西烏勒對(duì)教皇國(guó)的進(jìn)攻持續(xù)了小半年，神在人間的國(guó)度受到異教徒的侵犯，受膏的君主們本該立刻征集軍隊(duì), 來(lái)與異教徒作戰(zhàn)，履行自己加冕時(shí)的諾言，恪盡職守地護(hù)衛(wèi)神在人間的居所。結(jié)果呢！直到今天，趕來(lái)的援軍最多的只有一個(gè)小得可憐的艾爾諾公國(guó)的國(guó)王……整支軍隊(duì)加起來(lái)人數(shù)不超過(guò)一千人，還大多是沒(méi)有鎧甲也沒(méi)有刀劍的農(nóng)民。

    教會(huì)不得不自掏腰包替這位虔誠(chéng)但也可笑的國(guó)王提供武器。

    真正強(qiáng)大的那些，都以各種借口推脫支援。比起為天主效勞, 他們更關(guān)心約翰六世死后的雅格, 雅格國(guó)內(nèi)如今正足足有六位王位繼承權(quán)在競(jìng)爭(zhēng)著, 背后各有支持者。雅格陷入內(nèi)亂后，原本屬于它的航路、島嶼和海峽, 被迅速地瓜分，就像更早前羅蘭的處境。

    至今還未有一個(gè)君主正式率領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)保護(hù)神的領(lǐng)土。

    當(dāng)圣特勒夫斯二世不得不以圣父的身份，親自寫信低聲下氣地請(qǐng)求他們提供軍隊(duì)的時(shí)候, 這些君主們突然地就都病了，都不利于行了。這些人心里鏡子般明亮, 快要冬天了，西烏勒軍隊(duì)不會(huì)再待太久, 只要教皇國(guó)向這些來(lái)自草原的異教徒繳納贖金，他們自然會(huì)退去。這些人自然樂(lè)得看見(jiàn)教皇國(guó)被西烏勒軍隊(duì)攻陷，至于神和教會(huì)的尊嚴(yán), 又管他們什么事呢？……這些年來(lái)，教皇國(guó)的擴(kuò)張?jiān)缇妥屢恍┤诵纳粷M了。他們需要的是一個(gè)被供奉起來(lái)的神龕，而非一個(gè)擁有土地和軍隊(duì)的教皇國(guó)。

    圣特勒夫斯二世坐在椅上，臉上的神色像凝固住的生鐵那般，又冷又硬。

    他聽(tīng)著暗夜里，投石機(jī)拋起的重石砸在城墻上，傳來(lái)含糊而沉悶的聲音。西烏勒人正在進(jìn)攻圣城，他們?cè)静⒉簧糜趪且膊簧朴诠コ?，但“叛教徒”阿瑟親王的手下有著杰出的軍事工程師，他們?yōu)槲鳛趵杖颂峁┝司傻墓ぞ吆蜏?zhǔn)確的指導(dǎo)。

    圣特勒夫斯二世沉思了許久，告訴卡斯泰樞機(jī)：“讓賽爾維特他們來(lái)見(jiàn)我。”

    “好的。”卡斯泰樞機(jī)答應(yīng)后，遲疑地問(wèn)，“里昂大主教還在等待您的接見(jiàn)?！?/br>
    “接見(jiàn)？”教皇聲音冷了下來(lái)，“如果他們還抱著棄圣城而逃的想法，那就告訴他們，宗教裁判所正等著他們?！?/br>
    “可是……”

    卡斯泰樞機(jī)站在原地。

    “圣父，我們沒(méi)有援軍，不是魯特不是羅蘭，是東烏勒?！?/br>
    他艱難地把這個(gè)最差的消息說(shuō)出口。這是件非?；恼Q非常譏諷的事，教皇真正等著的軍隊(duì)，不是魯特也不是羅蘭，而是東烏勒——與西烏勒相同的異教徒。烏勒帝國(guó)分裂為東西兩部分，在西烏勒大舉進(jìn)軍的時(shí)候，教皇特使秘密地前往了東烏勒。這是一步險(xiǎn)棋，如果事情敗露，足以讓圣特勒夫斯二世這個(gè)教皇身敗名裂。但也確實(shí)是最可行的。

    東西烏勒同根同源，關(guān)系卻絕非友善，彼此之間虎視眈眈想要將對(duì)方吞并。在此之前，西烏勒的實(shí)力較為強(qiáng)大，令東烏勒近些年來(lái)，按兵不動(dòng)。但假如西烏勒能夠攻陷教皇國(guó)，不論是實(shí)力還是威望，都將再上一層。

    說(shuō)來(lái)可笑，真正不希望教皇國(guó)敗落的，居然不是神在人間的君主們，而是他們的異教徒死敵。

    盡管無(wú)比憤怒，但圣特勒夫斯二世從一開(kāi)始就沒(méi)有將希望寄托在西方的援軍上。早在西烏勒軍隊(duì)起程時(shí)，教皇特使就抵達(dá)東烏勒了。雙方達(dá)成協(xié)議，教皇國(guó)牽制西烏勒的主力，東烏勒借機(jī)進(jìn)攻西烏勒。不過(guò)，出于削弱西烏勒和教皇國(guó)實(shí)力的念頭，東烏勒行動(dòng)速度十分磨蹭，直到發(fā)現(xiàn)西烏勒行進(jìn)的速度快得出奇，才有了緊迫感。

    就算這樣，此時(shí)東烏勒也該快到了。

    “怎么回事？”

    “奧爾西斯攔截了東烏勒騎兵?！?/br>
    卡斯泰樞機(jī)臉色蒼白如紙。

    圣特勒夫斯二世仿佛有那么一秒鐘沒(méi)有明白過(guò)來(lái)，隨后他干枯高瘦的身影晃了兩下，向后摔進(jìn)椅背里。

    卡斯泰樞機(jī)不再說(shuō)話。

    魯特帝國(guó)攔截東烏勒的理由很簡(jiǎn)單也很嘲諷——截殺異教徒是身為受膏者所必須盡的義務(wù)。那位年輕的皇帝是這么說(shuō)的，他甚至特地送信來(lái)向圣城，告訴教會(huì)異教徒還有一支非常強(qiáng)橫的援軍，為了保護(hù)神圣的教皇國(guó)，他們已經(jīng)竭盡全力地將對(duì)方的援軍攔下了。為此付出了巨大的代價(jià)和人力，很遺憾無(wú)法前來(lái)羅納城親自持劍護(hù)衛(wèi)圣父，但他們一定會(huì)將異教徒首領(lǐng)的首級(jí)作為獻(xiàn)禮……

    卡斯泰樞機(jī)攔下了這封信，沒(méi)有直接交到圣特勒夫斯二世手里。

    為什么魯特帝國(guó)會(huì)主動(dòng)出擊攔下東烏勒人？

    因?yàn)樗麄儾幌Ｍ袒蕠?guó)得到援軍，或者換句話說(shuō)，他們同樣希望看到羅納城淪陷。至于目的……教皇國(guó)與羅蘭帝國(guó)緊鄰，阿黛爾又是眾所周知的“天佑之王”，在羅納城沒(méi)有淪陷之前，她能夠?qū)ふ腋鞣N借口袖手旁觀。但一旦圣城淪陷，即使已經(jīng)逐漸與圣城教會(huì)梳理的羅蘭信徒也會(huì)為之震動(dòng)。

    信仰的壓力與自身的王權(quán)，兩者都會(huì)逼迫羅蘭女王踏上戰(zhàn)場(chǎng)，與西烏勒對(duì)抗。

    換句話說(shuō)，奧爾西斯隨意地將教皇國(guó)作為一枚棋子，換來(lái)了對(duì)羅蘭的打壓。

    “見(jiàn)見(jiàn)里昂樞機(jī)們吧，圣父?！?/br>
    卡斯泰樞機(jī)悲戚地說(shuō)。

    圣特勒夫斯二世的喉結(jié)上下滑動(dòng)了好幾次，從干澀的咽喉里擠出了冷硬的字眼：“不。”

    “圣父！”卡斯泰樞機(jī)喊了一聲。

    “卡斯泰，”圣特勒夫斯二世雙手緊緊扣住扶手，憤怒與失望到極點(diǎn)后，他反而平靜了下來(lái)，“作戰(zhàn)季節(jié)已經(jīng)結(jié)束了，頂多一個(gè)月，西烏勒人就必須退兵。如果這一次是西烏勒國(guó)王親自帥軍，還有越冬作戰(zhàn)的可能。但率領(lǐng)軍隊(duì)的只是他們的一名將軍，他們不會(huì)繼續(xù)進(jìn)攻太久。羅蘭女王不是蠢貨，既然魯特?cái)r截了東烏勒人，她一定會(huì)立刻派兵來(lái)支援我們。我們只需要再堅(jiān)持一段時(shí)間?！?/br>
    “但我們支撐不下去了！”

    卡斯泰樞機(jī)忍不住大聲打斷了他。

    “您說(shuō)得都對(duì)！可是我們已經(jīng)支撐不下去了！我們幾乎把所有人都趕到城墻上了……但是圣父，您有聽(tīng)到那個(gè)傳言嗎？阿瑟親王就是行走人間的魔鬼，他帶領(lǐng)著一支嗜血的軍隊(duì)，他是來(lái)讓圣地流血的。人們正在恐懼……圣父，他們只是一群羔羊，您不能指望羔羊與餓狼搏斗，他們只會(huì)想要逃走?！?/br>
    沒(méi)有人比教會(huì)的人自己更清楚教皇國(guó)的心臟是怎樣一座城了。

    圣城，是一座建立在廢墟上的宮殿。

    不會(huì)再有比這更接近神國(guó)，也不會(huì)再有比這更接近地獄的地方了。圣門恢弘聳立，三重冠的教皇在這里主宰天下信徒的精神世界，鮮紅長(zhǎng)袍的樞機(jī)們魚(yú)貫而行，各國(guó)的王公貴族在這里都要低下高傲的頭顱。在外圍，無(wú)數(shù)平民低矮的房屋像螻蟻的巢xue一樣擠在一起，妓院隨處皆是，堂皇地接待著穿著修士衣服的人，刺客與殺手遍地行走。

    這樣的一座城市，你能指望它能如何英勇嗎？

    能夠支持到現(xiàn)在，全靠他們把所有平民都趕上了城頭，進(jìn)行守衛(wèi)。但可不要指望這些人有多么勇敢，他們的確對(duì)教皇還存有一定的敬畏和信任——這多虧圣特勒夫斯二世上任以來(lái)的歸潔運(yùn)動(dòng)。但是更多，比如和圣城同生共死……那就沒(méi)了。

    特別是……

    “已經(jīng)有人開(kāi)始逃跑了，圣父?！笨ㄋ固┱f(shuō)，“貝爾納德主教企圖離開(kāi)，但被我們發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    “把他扔到火刑架上?！笔ヌ乩辗蛩苟览渚卣f(shuō)，“然后，告訴所有樞機(jī)主教，他們家族中的所有成年男子都必須上城墻進(jìn)行防御。而他們本人，需要在每天早上傍晚，為守城的士兵做禱告，告訴所有人，凡是守城者，過(guò)往的所有罪行都能得到赦免，都能得到救贖。羔羊也能與餓狼搏斗，卡斯泰?！?/br>
    “不?！?/br>
    卡斯泰樞機(jī)白著臉。

    “我們不能，圣父，我們不能這么做?！?/br>
    “難道你也要反對(duì)我嗎？”圣特勒夫斯二世站了起來(lái)，“你也被他們收買了？連你也更愿意茍且偷生？”

    “我是死是活都沒(méi)關(guān)系，但是我們不能這么做啊?！笨ㄋ固袡C(jī)情緒激動(dòng)，“他們現(xiàn)在只想逃走，如果您要讓他們放棄逃跑，他們就要把刀劍先轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)指向您了?！彼莸睾爸袒实乃酌奥肪S斯，見(jiàn)一見(jiàn)里昂主教他們吧，放棄圣城吧?！?/br>
    “然后成為羅蘭人的囚徒嗎？”教皇問(wèn)，“你知道誰(shuí)最想要我們拋棄圣城逃跑嗎？羅蘭！羅蘭！他們拖延到現(xiàn)在不肯發(fā)兵，不就等著我們投奔他們嗎？從此教會(huì)就納入他們的掌控，羅蘭的君主將成為名副其實(shí)的‘天佑之王’——連神都只是他們手中的傀儡，他們還有什么需要忌憚和畏懼？去通知主教們?！?/br>
    “抱歉，”卡斯泰樞機(jī)艱難地說(shuō)，“我不能，路維斯。”

    “那你就滾出去，讓賽爾維特進(jìn)來(lái)?！?/br>
    教皇厲聲喝道。

    卡斯泰樞機(jī)踉蹌了兩步，轉(zhuǎn)身?yè)u搖晃晃地出去了。

    教皇跌回椅中，仿佛只剩下骨架的身影隱沒(méi)進(jìn)昏暗里，覺(jué)得無(wú)比疲憊。

    過(guò)了一會(huì)，腳步聲響起。

    他強(qiáng)行打起精神：“賽爾維特，去告訴……貝爾納德？！”

    教皇的臉色陡然一變，他立刻就要喊人。本該處于看守狀態(tài)中的貝爾納德主教走了進(jìn)來(lái)。貝爾納德主教一把捂住教皇的嘴，干脆利落地一刀割斷了他的咽喉。

    “抱歉，圣父，我們?cè)疽膊幌脒@么做?！必悹柤{德主教說(shuō)。

    “卡斯泰……卡斯泰呢？”

    教皇含糊地問(wèn)。

    “別急，他只比您早一步?！?/br>
    ………………………………

    修士打扮的密探快步走進(jìn)女王的宮殿。

    女王原本正與凱麗夫人說(shuō)話，神色還算柔和。她只看了一眼密信，臉上的柔和瞬間如潮水般褪去，變得凝重而又冰冷。

    “怎么了？”凱麗夫人問(wèn)。

    女王折好信，站起身，言簡(jiǎn)意賅地回答：

    “教皇死了，圣城淪陷?！?/br>
    第127章 一個(gè)擁抱

    “教皇死了？”得到召見(jiàn)的道爾頓問(wèn)。

    “任期不到一年吧?！迸跻贿呎f(shuō),  一邊在道爾頓的陪同下穿過(guò)回廊?！翱磥?lái)教會(huì)的手藝并沒(méi)有失傳?！?/br>
    ——謀殺教皇，也算得上是一項(xiàng)傳統(tǒng)了。

    怎么說(shuō)呢，教廷權(quán)力最大的時(shí)候,  折騰起世俗君主毫不手軟,  但那些穿紅衣服[1]的對(duì)他們自己的“父親”也見(jiàn)不得多么手下留情。教皇更迭的速度比國(guó)王只快不慢，迄今為止任期最長(zhǎng)的教皇也堪堪三十年，最短的只有兩天——后者被稱為“兩日教皇”,  平均任期七年。公元九世紀(jì)以后，有很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi),  教皇更換的速度頻繁到受邀參加教皇典禮的王公諸侯還來(lái)不及離開(kāi)教皇國(guó),  就不得不又折返回去參加新一任教皇的典禮。

    明面上死于世俗國(guó)王手中的只有三位，剩下的大多是被教會(huì)自己弄死的。

    ……從這個(gè)程度來(lái)看,  被稱為天下信徒的父親的教皇,  可真是有一堆好“孝子”。

    “比其他的前任，他死得可真不是時(shí)候。”

    道爾頓毫無(wú)敬意地說(shuō)。

    “的確不是時(shí)候,  ”女王說(shuō),  “他太過(guò)強(qiáng)勢(shì)也太過(guò)迫切了。他自己倒算得上一位‘圣人’，但教會(huì)不需要一位真正的圣人來(lái)做教宗。不過(guò)，倒也可以理解……”女王嘆了口氣,  “羅蘭和魯特給他太多壓力了?！?/br>
    魯特帝國(guó)是第一個(gè)尊奉新神派為國(guó)教的帝國(guó)，堂皇地將自己的君主加冕為與教皇同起同坐的“皇帝”。而教會(huì)原本以為能夠cao控的羅蘭帝國(guó),  在她執(zhí)政之后也在迅速地掙脫控制。去年神判之后,  羅蘭國(guó)內(nèi)的宗教之爭(zhēng)大體上平息，教會(huì)的爪牙被狠狠地拔掉了。

    如果教會(huì)接下來(lái)能有一位軟弱點(diǎn)，無(wú)能點(diǎn)，不要那么偏激的教皇，那么教皇國(guó)也還能與羅蘭和魯特和稀泥更久一點(diǎn)。

    偏偏,  羅蘭女王給日益腐朽的教皇國(guó)送去了一位手段強(qiáng)硬的“圣人”。

    圣特勒夫斯二世是個(gè)……過(guò)于偏激的聰明人。

    他當(dāng)初被迫離開(kāi)圣城的那么長(zhǎng)時(shí)間里，流浪在外，親眼目睹了教會(huì)的許多弊病，從贖罪券到修士們的墮落，也看到了世俗君主們對(duì)教會(huì)的日漸輕慢，以及這種輕慢背后隱藏著的武力威脅。正因?yàn)槿绱耍腿谓袒屎?，才?huì)以強(qiáng)硬的手段推行“回歸圣潔”運(yùn)動(dòng)，要求教士恪守清貞節(jié)儉，倡導(dǎo)苦修。

    “他太迫切進(jìn)行改革了，危機(jī)深重是一方面，羅蘭的壓力也是一方面?！?/br>
    圣特勒夫斯二世看到教會(huì)腐朽必然走向滅亡的危機(jī)，與此同時(shí)，緊鄰著教皇國(guó)的羅蘭卻出現(xiàn)了一位有神跡作為標(biāo)志的君主，并且這位君主在普通人心中有著寬容，仁慈和悲憫等等美德，與教會(huì)形成了可怕的對(duì)比。

    圣特勒夫斯二世足夠敏銳，也足夠關(guān)切教會(huì)的未來(lái)，而這一切變成了沉重的壓力背負(fù)在他肩膀上。

    因?yàn)樗恢溃裁磿r(shí)候，羅蘭帝國(guó)就會(huì)像魯特帝國(guó)一樣，進(jìn)攻圣城，逼迫教會(huì)承認(rèn)他們的君主為皇帝。等到那時(shí)候，教會(huì)的威嚴(yán)也就徹底不復(fù)存在了。

    “他急于遏制羅蘭的復(fù)興，為此不惜以可敬的魄力與樞機(jī)主教們對(duì)抗。”

    最終也因此而死。

    有些事情，無(wú)法急于求成，哪怕它的確迫在眉睫。就像一株參天大樹(shù)，你知道它正在朽敗，正在走向死亡，但它根系龐雜，枝葉眾多。你看它慢慢死去，也需要一個(gè)不短的過(guò)程。但，圣特勒夫斯二世的歸潔運(yùn)動(dòng)太過(guò)徹底，他貿(mào)然地揭露了主教們墮落的那一面，在將他們逼離自己的同時(shí)，也將教會(huì)這顆大樹(shù)腐朽的根莖砍斷。

    于是大樹(shù)轟然倒塌。

    “當(dāng)然，”女王轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，陽(yáng)光被長(zhǎng)廊檐角分開(kāi)，光和影一起落到她臉上，“他更多的是在賭。”

    賭天國(guó)之海的那場(chǎng)決戰(zhàn)。

    雅格、自有商業(yè)城市聯(lián)盟、魯特和羅蘭之間的戰(zhàn)爭(zhēng)糾紛，在背后是教皇不遺余力地推動(dòng)。天國(guó)之海大決戰(zhàn)的結(jié)局，決定著接下來(lái)的世界走向。圣特勒夫斯二世在賭，賭羅蘭和魯特會(huì)在海戰(zhàn)中潰敗。那么，他將迎來(lái)前所未有的時(shí)機(jī)。

    “他在賭，羅蘭何嘗不是在賭？”女王說(shuō)，“萬(wàn)幸，我們贏了?！?/br>
    “然而您做的事情，和他沒(méi)有什么區(qū)別。”