“你招惹的麻煩不見(jiàn)得很少?！惫爬锇舱f(shuō)。

    “總覺(jué)得你好像在罵我?！?/br>
    薩蘭船長(zhǎng)嘟噥著,  心情并非真如表面這么好。

    兩個(gè)月前的亞該事件不僅帶走了薩蘭的右臂,  四分之三的船員，還徹底打碎了埃爾米亞帝國(guó)、羅蘭帝國(guó)和魯特帝國(guó)之前的微妙牽制。魯特人戰(zhàn)敗后，蒙錫公爵試圖投降,  但不論是古里安還是薩蘭都沒(méi)有讓任何一名魯特人離開(kāi)埃爾米亞的想法。

    他們?cè)氡M可能地封鎖消息，為埃爾米亞爭(zhēng)取更多的時(shí)間。

    為此，古里安下令搜捕囚禁所有埃爾米亞境內(nèi)的魯特人，結(jié)果一位領(lǐng)主悄悄地把一批魯特商人放走了。在古里安追查之前，這名領(lǐng)主打獵時(shí)“意外”身亡了。

    接著就是書(shū)記官宣讀了女王召回渡鴉海盜團(tuán)的命令。書(shū)記官還呈遞了一封女王的信給古里安，信中女王以平和的，仿佛完全不知道發(fā)生了什么事的口吻，“詢(xún)問(wèn)”了羅蘭人在埃爾米亞的通商特權(quán)，并表示愿意為古里安提供一些火力援助。

    那一刻，薩蘭船長(zhǎng)真切地感到了幾分寒意。

    他終于明白為什么人們都說(shuō)“君主都有長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂”。

    ——女王的目光掠過(guò)遼闊的大海，精準(zhǔn)地落在新大陸，并以冷酷的手腕左右著局勢(shì)。

    真想一把火燒了啊。

    薩蘭船長(zhǎng)注視著高懸十字架與玫瑰旗幟的羅蘭海軍戰(zhàn)船。換做以前，誰(shuí)同渡鴉結(jié)仇，他們就讓誰(shuí)下地獄去。

    “終點(diǎn)是玫瑰海峽？”古里安說(shuō)，他看著殘破的渡鴉旗幟，“還是千島灣？”

    “我看起來(lái)有那么蠢嗎？”

    薩蘭船長(zhǎng)抽出煙斗，把它丟進(jìn)海里。

    長(zhǎng)相斯文的書(shū)記官?gòu)募装迳线^(guò)來(lái)，彬彬有禮地提醒他，起航的時(shí)間到了。薩蘭船長(zhǎng)看了古里安一眼，伸出殘存的左手，一把將他肩頭的那只木偶小丑給提走，放在了自己肩膀上。

    古里安微微一愣。

    薩蘭船長(zhǎng)頭也不回，向前一步，跳上了船踏板。

    “后會(huì)有期，薩蘭先生?！?/br>
    書(shū)記官說(shuō)。

    被火炮燒焦一角的渡鴉旗幟在海風(fēng)中展開(kāi)，海盜團(tuán)離開(kāi)了港灣。

    古里安一直注視著海盜船，直到桅桿消失在海平面上。

    “安杜特總督想拜見(jiàn)您?！?/br>
    書(shū)記官格外有耐心地在一旁等待，直到此刻才開(kāi)口。

    古里安目光落在這位年輕的書(shū)記官上，后者臉上永遠(yuǎn)帶著面具般的微笑。

    “精于密碼、法律條文、情報(bào)收集、資料整理……同時(shí)不畏生死的臣屬，”古里安低沉地說(shuō)，“我真要嫉妒那位君主了，她給了你們什么，值得你們這么做？”

    “機(jī)會(huì)，以及公正?！?/br>
    書(shū)記官欠身。

    “我是次子?！?/br>
    ……………………

    薩蘭船長(zhǎng)等人進(jìn)入千島灣的消息送到阿瑟親王手中的時(shí)候，他正身處教皇國(guó)的心臟圣城羅納外。

    “一只缺了翅膀的烏鴉和據(jù)說(shuō)不死的太陽(yáng)鳥(niǎo)，其實(shí)還挺有意思的，”阿瑟親王指尖相抵，“不過(guò)我可不想讓他們毀了千島灣的晨霧和飛魚(yú)……”隨即他惋惜地?cái)倲偸?，“所以，還是讓烏鴉先生們?cè)诤５缀煤眯菹?。?/br>
    黑衣侍從鞠了一躬，領(lǐng)命離開(kāi)。

    阿瑟親王還在沉思中，碧藍(lán)的眼睛仿佛一片縮小的海。

    “讓我想想……埃爾米亞、我親愛(ài)的兄長(zhǎng)……”他指尖抵著下巴，“相逢的日子不遠(yuǎn)了，我該準(zhǔn)備點(diǎn)什么，作為重逢的禮物呢？”

    燭火發(fā)出“啪”的一聲輕微細(xì)響，火焰向上躥動(dòng)。

    阿瑟親王的注意被引了過(guò)去，漫不經(jīng)心地瞥了一眼后，他忽然有了主意。

    當(dāng)西烏勒軍隊(duì)的主將穆薩接到阿瑟親王的“邀請(qǐng)”時(shí)，他的心情大概不會(huì)比吞了一打死老鼠更好。

    幾乎是在剛看到黑衣侍從的影子，寒意就躥上了穆薩將軍的脊柱。

    如果可以，再給他一次選擇的機(jī)會(huì)，他絕對(duì)不會(huì)選擇與阿瑟親王這樣的瘋子合作。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷進(jìn)行，草原鐵騎攜帶著咆哮火器奔馳而過(guò)，所到之處城堡角樓紛紛倒塌，士兵們將教堂洗劫一空，掠奪前所未有地豐盛，穆薩將軍的名聲也隨之越來(lái)越威嚴(yán)，就連一開(kāi)始對(duì)他不甚放心的大君都接連派人送來(lái)表彰。

    按道理來(lái)說(shuō)，取得這樣的盛果，穆薩將軍就算顧忌著阿瑟親王，也該感到狂喜。

    然而，實(shí)際上他卻在恐懼。

    發(fā)自?xún)?nèi)心地感到恐懼。

    勝利來(lái)得輕而易舉并不是他的功勞，而是那個(gè)長(zhǎng)得比女人還漂亮的阿瑟親王。誰(shuí)也不知道他是怎么做到的，他的黑衣侍從仿佛無(wú)處不在，他們帶著親王的命令出沒(méi)在所經(jīng)過(guò)的城市里，于是……城門(mén)總會(huì)不知不覺(jué)地在某個(gè)時(shí)刻朝他們打開(kāi)。

    以驍勇和劫掠著稱(chēng)的烏勒騎士就只剩下一件事可做：

    屠殺。

    一切從這里開(kāi)始發(fā)生改變。

    穆薩將軍發(fā)現(xiàn)，他的士兵越來(lái)越亢奮，越來(lái)越兇戾。即使是以西烏勒勇士的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，他們都未免太過(guò)于嗜血可怕，喘息里都融著硝煙和硫磺的氣息，似乎世界上只剩下剝奪生命和掠奪財(cái)富這兩件事。有時(shí)候，穆薩將軍從軍營(yíng)中走過(guò)，會(huì)以為自己是從一群毫無(wú)理智的野獸面前經(jīng)過(guò)。

    起初，穆薩將軍還能試著約束他們。

    但詭異的氣氛就像無(wú)形無(wú)色無(wú)味的毒素，慢慢地侵蝕人的神經(jīng)，等到被察覺(jué)時(shí)已經(jīng)深入骨髓。士兵們一天比一天暴躁，軍營(yíng)里的斗毆現(xiàn)象越來(lái)越多，程度越來(lái)越重?，F(xiàn)在只有沐浴鮮血，才能讓他們稍微冷靜一些，但這無(wú)異于飲鴆止渴。

    很快，他們無(wú)意間看向穆薩的目光，讓他意識(shí)到如果自己再行阻礙的話(huà)，總要一天要被這些退變成野獸的手下撕成碎片。

    穆薩退縮了，畏懼了。

    他眼睜睜地看著自己的軍隊(duì)脫離了掌控，悄無(wú)聲息地更換了主人。

    詭異可怕的事情同樣在他們攻打下的城市里上演。

    察覺(jué)事情的變化后，穆薩將軍終于開(kāi)始留心勝利之外的事，驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)每一個(gè)他們成功奪取的城堡，早在他們進(jìn)入城門(mén)之前，城內(nèi)就已經(jīng)有了尸體。

    有時(shí)是教士殺死貴族，有時(shí)是貴族殺死教士，還有時(shí)會(huì)是教士與教士、貴族與貴族混做一團(tuán)的廝殺。

    穆薩將軍毛骨悚然。

    人人心底都有一個(gè)囚籠，關(guān)著名為“欲望”的猛獸?，F(xiàn)在有魔鬼從地獄走出，他手里握著打開(kāi)囚籠的鑰匙，他讓修士和貴族扯下虛偽的面具，讓烏勒的士兵變成陌生的野獸。

    阿瑟親王就是那個(gè)披著人皮的魔鬼。

    他握著打開(kāi)所有囚籠的鑰匙。

    意識(shí)到這點(diǎn)后，前所未有的恐懼和戰(zhàn)栗壓倒了穆薩將軍，讓他幾乎從馬背上一頭栽下，幾乎要不顧一切地奪路而逃。

    也就是在那個(gè)時(shí)候，頭發(fā)如金子般燦爛的阿瑟親王轉(zhuǎn)頭，笑意吟吟地看著他。

    “我聽(tīng)見(jiàn)第二個(gè)活物說(shuō)：‘你來(lái)！’就另有一匹馬出來(lái)，是紅的。有權(quán)柄給了那騎馬的，可以從地上奪去太平，使人彼此相殺，又有一把大刀賜給他。[1]”他渾身僵硬，眼睜睜看著阿瑟親王不緊不慢地縱馬到身邊，以極富音韻美感的語(yǔ)調(diào)念出一段話(huà)。

    “這是我們經(jīng)文里的一段，說(shuō)的是末日到時(shí)，神會(huì)讓握著權(quán)柄的紅馬騎士給人類(lèi)帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)?！卑⑸H王耐心地解釋?zhuān)缓罂粗v馬奔馳的軍隊(duì)問(wèn)，“你不覺(jué)得很像嗎？”

    穆薩失去了言語(yǔ)的能力，驚駭?shù)匾庾R(shí)到，對(duì)阿瑟親王而言凡人只是他手中的玩具。

    他若加冕，王冠一定名為“罪惡”。

    ………………

    哪怕深深地意識(shí)到阿瑟親王的瘋子本質(zhì)，但穆薩將軍依舊無(wú)法猜到他會(huì)想做什么。

    找到阿瑟親王的時(shí)候，他正在約諾比亞山頂。

    他們駐扎軍隊(duì)的地方，位于圣城的東面，日落的時(shí)候站在城外一座山丘頂部，能夠?qū)⑹コ堑慕^大部分覽于眼底。

    阿瑟親王在這里支起了一個(gè)油畫(huà)架。

    穆薩將軍到的時(shí)候，他正在涂涂抹抹。他的金發(fā)長(zhǎng)了一些，他把它們隨意地扎在腦后，這讓他看起來(lái)越發(fā)秀美，再加上帶有精致蕾絲花邊的潔白襯衫和黑色長(zhǎng)褲，仿佛就只是個(gè)富裕尊貴，熱愛(ài)繪畫(huà)的文弱大學(xué)生。

    “殿下。”

    穆薩將軍深深地低下頭，態(tài)度與其說(shuō)恭敬倒不如畏懼。

    “有什么需要我為您效勞的？”

    阿瑟似乎心情很好，語(yǔ)氣格外親和，“我們?cè)趪巧侠速M(fèi)太多時(shí)間了，這么消耗小伙子們的熱情可不是好事。”

    穆薩將軍下意識(shí)地抬頭看了他一眼，瞥見(jiàn)他蘸著鮮紅的色彩，在畫(huà)布上落下一筆。一股寒意掠過(guò)，穆薩將軍立刻收回目光。

    “您的意思是……？”他試探地問(wèn)。

    “我想，”阿瑟親王高興地說(shuō)，“我們是時(shí)候進(jìn)攻了。”

    穆薩吃了一驚，雖然他們將征伐圣城作為口號(hào)，但它的象征意義大過(guò)實(shí)際意義——換句話(huà)說(shuō)，西烏勒從一開(kāi)始就沒(méi)打算真的攻打圣城。

    圣城自從蒙受過(guò)被劫掠的奇恥大辱之后，歷代教皇不論怎么無(wú)能，都將加固圣城的軍事防御力量當(dāng)成必做的功課。而且，這一路過(guò)來(lái)，雖然有阿瑟的存在，使他們近乎無(wú)往不利，但耗費(fèi)的時(shí)間同樣不少。戰(zhàn)爭(zhēng)從春末開(kāi)始，如今已經(jīng)接近冬天，最適合打仗的季節(jié)已經(jīng)過(guò)去。他們只不過(guò)是希望通過(guò)圍城，給城中的教會(huì)施加壓力，迫使他們繳納贖金做出讓步。

    “他們的援軍應(yīng)該也快到了?！?/br>
    穆薩將軍提出更直接的理由。

    “不，”阿瑟親王將暗紅在畫(huà)布上鋪開(kāi)，“不會(huì)有援軍?！?/br>
    穆薩不明白他為何如此篤定，卻知道這個(gè)瘋子并不是在商量，而是在下令。他張了張口，沒(méi)勇氣繼續(xù)反駁，沉默地去做攻城的準(zhǔn)備。

    阿瑟親王在畫(huà)布上落下最后一筆，抬起頭。

    對(duì)穆薩下達(dá)攻城的命令只是隨性而起，他來(lái)這里，純粹只為了看個(gè)日落。

    他選擇的地方和時(shí)間都堪稱(chēng)完美。

    黃昏的天空瑰麗而又血腥，一片神秘的紫色自東像西鋪展，接著是一段顏色轉(zhuǎn)暗的猩紅，越向下越深，最后濃烈成黑色與地平線(xiàn)融為一體。在正中間，緩緩下落的太陽(yáng)呈現(xiàn)出橘紅色，光芒向四周放射投出，向上把大團(tuán)大團(tuán)的云點(diǎn)燃，向下讓天下信徒的圣城沉沒(méi)在血海之中。

    教堂坐落在城市中心，把長(zhǎng)長(zhǎng)的影子投在廣場(chǎng)和低矮的房屋上。

    像圣人即將在血海中向前倒下。

    ——與阿瑟的畫(huà)一般無(wú)二。

    “腐朽的事物唯一的價(jià)值，在它燃燒起來(lái)的時(shí)候算得上美麗?！?/br>
    第126章 羅蘭意圖

    “讓那些毫無(wú)虔誠(chéng)可言的傲慢者下地獄吧！”

    圣特勒夫斯二世臉上的神情可怕得能讓人肝膽皆寒。他穿上全白法衣的時(shí)候還能算中年, 現(xiàn)在已經(jīng)完全成了老人的模樣。自從已死的雅格國(guó)王約翰六世起訴教皇起，他就開(kāi)始迅速地衰老，困惑和憤怒讓肌rou從這幅骨架上飛快地消失, 執(zhí)拗又使他每一根線(xiàn)條都顯得強(qiáng)硬無(wú)比。

    圣父枯瘦的胸膛劇烈地起伏著, 皮包骨的手緊緊地抓著教皇椅的扶手。