這時(shí)木棉不知從哪里鉆了出來(lái)，一路小跑趕上兩人，恰好聽(tīng)到前面六爺?shù)墓适轮v得不對(duì)，不由拍手笑道：“六爺講錯(cuò)了！我聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，明明是河里升起了一條龍，這條龍打敗了螃蟹精，才把妻子救了出來(lái)?！?/br>
    她剛說(shuō)完，就見(jiàn)六爺回頭陰沉地瞟了自己一眼，她趕快閉嘴，老老實(shí)實(shí)地跟在兩人后面。

    聞若青心里很不高興，丫頭丫頭，每次都是丫頭壞事，把人送回長(zhǎng)樺院他就得回去和聞竣一起清點(diǎn)武器，就這么點(diǎn)時(shí)間還不讓人清凈一下，真是太沒(méi)有眼色了。

    他總有一天要把這些礙事的丫頭全都趕走！

    次日辰時(shí)后，天空淅淅瀝瀝的飄起了小雨，放眼望去霧蒙蒙的一片，氤氳的水汽漫了滿城，煙雨之中樓閣連綿，如罩了一籠輕紗。

    尹沉壁穿著家常的一件舊衣，帶著木棉坐在一頂青帷小車?yán)?，車夫旁邊的位置上坐著魏歆。她隨身帶的東西不多，只有兩套換洗衣服，箱籠里聞若青的一套鎧甲倒是占了大半地方。

    聞若青騎在打頭的一匹黑馬上，穿著一身玄色外袍，袖口到手肘以下束著皮甲護(hù)臂，腰上也系了一根寬甲革帶，身上背著一張長(zhǎng)弓，馬鞍下掛著箭筒，腳下的靴子里插著那把羊角匕首。

    徐子謙帶著一隊(duì)五城兵馬司暫編的人馬，穿著聞家護(hù)院的衣服，帶著刀劍，跟在兩輛馬車后面。

    一行二十余人，慢慢出了北邊城門，上了官道。

    第064章 柏楊莊   他后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)……

    雨絲細(xì)細(xì)地斜灑著, 落到蔭蔽如傘的楊樹(shù)枝蓋上，被截住了去路，汪在一片片的葉子上, 盛滿了方才滴下來(lái), 落到下頭的人身上，堪堪沾濕了薄薄的一層外裳。

    到了子陽(yáng)江碼頭, 早有安排好的渡船在岸邊停靠著, 木棉撐開(kāi)油紙傘，挽著尹沉壁的胳膊上了打頭的一條船。

    渡船離岸的時(shí)候，尹沉壁朝槐樹(shù)底下那排青瓦房看過(guò)去, 東頭上的那一間開(kāi)著家米油鋪?zhàn)? 因著天氣不好, 也沒(méi)什么生意, 柜臺(tái)前有個(gè)伙計(jì), 正拿著掃把在掃門口的積水。

    這時(shí)后頭的幾條渡船也慢慢跟了上來(lái), 她目光一掃，看見(jiàn)那些護(hù)院臉都很生, 個(gè)個(gè)持刀拿劍, 肅穆而立, 里頭有張熟臉，正是那晚她在兵馬司里試箭時(shí)站在邊上看的人。

    她不由朝站在船頭的聞若青看了一眼。

    他這副打扮, 雖是騎馬出游打獵的尋常裝束，但人站在那兒，隱隱就覺(jué)出一股凝沉, 漂亮的身線里蓄滿了張力，像是收斂了氣息等待獵食的虎豹，她看了片刻, 不覺(jué)去摸了摸放在身邊的弓。

    她覺(jué)得自己有一種等待大幕拉開(kāi)的感覺(jué)，感覺(jué)挺興奮，只可惜不能身在其間。

    過(guò)了碼頭重新登車，眾人順著江邊的官道又走了一截，從岔道轉(zhuǎn)入通向青嶂丘陵的一條黃土小道，幸而雨未下透，泥土也還算硬厚，一個(gè)時(shí)辰后出了稻田范圍，眼見(jiàn)前方便是峰巒山林，聞若便讓大伙兒下馬休整。

    此時(shí)細(xì)雨已住，天邊的云里翻著明光，前方山色空濛，遠(yuǎn)樹(shù)浮煙，一帶清流自叢嶺間蜿蜒流下，邊上錯(cuò)落著不少石塊土臺(tái)，倒是個(gè)適合歇息的地方。

    因已到了午時(shí)，嫌光吃干糧太干澀，聞若青領(lǐng)著聞竣和魏歆打馬去了前面的林子里，打算打幾只野味過(guò)來(lái)，徐子謙領(lǐng)著幾人在一塊石頭后生起火來(lái)，又把一口鍋架在火上。

    一路搖晃，木棉不知不覺(jué)在車?yán)锼?，尹沉壁在車?yán)镒艘粫?huì)兒，覺(jué)得有些氣悶，便掀開(kāi)車簾下了馬車。

    徐子謙看過(guò)來(lái)，見(jiàn)了她臉上現(xiàn)出一絲思索的表情，沒(méi)一會(huì)兒神色一動(dòng)，顯然想起了她的名字，果然他馬上揚(yáng)聲招呼：“沉壁姑娘！”

    尹沉壁微笑著朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，他卻拎著一籃東西跑過(guò)來(lái)：“麻煩你幫我們把這些東西拿過(guò)去洗一洗。”

    說(shuō)完把手里的東西往她手里一塞，跑去照料他的馬匹去了。

    尹沉壁默默地走到溪水邊，把一籃子蔬菜洗干凈了拿到火那邊去，徐子謙過(guò)來(lái)看了看，道：“這里就交給姑娘了，你把菜下了鍋就看著火，那包袱里有刀和調(diào)料?！?/br>
    他交代完便走開(kāi)了，一邊走還一邊想，還好聞大人帶了這個(gè)丫頭來(lái)，不然叫他們幾個(gè)爺們煮湯，煮出來(lái)的東西能喝才叫怪呢！

    他自覺(jué)近來(lái)和聞大人關(guān)系很好，使喚下他的丫頭應(yīng)該沒(méi)什么關(guān)系。

    尹沉壁拿刀子把青菜土豆削了扔下禍，撒了調(diào)料進(jìn)去，老老實(shí)實(shí)地在那兒看著火，不一會(huì)兒香氣溢出，聞若青也帶著聞竣和魏歆回來(lái)了。

    戰(zhàn)利品是兩只野兔，兩只山雞，徐子謙上前接過(guò)來(lái)，拿到尹沉壁跟前，很理所當(dāng)然地丟給她：“會(huì)料理這個(gè)吧？”

    尹沉壁沒(méi)說(shuō)什么，接過(guò)兔子開(kāi)始剝皮，魏歆走到他倆跟前停了停，確信自己沒(méi)看錯(cuò)，這才大叫一聲：“少夫人！您怎能做這種事，您的丫頭呢？”

    大伙兒都愣住了，所有人的眼光都往這邊瞟，徐子謙僵了僵，看看正在剝兔子皮的尹沉壁，又看了看尋聲而來(lái)的聞大人，簡(jiǎn)直想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    聞若青倒是一臉淡定，走過(guò)來(lái)拿了另一只兔子，一邊剝皮一邊笑道：“還沒(méi)給子謙引見(jiàn)，她便是我夫人，這位是徐大人。”

    尹沉壁微微一笑：“徐大人?！?/br>
    徐子謙都快哭了，不是說(shuō)是他府上的丫頭嗎，怎么一下就變成了他夫人？不帶這么捉弄人的，這位夫人也真是，他把她使喚地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，怎么都不說(shuō)一聲？好在聞大人看樣子沒(méi)有生氣。

    他忽然想起了有關(guān)聞大人婚事的那些傳聞，這么說(shuō)來(lái)眼前這位女子就是和他困在山洞里的那個(gè)了？這聞大人運(yùn)氣也真好，隨隨便便從山洞里撿來(lái)的媳婦，也有這么高超的箭術(shù)，他徐子謙怎么就沒(méi)撿到一個(gè)？

    這時(shí)聞若青解釋道：“上回她去衙門里時(shí)，閑雜人太多，不好把她身份說(shuō)出來(lái)，免得別人亂傳。”

    徐子謙趕緊點(diǎn)頭，“我懂?！?/br>
    眾人解決過(guò)午飯后，又重上路。繞過(guò)一片山林，前方峰回路轉(zhuǎn)，隔三差五便能見(jiàn)到坐落在山坳低谷里的幾個(gè)田莊，過(guò)了這片低洼平地，又在一帶緩坡上行了半個(gè)時(shí)辰，這才到了柏楊莊。

    莊子的莊頭早已得到了消息，這時(shí)候領(lǐng)著幾個(gè)佃戶在莊子門口迎接。尹沉壁下了車，打量了一下周圍。

    莊子周圍種著成片的核桃樹(shù)，核桃樹(shù)的價(jià)值甚高，栽種下來(lái)收益不錯(cuò)，只是對(duì)土質(zhì)要求很高，需得土壤肥沃疏松，深厚濕潤(rùn)才行，她見(jiàn)到這一個(gè)山頭都種著核桃樹(shù)，便知這莊子每年的產(chǎn)出定然不會(huì)少。

    莊子圍墻是石砌的，看上去十分高大堅(jiān)固，圍著墻種了一圈的楊樹(shù)，樹(shù)葉已成金黃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是在莊子的半空圍了一道金色的紗帛。

    進(jìn)了寬闊的莊門，正中的院子里鋪著石磚，角落里長(zhǎng)著兩棵柏樹(shù)，即使是深秋，樹(shù)葉看上去也是青綠如故，與院墻外金黃的楊樹(shù)相映成景。

    莊頭姓余，瞧著很年輕，不過(guò)四十出頭的樣子，人也不多話，領(lǐng)尹沉壁去了二進(jìn)院，指著正面五間大房東邊上的一間，道：“前兒收到消息，便把六爺和少夫人的房間收拾了出來(lái)，您瞧瞧，可還合意？”

    他原是國(guó)公府的人，年輕時(shí)從了軍，幾年前才從燕云軍里退下，被國(guó)公府的大管事指派來(lái)了柏楊莊，雖已經(jīng)跟著莊子易了主人，卻還是按照舊時(shí)的慣例，兢兢業(yè)業(yè)地管著莊子，沒(méi)一絲怠慢。

    尹沉壁趕忙謝了，魏歆幫著木棉把東西搬了進(jìn)去。

    聞若青帶來(lái)的人都安置在前院，馬匹也被牽了去喂草料，余莊頭從二進(jìn)院里出來(lái)，迎面就見(jiàn)他站在樹(shù)下朝自己微笑致意。

    “我竟不知道余叔被安排到了柏楊莊，怎樣，你到了莊子這幾年，可還安生？”聞若青笑著問(wèn)他。

    “謝六爺記掛，小人現(xiàn)下很好?！?/br>
    “這莊子我以前沒(méi)來(lái)過(guò)，看著還不錯(cuò)，你在這里養(yǎng)老倒挺合適?！彼奶幋蛄恐?/br>
    “還要多謝老爺和兩位少爺?shù)亩鞯??！?/br>
    “莊子雖然易了主，新主卻不可怠慢，新的規(guī)程怎樣定，一切都聽(tīng)少夫人的?！?/br>
    “小人知曉，六爺放心?！庇嗲f頭說(shuō)罷，見(jiàn)院子里大伙兒正在整弓理箭，便問(wèn)道：“六爺此來(lái)是專程打獵的么？”

    聞若青朝大門外遠(yuǎn)處的山林張望：“可不是么，她說(shuō)要來(lái)莊子里看看，我想著順帶可以打打獵，也就跟過(guò)來(lái)了，現(xiàn)下去這附近打獵的人多不多？”

    “此時(shí)山里野物膘肥體壯，按理說(shuō)是打獵的好時(shí)機(jī)，前陣子也的確來(lái)了不少打獵的，不過(guò)說(shuō)來(lái)也怪，空著手回來(lái)的倒是絕大多數(shù)，慢慢的這陣子來(lái)的也就少了?！?/br>
    “哦，想是野物們都學(xué)精了，等閑不出來(lái)?！?/br>
    余莊頭見(jiàn)他不以為然的樣子，也就沒(méi)多說(shuō)，隔一會(huì)兒道：“佃戶錢家養(yǎng)的幾條獵犬倒是比莊子里頭的兇猛些，過(guò)會(huì)兒我去牽過(guò)來(lái)?！?/br>
    聞若青點(diǎn)頭：“如此就麻煩余叔了。”

    尹沉壁跟著木棉兩個(gè)在內(nèi)院里收拾屋子，內(nèi)院久無(wú)人住，盡管房間寬敞，窗戶也大，還是有一股潮濕陰冷的霉味，還好余莊頭事先已經(jīng)命人燒了炕，炕上卻是干燥溫暖的。尹沉壁熏了香，木棉又將被褥鋪好，把隨身物品拿出來(lái)擺好，房間里一下子就有了生氣。

    正好有個(gè)婆子端了茶水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)屋子已經(jīng)收拾妥當(dāng)，便笑道：“少夫人這會(huì)兒空么？余莊頭在前頭等著少夫人，說(shuō)要給少夫人交代事項(xiàng)?！?/br>
    尹沉壁點(diǎn)點(diǎn)頭，隨她去了前院議事的東廂房，又喚來(lái)魏歆，叫他一同聽(tīng)著。

    余莊頭已準(zhǔn)備好了賬冊(cè)名冊(cè)和一應(yīng)文書(shū)單據(jù)，桌上還放了紙筆算盤等物，他恭敬地把賬冊(cè)遞給尹沉壁，她一邊翻著，一邊聽(tīng)余莊頭介紹情況。

    “莊子在子陽(yáng)江岸邊有塊二百八十畝的水田，這邊的山地是三百畝，如今都種了核桃，全莊的佃戶是二十九戶，光景好的年生，除開(kāi)各項(xiàng)費(fèi)用和佃戶的抽成，盈余大概在七百兩左右，若是遇到天干水澇，約莫能有個(gè)兩三百兩就不錯(cuò)了?！?/br>
    尹沉壁聽(tīng)跟她估摸的差不多，便點(diǎn)點(diǎn)頭，大致看了看賬冊(cè)，交給魏歆，要他仔細(xì)把近三年的賬冊(cè)都看一遍。

    余莊頭又把莊子里的各項(xiàng)規(guī)程細(xì)細(xì)說(shuō)了，問(wèn)尹沉壁覺(jué)得哪些需要改。

    尹沉壁笑道：“我看都挺好的，不需要改什么，佃戶們抽四成，我覺(jué)得很合理?！?/br>
    余莊頭聽(tīng)著心里便一松，京里附近的田莊普遍都是佃戶抽三成，聞家待下人很寬厚，佃戶們過(guò)得比其他家的輕松，也就很忠心積極，要是新的主子把規(guī)矩變了，他還真不知怎么跟佃戶們講。

    “只這一件，”尹沉壁指著一張單子道：“年節(jié)前往府里送年例，之前都是雞鴨鵝兔各一百只，豬二十頭，羊二十只，各類干貨總二百斤，國(guó)公府人多地廣用得上，我娘家人少卻用不著這么多，各留十之一二就行，剩下的折成銀子一并帶去?！?/br>
    余莊頭應(yīng)了，撥著算盤算了算道：“若各留兩成，折下的銀子大概是一百兩左右，這部分是不算在年末收益里的?！?/br>
    尹沉壁見(jiàn)余莊頭做事精細(xì)妥當(dāng)，人也誠(chéng)實(shí)不藏私，贊了他幾句，笑道：“以后就要拜托余莊頭了。”

    說(shuō)完了事，外面日頭已沉，莊里的晚飯也都準(zhǔn)備好了，前院熱熱鬧鬧地開(kāi)了四桌，內(nèi)院?jiǎn)为?dú)設(shè)了小席，余莊頭還喊了兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)，在一邊陪著尹沉壁。

    晚飯過(guò)后，大伙兒休息片刻，各自套上弓箭，拿上刀劍匕首齊齊出了莊門。

    余莊頭有點(diǎn)詫異：“都這會(huì)兒了，不如歇上一夜，明兒天明了再上山。”

    “既是到了這里，哪里還坐得??？”聞若青笑道，“都憋了老長(zhǎng)時(shí)間了，去消消食，摸摸線路也好，余莊頭不用管他們。”

    余莊頭聽(tīng)說(shuō)，便也作罷。

    聞若青雙手負(fù)在身后，慢慢出了莊子，繞過(guò)一個(gè)小山坡，便見(jiàn)所有人都站在一棵核桃樹(shù)下等著他。

    他臉色嚴(yán)峻，從大家臉上一一看過(guò)去，低聲道：“兩人一組，各自小心，大致范圍已得知，今晚只是圈定確切地點(diǎn)，所以不許弄出大的動(dòng)靜來(lái)，探得線索就趕快回轉(zhuǎn)，聞竣會(huì)在莊子里等著消息，不管探?jīng)]探到，兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)也必須回來(lái)?！?/br>
    大家點(diǎn)點(diǎn)頭，各自貓腰進(jìn)了山林，片刻便不見(jiàn)了影蹤。

    他慢慢回轉(zhuǎn)，見(jiàn)尹沉壁正倚在莊子大門邊望著外頭，眼睛里露出向往之色，不由笑道：“怎么，你也想去？”

    “……還是算了吧?！痹掚m如此，她臉上的神情卻很失落。

    他沒(méi)做聲，慢慢去了馬概，把自己的馬牽出來(lái)，她在門口等著，垂著頭把他的弓箭遞給他。

    “得了，別這副樣子，左右今晚不會(huì)動(dòng)手，我去看看周圍地形，你若這會(huì)兒想去山里逛逛，就跟我來(lái)吧。”

    “真的？我能去？”她的眼睛亮了起來(lái)。

    聞若青翻身上馬，“要去就趕快換了衣服出來(lái)，我只等半刻種?！?/br>
    他話音剛落，她已腳下生風(fēng)地跑了，果然不到半刻種，就換了便于騎馬的裝束出來(lái)。

    他朝她伸出手，“上來(lái)吧?！?/br>
    她有點(diǎn)猶豫，“不是還有那么多馬么？”

    他一本正經(jīng)地說(shuō)：“這里可是山林，你騎術(shù)不算精，何況你走過(guò)山路么？要是不小心出了事，豈不是給我找麻煩……要不你還是別去了吧?！?/br>
    她微微笑了笑，伸手握住他遞來(lái)的那只手，一腳跨上馬鐙，他只輕輕一拉，便將她拉上來(lái)坐在前面，兩只長(zhǎng)臂從她背后伸過(guò)來(lái)，握住了韁繩。

    “坐穩(wěn)了！”他雙腿一夾馬腹，黑馬馱著兩人，得得地跑了出去。

    這會(huì)兒日頭已經(jīng)完全落下，晚云橫亂，低低壓迫在山嶺上，林峰之中寒煙漸起，山風(fēng)瑟瑟，涼露濕衣。

    馬兒馳騁在山道上，不時(shí)有枝丫橫飛過(guò)來(lái)，他要不伸臂擋開(kāi)，要不就拿手掌壓住她的頭，讓她低頭避開(kāi)。

    兩人的心情截然不同。

    她覺(jué)得自己第一次真真切切體會(huì)到被人呵護(hù)的感覺(jué)，輕飄飄暖烘烘的，好像臥在云端。

    他……他則有點(diǎn)后悔，本來(lái)是有正事要做的，但他顯然小看了她的影響力，她的頭發(fā)被風(fēng)吹散了幾縷，不時(shí)借著風(fēng)勢(shì)來(lái)?yè)纤哪槪瑩系盟臒┮鈦y，完全沒(méi)有心思干別的事。

    他勒住了韁繩，跳下馬來(lái)。

    尹沉壁狐疑地問(wèn)：“怎么了？”

    “沒(méi)什么，”他垂頭喪氣地說(shuō)，“你的頭發(fā)……就不能好好挽一挽么？”