尼克！凱莉抓著他棕色的手臂說，不要這樣。

    對(duì)許多人來說你們是標(biāo)本！卡羅琳娜平靜地說，是神奇的外太空生物標(biāo)本。但我們想保護(hù)你們，幫你們逃過這些殘酷的人，直到你們明白自己是如何出生的。請(qǐng)相信我們！

    我們當(dāng)然相信你。凱莉小聲說道，不是嗎，尼克？

    他譏諷著挖苦道，我們不得不相信你！

    還有件事情，馬可說，在這個(gè)游戲里蓋充當(dāng)什么角色？

    嘲笑的惡意從尼克黑色的眼睛中消失了，他皺了一下眉頭似乎想說什么，又搖了搖頭，最后不快地轉(zhuǎn)身看著凱莉。她把棕色的臉從晶體上移開，抬起了頭。她臉開始變色，真到蒼白，幾乎是在乞憐。

    那是不好的角色，我們不得不傾著身子才能聽到她的傷感的低語，因?yàn)樯w從來就不喜歡這個(gè)游戲。他不想玩，他說與太空人沒有聯(lián)系，也不想他們的飛船來把我們帶走。他不愿幫我們修建塔。有一次他把它踢翻，積木到處都是。

    真有這么糟糕嗎？

    她的大眼睛填滿了悲傷的黑色，眼淚在蒼白的臉頰上閃爍。她急切地望著尼克，他做了個(gè)鬼臉輕輕推了凱莉肩膀一下，似乎是在提醒她這只是個(gè)游戲而已，但他的動(dòng)作并沒有讓她好受些。

    這個(gè)角色比我想的還糟。

    她抖動(dòng)著，我想蓋之所以不愿玩，是因?yàn)樗麗畚叶弈峥?。我想他害怕太空人?huì)把我們帶走而留下他一個(gè)人，我非常害怕他會(huì)傷害尼克。

    不要擔(dān)心這個(gè)，尼克又推了下她，這只是小孩的玩藝兒而已。

    凱莉慢慢轉(zhuǎn)過身來看著他。

    但蓋真的愛我，她低語道，我和你在一起做任何事時(shí)他都不喜歡，真的。尼克，那就是我這么害怕的原因，我害怕！

    那一年里太空中傳來了壞消息，宇宙組織并沒有發(fā)現(xiàn)什么友好的生命世界。人們?cè)?jīng)有個(gè)美好的愿望，認(rèn)為那些星球就像等待開啟的牡蠣，現(xiàn)在卻變成了一種恐懼，那就是地球可能會(huì)成為其他生命的牡蠣。

    宇宙探險(xiǎn)隊(duì)沒有找到新的秘魯來洗劫。都知道木星上次等生物的飛行機(jī)械比印加的金子甚至比水星上的金田還要有價(jià)值，但它們卻令人難以捉摸，始終保持著神秘。

    那些飛行機(jī)械就像影子一樣輕快敏捷，任何想俘獲或消滅他們的努力都是徒勞的，沒有哪種人類的武器能夠接近并消滅它們，就算是核導(dǎo)彈也絲毫不能對(duì)它們?cè)斐蓚Α?/br>
    就像是為了勾起人類的好奇心一樣，他們不斷向軌道站靠近，像伙伴樣陪伴著揮索者繞衛(wèi)星飛行，飛出來迎接火箭的到來，還尾隨于返回地球觀望臺(tái)的飛船。

    雖然次等生物并未俘獲任何人類，但他們的來訪卻引起了驚恐。為了轉(zhuǎn)移人們的恐懼感，我們提出了卡羅琳娜理論：木星人曾經(jīng)來過地球。

    它們住在太空中的家里，

    她說，事實(shí)表明它們能忍受高海拔干燥的大氣，至少短時(shí)間內(nèi)。他們看上去就像墨西哥民間藝術(shù)中的飛蛇，但卻能像飛碟樣移動(dòng)。

    為了支持她的理論，她給我們看了她實(shí)驗(yàn)室里的資料，其中有一張攝于軌道站的照片;明亮的木星表面有一個(gè)蛇形的輪廓。

    這黑色的蛇狀物是透明的，卻有一個(gè)不透明的核，一個(gè)黑色的鋸齒邊形的物體，就像一個(gè)不規(guī)則的水晶一樣，核體向兩邊發(fā)散出兩團(tuán)發(fā)光的射線，既像是羽毛，又像古阿茲特克人眼中的翅膀。

    所有的事情都表明他們幾個(gè)世紀(jì)來一直在隨機(jī)發(fā)送著某種信息，卡羅琳娜說，沒有傷害任何人。我懷疑他們能代謝我們這個(gè)星球的產(chǎn)物。除了對(duì)最高最干的山脈作短暫的訪問之外，地球上的任何地方都不適合他們。

    那么為什么呢？我問，他們會(huì)對(duì)我們感興趣嗎？

    她的微笑看上去有些扭曲，也許因?yàn)槲覀儗?duì)他們感興趣。

    從水星上傳來的消息更讓人不安，電腦分析探索者所拍攝的錄像帶后表明那炙熱的星球表面沒有生命活動(dòng)。現(xiàn)在宇宙組織派遣了軌道站的一組登陸隊(duì)去驗(yàn)證一個(gè)推斷：修坑道的生物要么死了，要么已經(jīng)離去。

    但不幸發(fā)生了。

    最初，登陸隊(duì)報(bào)告說他們已安全降落在預(yù)定的崎嶇高地上，離他們將要勘察的坑道群很近。正當(dāng)他們開始爆破以平整土地修掩蔽坑道時(shí)，軌道平臺(tái)突然間與他們失去了聯(lián)系。

    兩個(gè)小時(shí)后，聯(lián)系恢復(fù)了，他們報(bào)告說仍然活著。在爆破的間隙，地震儀測出從坑道方向傳來了一系列有規(guī)律的振動(dòng)。

    當(dāng)平臺(tái)飛到坑道頂端時(shí)，煙霧或者也許是蒸汽從坑道中涌出，很快就彌滿于整個(gè)60英里的平原上并開始漫出它的圓形墻壁。

    由于這個(gè)星球地平線很窄，這時(shí)地面上的探測隊(duì)還沒有看它。平臺(tái)上指揮官命令他們?nèi)绻吹綗熿F就立即停止打鉆并準(zhǔn)備起飛，接下來發(fā)生的事就無人能知了。

    一條細(xì)長光亮的霧舌向登陸點(diǎn)推進(jìn)。平臺(tái)指揮官企圖命令他們馬上起飛，但激光聯(lián)系早已斷開，當(dāng)平臺(tái)回到登陸點(diǎn)上空時(shí)，登陸隊(duì)已經(jīng)消失了，最后縷縷煙霧從火山口盆地處消失，就像某種液體一樣流回了坑道中。