道爾頓單手捂住臉，不知道是高興還是自嘲地笑了起來。

    “不要在我這里發(fā)瘋?！?/br>
    女王淡淡地說，抽出一張紙，筆尖蘸了一下墨水，寫了一道簡短的命令，丟給年輕的黑發(fā)軍官。

    “去安排守衛(wèi)?！?/br>
    “是?！?/br>
    道爾頓張手穩(wěn)穩(wěn)地接住丟過來的命令，湊過去俯身親了一下女王細(xì)瘦的、堅定的、不可動搖的手腕。

    “親愛的女王陛下?！?/br>
    他聲音又輕又冷，纏綿中透出角落青苔般的寒氣。

    ……………………

    魯特帝國與羅蘭帝國的關(guān)系一直以來頗為微妙。

    兩個天國之海東岸最重要最強(qiáng)大的國家與雅格王國共同的矛盾，和東方草原烏勒民族的威脅，使兩個帝國在很多時候結(jié)為盟友，共進(jìn)退。但羅蘭與魯特北部綿長的邊界線，彼此之間在天國之海的商貿(mào)競爭，使得雙方在遠(yuǎn)征與對抗遠(yuǎn)征的間隙，時常爆發(fā)短暫的戰(zhàn)爭。

    對于羅蘭王國來說，一旦來自雅格的威脅減輕，那么魯特立刻便會成為最大的威脅。對于魯特帝國，情況也相差無幾。

    帝國最高統(tǒng)治者的會面，在任何方面都是一件極為重要的事情，早在女王與皇帝抵達(dá)會面地點之間，雙方的使團(tuán)就已經(jīng)經(jīng)歷了漫長反復(fù)的商討。正式會面的每一個細(xì)節(jié)都具有特殊的政治意義，都關(guān)乎帝國威嚴(yán)與接下來的談判，都必須經(jīng)過仔細(xì)的磋商。

    最為重要的一件事就是，羅蘭女王與魯特皇帝誰先進(jìn)城，由誰迎接誰。

    按照魯特帝國官員的看法，應(yīng)該由羅蘭女王在貝爾萊德城外等候迎接魯特皇帝。而羅蘭官員則堅持魯特皇帝必須親自前往城內(nèi)的議事廳會見羅蘭女王。魯特官員想要以羅蘭女王的未婚妻身份，進(jìn)行爭論，羅蘭外交官則隱晦地威脅，如果雙方不能遵循婚姻協(xié)商中的王權(quán)條令，那么婚約也可再行商議。

    比起去年進(jìn)行婚姻談判的時候，如今的羅蘭外交官們態(tài)度強(qiáng)勢了不少。

    這令魯特的官員們氣得咬牙切齒，卻也無可奈何。

    畢竟局勢已經(jīng)發(fā)生了變化。

    去年羅蘭女王與魯特皇帝結(jié)盟的時候，內(nèi)外交困，女王權(quán)力衰微，需要倚仗魯特帝國的支持穩(wěn)固統(tǒng)治。談判時，魯特帝國自然占據(jù)上風(fēng)。但從八月神跡起，事態(tài)便開始急劇轉(zhuǎn)變，困擾羅蘭多年的宗教問題在八月神跡中得到肅清，兩部重要條例與海盜的加入，令帝國的海軍起死回生，玫瑰之夜與海軍改革標(biāo)志著女王收回權(quán)力政策的成功。

    甚至，不知道什么時候，教皇國也隱隱表露出了與羅蘭女王交好的態(tài)度。

    許多魯特貴族不得不正視一個事實：他們絕無可能通過聯(lián)姻，將羅蘭并入魯特帝國。

    魯特帝國面對是一位打破他們對“女人”全部慣有認(rèn)知的女王。她豈止不軟弱不任人cao控，簡直稱得上心狠手辣，雷厲風(fēng)行。

    道爾頓靠在灰色調(diào)的石墻上，外套隨意地搭在肩膀上。

    他眺望著不遠(yuǎn)處正在進(jìn)行繁忙準(zhǔn)備工作的宮廷侍從們，手中無意識地拆卸著自己的輪燧槍，拆開，裝好，又拆開……如此重復(fù)不斷。

    “老大。”

    副官小心地瞥了一眼道爾頓手中被他反復(fù)摩挲的槍。

    他們的老大以往也經(jīng)常有事沒事就將槍掏出來擺弄，像對待情人一樣對待自己的配槍。但和往常截然不同，道爾頓今天拆卸槍支的動作格外兇狠。副官有幾次看到他眺望向遠(yuǎn)處魯特帝國隊伍即將到來的方向，目光陰冷得可怕，手指還下意識地扣在了扳機(jī)上。

    “談判結(jié)束了？”

    道爾頓面無表情地將槍上膛。

    “是的?！备惫僬遄谜叽朕o，靜立避開某些關(guān)鍵而又敏感的字眼，“最后決定女王陛下與奧爾西斯同時進(jìn)城，在同一時間抵達(dá)城中的克什米亞大教堂，在那里簽訂羅蘭和魯特接下來的軍事同盟條約?！?/br>
    他開始后悔，被那些小兔崽子們誆騙開給頂頭上司匯報事務(wù)。

    “克什米亞大教堂，”道爾頓摩挲著扳機(jī)，語調(diào)里隱約透著森寒，“聽說是個受祝福的地方。他們要在那里完成訂婚儀式？”

    副官不敢回答了。

    道爾頓的視野里印出在風(fēng)中展開的旗幟。

    羅蘭女王與魯特皇帝的會面對于雙方來說，都是一場需要竭盡全力的政治表演與皇家戲劇。于是錦緞華蓋，綉有十字劍與玫瑰王室徽章的旗幟漫卷成海，所見皆是喧嘩，所見皆是歡歌。道爾頓能夠看見橫幅上繡有羅蘭家族的“榮耀至上”和女王個人箴言“此處之外，再無一物”。

    “我記得你有過一個戀人?！?/br>
    漫長的沉默后，道爾頓忽然說道。

    副官有些驚訝于道爾頓居然記得這些小事。

    追隨道爾頓的火槍手大多和他一樣，出身卑賤。最開始，道爾頓只有不到十個人的隊伍，他們最狼狽的時候曾在秋季綿綿的陰雨里，一動不動地趴在泥濘中，等待著改變命運的伏擊目標(biāo)到來。那時候，為了防止因為天寒昏睡過去，一群人胡天海地地亂侃。

    道爾頓是那個趴在泥沼里，仍然將槍端得沉穩(wěn)筆直的人，也是唯一沒有參加談話的人。

    久而久之，他們在崇拜他的同時，總也有股非同尋常的敬畏，總覺得像老大這種冷酷而又果決的人，注定未來是要出人頭地，成為了不得的大人物。

    副官覺得有些唏噓。

    不是都說只有心如磐石，無情無愛的人才能成為傳奇嗎？

    可心如磐石的人如今也有了他想要留住的玫瑰，而他喜歡的玫瑰才是真正地心如鐵石。

    “很久以前的事了，”副官有些想折點什么東西咬在嘴里，當(dāng)兵之前他是個花匠，一些習(xí)慣保留到了現(xiàn)在，“她叫艾蒂尼絲·沃文?！?/br>
    “是位貴族小姐吧?！?/br>
    “是啊，”副官手指四下摸索想要扯根雜草，他是被兄弟們派來勸老大的，理由是他話最多最會說，但現(xiàn)在他忽然也不知道該怎么說了，“是男爵的小女兒，現(xiàn)在看起來男爵也就那樣。不過那時候，男爵就是了不得的老爺了，她的眼睛是車矢菊的顏色，頭發(fā)比金子還要燦爛。我們舉行了一個秘密婚禮，沒有神父，沒有見證人，我給她的只有一枚黃銅戒指?！?/br>
    道爾頓還記得第一次聽副官講這個故事的時候，他們一伙人趴在泥濘里。

    他雖然沒有說話，但也覺得這的確是個浪漫得空氣中都帶著花香的故事，年輕的相愛的人違背世俗，在水光粼粼的河邊交換余生。

    其實道爾頓那時候也快撐不下去了，趴在泥濘里等不知道是不是會來的目標(biāo)，還要在手下面前維持平靜給他們信心。聽著他們小聲地聊天，他心里想著，不能讓跟著自己的這些家伙就這么死了，他們那么蠢，隨便用些未來和夢想，就能被人騙了。

    于是當(dāng)伏擊的目標(biāo)出現(xiàn)在視野里后，他穩(wěn)穩(wěn)地扣動了扳機(jī)。

    副官咧了咧嘴：“給她戴上的時候，我手還在抖，掉了一次。”

    “后來呢？”

    道爾頓問。

    以前副官總是只說到這里，后面任誰再怎么問也不說了，大家覺得這些都是他瞎編出來，覺得他在吹牛皮。道爾頓以前沒有關(guān)心過這些，但心里其實也這么覺得，直到他有一天也喜歡上一個人。

    “后來我就服兵役了?！备惫俚吐曊f，他找不到什么可以扯下來的東西，手指在空中虛虛地抓著，“想著要正大光明地娶她，想著給她戴上百合花冠，想要讓她冠以我的姓氏。男爵的女兒不會嫁給一個花匠，我就當(dāng)兵了?！?/br>
    “現(xiàn)在你能娶她了?！?/br>
    道爾頓說。

    “老大你現(xiàn)在是帝國元帥了，作為您的副官，想要把女兒嫁給我的男爵自然一抓一大把。”副官笑得有些難看，“但已經(jīng)晚了啊。”

    副官的聲音低了下去。

    他有了身份，有了地位，有了財富，他終于可以打扮得光彩照人地回去過當(dāng)初的小村莊。但那個和他在開滿百合花的河畔舉行秘密婚禮，臉頰上帶著小小雀斑的女孩在他走后第二年，被父親嫁給一個又胖又蠢的貴族少爺。一個酗酒，家暴的家伙，一天夜里她被他失手推下了樓梯。

    故事戛然而止，再也沒有然后了。

    就算他把兇手的額頭開了花，和他有秘密婚約的女孩，還是永遠(yuǎn)躺在厚重的泥土下了。

    “如果當(dāng)初帶著她私奔就好了，”副官說，“如果當(dāng)初有那個勇氣就好了?！?/br>
    道爾頓摸了摸槍，心中一動，隨即又覺得無力。

    副官能后悔當(dāng)初要是有勇氣私奔就好了，但他就算有那個勇氣又有什么用？

    他喜歡的人心里只有她的帝國。

    第84章 雙王相逢

    “時間快到了?！?/br>
    陪伴在魯特皇帝身邊的人掐著懷表計數(shù)時間。

    原本伴隨在奧爾西斯身邊的, 應(yīng)該是他的弟弟阿瑟親王。不幸的是，出于那場皇室竭力想要掩蓋的親王叛國丑聞，承擔(dān)這份責(zé)任的, 就變成了奧爾西斯的好友萊斯特公爵。

    與弟弟阿瑟親王過于陰柔的長相相比，奧爾西斯的俊美更無爭議。

    這位年輕的君主有著一雙銀灰色的眼睛，如果他收斂笑意, 就會顯得格外冷酷。經(jīng)過精心打理的卷發(fā)在陽光下蒙著一層淡淡的, 金子般的光輝, 襯得五官越發(fā)好似古典時代的美男子雕像，優(yōu)雅而蘊藏力道。體型健美而不夸張, 身上明亮的銀色外套鑲嵌了許多金銀線和珍珠, 每一顆銀扣都被精心鑄成王室的百合花狀, 中心綴著鉆石。

    已經(jīng)能望見遠(yuǎn)處羅蘭人的旗幟, 奧爾西斯點了點頭。

    魯特帝國的隊伍開始進(jìn)入貝爾萊德城。

    跟在年輕皇帝身后的是一群情緒各不相同的臣子, 年輕一些的滿懷好奇, 年長一些的則憂心忡忡。

    不過，無疑他們關(guān)注的是同一件事：羅蘭女王艷名遠(yuǎn)傳, 整個天國之海乃至更遠(yuǎn)的烏勒王國都知道, 她是這個時代神最寵愛的玫瑰，無人可及。

    嗯……和她的美貌一起廣為流傳的是無數(shù)令人浮想翩蝶的流言。

    有的人說她是神贈與人間的玫瑰, 也有人說她是地獄精心偽裝的禮物, 在她玫瑰色的眼睛里潛藏著令人神魂顛倒的魔力。她只用一眼就征服了以瘋狂傲慢著稱的阿瑟親王, 讓親王殿下心甘情愿地跪倒在她身前。流言越傳越廣, 甚至連鐵十字團(tuán)阿比蓋爾的效忠都被曲解成了為美色所迷。

    在強(qiáng)烈的警戒之外, 魯特人也不無想要親眼見證之心。

    貝格萊德城又名“天使之城”。

    它被連綿的圖爾古山脈懷抱其中，天氣好的時候，青黛的松林與乳白的城堡墻壁, 高高低低的玫紅色屋脊一起構(gòu)成畫家筆下精巧的杰作。作為兩個帝國最尊貴的王者會面之地，它這段時間更是被好好地，從里到外好好清理裝扮了一遍。

    鋪著石板的街道兩側(cè)所有房屋都裝綴著緋紅或白金的綢緞，所有窗戶都明亮如鏡，所有墻壁都潔白如雪。玫瑰和百合組成了新的圖紋象征著兩個最古老最尊貴的家族的結(jié)合，也暗示了今天在這里將有一對身份非同凡響的年輕人對彼此締結(jié)神圣的誓約。

    南北兩座城門所連接的道路上都鋪著紅毯，地毯的盡頭是克什米亞大教堂中殿左右大門。

    教堂大鐘響了。

    莊嚴(yán)、厚重的鐘聲里，兩位年輕的君主向彼此走去。

    樂曲聲在圖爾古山脈懷抱里向外擴(kuò)散。貝格萊德的居民見到了他們一生中所見最盛大的儀式，高大的駿馬，華麗的服飾，琳瑯的珠寶讓人目不暇接。

    當(dāng)雙方的隊伍抵達(dá)克什米亞大教堂的時候，管風(fēng)琴在同一時間被奏響，風(fēng)聲與旋律一起灌進(jìn)整個空間，恢弘神圣如天國降臨人間。

    奧爾西斯登上了教堂的石階，進(jìn)入中殿。

    他看見神的玫瑰穿過拱門朝他走來。

    ………………………………

    “平心而論，我完全可以理解阿瑟親王殿下的選擇……”

    多年后，魯特帝國的詩人保羅·卡拉威在自己的回憶錄中這么寫到。

    他是1558年奧爾西斯一世與阿黛爾大帝會面的隨從之一，親眼目睹了那場浩大的訂婚儀式。

    從貝格萊德城返回魯特帝國之后，他寫了無數(shù)關(guān)于那場會面的詩篇，散文和信件。這些信件成為了后世人們考證阿黛爾大帝與奧爾西斯一世復(fù)雜關(guān)系變化的重要史料。

    保羅·卡拉威，這位向來喜歡抨擊貴族文學(xué)過于繁冗華麗，力求簡潔樸實的詩人在寫到那場會面的時候，一反常態(tài)，幾乎是以他所知道的所有華美的詞語，竭盡所能地來描繪關(guān)于羅蘭女王的每一個細(xì)節(jié)。

    “她那天穿的是一件亮紅色的長裙，那紅色如此逼人如此苛刻，唯有肌膚潔白如新雪的人才敢嘗試它。但是在她身上，那紅色被折服了，被奴馭了。花瓣一樣的裙擺重重疊疊，款款而來時，上面的寶石流光萬千。綴滿碎鉆的半透明銀色頭紗直垂腰際，像群星傾瀉而下，隨風(fēng)親吻那曼妙腰肢……”