馬克把信封扇形展開，像打牌一樣，去看回信地址。拉斯馬森將信捆裝入袋中，便專心打開雪茄包裝，點(diǎn)上吸起來。馬克看到，第一封信是雷諾學(xué)院的同事來的；第二封，寫著給克萊爾和他本人，是圣迭戈已婚的朋友們寫來的；第三封來自紐約市洛克菲勒中心布希藝術(shù)和學(xué)術(shù)局，雷加。最后這封是雷克斯加里蒂從他的演講代理處辦公室寫來的，馬克以急切的心情緊緊握住它。然而，他不想在拉斯馬森面前打開信封。船長仍坐在那兒，狠勁地吸煙，混濁的醉眼觀察著馬克。

    有你想要的，博？

    見鬼，沒有，馬克撒謊了。只是些個人信件，也許下個郵寄日會來。

    希望這樣。拉斯馬森抓起袋子，站了起來。我得走了。趕緊洗一洗，填飽肚子，準(zhǔn)時參加節(jié)日。今天開始，整整一個禮拜，你知道。

    什么？噢，對，節(jié)日，我給忘了;我想是今天開始。

    拉斯馬森大惑不解地瞪著馬克。說實話，我是想起;華特洛和幾個土小子在下面海灘上碰到了我們;他們在從近道上運(yùn)補(bǔ)給品;他說了你的事情;你今天參加游泳競賽。這是吹牛還是真事？

    節(jié)日游泳比賽，定在3點(diǎn)鐘，在馬克腦海里卻排在最遠(yuǎn)的地方。這個提醒讓他吃了一驚。

    是的，船長，是真的，我答應(yīng)參加了。

    為啥？

    為啥？為了練習(xí)，我這樣想，馬克輕聲說。

    拉斯馬森將袋子拉到肩上。聽老家伙的勸告嗎？你能練習(xí)得不錯，贏得海妖島上某個娘們的，博;我說別讓女士小看了;但這可是節(jié)日最帶勁的。我是對科學(xué)研究感興趣才給你忠告的。記住這一點(diǎn)，如果有個女孩給你一只節(jié)日貝殼的話。

    什么貝殼？

    是用來解開草裙的，博。他沙啞地笑著，咳嗽著，從嘴中取出雪茄，閉上嘴，又把雪茄插進(jìn)變了色的牙齒問。呶，就是這樣。

    我會記住的，船長，馬克有氣無力地說。

    你在拿命打賭，就是這樣，拉斯馬森說。他踏上小路。你和我一塊兒走？

    我;不，謝謝，我想再多溜達(dá)一會兒。

    拉斯馬森走開了。好，別在游泳前太疲勞，你知道這些。他又大笑起來，邁著沉重的步伐朝懸崖走去。

    馬克被船長關(guān)于節(jié)日的介紹弄得有點(diǎn)失常，站在那兒看著他的背影。拉斯馬森穿過橡膠樹庫葵樹，到大懸崖上，沿著大石塊的邊緣通向下面村子的彎道，消失在石塊后面了。這時，馬克的思想回到了加里蒂的長長的薄信封上。

    馬克連忙離開小路，到對面的樹蔭里，將其它兩個信封折起來，塞進(jìn)屁股口袋里。他仔細(xì)地將加里蒂的信封翻過來，在封口處揭著，不愿撕開它，而是用食指伸進(jìn)去揭開。

    他仔細(xì)地展開這4張用打字機(jī)打出的蔥皮紙。他控制著自己，就像一個美食家故意忍住不馬上狼吞虎咽地吃光一道盼望已久的美味一樣，他逐字逐句地讀著來信。

    先是不正規(guī)的稱呼，我的親愛的馬克。又是愉快地告知已收到馬克在帕皮提發(fā)了的匆忙問詢信。然后是手頭的正事了。在閱讀之前，在得知他的前途將是什么或?qū)⒉粫鞘裁粗?，馬克閉上雙眼，想在腦海里畫出一幅信的作者的畫像。時間、距離和愿望模糊了記憶的圖像：加里蒂，棕色，高個，削瘦，優(yōu)雅高貴的菲力普斯埃克塞特一耶爾派頭，世上50歲的人里最年輕的青少年，實干家，心中偶像，成功者，有魅力的慣于采取行動的男子漢，緊跟漢尼巴爾足跡的探險者他;是個;在洛克菲勒中心某座高樓里，坐在一臺金色的打字機(jī)旁，打著我的親愛的馬克！

    馬克睜開眼睛，讀加里蒂關(guān)于手頭上的正事兒的明確聲明：

    我首先要說，我倍加贊賞你這么快就來信，因為我認(rèn)為只有我一個人是你的知音，了解你的敏感、個性和處境。我知道有無數(shù)限制在束縛著你。例如，你那著名的母親，上帝保佑她，對活生生的商業(yè)世界有一種狹隘的學(xué)究觀點(diǎn)。她不讓我參加考察，她對在公共傳播和娛樂圈里的我們這些人的無可置疑的反感，是建立在一種過時的道德準(zhǔn)則之上的。還有，你已經(jīng)被禁錮在你母親的世界里這么長時間，那個自命不凡的所謂科學(xué)世界。但是，你是屬于新的、更加成熟的一代，并且，請原諒，馬克，像你這樣的人是有前途的，不但有前途，而且前途輝煌。從我們在圣巴巴拉你家中的私下交談中，從你在母親、妻子以及近視眼哈克菲爾德面前支持我，說實在的，還從你在帕皮提寄來的信中，我增強(qiáng)了對你、對我們的關(guān)系和未來的信心，所有這一切使我在你身上看到了一個新海登，一個有著自己的主見和雄心的堅強(qiáng)人物，隨時準(zhǔn)備面對世界并最終征服它。

    據(jù)我對你那封字不多但認(rèn)真的信的理解，你在考察將你獲得的有關(guān)三海妖的情況搶先公諸于廣大的一般公眾。你擔(dān)心是否這些材料會被不道德的人用歪或過分渲染。你擔(dān)心是否有任何科學(xué)家或人類學(xué)家曾經(jīng)以雷克斯加里蒂姿態(tài)將他們的發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)獻(xiàn)于全國。你擔(dān)心現(xiàn)在巡迴演講的真正經(jīng)濟(jì)收益，并且你說存有某種疑慮，你肯定我在你家里所說關(guān)于適當(dāng)?shù)毓既Ｑ{(diào)查和探險會使你我都賺100萬元只不過是開玩笑。