碗筷。這馬二見外頭雨聲已歇，隱有星子閃爍，便拿過嫂子擱在一邊的食盒說是要哥哥送飯去。

    蕭予戈心想自己一個(gè)大男人同三位女子在一屋，是怎么瞧怎么別扭，主動(dòng)要求跟隨。馬二點(diǎn)頭，提了燈籠為他引路。

    出門小半刻，蕭予戈嗅著稍顯清新的氣息問道：“你大哥是在何處做事？怎么不回來吃飯？”馬二用力吸一口氣，將胸膛鼓得脹脹的，再一下子吐出，說道：“我哥是村里民兵隊(duì)的隊(duì)長，要隨時(shí)注意村里的安危。”

    蕭予戈頷首，馬二忽然發(fā)問，“先生姓南，難不成與環(huán)海縣南家是親屬關(guān)系？”

    “算是遠(yuǎn)親?！?/br>
    “我聽我娘和我哥提起過南家，這一家子的人真真是讓我佩服?！?/br>
    蕭予戈問起緣由，馬二就像是被打開了話匣子，稱贊之語一股腦兒地傾倒出來，蕭予戈招架不住，一時(shí)被他鬧得耳朵嗡嗡直響。但隨后很快抓到他話里的一大字眼，問道：“你們也是天圣二年到此的？”

    馬二點(diǎn)頭。

    又是天圣二年，看來回去之后得更加仔細(xì)翻找相關(guān)的記載。蕭予戈腹誹。

    說話間，馬二停在一座簡陋但干凈的磚房前，敲門等候。一人挎著彎刀自蕭予戈身邊走過，cao著大嗓門沖馬二道：“又來送飯吶？可不巧，大馬去幫著鄉(xiāng)親修房頂了，就前腳的事?！?/br>
    話罷，他打量一眼不遠(yuǎn)處不言不語的蕭予戈，努努下巴，“那誰？來參加民兵隊(duì)的嘛？這時(shí)辰不受理，得讓他明兒個(gè)天亮后再來。”

    馬二搖頭，將食盒塞到他手里，“要是我哥回來，你就讓他快些吃。我明早來取?！贝笊らT應(yīng)了一聲，拍了下馬二的肩膀，催他快點(diǎn)回去睡覺，說小孩睡不飽要成小矮子。馬二睨他一眼，但還是乖乖邁步往蕭予戈這兒走來。

    馬二的聲音小，但大嗓門的話蕭予戈倒是聽得一清二楚，在返程時(shí)詢問民兵隊(duì)入隊(duì)的若干事情。

    “南先生想入隊(duì)么？您聽他隨口說，這新人想要入隊(duì)，需先做過登記，屆時(shí)統(tǒng)一前去環(huán)?？h接受訓(xùn)練。若是沒有撐住，那就得三個(gè)月后再來?！?/br>
    蕭予戈心生疑惑，他怎么從來都不知道有這樣的事？于是繼續(xù)問道：“可在下記著環(huán)?？h似乎沒有軍隊(duì)駐扎，這訓(xùn)練要如何進(jìn)行？”

    “縣內(nèi)的確沒有軍隊(duì)，但縣衙的衙役大人們個(gè)頂個(gè)的厲害。聽說都是南大先生親自帶出來的，功夫堪比內(nèi)衛(wèi)。”

    南楚楓？蕭予戈蹙眉，這人的葫蘆里怎么總賣著他看不懂的藥？

    馬二瞧著不過束發(fā)的年紀(jì)，見著年歲相仿的蕭予戈心中無端生出幾分親切感，喋喋不休地說了許多話。蕭予戈并不厭煩，只覺他有趣得很，一來一往間，便聊到家門口。

    馬阿婆房里的蠟燭早早熄滅，小輩們說話做事皆自覺地放輕響動(dòng)。而睡前房間的分配，讓四人犯了難。家里只有三間房，馬大晚上會(huì)回來歇息，若是騰出屋子讓他與馬二和蕭予戈住，就顯得十分擁擠。可若是分開，就有人無屋可住。

    馬大嫂好一頓瞧蕭南二人，輕問道：“你們二位是什么關(guān)系？單看蕭姑娘的衣裝，我總覺著像是大戶人家的姑娘，你們莫不是從家里偷跑出來的？”