按照埃爾米亞帝國的慣例,  古里安成為新王之后，需要進(jìn)行一場巡視。

    埃爾米亞人對渡鴉海盜團(tuán)這些外來著的排斥和敵意太重，為避免引起沖突，薩蘭船長只帶著海盜們停泊在碼頭，沒有上岸。

    說實(shí)話……

    自打薩蘭船長在埃爾米亞發(fā)現(xiàn)魯特人的身影后，不詳?shù)念A(yù)感就籠罩了下來。護(hù)衛(wèi)巡視時(shí)，各地越來越緊繃的氣氛也印證了這一點(diǎn)。

    薩蘭船長想著，眺望亞該城內(nèi)的方向，只見城墻和角樓上掛滿了金色的布，太陽和太陽鳥的圖案隨處可見。他苦中作樂地猜測古里安此時(shí)涂著亂七八糟的油彩，披掛著沉甸甸傻得要死的黃金羽翼應(yīng)該比他們更郁悶才對。

    ——那家伙最煩繁瑣的玩意。

    收回目光時(shí)，薩蘭船長瞥見岸上的埃爾米亞人一臉排斥和警戒地看著這邊。

    又一掃，薩蘭在港灣的另一邊看到了?？恐聂斕氐蹏拇弧?/br>
    薩蘭船長：……

    說實(shí)話，他不明白女王陛下為什么對魯特帝國抵達(dá)埃爾米亞沒有任何反應(yīng)。魯特帝國的這些人假惺惺地保持表面的友好看得人都要反胃。但話又說回來，女王沒有反應(yīng)，仿佛默許埃爾米亞帝國和魯特勾結(jié)的行為，讓薩蘭船長也松了一口氣。

    他不知道，如果羅蘭和埃爾米亞撕破臉，女王命令他對古里安作戰(zhàn)的時(shí)候，他要怎么做。

    另一方面，古里安與魯特接觸的行為，給他一種微妙的被背叛了的感覺。但他又沒有理由去為此問古里安什么。

    幫助好友奪回王位的喜悅褪去之后，紛至沓來的是種種復(fù)雜的情緒。

    他討厭政治。

    薩蘭船長聽著城中的鼓樂聲，想著。

    就在他一肚子郁悶的時(shí)候，只聽著亞該城內(nèi)傳來了一聲穿透性極強(qiáng)的號角聲。

    薩蘭船長立刻停住腳步，拔出了槍。也就是在他拔槍的那一瞬間，原本就一直盯著這邊的埃爾米亞守衛(wèi)毫不猶豫地就摘下長弓，伴隨著長而厚重的號角聲，朝海盜船這邊發(fā)射如雨般密集的箭。

    ——他們不是在排斥外來人，而是在醞釀一場陰謀。

    “cao?！?/br>
    薩蘭船長罵了一聲，迅速翻滾，避開了雨點(diǎn)般密集的箭雨。

    埃爾米亞人武器落后，他們之前靠著火槍的犀利一路輕松地將古里安送上了王座。但是，雙方交手摩擦了這么多次，埃爾米亞人對他們和熱武器也有了一定的了解，眼下這些埃爾米亞士兵拉開了距離，以密集的硬弓發(fā)射箭雨來壓制他們。

    這些箭上專門涂了毒藥，密集發(fā)射時(shí)就算是槍法再精湛的海盜都不得不為之謹(jǐn)慎。

    “見鬼！”

    瞭望員躲在桅桿高處，眼睜睜地看著岸上人群分開，埃爾米亞人掀開了蒙在推車上的彩色布條和花草。

    “他們哪里來的大炮？”

    大炮？

    薩蘭船長腦海中立刻掠過了停泊在另一邊的魯特船只。

    海水平靜的港灣，魯特船只停泊在另一頭。

    “我們真的要幫那些蠢貨嗎？”

    一名船長問被派來充當(dāng)使者的蒙錫公爵。

    蒙錫公爵正心情愉快地看著另一邊的羅蘭海盜被埃爾米亞人進(jìn)攻著，聞言忍不住露出笑容：“幫他們？不不不，野蠻人可沒有與我們并肩作戰(zhàn)的資格。”

    “那我們現(xiàn)在是……？”

    船長迷糊了。

    他記得是蒙錫公爵答應(yīng)了太陽神廟的祭祀們聯(lián)合殺死薩蘭船長的合作，今天就是約定好的日子，為此魯特帝國提前贊助了埃爾米亞人大炮和部分火藥。

    “我們的任務(wù)已經(jīng)完成了?！泵慑a公爵回答，“祭祀們已經(jīng)對羅蘭人發(fā)動進(jìn)攻，沒有我們的幫助，祭祀們只有死路一條——啊哈，他們真以為自己拿到大炮就能對付渡鴉海盜團(tuán)了嗎？等到羅蘭人殺死祭祀，勇士氏族將會逼迫古里安驅(qū)逐羅蘭人，如果古里安拒絕，他將迎來埃爾米亞境內(nèi)的全面暴動。羅蘭和埃爾米亞之間的聯(lián)盟將走向破裂。”

    “那么，除了魯特，埃爾米亞還有什么可選擇呢？”

    “這樣啊。”

    船長再次看向渡鴉海盜團(tuán)的時(shí)候，忍不住就帶上了憐憫的意味。不過很快，他又想到一件事，露出擔(dān)憂的神色。

    “但是埃爾米亞人手中有我們的提供的大炮，羅蘭人會不會也一并向我們發(fā)動進(jìn)攻??？”

    “他們現(xiàn)在有證據(jù)說明大炮是我們送的嗎？”蒙錫公爵一攤手，“如果不能，就算知道又怎么樣？貿(mào)然進(jìn)攻我們，很有可能引發(fā)羅蘭和魯特宣戰(zhàn)。這樣一來，得利的只有埃爾米亞，羅蘭人不會是蠢貨。”

    船長恍然，就在他剛想拍馬屁，吹捧一下這位大人物的時(shí)候，炮聲響了。

    渡鴉號的大炮炮口發(fā)出明亮的火焰，炮彈破空而來，命中停泊在同一片海港的魯特戰(zhàn)船。

    蒙錫公爵臉上的得色還沒消失，看見火焰在左邊的戰(zhàn)船船首升起。

    受到意料之外的炮擊，魯特的戰(zhàn)船仿佛都呆滯了一瞬間，連續(xù)挨了兩發(fā)炮彈后，才手忙腳亂地開始回?fù)簟?/br>
    “怎么回事？”

    蒙錫公爵暴跳如雷，他眼睜睜地看著薩蘭船長硬是扛著埃爾米亞人的進(jìn)攻不還手，朝他們發(fā)動攻擊。

    “這些蠢貨是瘋了嗎？?。?！”

    ………………………………

    炮聲從城外傳來。

    “讓魯特帝國的人和羅蘭人火拼去吧?！?/br>
    帕利族長站在古里安身邊，幸災(zāi)樂禍地說道。

    這人是埃爾米亞帝國古老的貴族之一，帕利家族的族長。古里安奪回王位，除了羅蘭人的支持外，也離不開帕利家族的支持。

    他還有句話沒說出來：最好讓魯特帝國的人殺死薩蘭船長。

    他們只需要等到羅蘭人和魯特人兩敗俱傷之后抵達(dá)，除掉頑固不化的祭祀們。

    這樣一來，他們即除去了最極端的反對分子，還能借助薩蘭等人的死給國內(nèi)擔(dān)憂古里安過度重視外來人的貴族和宗教信徒一個(gè)交代，拉攏本土勢力。他們還能夠?qū)⑻幩兰漓雮冏鳛橐粋€(gè)給羅蘭的交代，避免埃爾米亞帝國對這一事件的直接責(zé)任，還能借機(jī)挑起羅蘭和魯特之間的爭端。

    只有在魯特和羅蘭發(fā)生戰(zhàn)爭的情況下，埃爾米亞才能成為雙方都必須拉攏和爭取的存在，才能得到最大的好處。

    古里安沒有說話，帕利族長以為他在沉思，不敢叨擾這位年紀(jì)雖輕，但是手腕已經(jīng)初步顯現(xiàn)的王者，聽到護(hù)衛(wèi)前來匯報(bào)情況，便匆匆出去了。

    就在他前腳剛出去的時(shí)候，后腳一只渡鴉就飛落，停在了古里安面前。

    古里安碧綠的眼睛緩緩看向它。

    渡鴉撲扇著翅膀，落到這名熟悉的人類肩膀上，熟練地伸出一條腿。

    古里安定定地看著它很久，它偏了偏腦袋，似乎有些責(zé)怪他怎么這次這么磨蹭，不輕不重地啄了他兩次。

    古里安終于抬起蒼白的手，解下了那封求援信。

    ………………

    “誰讓你放飛渡鴉的！”

    甲板上，薩蘭船長一拳揮出，毫不留情地將隨船的書記官揍倒。

    來到埃爾米亞的除了海盜之外，還有女王的書記官們。薩蘭船長心知肚明，這些書記官其實(shí)也是另類的情報(bào)人員，那位美艷逼人的女王在擴(kuò)張情報(bào)網(wǎng)上向來很有一手。只是這些文人模樣的書記官到埃爾米亞后除了記錄東西外，也就沒做其他事情了。

    久了，海盜們都已經(jīng)習(xí)慣了這些人的存在。

    就是這么一個(gè)忽略，剛剛這條船上的書記官既然放飛了海盜團(tuán)的渡鴉——鬼知道，他們什么時(shí)候和海盜團(tuán)專屬的渡鴉熟悉起來的。

    斯文的書記官從甲板上爬起來，不緊不慢地擦掉唇邊的血。

    “請?jiān)试S我提醒您，”他冷靜地說，“您是帝國的海軍，而非古里安的守衛(wèi)?！?/br>
    薩蘭船長幾乎想一槍崩了這個(gè)家伙。他狂躁地呼喚另一只渡鴉，準(zhǔn)備重新寄一封信。

    書記官彬彬有禮地微笑：

    “他來了。”

    海岸上，城內(nèi)一支軍隊(duì)殺了出來，為首的人正是古里安。

    ……………………

    “我并不信任渡鴉海盜團(tuán)，”女王對阿比蓋爾說，“他們是貨真價(jià)實(shí)的海盜，對帝國的忠誠本就寥寥無幾，更別提和對同伴的友誼相對比了。”

    女王的指尖點(diǎn)在桌面，上面放著一封從埃爾米亞而來的密信。

    “假如你是薩蘭，現(xiàn)在如果你選擇炮擊埃爾米亞的祭祀官，會讓古里安陷入困境——當(dāng)然，古里安能夠在他們的幫助下對勇士氏族斬草除根，代價(jià)是古里安和埃爾米亞帝國對羅蘭的依賴再次加深，徹底淪為羅蘭的附庸。而如果你對魯特開炮，雖然會損害羅蘭的利益，卻能夠使得古里安獲益，你會怎么選？”

    “對魯特開炮?！?/br>
    阿比蓋爾毫不猶豫地回答。

    “接著古里安也來了，他殺了那些祭祀，還對魯特開戰(zhàn)了。那么，現(xiàn)在作為一位新王，他處死了影響巨大但沒有直接反抗他的人，只有借助外力才能穩(wěn)定局勢鞏固統(tǒng)治。對魯特的開戰(zhàn)，使他只剩下唯一的選擇……羅蘭?！?/br>
    女王語氣平淡，卻令人不寒而栗。

    “至少十年內(nèi)，埃爾米亞和羅蘭在同一條戰(zhàn)船上。”

    “您讓人以薩蘭的名義寫了什么給古里安？”阿比蓋爾問。

    “不要來?！?/br>
    女王回答。

    阿比蓋爾先是一愣，張了張嘴，什么也說不出來。這個(gè)答案出人意料……但是也確實(shí)……

    “怎么可能不來呢？”許久，阿比蓋爾輕聲道，“他們是朋友啊?！?/br>
    第125章 瘋子阿瑟

    “坦白說,  我不知道我當(dāng)初的選擇是對還是錯(cuò)。”

    薩蘭船長面朝大海，咬著煙斗，目光沉沉地看向遠(yuǎn)處的海平線,  右肩處空蕩蕩的。

    “渡鴉”號上,  海盜們正在做起航前的準(zhǔn)備,  升帆、起錨,  因?yàn)槿藬?shù)比剛來埃爾米亞時(shí)少了接近四分之三,  速度慢了很多。

    五官深刻,  眼眸碧綠的古里安站在旁邊。

    他沒有涂油彩,  但依舊穿著帶有金燦燦太陽鳥裝飾的衣服,  木雕的笑臉小丑坐在他肩膀上。小丑下顎開合了一下,  沒有發(fā)出聲音。

    薩蘭船上吐了口煙，把視線移到港灣的另一側(cè)。那里同樣停泊著戰(zhàn)船——不是魯特的,  是羅蘭的。新的羅蘭駐埃爾米亞海軍抵達(dá)的時(shí)間比他們預(yù)想中早了很多，看來魯特人抵達(dá)埃爾米亞不久,  羅蘭的海軍也出發(fā)了。

    他們來接替渡鴉海盜團(tuán)的工作。

    “據(jù)說特遣總督叫安杜特,  ”薩蘭船長說,  “雖然不是什么了不得的貴族,  在森格萊戰(zhàn)役中立了軍功,  后來還參加了海上決戰(zhàn)。一個(gè)平民受到這樣的重用,  就算現(xiàn)在還沒為她把靈魂賣給魔鬼,  估計(jì)也差不多了。恭喜伙計(jì),  你有大麻煩了。”