“其實(shí)結(jié)盟的話，一位親王和一位國王，沒有什么差別，不是嗎？”

    他慢慢地說，眼睛的藍(lán)色顯得格外危險(xiǎn)。

    “這是我聽過最動人的話了?！迸醴畔律茸?，唇邊帶笑。

    她語氣真誠，但卻不動聲色地帶過了這個(gè)危險(xiǎn)的話題。

    此時(shí)，會場內(nèi)掌聲雷動。

    女王將目光投了過去。

    只見一位鎧甲泛著寒光的騎士縱馬而過，披風(fēng)如深夜般漆黑，上面沒有任何家紋。敵人在他背后滾落到地面上，重重摔起一片塵埃。比試結(jié)束得像閃電一樣快，因?yàn)槟俏缓谂L(fēng)的騎士就像一把戰(zhàn)刀，在出鞘的那一刻就斬殺自己的敵人。

    典儀官高聲告知眾人，這是他的第十一場勝利。

    圍觀的人們歡呼起來，貴族小姐們紛紛將自己手中的鮮花拋進(jìn)會場里。

    不論在什么時(shí)候，勝利者總是值得崇拜的。

    阿瑟親王瞇起眼，認(rèn)出他就是那位該死的平民，羅伯特·道爾頓。在典儀官即將念出他下一位對手的時(shí)候，阿瑟親王忽然站了起來，高聲打斷他。

    “我來做這位先生的對手?！?/br>
    嗅覺敏銳的貴族們互相交換著眼神，而對不明內(nèi)情的平民們只為這更激烈的插曲更加高聲呼喊起來。武力，挑戰(zhàn)，這就是比武大會的魅力所在。

    典儀官將目光投向場中的道爾頓，他抬起頭盔的面罩，沒有什么表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    親王離席去穿戴鎧甲，等到他出現(xiàn)在會場另一頭的時(shí)候，貴族小姐們臉上不由泛起紅暈。道爾頓將軍固然英俊，但他的英俊是種如刀鋒般，冷酷銳利的英俊。而阿瑟親王則完美符合女孩子們對白馬王子的所有幻想。

    道爾頓繞過大半個(gè)會場。

    最后他在女王的高臺前停了下來，朝女王欠身：“我有那個(gè)榮幸?guī)е淖８Ｌど蠎?zhàn)場嗎？陛下。”

    女王微微笑了下，優(yōu)雅地站起來，往下走了一步。

    就在這時(shí)候，另一匹戰(zhàn)馬也趕到了，阿瑟親王勒住韁繩，同樣在高臺前停了下來。他就像沒有看到一邊的道爾頓一樣，朝女王伸出手：

    “您能夠庇佑我嗎？”

    第17章 贈爾玫瑰

    高臺瞬間成為了焦點(diǎn)。

    流言中的女王情人和女王未婚夫的弟弟在公共場合起了爭執(zhí)。

    事情格外微妙。

    如果拒絕阿瑟親王，相當(dāng)于狠狠得罪他們的新盟友。但另一方面道爾頓作為女王新提拔的帝國元帥和明面上的忠實(shí)擁戴者，如果拒絕他，以后人們向女王效忠就要再多加思考了——主君如不能給予追隨者尊嚴(yán)和榮耀，就將喪失被擁護(hù)的資格。

    目光聚集在女王身上，帶著審視。

    阿黛爾心知肚明。

    先前的叛亂，固然是因?yàn)榇蟛糠秩穗y以接受一個(gè)女人統(tǒng)治帝國，但更多的是出于輕視和不信任。她太年輕了，那些精明圓滑的貴族們很難相信她擁有老辣的政治手腕。

    她的一舉一動，都將被放大，然后反復(fù)衡量。

    不容失誤。

    在所有人的注視里，阿黛爾面上始終帶著淺淺的微笑。

    她從手腕上解下以金線繡著玫瑰花紋的綢帶，然后走下最后一級臺階，將綢帶放在阿瑟親王的手中：“我衷心地希望，您能為幸運(yùn)女神所庇佑。一如我如此懇切地希望，魯特與羅蘭的友誼長存。”

    道爾頓緩緩直起身，一言不發(fā)地看著，握著騎槍的另一手在鐵手套之下驟然握緊。

    阿瑟親王將綢帶系在自己的腕上，笑容燦爛：“您是我的幸運(yùn)女神，沒有什么比您的鼓勵和笑容更能教人赴湯蹈火了?！?/br>
    在女王將絲帶放到阿瑟親王手中的時(shí)候，魯特帝國的使者們臉上露出笑容，羅蘭的貴族和官員們神色則變得有些復(fù)雜，一部分人松了口氣，一部分人則一言不發(fā)，一部分人則面露怒色。

    但未等羅蘭席位上的竊竊私語聲變大，阿黛爾就轉(zhuǎn)身，朝著道爾頓走去。

    道爾頓的鎧甲邊緣泛著一道刺眼的灼亮的線。

    他一般使用火槍，貴族們經(jīng)常嘲笑他“對騎士該具備的一竅不通，一旦他扔下那鐵管子，就算是九歲小孩都能用根木棍將他從馬上掀下來?！辈贿^，今天他狠狠地回敬了那些嘲弄——就算扔到更早兩百年前，他仍能從戰(zhàn)場的千軍萬馬里殺出一條血路。

    有些人生來就屬于戰(zhàn)爭。

    女王抬手，從自己肩膀上取下一朵由黃金和紅寶石打造的玫瑰狀別針，將它遞向道爾頓：“您愿意接受這個(gè)紋章嗎？”

    她的聲音輕柔溫和。

    在場的所有騎士中，幾乎人人披風(fēng)與鎧甲上都有鮮明顯眼的紋章。除了道爾頓，他的披風(fēng)漆黑如夜，他的鎧甲雖然耀眼，但毫無裝綴——這無一不在明晃晃地提醒所有人，哪怕他被女王冊封為騎士，成為帝國的元帥，他的根基依舊卑微。

    一個(gè)撕咬進(jìn)貴族中的平民。

    但女王將玫瑰別針賜予他，并說出“愿意接受這個(gè)紋章嗎”，事情就變得截然不同起來。

    羅蘭家族的紋章是十字劍和玫瑰。

    女王加冕之后，將紅玫瑰單獨(dú)作為自己的個(gè)人標(biāo)志。今日，女王將玫瑰賦予道爾頓，意味著她接納道爾頓家族——假若道爾頓能夠帝國扎根——作為王室附屬家族。

    在這層含義之下，沒有人能說女王先給予阿瑟親王祝福，是對道爾頓的輕慢了。

    道爾頓接過玫瑰別針，將它佩戴在肩膀上。

    在他行吻手禮，以表感激的時(shí)候，阿黛爾嘴唇微動，低聲而又不引人注意地說了一句話。

    道爾頓過了片刻才直起身。

    佩戴在肩膀上的玫瑰像一團(tuán)火在燃燒，隔著鐵甲灼痛他的肌rou，灼痛他的骨頭，灼痛他理智的那根神經(jīng)。那本該是全然幸福的熾熱，但是女王那只有他們兩人聽得清的話，讓喜悅的火變得同樣危險(xiǎn)。

    既欣喜，又憤怒。

    ……………………

    “您怎么看？”

    海因里希作為國務(wù)大臣，他的位置是除阿瑟親王外，距離女王最近的一個(gè)。

    阿黛爾十指交叉，雙臂搭在扶手上，關(guān)注著比武會場中的情況。

    道爾頓和阿瑟親王繞場一周后，分別從兩個(gè)不同方向的入口進(jìn)場。這是到目前為止，較量雙方最位高權(quán)重的一場比試，其中任何一人，受到什么真正致命的傷害，都會引起一系列的動蕩。

    為此，在賽前，雙方的侍從不得不萬分謹(jǐn)慎地檢查他們的鎧甲是否嚴(yán)絲合縫。

    當(dāng)?shù)鋬x官宣布比武開始，戰(zhàn)馬奔馳起來，馬蹄之下煙塵卷動，披風(fēng)翻飛如浪。

    “魯特皇帝該考慮讓他弟弟去當(dāng)個(gè)將軍，而不是當(dāng)個(gè)藝術(shù)家?！卑Ⅶ鞝栒f，“他畫筆拿得不錯，槍劍也一樣絕佳?！?/br>
    “您認(rèn)為誰更強(qiáng)？”海因里希問。

    這個(gè)問題其實(shí)有點(diǎn)奇怪，他像篤定女王能夠敏銳地分辨出比武雙方微妙的實(shí)力差距。

    一般情況下，貴婦人和小姐們，她們雖然熱愛參觀決斗比武，但其實(shí)沒有幾個(gè)真正精通此道。

    阿黛爾·羅蘭不一樣。

    她是一個(gè)真正的“羅蘭”。

    以十字劍和玫瑰為紋章的羅蘭家族，阿黛爾完美繼承了這個(gè)家族的一切顯著標(biāo)志。盡管她是個(gè)女人，但她精通軍事，并且對各類武器也頗為了解，在判斷對手實(shí)力強(qiáng)弱上一貫精準(zhǔn)非常。

    在她十四歲的時(shí)候，曾經(jīng)被指控涉嫌以巫術(shù)謀害她的父親，為此遭到長達(dá)三年的放逐。

    王室的放逐雖然不至于像平民那樣悲慘，但阿黛爾得到的那座礁石城堡所處位置極為危險(xiǎn)，經(jīng)常受海盜sao擾。為了確保公主在突發(fā)意外時(shí)能夠活下來，他開始教導(dǎo)阿黛爾原本屬于王子的課程。

    騎術(shù)、長劍和箭術(shù)。

    受限于體質(zhì)，阿黛爾難以使用沉重的長劍，但那時(shí)她的十字弓百發(fā)百中。只是她聽從了他的勸告，結(jié)束放逐回歸宮廷后，再沒有在人前使用過弓箭。

    以前，海因里希也覺得她將弓箭徹底荒廢，但是，現(xiàn)在他已經(jīng)不會那么認(rèn)為了。

    ——世人只看到玫瑰，卻沒發(fā)現(xiàn)玫瑰花瓣下，藏著凜冽的刀刃。

    “道爾頓?！卑Ⅶ鞝柛纱嗬涞鼗卮穑八怯甚r血和尸體錘煉出來的戰(zhàn)刀，阿瑟親王與他終究是有區(qū)別的?！?/br>
    海因里希有些想問她，那您覺得我與道爾頓相比呢？

    ——您一定是最優(yōu)秀的騎士，先生。

    ——如果我能夠回去，您介意海因里希家族的紋章多一朵玫瑰與雙頭蛇為伴嗎？

    十六歲時(shí)的阿黛爾公主坐在海邊的黑礁石上，流放生涯令她消瘦了許多，寬松的白裙被海風(fēng)吹響身后。她坐在那里，就像礁石上開出一朵典雅的幽靈蘭。堅(jiān)定，誠摯，心懷希望……那時(shí)年少的公主。

    聽到“玫瑰與雙頭蛇為伴”的時(shí)候，他在雷鳴般的浪潮里清楚地聽到自己的心跳聲。

    隨后，他就意識到公主的話只是感激，并非他第一反應(yīng)的那個(gè)。

    那是很久以前的事了，公主的話只說了一遍，他也從沒提過。一直以來，他覺得自己早已經(jīng)忘了。

    但當(dāng)原本允諾與他的玫瑰，佩戴在另一個(gè)男人肩膀上的時(shí)候，玫瑰海峽的潮聲卷土重來，鼻息之間皆是海風(fēng)。

    “看來，您認(rèn)定道爾頓先生是要獲勝了?！?/br>
    海因里希輕聲說，感覺到心底的那條蛇又開始噬咬，它的牙齒鋒利極了，那嫉妒和苦澀的毒液從心臟涌出，在身體的每一根血管里奔騰。他努力讓自己的聲音顯得平靜。

    “魯特帝國的面上恐怕不會很好看?！?/br>
    “不?！?/br>
    阿黛爾的語調(diào)帶著令人不寒而栗的冷酷。

    “他會輸?！?/br>
    ……………………

    戰(zhàn)馬喧騰，觀眾的高呼聲震耳欲聾。

    道爾頓和阿瑟親王在最初的彼此試探之后，很快地就向?qū)Ψ桨l(fā)動沖鋒。

    雙方的距離越來越近，道爾頓頭盔后的臉越來越冰冷。

    王帳中，阿瑟親王坐在女王身邊；畫室里，女王俯身看阿瑟親王作畫，他們親昵地交談，同樣的尊貴同樣的高雅。高臺前，女王率先將綢帶放在阿瑟親王的手中……所有的畫面匯聚在一起，每一幅都在嘲弄著他揮之不去的出身烙印。

    所有的畫面與聲音匯聚起來，凝成槍尖上的殺意。

    他能贏。

    他贏了，便能向所有人傲慢地宣布，貴族在平民面前也不過如此。

    阿瑟親王是個(gè)難纏的對手，但對方真正的獠牙在于暗處。

    正面沖鋒是軍人的天下，在對方刺中他盾牌的時(shí)候，他將讓對方從戰(zhàn)馬上狼狽地摔下去，摔得必須由人架起來。